LIVRE PREMIER. — CHAPITRE III. 9I

car ils sont bien quinze pelés etantant de tondus. Quelquesuns sont en expectative en dehors, tels que M. de Lalot et M. de Marchanj^. Quant aux collègues présents à rappel, atteints de la ministromanie, dont la tactique est la force ouverte, il y a M. de la Bourdonnaye. La Bourdonnaye est un chien de tête, mais un chien courant qui chasse pour son compte, qui chasse tout seul. Comme ministre en herbe, La Revelliërei Ta lithographie au naturel, parlant à sa personne, quand il lui dit il y a trois ans : « Tenez, La Bourdonnaye, cela n'ira bien en France que « quand nous aurons un ministre de la maison qui sera « vous, un ministre de la guerre, des affaires étrangères, <c de la justice, des finances, de l'intérieur qui sera vous, « vous, vous, encore vous ; et, au bout de trois jours, je « ne voudrais pas parier que ce ministère-là fût d'accord « et s'entendit. »

Mais je n'ai l'intention et le droit de parler que de M. de la Bourdonnaye député, orateur, législateur, et réputé hors de la Chambre pour chef et oracle de l'opposition royaliste hostile et armée. Dès i8i5, M. de la Bourdonnaye s'est fait remarquer dans la majorité, ainsi que M. de Corbière et M. de Villèle, et plusieurs autres sans rang assigné. Je le dispense des preuves de royalisme positif sous l'Empire et dans les Cent-jours, et il doit m'en savoir gré. Il obtint de tous les royalistes ses collègues une estime et une confiance relatives par le talent et l'énergie avec lesquels il combattit pour la cause commune dans toutes les occasions ; mais on lui préféra généralement, anx mêmes titres, M. de Villèle et M. de Corbière, parce qu'ils méritaient mieux que lui : M. de la Bourdozmaye

I. Looi* Reveilière, dépaté de la Loire-Infériettre de 1890 à xSa?; né en 1^75, mort en 18OG.

les a devinés avant nous ; c'est une justice à lui rendre. Il n*y avait pas six mois que nous étions collègues, que M. de la Bourdonnaye professait hautement haine et mépris contre M. de Yillèle et M. de Corbière; ces sentiments n'ont fait que croître et embellir. A leur place je ne voudrais pas d'éloge plus flatteur. M. de la Bourdonnaye est un singulier chef de parti : tous ses adhérents se défendent de partager ses exagérations ; ils se tiennent tous de lui à distance, parce qnefenum habet in cornu. Il n'a pas d'amis, ne cherche point à s'en faire, parce qu'il vise à un but et n'a pas de plan ; il n'a pas d'esprit de conduite, parce qu'il a du talent et pas d'habileté ; il a le regard dur, la voix rauque, la bouche pleine du fiel élaboré dans ses insomnies par la haine dans ce qu'on appelle le cœur chez les autres hommes ; il ne peut pâlir que de colère ; il ne sait sourire qu'amèrement ; il ne se commande pas à lui-même et veut gouverner l'État ! Énergique, éclairé, capable, éloquent, journalier, par tempérament ou par caractère, M. de la Bourdonnaye n'a pas de pire ennemi que lui-même ; il a trop d'esprit pour ne pas se l'être dit avant moi. Cependant ce chef breveté de l'extrême droite, ce royaliste parmi les plus chauds, ce royaliste au delà de ce qu'il y a de plus positif, ce chef de l'opposition royaliste sous un ministère tout royaliste, me permettra de lui demander comment il s'abaisse à avoir le matin des colloques avec M. Tissot ï. On dit que ces colloques avaient pour but de traiter de l'acquisition du Pilote : ce motif en fait-il plus d'honneur à l'honorable et royaliste collègue ? Comment ! il se permet à la tribune de mentir contre sa conscience, ainsi qu'il l'a fait dans la

I. Pierre-François Tissot, membre de l'Académie française, né en i^, mort en 18S4.