LIVRE II. — CHAPITRE V. iSj

signaler le danger. Il n'y en a qu'un, il est vital, et le voici.

La conspiration révolutionnaire contre la légitimité existe, elle marche : l'illégitimité est à vos portes, elle vous assiège, et vous vous disputez ! ! ! Le manifeste des conspirateurs ne vous est-il donc pas connu ? Vous l'avez entendu proclamer à la tribune en 1817, le lundi 10 février, par la bouche du député révolutionnaire Laffitte : « Aux « yeux de ceux qui ont médité sur l'histoire de nos voici sins, les lois écrites et la jurisprudence ne suffisent pas « pour expliquer la destinée de l'Angleterre : elle est « redevable de sa prospérité à son système de crédit et « à la force qu'a chez elle Vopinion publique. Cette opi- « nion se forma quand Guillaume III reçut la couronne « en récompense de la garantie qu'il donna à la liberté ; « la même puissance produira chez nous les mêmes « effets. »

Ces paroles, entendues de tous et recueillies par le seul Journal général du mardi 10 février 1817, furent retranchées par Laffitte lui-même dans le Moniteur et son opinion imprimée et distribuée, parce qu'elles scandalisèrent les oreilles de la majorité de 181 7, dont le royalisme était pourtant déjà tiède, et qu'on cria à l'orateur indiscret et trop pressé : « C'est un recru qui fait feu avant le corn- « mandement. » Il n'en est pas moins vrai que cette phrase très instructive renferme le but, la pensée, la doctrine de nos très nombreux ennemis. Leurs discours, leurs attaques, leurs injures, leurs pratiques, leurs ovations n'ont pas d'autre but. Le protestantisme religieux, non, le nihilisme et le protestantisme politique, id est l'illégitimité, la licence de la presse leur permet, que dis-je, les autorise à parler sans équivoque. L'athéisme n'est qu'une opinion ; le Roi ne mérite pas plus de respect que Dieu.

« Protestantisme et illégitimité, » c'était l'opinion que dogmatisait Mroe de Staël en 1816, parlant à ma personne. Ce à quoi je n'ai su que lui répondre : « Oui, ma chère, « je vous comprends bien. Hélas ! vous me faites horreur. » Elle m'a répondu qu'elle était peinée de cet aveu de ma part: « Et moi, lui ai-je dit, je suis bien plus peiné que « vous ne le méritez. » Cette doctrine est celle des Guizot, de ces bons révolutionnaires qui ne sont point buveurs de sang ; ils ne haïssent que la religion catholique et la monarchie légitime : « Aussi, disent-ils, la société est « seule revêtue du caractère de légitimité absolue ; elle « seule est émanée de Dieu ; et quand l'autorité légitime « ne se coordonne pas avec les légitimités nationales, « alors l'ordre céleste veut de ces révolutions qui trans- <( fèrent le sceptre de la maison de Saûl à la maison de « David l. »

Ces pensées-là sont claires, il ne faut que les ouïr pour les comprendre, comme commentaires de l'opinion de M. Laffitte en 181 7.

Auxiliaires de ces blasphèmes, arrivent les paroles du royaliste par excellence, de M. de Chateaubriand, qui ne rougit pas de dire que les doctrines soutenues à la tribune par le général Foy sont désormais adoptées par la France ; qu'au reste, sous une république, un empire ou une monarchie, lui seul restera toujours debout.... Oui, de boue : M. le vicomte a raison.

Joignez à ces hommes en démence ceux qui appellent de toutes leurs forces, de toutes leurs intrigues un bouleversement, parce que, disent ces esprits forts et ces âmes petites, vaniteuses et cupides : « Ce n'est que dans les bouleversements que les supériorités se classent, » vous