LIVRE PREMIER. — CHAPITRE III
à la tribune, et en costume cette fois, pour plaider sa mauvaise cause, a Vous allez voir, dit^il à ses amis de « Fextrême droite où une place d'honneur Tattendait, « vous allez voir, dans une assemblée comme celle-ci, ce « que c'est que le pouvoir de l'éloquence. » Il ne nous fit voir que son dos, quand il se déroba, éconduit, de la Chambre. Ses idées se trouvèrent réduites au simple, et il alla tout d'un temps rue des Prêtres, faire part de son accident à son bottier locataire ; ils firent l'échange du bail et de la contre-lettre de complaisance, dont le feu du poêle fit raison. Ainsi, depuis six mois, il n'est plus question de M. de Marchangy, ni de son habit de député, ni de son bail, ni de sa bonne foi : ecce homo.
J'ai parlé de sa fatuité. On dit que M. de Marchangy, étant chez M. le garde des sceaux, s'était amusé à dire : « Voilà comme je serai dans quinze jours ! )) Je ne le croyais pas, parce que les gens d'esprit font des sottises et n'en disent pas ; mais, peu après que ce bruit s'est répandu, M. de Marchangy a protesté chez Piet qu'il n'avait pas tenu le propos. Oh ! j'y crois, à présent.
On voit que le gouvernement représentatif est, par excellence, le gouvernement du scandale. C'est faute de s'appuyer en France sur la seule base fixe de. monarchie constituante, et non pas sur la base fausse de monarchie constitutionnelle. Il n'y a que trois sortes de gouvernements : celui dont le principe est monarchique ; celui dont le principe est aristocratique ; celui dont le principe est démocratique. Le caractère de ce principe se reconnaît dans le droit et dans Texercice de l'initiative : tout est là. En France, l'initiative est au Roi ; il se l'est réservée. Il a dû le faire, sous peine d'être dominé ; il a pu le faire, car il a octroyé la charte et ne l'a pas reçue. Ainsi nous sommes régis en France par une charte selon la mo-
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narchie, et non par une monarchie selon la charte. Ce n'est pas là le catéchisme romantique de M. de C!hateaobriand ; mais c*est le catéchisme français, c'est en France le catéchisme de la bonne foi et du bon sens. C'est ainsi que le Roi, fondateur et bienfaiteur, l'a entendu; c'est dans ce sens que le ministère royaliste comprend ses devoirs et marche dans la bonne voie. Cette proposition est claire. C'est une déclaration de principes, une profession de foi & rejeter ou à admettre par oui ou non. La reconnaissance de cette vérité apprend les droits et les devoirs des sujets. Le paradoxe de la monarchie selon la charte introduit la concession de la liberté de la presse, qui proclame la monarchie selon les journaux, c'est-àdire l'ochlocratie, dont Télément est la boue. C'est pourtant en appliquant littéralement le principe de la monarchie selon la charte, et non celui de la charte selon la monarchie, que la magistrature s'est fourvoyée d'une si déplorable manière dans le procès entre le gouvernement et le journal appelé VAristarçue. Par sa décision très étrange, la cour royale, sans en avoir l'intention, a brisé le frein qui empêchait la liberté de dégénérer en licence.
Le gouvernement du Roi a donc dû rétablir la censure, puisque la presse se trouvait sans loi pour la contenir dans ses limites. Par cet acte simultané, qui a suivi à la minute le signal de détresse, de grands scandales, dont on a révoqué en doute les fausses terreurs, de grands scandales ont été épargnés pendant la maladie sans espérance et la longue agonie du feu Roi. On n'avait rien à craindre des journaux, disent beaucoup de niais, sur le dire des malins : j'aime mieux, pour mon pays, qu'on n'en ait pas subi l'épreuve. On peut juger de la sagesse, de la prévoyance, de Tesprit de justice que le journalisme aurait montrés dans
