LIVRE II. — CHAPITRE V. a

L'opposition en Angleterre n*en veut qu'aux ministres, au pouvoir, telle que croit être Topposition royaliste en France. Il importe peu à Londres que le duc de Sussex aille à la taverne avec M. Wilberforce et M. Brougham; mais, en France, l'opposition est révolutionnaire : c'est à la religion et à la monarchie légitime qu'elle porte haine à mort. C'est au milieu de cette faction révolutionnaire et conspiratrice que le duc d'Orléans respire, sourit, se complaît. L'historien des généraux de la Révolution le place à la tête des grands capitaines de cette époque ; Vernet >, le peintre des jacobins en bas à jour, a peint et repeint Son Altesse avec la cocarde tricolore à Jemmapes, à Jemmapes, à Jemmapes ; ce grand capitaine n'a été témoin que de cette bataille-là : passe pour le grand capitaine ; il n'y a rien de petit chez les grands. Mais, après qu'il eut reçu son pardon à Londres si loyalement de la bouche de notre Roi, alors Son Altesse Royale Monsieur, comment le duc d'Orléans s'est-il conduit au aomars? Quel ordre du jour a-t-il laissé à Lille aux troupes royales qu'il commandait, et dans quels termes prit-il sur lui de leur annoncer que le roi Louis XYIII avait quitté le territoire français? dans quels termes les délia-t-il du serment de fidélité ?.... Poursuivons. Depuis la seconde Restauration, depuis i8i5, son palais, ses châteaux, ses immenses propriétés ont-elles été fermées aux serviteurs de la cause royale, ou plutôt, depuis le marmiton jusqu'aux gardes forestiers, ouvertes à tous ceux qui prouvaient amour à la cocarde tricolore et haine aux Bourbons de la dynastie régnante? A la naissance du duc de Bordeaux, a-t-il fait poursuivre par l'ambassadeur de France,

I. Émile-Jean-Horace Vernet, membre de rinstitui ; né en 1780, mort en i805.

M. Decazes, le Sun et le Star, qui ont publié sa protestation datée du 3o septembre i8ao contre la naissance de Tenfant du duc de Berry? Tout Paris a connu cet acte monstrueux et ridicule: le prince n'a pas été seul à l'ignorer, il le reproduira en temps et lieu sans doute ; mais le fait existe ; il ne Ta pas fait démentir. Lisez, dans le journal du 19 janvier dernier, la lettre signée par un soi-disant bourgeois de Paris, dont le nom et le domicile ne sont qu'au niveau de mes soupçons, vous y verrez : « La veuve d'Alexandre est jeune encore : elle vivait en « bonne intelligence avec son auguste époux ; elle habi- « tait avec lui lorsque la mort est venue le frapper. Ce « dernier était plein de santé huit jours avant sa mort; ne « peut-elle pas porter dans son sein un gage de leur « amour? Et pour m'appuyer d'un exemple tout récent, « le miracle de la naissance du duc de Bordeaux ne pent- « il pas se renouveler en Russie ? Cette supposition n'a « rien que de très naturel. i>

Il est naturel aussi que l'homme de bien, serviteur à la vie et à la mort, mais serviteur inquiet de la dynastie régnante, avertisse et rapproche les innocentes réflexions du bourgeois de Paris d'un article inséré dans le journal anglais le Star, à la date du 10 novembre i8ao. Ne peut-on pas demander à l'ambassadeur de France à Londres à cette époque, ainsi qu'au ministère d'alors, compte de leur étrange et coupable silence sur cet article, destiné à exister inaperçu? Cet article est déposé comme une pierre d'attente dans les mêmes archives que la lettre du bourgeois de Paris ; en tête il est écrit : Acte à çaloir en temps et lieu.

A quel factieux éhonté le salon du prince n'est-il pas ouvert? Foy, Manuel, Benjamin Constant ont leur couvert mis chez lui. Mgr le duc d'Angoulême fait chasser le