LIVRE II. — CHAPITRE III

de Bellaae ! avec quelle simplicité, quelle aisance, quelle mesure, on aurait dit quelle habitude, il s*iucliua avec les gradations convenables et senties vers Tautel, vers le clergé, vers Monsieur le Dauphin, vers Madame la Dauphine, vers les princes du sang et anciens chevaliers, vers les ambassadeurs, vers les commandeurs ecclésiastiques, vers les chevaliers de droite, vers les chevaliers de gauche ! Mais celui qui était le personnage principal, la personne unique, celui qui attirait tous les regards, celui qui commandait un intérêt, une curiosité, une admiration irrésistibles, c'était le Roi, le Roi, le Roi ! Par sa tournure jeune, sa taille svelte, tout son extérieur à la fois vif, majestueux, chevaleresque, ses yeux, ses gestes parlant de bienveillance et de franchise, on l'avait vu la veille ennoblir jusqu'à sa camisole de catéchumène ; une heure après, habillé en roi des pieds à la tête, et souriant avec bonté en marchant au trône sous l'ennui, la fatigue et le poids de la couronne de Gharlemagne et du manteau royal. Aujourd'hui, lestement vêtu de l'habit de l'ordre du Saint-Esprit, le grand collier passé sur son manteau, le glaive au côté, la toque de velours sur la tête, surmontée d'une aigrette de héron, avec ses doux yeux si bons, si vrais, si aimants, il avait l'air de ne se croire que le premier gentilhomme de son royaume. Mais, sous cet appareil plus noble et plus national que fastueux, tous les regards trouvaient bien dans Charles X le successeur légitime de soixante-sept rois de France, ou. on croyait voir en lui le premier roi français ; car tout ce qu'on accorde, en dehors et en dedans, de meilleur à Louis XII, à François I*"^, à Henri IV, à Louis XrV, il y a beaucoup de tout cela dans notre excellent monarque ; je voudrais qu'on me dit : oc II le sait. » Cependant un camp de dix mille hommes, infanterie, cavalerie, artillerie, avait été formé à Reims, à l'occasion

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du sacre, dans la plaine on vallon de Saint-Léonard, sur un terrain d'environ i,5oo toises de développement, sur 80 de profondeur. A mesure que les régiments d'infanterie arrivaient, chacun nettoyait à son tour son terrain et faisait son jardin, ses bordures de gazon, de fleurs ; la première ligne était bordée de faisceaux d*armes ; Tintervalle présentait, jusqu'aux tentes, mille dessins en bluets, en jonquilles, en roses, en verdures. C'étaient des chi£Eres, des couronnes, des croix de Saint-Louis, des étoiles de Légion d'honneur, et partout des devises aussi simples que touchantes, avec le buste du Roi. Là on lisait : « Un a instant dans notre camp, et dans nos cœurs toujours » (6o« de ligné). Ici : « Au Roi sa fidèle armée » {33^ de ligné). Au quartier de la garde, on lisait partout : « Fidélité. 1» Le soir, les soldats se réunissaient, chaque corps en avant de ses tentes, et ils chantaient. Ils finirent, le jour de l'arrivée du Roi, parle serment français. A ces mots: « Jurons d'être à Charles fidèles, 1» tous les fronts se découvrirent , les casques , les shakos en l'air ; les uns chantant, les autres criant : Vice le Roi/ C'était mieux que si c'eût été bien, car c'était un charivari admirable, le vrai cri du cœur. La veille ou Tavant-veille de la revue, M. le maréchal duc de Bellune, qui commandait le camp, fut le visiter sans prévenir. Quand le père de Tarmée, qui lui doit sa régénération, parut à la tête de la ligne, tous les soldats quittèrent leurs travaux de jardin et accoururent l'entourer ou se mettre sur son passage, les uns habillés, les autres en veste, le bonnet de police à la main ; et sous les tentes, ceux qui étaient trop en négligé, ou qui se trouvaient retenus, ne montraient que leurs têtes et leurs visages hâlés, à travers la toile de leurs canonnières. Cet empressement était aussi touchant que mérité, je ne dis pas, mais j'ai bien envie de dire qu'ici l'incomparable M. de