LIVRE PREMIER. — CHAPITRE II. 8l

NOTES DE L'AUTEUR

Note A (voir page Gsà)

Note importante et curieuse sur les marchés Ouvrard et sur les agissements de M. de la Bourdonnaye i.

« Ce jour 27 avril 1826, écrit, comme mémorandum, rhonnôte Gamier du Fougerais a, Fami de M. de Corbière, ce jour 27 avril, le président du conseil, M. de Villèle, donne lecture en conseil de la lettre qu'il a écrite en mars 1828 au prince généralissime à Bayonne, par laquelle il prévient Son Altesse Royale que le sieur Ouvrard a eu Vimpudence de venir prendre ses ordres, en lui annonçant qu'il se rendait au quartier général pour faire les fournitures et approvisionnements des bouches de l'armée; que Son Altesse Royale devait être en garde contre les intrigues de ce misérable, et qu'appelé à recueillir une ample moisson de gloire en Espagne, il fallait apporter un soin tout particulier à ne pas s'exposer à la voir flétrir plus tard par des désordres et des dilapidations inévitables si l'on usait des moyens du sieur Ouvrard.

« M. de Villèle rappelle encore que cette lettre avait eu la sanction du feu Roi et qu'elle fut aussi accompagnée d'une autre de Monsieur à son fils pour le fortifier dans l'opinion de M. le président du conseil sur le sieur Ouvrard, que cette lettre appelait aussi l'attention du prince sur l'intendant général Sicard, qui venait de demander qu'on mit de suite à sa disposition une somme de vingt-quatre millions de plus que ses prévisions et ses plans arrêtés quelques jours avant ne comportaient. Que cependant, contrairement à ces faits et

1. François-Régis, comte de la Bourdonnaye, député de Maine-et-Loire, pair de France le 37 janvier i83o; né en 1767, mort en i83g.

a. Jean-Baptiste-Laurent Garnier du Fougeray, député d'IUe-et-Vilaine de i8i5 à i8a8; né en 1768, mort en 1843.

Sa SOUVENIRS POUTIQUES.

aux dépens de la vérité, dans la séance d'hier 28 avril, M. de la Bourdonnaye, dans un discours véhément et ccdomnieux, avait signalé à la tribune le président du conseil comme l'auteur des marchés Ouvrard et des opérations scandaleuses qui en ont été le résultat; que rien n'étant plus précieux que l'honneur, M. de Villèle supplie Sa Majesté de l'autoriser, pour sa justification, à faire connaître la lettre qu'il a écrite à Son Altesse Royale, à Bayonne.

« Alors, M. de Corbière exposa au Roi que si ses sujets, et plus particulièrement ses ministres, lui devaient les sacrifices de leurs talents et de leur zèle et d'un dévouement sans bornes, ce sacrifice, cependant, avait ses limites et ne pouvait pas s'étendre jusqu'à l'honneur, car, dès cet instant, ils ne seraient plus dign^es de servir les Bourbons ; qu'il suppliait à son tour Sa Majesté d'adresser la lettre de M. de Villèle au président Ravez ^,avec ordre d'en donner lecture à la Chambre pour répondre à l'accusation de M. de la Bourdonnaye. Sur cette proposition de M. de Corbière, qui n'avait pas été mis dans la confidence de la démarche de M. de Villèle, Son Altesse Royale Mgr le Dauphin a dit qu'il donnait l'autorisation verbale de faire ce qu'on voudrait, mais qu'il se refusait à ce qu'on donnât l'ordre à M. Ravez d'en donner lecture à la Chambre ; sur quoi M. de Villèle a répondu qu'il ne ferait aucun usage de la lettre et que son parti était pris.

(( La séance du Conseil levée, les ministres se sont rendus à la Chambre, où M. de Charencey » devait développer sa proposition tendant de nouveau à nommer de suite une commission spéciale pour l'examen des comptes d'Espagne. Ce développement fait et appuyé par M. de Cambon 3, le conmiissaire

I. Auguste-Simon-Hubert-Marie Ravez, député de la Gironde de 1816 à iSag, président de la Chambre pendant dix sessions, à partir de 1819; premier président de la Cour royale de Bordeaux le 6 octobre i8a4, pair de France le 10 août 1829; né en 1770, mort en 1849.

a. Charles-Guillaume Gouhier, comte de Charencey, député de POrne de i8m à i83o; né en 1773, mort en i838.

