LIVRE II. — CHAPITRE III

ne doit être refusée à la Chambre des pairs ; le repos et le salut de TÉtat sont chaque jonr en danger si une loi généreuse, morale, utile, court la chance d'être repoussée par Uinfiluence factieuse des Pasquier, Mole, Barante, Roy, coalisés dans le vote négatif avec les Lanjuinais, Dalberg, Broglie et M. de Chateaubriand. Une simple ordonnance du Roi peut réduire toutes ces supériorités de convention à la valeur relative et individuelle de leurs boules. La Chambre des pairs peut et doit s^ouvrir enfin à de vraies notabilités : il reste des hommes en France, hors de la banlieue de Paris, éprouvés par leur intégrité^ leurs lumières et surtout leur dévouement au Roi et à la patrie, tels enfin que M, de Richelieu nous les promettait. Il n'y a pas de province qui n'ofifre un chef de famille réunissant Tabsence de toute ambition effrénée à un esprit droit, des intentions pures et un caractère positif, joints à la condition nécessaire de la naissance et de la fortune. Le Roi trouvera de dignes pairs moins parmi ceux qui le demandent que parmi ceux qui ne le demandent pas ; on peut être assuré que les nouveaux élus réuniront plus de conditions monarchiques que la moitié de ceux qui s'intitulent très nobles et très illustres pairs. Le Roi peut à volonté les nommer à vie ou les rendre héréditaires. Pourquoi conférer l'hérédité en même temps que le titre ? Que le gouvernement du Roi attende à l'user. C'est dès i8i4 que la formation de la Chambre des pairs a péché. M. Decazes a couronné l'œuvre par le choix des soixante pairs qu'il a cru créer à son image en 1819; c'est à ce double vice qu'il faut remédier, sans se borner à des palliatifs. L'esprit même de l'institution en fait une loi à la monarchie, qui n'a fait dans son intérêt d'actes tutélaires, d'actes conservateurs, que depuis le mois de décembre iSai. La Chambre des pairs est dans la monarchie constitution-

Q08 SOUVBNIBS POLITIQUES.

nelle le seul corps privilégié ; c*est le corps essentiellement et éminemment aristocratique : notabilités de naissance, notabilités de services militaires ou civils, notabilités de talents, même d'opulence bien acquise. Je ne recommencerai pas F appel nominal des soixante-deux très nobles et très illustres pairs qui ne sont rien de plas qu'ennoblis et tarés ; mais le cœur se soulève de voir dans la Chambre des pairs de France, sous la monarchie légitime, sous la monarchie restaurée, des maltdtiers tels qu'un Sussy ', des révolutionnaires comme un Clément de Ris, ancien valet de la chambre de la Reine, un Porcher, comte de Richebourg, dont l'illustration est d'avoir été conventionnel et de n'avoir pas été régicide, tous ayant le bonnet de pair sur les panneaux de leurs voitures et leur vieux bonnet rouge dans leurs poches, parce qu'on ne sait pas ce qui peut arriver. Cependant l'article 71 de la charte reconnaît la noblesse ancienne et nouvelle sans privilèges ; mais ils sont consacrés par ceux dont jouit la Chambre héréditaire, qui est censée la représenter et être l'élite de cette noblesse. Elle doit trouver dans la majorité des pairs ses patrons naturels, les patriciens nationaux. Les hommes que j'ai nommés, et beaucoup de leurs collègues, n'ont pas même la condition de grands propriétaires fonciers. S'ils vont parfois en province, ils s'y cachent; ce qu'ils ont de terres n'est pas un patrimoine, ce sont des biens d'émigrés. La plupart paient l'impôt foncier le plus minime, s'ils le paient; la plupart ont leur fortune à la Bourse, et ce qu'ils connaissent le mieux de la France, c'est Paris et la rue Yivienne. Ce sont pourtant les éléments honteux d'un des pouvoirs de la monarchie. Le Roi

t. Jean-Baptiste GoUin, comte de Sussy, pair de France le 5 mars 1819; né en i^So, mort le j juillet i8aô.