LIVRE II. — CHAPITRE V

Des ministres gouvernent avec une incapacité telle qu'elle prend le caractère de la malveillance : les prières suppliantes s'élancent vers le trône, tristes comme dans Homère; elles sont respectueuses, mais non humiliées ; près de quatre cent mille francs recueillis à leur voix dans huit jours, au sein d'une seule cité, apprennent qu^elles veulent autre chose que de l'or, et que ce n'est pas avec de l'or qu'on pourra les satisfaire; ce n'est pas un parti qui opère de pareilles choses ///....

Non, ce n'est pas un parti, c'est une faction, la même faction qui s'est expliquée intempestivement le lo février 1817, et qui blasphème insolemment aujourd'hui en proclamant le but de son complot. La faction exige que le pouçoir entre apec elle dans le régime constitutionnel; à ce prix, elle respectera en eux ce que la loi fondamentale a consacré : car aucune autre supériorité de conçen* tion ri aura désormais nos hommages.

Messieurs Keratry, Chapelain S Arnold Schefifer, Gauchois-Lemaire , Isambert^, Mérilhou, Odilon Barrot ^ Berville, vous allez trop loin trop tôt! Aucune autre supériorité de convention n' aura désormais vos hommages! tl Factieux du Courrier, tâchez donc de marcher du même pas que les factieux de Laffitte : contentez-vous de la déclaration du 10 février 1817. L'illégitimité ne vous suffit pas; quels gaillards ! il leur faut la souveraineté du peuple. Le duc d'Orléans lui-même ne trouve plus grâce devant eux.

Mais les sectateurs insensés de la souveraineté du peuple ne sont que les auxiliaires des factieux bien plus dangereux de l'illégitimité : plus prudents, plus habiles, plus riches, ils sèment avec les autres, mais ils espèrent

I. Ce doit être René-Théophile Châtelain, principal rédacteur du Courrier français, auteur de plusieurs ouvrages et brochures politiques ; né en i^go, mort en i838.

a. Frangois-André Isambert, né en 1793, mort en i9&').

3. Hyacinthe-Camille-Odilon Barrot, né en 1791, mort en iS^S.

76a SOCYBNIRS POLITIQUES.

recueillir seuls ; de plus que les conspirateurs au nom du peuple, ils ont un chef; et le chef, Tinstrument, le mannequin de cette faction, de la seule véritable faction, c'est le duc d'Orléans.... Voici le portrait du père, fait par Rivarol.

Tel a été le prince que tous ses vices n'ont pu conduire à son crime, et tel fut l'effet de cette l&cheté d'âme, de cet affaissement total de facultés, fruits de la débauche, de la flatterie et de tous les poisons. Qui fut insensible à la gloire doit l'être à l'infamie. Les Mirabeau, les Laclos, le crime enfin avec tous ses leviers, ne purent soulever cette âme plongée dans le bourbier. La haine, le mépris et toutes les tortures de l'opinion ftirent impuissants contre cette insensibilité qui serait le comble de la philosophie si elle n'eût été chez lui le dernier degré de l'abrutissement et le symptôme de la dissolution.

Nous l'avons vu au 6 octobre, dans les rues de Versailles, entouré d'assassins et caressant le fameux coupe-tête : c'était la corruption mendiant le secours de la barbarie; mais il paya le crime et ne fut point servi. Le conspirateur n'était qu'un lâche, les satellites que des voleurs, et sa trahison ne trouva que des traîtres.

C'est donc non seulement de tous les princes, mais de tous les hommes celui qui serait resté le plus profondément enfoui dans le mépris de l'Europe, si le public n'eût aperçu derrière lui une femme, conseil de ses crimes, âme de ses conseils, instigatrice de ses projets, apologiste de ses forfaits et corruptrice de ses enfants; femme qui ne le quitta qu'à l'échafaud comme à une partie perdue ; car, en effet, le supplice de ce misérable fut bien plutôt la peine d'un dessein avorté, qu'une satisfaction proportionnée pour les Rois, les peuples et la morale. C'est elle qui s'est chargée du fardeau de sa renonmiée ; c'est elle qui, se portant pour cause de tant de malheurs et de crimes, ne lui laisse que le titre de vil instrument d'une furie qui vit encore, sans savoir pleurer sur lui ni rougir pour ellemême.