LIVRE II. — CHAPITRE II. I/J

de conflagration générale étaient disposés en Europe, depuis la Pologne jusqu'à Cadix. On se demande comment, le gouvernement français les protégeant par la bienveillance, la légèreté ou la crainte, comment, dis-je, tous les factieux n'ont pas pris les armes partout? comment, en France, ils sont restés inactifs pendant le long espace de temps que le gouvernement était si bienveillant, si craintif et si faible, si dépourvu de moyens, et qu'au contraire ils n'ont agi que quand il était trop tard? C'est qu'ils ne supposaient pas qu'il suffisait pour les vaincre de la moindre opposition, et, pour les réduire à leur valeur, non pas numérique mais réelle, qu'il suffisait que l'action du gouvernement fût forte et unanime. Ils n'ont pas agi à force ouverte, quand il est permis de dire qu'ils le pouvaient, parce qu'avec le système suivi pour les personnes et pour les actes, depuis l'ordonnance du 5 septembre, sans violence, ils entraient en possession de tous les postes de quelque importance ; au milieu des doctrines dites libérales et des lois tricolores, la monarchie aurait existé de nom, la révolution aurait régné de fait. Peut-être le drapeau blanc n'aurait-il pas disparu ; mais il n'aurait pas survécu au feu Roi : on aurait exhumé des journaux anglais la fameuse protestation, prétendue apocryphe, du fils de Philippe-Egalité contre la naissance du duc de Bordeaux, 3o septembre 1820 1.

J'ai lu cette inconcevable protestation dans le Sun et dans le Star a, et en 1820 le gouvernement du roi de

1. Cette protestation, publiée en novembre 1820, dans les journaux anglais, parut en France au lendemain de la révolution de juillet, dans le Courrier français du 2 août i83o. Elle a été reproduite par Louis Blanc, dans son Histoire de dix ans (t. I, p. 385-38?) ; par Alexandre Dumas, dans son Histoire de \la vie politique et privée de Louis- Philippe, en i852 (t. I, p. 199-200), et par Laurent (de l'Ardèche), dans l'ouvrage La Maison d'Orléans devant la légitimité et la démocratie, publié en 1861 (p. 293-296).