LIVRE II. — CHAPITRE III. ao

mées députés, en concurrence avec les Manuel, Tarayre ^ Bignon ^, Méchin, Gorcelles ^ ! C'est ayec de pareils hommes qu'un Decazes n'a pas rougi ni frémi de composer une majorité à lui dans la Chambre héréditaire, dans la Chambre des pairs de France, des pairs qui, quant à leurs attributions et leur influence, ne sont plus aujourd'hui!

Ces magistrats qui, réunis au Parlement dont ils faisaient partie» n'avaient qu'une autorité secondaire et subordonnée, et n'influaient sur la législation que par de très humbles remontrances, devenus législateurs, ils ne remontrent plus aujourd'hui, ils décident; ils exercent non seulement sur les résolutions de la Chambre des députés, mais sur les propositions du Roi lui-même un veto absolu. La charte a placé la Chambre des pairs entre les dépositaires de l'autorité royale et la Chambre élective, les députés des départements qui, choisis par la nation pour défendre ses libertés, seraient, en contact immédiat, d'abord rivaux, bientôt ennemis, et l'État flotterait dans une agitation continuelle, poussé tantôt vers l'arbitrcdre par les ministres du Roi, tantôt vers la démocratie par les délégués du peuple. Le devoir de la Chambre des pairs est de surveiller avec la même sollicitude et la partie monarchique et la partie démocratique du gouvernement, de s'opposer à toutes les entreprises qu'un des pouvoirs pourrait tenter sur l'autre et les empêcher également de franchir les bornes constitutionnelles de leurs attributions. Ainsi l'un des trois pouvoirs dont se compose notre gouvernement représentatif est le régulateur des deux autres, non par le droit de

I. Jean-Joseph Tarayre, lieutenant général, député de la • Charente-Inférieure de 1819 à 1894 ; né en 1770, mort en 18S6.

a. Louis-Pierre-Édouard, baron Bignon, député de l'Eure de 1817 à 1837, pair de France en 1837 ; né en 1771, mort en 1841.

3. Qaude Tircuy de Gorcelles, député du Rhône, puis de Paris; né en 1768, mort en 1843.

ao6 souvsmRS politiques.

stataer, pnisqa'il n'a sur eux ni action ni supériorité, mais par la faculté d'empêcher : c'est dans cette henrense combinaison que réside la magie de cette sorte de gouvernement >.

Sans doute, telle a été Tintention du Roi législateur qui a octroyé la charte ; mais la Chambre des pairs, qui doit être le contre-pied, maintenant deux forces opposées dans un juste équilibre, n*est point composée dliommes disposés à remplir ce devoir. G*est là où est le vice auquel le gouvernement du Roi doit apporter remède. Le vice n'est pas dans l'institution de la Chambre des pairs, il est dans le choix des hommes que des ministres de la Révolution, et non pas de la monarchie, ont appelés à la composer. L'esprit monarchique, l'esprit aristocratique doit dominer à la Chambre des pairs, et l'esprit factieux y est en majorité, aux risques et périls de la monarchie légitime. Dans la Chambre élective, dans la Chambre des députés, au contraire, l'esprit monarchique a dominé dès son apparition en i8i5, parce que cet esprit est l'esprit national. La démocratie même est absente de la Chambre des pairs : c'est l'esprit de l'illégitimité qui y règne, parce que, dès l'origine, en 18149 c'est dans l'esprit antimonarchique que le choix des pairs a été fait. Le bon esprit naturel à la position de cette Chambre allait prendre le dessus, lorsque, par le plus dangereux et le plus scandaleux des coups d'État, le ministre Decazes, en 1819, n'a pas craint de jeter dans la Chambre héréditaire soixante de ses clients à la fois. Puisque leur expulsion n'est pas possible, il n'y a de remède que dans le même moyen. L'article aj de la charte dit : « Le Roi fait des pairs à volonté. »

Aucune mesure, aucune loi monarchique et religieuse

I. De la Pairie de France, par Henrion de Pansey, p. laS et suiT.