LIVRE PREMIER. — CHAPITRE PREMIER. l
dû comme écrivain, M. de Lalot s'est dit, ou laissé dire, qa*on le loi devait comme pnbliciste, comme homme d*État, comme administrateur. Il n*y a pas d'analogie ; il est dans la nature du public de refuser à ceux qui exigent. On a blâmé le connétable Anne de Montmorency d'avoir fait mettre sur les lambris d'Écouen : Omnia dat qui justa negat arma tenenti; encore y a-t-il à dire à la comparaison. Anne de Montmorency tenait Fépée de connétable et demandait beaucoup ; il avait même beaucoup obtenu. Pour appuyer ses prétentions, M. de Lalot ne dit pas : mon épée ; il dit : mon adresse ; le poète Lemierre disait : moTi çers, avec bien plus juste raison; car l'adresse de M. de Lalot a été la noble et éloquente expression de la réprobation générale contre le ministère dit Richelieu. Aussi son adresse a-t^elle été celle de la commission ; ayant été adoptée par elle, elle est devenue l'adresse de la Chambre aux mêmes conditions ; son droit à la propriété exclusive est aussi risible que mal fondé.
Quoi qu'il en soit, pour arriver aux griefs qu'on suppose à M. de Lalot contre le gouvernement, ingrat à son égard, selon son dire, c'est de la place de grand maître de l'Université qu'il a été, dit-on, question. S'il en est ainsi, il est difficile qu'un homme de bien se soit mis d'une plus déplorable manière en contradiction avec ses propres principes. Dans un temps où l'on appelait bien ce qui était moins mal, tous les amis de l'ordre ont applaudi à la nomination de M. de Fontanes ^ comme grand maître de l'Université. S'il ne se fûit agi que de choisir une notabilité séculière pour lui succéder, M. de Lalot avait des droits relatifs, exclusifs même s'il le veut; mais, dès
I. Jean-Pierre-Louis, marquis de Fontanes^ grand maître de TUniveraité le v) mars 1808, pair de France en i8i4; né en 1757, mort le 17 mars
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rinstant que le gouyemement da roi s'est senti assez osé pour être religieusement royaliste, et qu'il a proclamé grand maître de rUniyersité M. l'abbé Frayssinoos, c'est tout dire ; M. de Lalot, l'homme d'État, n'avait rien à regretter ni à dire. Cependant il méritait d'être placé convenablement : quelle place lui convenait ?.... je l'ignore; quoi qu'il en soit : inde irœ. Je faisais ces réflexions à un de mes collègues, qui a sur la tête une huppe comme M. de Lalot ; je ne croyais pas qu'il l'avait dans l'esprit et de la même dimension, a Je suis tout à fait de votre sentiment, « me dit M. de Frenilly < ; on m'avait promis cette place « de chef de l'instruction, mais le choix de M. l'abbé Frays- « sinous m'a fait un devoir d'approuver cette préférence. » J'avoue que ni cette prétention ni cette modestie ne me seraient tombées sous le sens dans la personne du collègue.
Nil admirari prope res est una, Numici.... (Hor.).
Quelques mécomptes d'amour-propre ou d'ambition se joignaient à ceux de M. de Lalot ; mais ils n'étaient que des éléments épars de coalition, nous la signalerons plus tard : suivons la marche du gouvernement dans la sphère d'activité.
a Faisons ce que nous pourrons pendant cette session, « nous disait M. de Yillèle en i8a2 ; à la prochaine session « nous ferons ce que nous voudrons. » Tous les bons esprits se rappelleront avec reconnaissance que ce fut à cette époque qu'on essaya de faire cesser le proçisoire ^ ; on osa, pour y parvenir, proposer à une Chambre dont la majorité pouvait s'appeler française, malgré les mésal-
I. Aagaste-François Fauveau, baron de Frenilly, député de la Loire-Inférieure de i8ai à iSa^, pair de France le 5 novembre 1897 ; né en i;;68, mort en 1848.
3. n s^agit des douzièmes provisoires qu'on votait quand le budget n'avait pas été adopté en temps utile.
