LIVRE II. — CHAPITRE II. l

thébaines. Les Romains, ce peuple libre et philosophe, avaient fait les Grecs esclaves et les avaient dispersés plus ou moins violemment, plus ou moins lentement; et lorsque l'empire romain eut deux capitales, Rome et Byzance, lorsque, après plusieurs siècles d'irruptions de barbares, le soi-disant empire grec succéda à l'empire romain, on ne trouvera pas un seul prince portant un nom grec classique, excepté de loin en loin, comme noms de baptême. Étaient-ce des arrière- neveux de Philopœmen ou d'Aratus que les Grecs Nicéphore, Ducas, Lascaris, Gomnène, Paléologue, Notaros, Gantacuzène ? Descendent-ils des vainqueurs de Marathon et de Platée ou des soldats de Lysandre et d'Agésilas, ces Mainotes et ces montagnards du Parnasse qui ont les mœurs des Lestrigons et dont le territoire presque inaccessible est de temps immémorial moins l'asile de la liberté que les repaires du brigandage? En 1824, M. de Rigny l fut obligé de brûler les mystiques pirates auxiliaires et complices des brigands de Maina, comme de faire sauter les deux tours de l'île de Gervi et de la terre ferme, en punition du pillage du Saint-Esprit, vaisseau marchand français, naufragé sur cette côte philanthropique grecque.

Ils se croient Grecs parce qu'ils ont des archontes qui sont les percepteurs bénévoles de leur karatehs. Les Grecs d'Athènes, dont la filiation serait la mieux prouvée, ne remonteraient pas plus haut que les Esclavons qui les ont subjugués, envahis d'âge en âge sous le Bas-Empire. Le sang des barbares du Nord, le sang esclavon, mêlé au sang des femmes grecques, a produit cette race bâtarde des Grecs du moyen âge, race renouvelée tout entière et qui n'a rien de la race classique et primitive de la Grèce

1. Marie-Henri-Daniel Gaultier, comte de Rigny, vice-amiral; né en 178a, mort en i835.

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ancienne. Au résumé, les Grecs instruits sont les intrigants qui exploitent à Gonstantinople les emplois du gouvernement et qui s'exposent tous les mois à être punis de leurs perfidies, de leurs fourberies, de leurs friponneries comme interprètes, comme fournisseurs, comme médecins. Les négociants grecs n'ont ni foi ni loi ; les insulaires sont de bons marins qui pourront devenir de parfaits forbans, et rien de mieux. Pour les achever de peindre, tous les Grecs soi-disant chrétiens ne sont pas autre chose que des juifs qui font le signe de la croix ; mais tous offrent les conditions que recherche l'association philanthropique grecque dans la nation qu'elle se propose de régénérer. Par les soins de pareils protecteurs, les Grecs offriront au Midi de l'Europe un foyer incendiaire et inextinguible de principes, de pratiques, d'œuvres révolutionnaires. Ce sera une terre d'essai, un solde de missionnaires et d'initiés en libéralisme, en jacobinisme, en carbonarisme. Le rebut de l'Europe s'échappera des bagnes et des prisons, et viendra trouver, dans la Grèce régénérée, un peuple de frères. Cette nation nouvelle, qui comptera autant d'Erostrates que d'individus, menacera de ses torches la civilisation européenne ; le nouveau peuple uni, mêlé par l'adoption, la démence et l'immoralité aux frères et amis sandistes, radicaux, jacobins, libéraux, descamisados, trouvera en Grèce une terre promise; mais, avant que cette élite de l'ordre social ait eu deux années d'existence, l'Europe entière marchera contre elle d'instinct, d'indignation et d'horreur, à moins que ses vengeances n'aient été devancées par le feu du ciel.

Voilà ce que je pense, et ce que je crains de la Grèce et de la prétendue régénération des Grecs. Ce n'est sans doute pas là ce que croient et ce qu'espèrent M. le duc de Fitz- James et M. Eugène d'Harcourt, de la Société philan-