A DEUX HEUREUX

Une femme penchée embrassant une harpe, Déployant mollement son bras comme une écharpe, C'est un groupe suave, une harmonie encor : Mais la beauté, la grâce alliée au génie, La colombe de l'aigle accompagnant l'essor, C'est l'accord le plus beau : c'est là votre harmonie !

TASTU (M"" Amable)

La muse la plus idéalement pure, comme talent et comme caractère, de toute l'époque romantique. KUe naquit, deux ans avant le siècle, à Metz, où son père, M. Voiart, était administrateur des vivres pour l'armée de Sambre-et-Meuse. Son enfance se passa aux Invalides, dont M. Voiart, en quittant Metz, était devenu le fournisseur, grâce aux relations que sa femme, sœur de l'ancien ministre de la guerre Boucliotte, avait gardées dans le gouvernement.

Veuf d'assez bonne heure, il ne tarda pas à se remarier pour que sa fille eût une seconde mère. Chose rare, elle la trouva. La nouvelle M°"= Voiart, esprit distingué, lettré même, ne fut pas une belle-mère pour elle. Ses leçons lui furent la meilleure des initiations à la poésie, vers laquelle son cœur l'emportait sans savoir quelle voie suivre. A onze ans, en 1809, elle avait déjà fait des vers, et l'impératrice Joséphine l'envoj^ait complimenter pour son idylle, le Réséda.

Une autre fleur, le Narcisse, qu'elle avait prise pour sujet d'une élégie, ne lui fut pas moins favorable, quelques années après. Un ami qui lui avait surpris une copie de ces vers les fit insérer dans le'Mercure, que publiait Tastu. un des imprimeurs les plus instruits du moment. M°" Voiart et sa jeune fille — elle n'avait que dix-huit ans — allèrent lui demander comment l'élégie lui était parvenue. Des relations se nouèrent et un mariage suivit bientôt. M"' Voiart devint M°" Tastu.

Désormais l'histoire de ses œuvres est celle de sa vie. Elle les multiplie, mais sans que cette prodigalité en amoindrisse la valeur. Ce n'est jamais avec de la menue monnaie courante qu'elle paye, comme font tant de poètes arrivés, que leurs premiers succès semblent dispenser de talent, mais avec de l'or du plus pur aloi.

La révolution de Juillet, qui ruina son mari et le réduisit à une place de bibliothécaire à Sainte-Geneviève, lui fut un nouvel aiguillon au travail. Elle publia alors ses Œuvres poétiques, jusque-là dispersées sans lien en des recueils de dates différentes; elle fit des livres d'éducation pour lesquels lui vint en aide M""' Élise Voiart, sa belle-mère ; elle compila, tradui-

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sit, mais tout cela avec tact et choix, et toujours ayant en vue un but utile.

En 18'i0, elle fut couronnée par l'Académie française pour Y Eloge de M"'" de Sévigné. C'était sa cinquième couronne. Dans sa jeunesse, elle en avait obtenu quatre aux jeux Floraux.

Après 1848, elle quitta la France pour suivre son fils nomme vice-consul à Malte, depuis à Laarnaca, dans l'île de Chypre, et enfin à Bagdad, où il devint consul général.

L'intérêt de ses œuvres ne fut pas indifférent à M"^ Tastu dans cette sorte d'exil, qui semblait marcher, et à chaque pas l'éloignait de plus en plus de la France. En 1858, elle publia ses Poésies complèles, qui sont et resteront le plus pur de son trésor.

Sainte-Beuve en a fort bien parlé. Il a délicatement fait saisir dans la manière de M'"^ Tastu : « la nuance d'animation ménagée; la blanche pâleur, si tendre et si vivante, où le vers est, pour la pensée, co mme le voile de Saphoronie, sans trop la couviir et sans trop la montrer; la grâce modeste, qui s'efface pudiquement d'elle-même, et enfin cette gloire discrète, tempérée de mystère, qui, dit-il, est, à mon sens, la plus belle pour une femme poète. »