LIVRE PREMIER. — CHAPITRE III

Vaublauc, qui a de beaux moyens, de la verve, de la représentation, et une tête jeune sous de vieux cheveux, se lança pour Thonneur du pavillon : il en fut bien récompensé ; c'était le jour des parades. M. de Marchangy réescalade la tribune, et déclare qu'il vient approfondir une matière que M. de Yaublanc n'a fait qu'effleurer; M. le comte, scandalisé, murmurait sur son banc : a J'effleure, moi, j'effleure !.... je jette en bronze. i> Pendant ce temps M. de Girardin > répondait aux mouvements oratoires de M. de Marchangy en lui montrant son contrat d'acquisition, qu'il avait levé chez le notaire, et M. Casimir Périer* disait solennellement: «M. de Marchangy, « magistrat, doit savoir que nous sommes dans la France « constitutionnelle et non pas dans la Gaule poétique. x> L'admission fut impossible et l'élection fut nulle pour cette fois. Une nouvelle chance se présenta: M. de Marchangy possédait alors depuis une année ; il était éligible, et il était à désirer qu'il fût élu. L'Europe n'aurait pas compris que les royalistes n'eussent pas voulu ou n'eussent pas pu faire nommer député un homme qui vaut bien moins au reste que sa réputation ; il fiit réélu le 17 avril i8a3. Jamais député ne sera aussi difficile à asseoir; jamais député n'a figuré dans de plus ridicules incidents : ce petit homme se remue toujours et perd son aplomb. En i8a3, élu et reconnu légalement député, mais proclamé tout au plus à la dernière séance, à peine la session futelle finie que M. de Marchangy jugea à propos de vendre la maison dont l'impôt constituait son éligibilité. Je ne demande pas mieux que de croire qu'il aurait remplacé la

I. Gédle-Stanislas-Xavier-Louis, comte de Girardin, député de la Seine- Inférieure de 1819 à 1897 ; né en 176a, mort le 27 février 1897.

9 Casimir-Pierre Périer, député de la Seine de 1817 à iSSa; né en 1777, mort en i839.

gS SOUVENIRS POLITIQUSS.

propriété qa'il vendait en en acquérant nne antre ; le fait est que, quelles que fussent ses intentions, la Chambre de i8a3 fut dissoute avant la double opération, et le malen* contreux Marchangy se trouva n'être plus éligible, mais cette fois-ci par ses propres œuvres. Un homme de génie n'est jamais embarrassé. Compris dans la réélection générale le a5 février i8a4f quoique sa fatuité eût désenchanté beaucoup de ses admirateurs, voici la pièce qu'il nous présenta pour être admis : contribution foncière, a,ooofir., plus ou moins, pour une maison située rue des Prêtres Saint^Germain l'Auxerrois. Jusqu'alors la maison n'avait pas été louée par bail au delà de 3,44^ fr-, prix approximatif de toutes les maisons semblables et voisines de la rue. La condition des habitants de la maison était à l'avenant : c'étaient tous patentés les plus minimes, en supposant qu'ils le fussent. Le principal locataire était un cordonnier; les autres étages étaient occupés par des ouvriers en chambre demeurant en commun. M. de Marchangy nous présenta un bail sous seing privé, daté en temps utile et porté au prix de 6,000 fr. annuellement, ce qui donnait 86îi fr. 80 d'impôt foncier; 114 fr. 83 pour portes et fenêtres ; total, 977 fr. 63. Aucune garantie du motif d'une telle disproportion de prix ; aucune formalité en faveur de cette nouvelle évaluation, comparée à l'évaluation cadastrale et à la valeur et location des maisons voisines. Seulement M. de Marchangy avait trouvé un subalterne, un contrôleur, qui avait établi l'évaluation sur son dire, et un principal locataire qui avait souscrit le bail de six mille francs avec contre-lettre. C'est en s'appuyant sur ces deux moyens de comédie que ce magistrat ne craignit pas d'attaquer, dans un gros mémoire imprimé; les autorités administratives, ne craignit pas d'en imposer à la Chambre. Il fit une troisième ascension