LIVRE PREMIER. — CHAPITRE II

« compensation. » Maître Berryer accepta comme Basile et trouva très bon qu'on lui mît dans la main cinquante mille francs. Voilà les clauses du traité, qui en était un comme un autre, sauf la notabilité des négociants ; je ne sais pas ce qui en a entravé l'exécution. Ce qu'il y a, c'est qu'on voit qu'il s'en faut du tout au tout que ma commère Michaud, qui a la chair flasque, et notre ami Berryer, qui a la chair faible, aient dit à leur ami le public la vérité l. Pour donner, en finissant ce chapitre, une idée juste du journalisme et de ses droits à la régence dans le royaume de l'opinion, j'ai recueilli un oracle de son coryphée le plus à plaindre dans ses erreurs. On demandait à cette honnête créature qui s'appelle M. Michaud, l'académicien, quels étaient ses griefs comme citoyen contre les gouvernants : « Ma foi, mon ami, il y a assez « longtemps qu'ils y sont ; il faut qu'ils fassent place à « d'autres. » C'est absolument comme ce bon M. Bellart 2, qui le premier a proclamé les Bourbons en 1814 dans Paris, et ainsi par suite dans toute la France ; il était, sans le savoir et sans le vouloir, hors de la ligne droite en 1816-1817-1818, plus ou moins ; son digne ami Quatremère de Quincy 3, qui n'a jamais donné à gauche, lui disait, après une vive discussion : « Eh bien, mon ami, « où veux-tu nous mener? — Ma foi, mon ami, lui répond « naïvement le candide procureur général, nous n'en « savons rien. — Rien ! reprit l'autre, quand je te dis « depuis dix ans que tu n'es qu'un grand niais ! »

1. Pour contrôler ce récit, il faut lire l'ouvrage de M. Charles de Lacombe : Vie de Berryer, d'après des documents inédits, t. I, p. 236-243.

2. Nicolas-François Bellart, procureur général, député delà Seine de i8i5 à 1820; né en 1361, mort le 7 juillet 1826.

3. Antoine-Chrysostome Quatremère de Quincy, secrétaire perpétuel de l'Académie des beaux-arts, député de la Seine de 1820 à 1822 ; né en 1755, mort en 1849.

8o SOUVENIRS POLITIQUES.

C'est ainsi qu'au milieu des niais et des malins le gouvernement du Roi a marché depuis trois ans, marche et marchera, si le Roi le veut. Le voudra-t-il? toute la question pour la monarchie est là. Tel ministre a fait quelques fautes, quelques gaucheries ; sans doute il y a eu de la part du ministère des omissions, en fait de personnes, de commises. Il y a eu faute et gaucherie envers le respectable M. de Lastours z ; il fallait le faire au moins conseiller d'Etat en service extraordinaire, ayant mis en activité Saint-Géry 3 et Frenilly, ce qui d'ailleurs est très bien en soi. Il y a plus que faute et gaucherie à oublier le modeste, utile et dévoué Franchet, et à le laisser sciemment manger son modique patrimoine dans une place importante où l'on sait bien qu'on ne le remplacerait pas. Le pire, c'est que les ministres répondent à tout cela: « Nous n'y avons pas pensé. » Que les ministres nos amis s'attachent donc, à chaque oreille, un avertisseur ; que les révérences que leur font tels qui les approchent le plus et qui les aiment le moins, ne leur persuadent point qu'ils ont les oreilles aux pieds. Mais le ministère du Roi n'a pas, depuis trois ans, fait fausse route en fait de choses monarchiques.

i. Marie-Joseph Dor de Lastours, député du Tarn de i8i5 à i83o; né en i^58, mort en 1846.

2. Jean-Jacques-Augustin Rey, marquis de Saint-Géry, député du Tarn de i8i5 à 1816, de 1820 à 1827 et en i83o; né en 1771, mort en 1847.