LIVRE PREMIER. — CHAPITRE PREMIER

du département de la guerre : on s'occupa de le faire disparaître. Ainsi que nous l'avons dit, la conspiration imaginée par la police pour engager M. le ministre de la guerre à se rendre à Bayonne n'avait pas d'autre but *. »

Nous sommes dans des temps malheureux, où l'honneur des hommes peut être facilement soupçonné ; de tristes souvenirs nous avaient prouvé que, même dans une armée française, il peut se cacher bien des traîtres; mais, d'un autre côté, la trahison est lâche. Combien de gens n'a pas fait retirer d'un complot où ils n'avaient que l'orteil, où d'autres n'étaient que jusqu'à la cheville, où d'autres ne s'étaient engagés que conditionnellement, combien de gens n'a pas fait retirer de ce complot la découverte qui en est parvenue aux autorités, au gouvernement ! Combien de preuves de zèle et de dévouement ont été données depuis par des hommes qui ont sacrifié des chances incertaines, qui plaisaient plus à leurs cœurs, pour des chances assurées qui satisfaisaient davantage leurs intérêts ! Concluons seulement que la découverte de la conspiration dont nous avons parlé et l'apparition de M. le maréchal à Bayonne ont fait marcher droit beaucoup de grands et moyens personnages qui avaient une tout autre intention. Aussi les vrais et seuls ennemis d'un aussi bon serviteur étaient-ils à l'armée, étaient-ils autour du prince généralissime ; les ennemis de M. le maréchal n'étaient pas dans le ministère royaliste, n'étaient pas parmi ses collègues : je vais, j'espère, le prouver.

Que se passa-t-il à Paris pendant le voyage de Bayonne? Je n'entre point dans les commérages, je ne dirai que des faits.

i. Sarran : Des marchés Ouvrard et de l'esprit politique et financier de M. de Villèle. Paris, 1824, in-8.

M. le duc de Bellune tint à emmener avec lui M. du Goëtlosquet, ainsi que nous l'avons dit. C'est de son choix, il me l'a dit lui-même, que le général Digeon fut nommé pour le remplacer, mais comme ministre d'État ayant par intérim le portefeuille du ministère de la guerre : c'est ainsi que tout le monde l'a entendu, public et ministres. Je dois dire que je crois que M. Digeon l'a entendu différemment ; bien est-il vrai que, dans la seule communication qu'il soit venu faire à la tribune de la Chambre pendant la courte absence de M. le maréchal, cette espèce d'ordonnance était contresignée et fut articulée par lui : ayant par intérim le portefeuille du ministère de la guerre. Par une circonstance, je me suis trouvé le savoir des premiers.

J'avais une chose de peu d'importance, mais en forme de demande, à obtenir de M. le maréchal ; j'avais différé de jour en jour, et il était parti. Le jour même de l'installation du général Digeon, je le rencontrai chez M. de Villèle, sortant de son cabinet. Comme j'avais l'honneur de le connaître, la demande me revint à l'esprit, et je le priai de me dire quel jour et à quelle heure il pourrait me recevoir : « Venez dîner avec moi, me dit-il, je n'ai « pas encore de ménage, cela ne fait rien, et vous me parce lerez tout à votre aise. » J'acceptai sans réflexion, et je dirai que, revenant de faire une absence, je ne savais rien de ce qu'on disait. Deux heures après, je trouvais chez moi (apparemment qu'il eut la bonté de ne pas se fier à ma mémoire), je trouvai ledit billet d'invitation. Ne sachant rien de rien, j'arrivai exprès une heure avant le dîner, et je montai rendre mes devoirs à Mrae la maréchale *. Je la trouvai tout affectée, trop affectée, de ce que, dès je ne

i. Julie Vosch de Avesant, mariée en 1801 au maréchal duc de Bellune.