LIVRE II. — GâAPITRB V. a8l

très promptement savoir du Roi lui-même ce qu'il devait penser de cet épanchement plus que ridicule. Le résultat fut que, lorsque Sosthènes se présenta chez le Roi pour travailler, c'est le mot consacré, le Roi lui dit de poser là son portefeuille : « Votre Majesté est-elle indisposée? a — Non, Sosthènes. — Votre Majesté veut-elle que je « revienne? — Non, Sosthènes. — Sire, serait-ce une dis- <c grâce? aurais-je eu le malheur?.... — Non, mon ami, « vous êtes un bon enfant, mais désormais je travaillerai « avec votre père. r>

Tout menaçait donc d'être une question de personnes : l'intérêt de l'État, l'intérêt général en dehors! Lisez VAristarque de cette époque, et abstenez-vous de rire de pitié :

Notre opposition au ministère, dit-il, prend sa source dans un ressentiment de mécontentement particulier. Nous en voulons moins à l'administration pour ce qu'elle a fait que pour ce qu'elle n'a pas daigné faire. Nous déclarons moins la guerre à ses actes qu'à son oubli. C'est nous qui avons fait les ministres actuels, c'est nous qui les avons poussés au pouvoir. Plus forts, plus éclairés, plus instruits qu'eux, nous avons modestement renoncé aux dignités de l'administration, pour les confier généreusement à des hommes dont la capacité n'égalait pas la nôtre, dont le talent ne pouvait approcher de notre génie ; et ce sacrifice, nous J 'avons fait à la sûreté du trône, à la sécurité du pays.

Enfin, lisez YAristarque du 19 janvier 1826 ; car je n'ai pas le courage de copier ici ce crescendo d'insolences, d'absurdités, de mensonges et de vanités délirantes.

« Mais que leur reproches-tu? » disait-on à l'opinion royaliste sous la figure de ma commère Michaud, en parlant des ministres que nous avons faits il 7 a quatre ans. a Ma foi, mon ami, répondit la vieille pécore, il y a

38a SOUVENIRS POUTIQUES.

« assez long^mps qu'ils y sont, il faut qu^ils fassent place « à d'autres. » Voilà un directeur de l'opinion ! Voilà ce qu'il y a aujourd'hui de bon sens au fond d'une yieille renommée. Est-ce de la lie? Ma foi, c'en est, dirait Jeannot. A Paris, la magistrature est à couteaux tirés avec le garde des sceaux, parce qu'il s'appelle M. de Peyronnet. Us sont raides, il est cassant. Est*ce une raison pour juger comme ils ont fait dans le procès de XAristarque, dans le procès du Constitutionnel et du Courrier ? Ce n'est pas une raison, mais c'est une cause, dont les effets se trouvent une attitude et une intention hostile, de la part de l'ordre judiciaire, à Paris, dans l'exécution des lois. De là l'audace et la licence des écrits qu'il appartenait aux magistrats de prévenir, de punir et non pas de favoriser. Les coupables ne sont ni les pamphlétaires, ni les libellistes, ni les biographes.