LIVRE II. — CHAPITRE V

superficie de plusieurs choses, et à fond aucun détail. Il y a à gagner au commerce des anciens en les écoutant ; lui, il n*écoute pas, il enseigne ; depuis qu'il est sorti blancbec de l'école des auditeurs de Bonaparte, il a toujours professé ; aussi est-il convaincu qu'il en sait plus long dans son petit doigt que le président du conseil dans toute sa personne. C'est le jugement qu'on porte de lui et qu'il en porte lui-même. Le pauvre Bacot étouffe de suffisance, il croit étouffer de génie : le poids d'aucun portefeuille ne l'étonnerait, ce qui donne la mesure de ses moyens. Sa supériorité le tourmente, il ne sent pas qu'on l'a toisé. Hélas ! si on lui demande quel est le premier administrateur de France, il répondra sans hésiter : <c Un tel est le « second. » — « Tenez, Monsieur le duc, disait Royer- « Collard à M. de Richelieu, dans l'état où est la France, a il n'y a qu'un seul homme qui puisse la sauver, et cet ce homme-là, c'est.... moi. » Et Bacot serait capable d'en dire autant au duc de Duras, quand ces deux supériorités-là causent ensemble. Passons à un autre.

Sixième grenouille. — M. le comte Berthier. M°*« de Gaylus prétend que, sur la triste figure du comte de Toulouse, on voyait empreint le combat de l'amour et du jubilé, à la suite duquel s'étaient raccommodés M"** de Montespan et Louis XIV. Ainsi, M. de Berthier est dans l'opposition hostile, puisqu'il siège à la gauche du verdâtre La Bourdonnaye ; mais sa figure décèle souvent la lutte de sa conscience avec sa position; il se fait inscrire contre, monte à la tribune et divague contre les lois, parce que les ministres qu'il n'aime pas les proposent ; mais, dans les assis et levés, il ne surgit pas toujours avec ses collègues hostiles : l'honneur et la religion lui parlent de temps à antre. Quand sa belle-sœur ne lui a pas prévenu l'esprit, il est ce qu'il serait naturellement. Je suis encore

ajô SOUVENIRS POLITIQUES.

ici de Tayis du Roi : « Vous n'en serez pas conteat, » disait Louis XYIII à M. de Corbière qui forçait nature pour le faire nommer député à Paris en i8a4. — « Mais, Sire.... « — Je le connais mieux que vous. N'avez-vous pas « remarqué cette ligne qu'il a sur le front comme un « coup de sabre ? son ceryeau a deux compartiments ; il « y en a un de vide, j» Hein ! se connaissait-il en protubérance, le feu Roi? Allez, monsieur Berihier.

La septième grenouille se trouve être M. de Gambon ^ Il causait cet hiver avec moi, et m'avait entrepris sur le libéralisme qui devait convertir toute l'Europe. Ce n'était pas la peine de le contredire, et je le prenais pour un philanthrope niais, au zèle ardent et à formes acerbes. Pour aller jusqu'à l'hostilité libérale, je me suis volontiers laissé dire qu'il avait ses raisons ; je ne les aurais pas soupçonnées : M. de Cambon, fils d'un premier président de l'ancien Parlement de Toulouse, a demandé au ministre des finances une recette générale, et son compatriote la lui a refusée. Il est pourtant certain que M. de Cambon, fils d'un premier président, n'est pas du bois dont on fait les receveurs généraux, sous une monarchie qu'on restaure. Auri sacra famés*

Huitième grenouille. — M. de Bouville n'est pas une grenouille ; c'est le serpent de la chapelle de la Chambre des députés de i8i5, et l'on ajoutait (il était vice-président) : « Quand il préside, c'est le serpent à sonnettes. » Le pauvre serpent n'a plus que la mémoire de sa malice : il n'a plus de dents, rabâche, ennuie ; il n'y a plus que ses yeux qui parlent encore, non point avec esprit, mais avec la duplicité normande ; il sourit faux et ne fait plus de dupes. Ce n'est pas un renfort pour l'opposition royaliste