3. Jean-Prançois-Auguste, marquis de Cambon, député de la Haute-Garonne de i8a4 ^ i83i ; né en ij'ji, mort en i836.

UYRÉ PRiSMIBR. — GHAPITRB II. 83

du Roi, M. de Ganx i, donna quelques explications, et la Chambre rejeta la proposition à une forte majorité. Le Vasseur, chargé de porter un billet qui annonçait cette nouvelle au Roi, rapporte qu'un valet de pied a dit qu'on allait envoyer une réponse qui, en e£fet, est arrivée peu après à la Chambre. Sa Majesté, qui avait très bien pénétré le dessein de M. de Yillèle, lui écrit de la manière et dans les termes les plus affectueux, en l'assurant qu'il ne peut pas se passer de ses services.

« Mais M. de Yillèle était décidé, si la proposition eût été prise en considération, à se placer le lendemain près de M. Piet et à attendre, sur son ancien banc, le résultat de l'enquête provoquée par M. de Charencey, que la faiblesse de la Chambre eût admise par la résistance que Mgr le Dauphin aurait apportée à l'éclairer sur les çéritables sentiments et la conduite du président du Conseil dans les marchés Ouvrard. i»

Que de réflexions pénibles! Passe pour un ambitieux comme La Bourdonnaye, qui a connaissance de la lettre, et qui accuse M. de Villèle d'être l'auteur des marchés Ouvrard; passe pour une ganache comme Charencey, qui fait la proposition d'une enquête basée sur cette calomnie; passe pour un Cambon qui l'appuie; mais le Dauphin, l'héritier présomptif de la couronne, qui défend que la vérité soit connue, dans la crainte, non pas qu'un Ouvrard, mais que son entourage, un Guilleminot, un Bordesoulle a, un duc de G., et tutti quanti, ne soient exposés au pilori de l'opinion publique ! Et puis lisez la Quotidienne de l'année i8a6 ! ! !

a A propos de calculs, cette semaine aura enfin vu la fin d'un drame dont on ignore encore le secret. M. Ouvrard a été jugé, a été acquitté ; et comme M. de Yillèle nous a dit à la tribune qu'il y avait eu pour les affaires d'Espagne d'effroyables dilar pidations, et que nos magistrats, du haut de la chaise curule.

I. Loais-Victor, yicomte de Gaux, lieutenant général le 3o jaillet iSaS, conseiller d'État, membre du comité de la guerre, ministre de la guerre du 4 janvier 1898 au 8 août 1829; né en 1785, mort vers i845.

I. Etienne Tardif de Pommeroux, comte de Bordesoulle, lieutenant général, pair de France le q octobre i8a3; né en 1771, mort en 1837.

84 SOUTENIRS POLITIQUES.

viennent d'absondre M. Onvrard, on pent,ce nons semble, demander à M. de Villèle, sans être trop cnrienx, où est donc et qael est donc l'anteur de ces dilapidations? Mais M. de Villèle, qni, s'il ne sait jamais réussir, a du moins tant d'habileté pour masquer ses fautes, a une réponse toute prête pour les indiscrets : « Je n'ai pas pu faire mieux; je ne puis m'en mêler « davantage; en portant l'affaire devant la Chambre des pairs « et devant les tribunaux, j'ai tout livré à l'opinion publique. »

« Ainsi M. le président du Conseil sera même parvenu cette fois à cacher un secret sous une procédure, sous des débats, et enfin à étouffer une affaire sous la publicité. Ainsi voilà M. Ouvrard rendu à la considération publique et à Sainte- Pélagie; le voilà dans des rapports moins hostiles avec le ministère et le gouvernement, et sans doute que l'auteur va suspendre ou même cesser la publication de ses mémoires, pour que le munitionnaire général puisse poursuivre sa liquidation. Une remarque assez singulière se présente ici; c'est que ce procès, qui commença par les sommités de la société, vient de finir par d'imperceptibles célébrités, qui ne datent même que de l'acte d'accusation dirigé contre eUes. Cette étrange procédure ne rappelle-t-elle pas (sans comparaison toutefois) la fable des animaux malades de la peste, et n'a-t-on pas fait haro sur les innocents qui n'avaient pu causer que bien peu de dommages sur le bien d'autrui?

a Le gouvernement représentatif, qui devrait être tout de responsabilité, aura été, à propos de l'Espagne, moins heureux que l'ancien régime, où l'on dilapidait comme ailleurs, mais où les dilapidateurs étaient du moins punis. Aussi serions-nous tentés de répéter, avec un avocat qui parlait hier dans le procès des biographies : « Le gouvernement représend tatif ne sera compris et stable en France que lorsqu'un bud- « get aura été rejeté et un ministre mis à Vincennes. »

Note B (\?oir page yo) Je parlais, vers cette époque, à M. de Villèle de la Ch am-