LIVRE II. — CHAPITRE V

« des députés. » Ce qu'il y a de très remarquable, c'est que la note, ainsi libellée, fut envoyée par le roi Louis XVIII lui-même. II est vraisemblable qu'il a voulu apprendre à toute la France que désormais lui et son frère ne faisaient qu'un.

M. de Corbière, nommé ministre, voulut, en franc Breton, avoir une explication respectueuse avec le Roi, afin de savoir mutuellement comment ils l'entendaient. Il lui développa sa doctrine monarchique et religieuse, avertissant Sa Majesté de ne pas oublier que, depuis i8i5, il avait toujours été de l'opposition. — « Très bien, lui dit « Louis XVIII, j'en ai été une fois en ma vie (en 1789) et « ce n'est pas ce que j'ai fait de mieux. » Hélas ! il en était de l'opposition, ennemie de lui-même et de sa monarchie, quand il fit l'ordonnance de Cambrai, l'amnistie de Gand, l'ordonnance du 5 septembre, l'ordonnance des gardes nationales qui réformait leur colonel général, la loi de recrutement et d'avancement, toutes les lois du ministère Decazes. Mais le feu Roi s'est bien amendé. Remittuntur !

Ce sont donc ses amis de malheur, qui ont gémi avec lui sur l'état éventuel de la France, qui l'ont familiarisé avec les remèdes à apporter au mal ; ce sont donc ses propres ministres que Charles X a trouvés au pied du trône en y montant. Il n'y a que l'aveuglement le plus stupide, que la haine la plus folle, qui puissent porter des ambitieux à croire que de pareils serviteurs ne sont pas plus sûrs encore de l'amitié et de la cohfiance du Roi régnant qu'ils ne l'étaient de la confiance et de la bienveillance de son prédécesseur. Le passé, l'expérience, les souvenirs attachent par tous les liens le Roi à ses amis, et certes il ne saurait aimer les ennemis de ses amis. Et si le Roi les méprise et les repousse, de quel œil l'héritier présomptif du trône, M. le duc d'Angoulême, doit-il voir

a8o SOUVENIRS POLITIQUES.

Messiears de roppositioii royaliste hostile? Je ne m'informe pas si ce prince nous porte nne ^ande bienveillance, à nons qui sommes accoutumés à servir les Bourbons absents ; mais je crois que ces Messieurs ne trouveraient pas chez lui du feu sur une tuile. Ces hommes en délire sont donc possédés de la haine gratuite des personnes, plus encore que de la convoitise des places et du pouvoir. La conséquence à tirer, c'est que de pareils fous donnent matière au scandale, mais ne sont pas dangereux.

Telles étaient, dans un parfait aplomb, les colonnes du ministère royaliste depuis 183a. Nous étions en janvier 1826, et les coteries coalisées avaient, sous le pavillon Bertin de Vaux, lancé dans Tarène un pamphlétaire affranchi de Decazes, chassé du Conseil au nom de la monarchie, qui jetait au vent ces fîères paroles : « Il y a « peu de jours, le ministère semblait avoir cessé d'être « atteint par les arrêts de la justice. Battu dans la Chambre « haute, déconsidéré dans la seconde autant qu'au sein « de Topinion, un tel ministère avait en effet cessé « d'être ï. »

Ce fut sans doute à ce signal d'alarme, très suspect pronostic, cependant, de l'opinion de la Chambre et de la France, que l'ingénu Sosthènes de la Rochefoucauld accourut chez M. de Villèle le prier, au nom de l'intérêt qu'il lui portait, de quitter le timon des affaires. Étonné de cette burlesque proposition, il parait que M. de Villèle demanda gravement à Sosthènes s'il était chargé par le Roi de lui annoncer des ordres. Le bon Sosthènes l'assura que c'était de son seul et propre mouvement, et que le conseil d'ami qu'il donnait lui appartenait en propre. On dit que M. de Villèle le congédia, en l'assurant qu'il allait