LIVRE PREMIER. — CHAPITRE III. I

« père, s'il voyait qae moi, petit avocat de Rennes, je sois a aujourd'hui ministre du Roi Très Chrétien? de M. votre « grand-père et de mon grand-père> le plus étonné serait le ce mien. »

Note B (voir page io4)

Voici une anecdote à Fappui. Le marquis de EL, bien en position d'ailleurs d'être fait pair en 1814 ou en 1822, dit devant le comte de la F. et devant moi qu'il connaissait quelqu'un qui avait témoigné à M. de Villèle le désir d'être sur la liste des pairs, et que le président du conseil le lui avait promis formellement, en ajoutant que c'était lui-même qui dressait la liste et la présentait à la signature royale. Cependant la nomination des pairs eut lieu : le personnage n'y ftit pas compris. 11 se plaignit à M. de Villèle, qui lui aurait dit, sans le moindre embarras : « Est-ce qu'un homme comme vous a pouvait être confondu dans une fournée ? Vous êtes fait a pour être nommé seul, ou avec deux ou trois grandes nota- « bilités ; ce qui sera incessamment. » Le notable ne fut fait pair ni alors ni depuis ; mais M. le marquis de Bi., qui nous raconta l'anecdote, particularisa trop bien les circonstances pour ne pas laisser soupçonner qu'il était la partie intéressée.

Voici, en compensation, et au sujet de la pairie, la plus noble preuve de bienveillance et de loyauté que j'aie reçue de M. de Villèle. Au mois d'août 1827, j'avertis un de mes cousins, le comte de Pontgibaud >, qu'il y aurait, sous quelques semaines, une nomination de pairs, et je l'engageai à faire une note de sa naissance, fortune, position sociale, que nous fîmes remettre au président du conseil par le cardinal de Latil 9, ami de sa famille. Quelques semaines après, de retour à Paris, je demandai à mon parent des nouvelles de la note.

I. Armand- Victoire More, comte de Pontgibaud, pair de France le 5 novembre 1837; né en ij86, mort en i855.

a. Jean-Baptiste-Marie- Anne- Antoine, comte de Latil, cardinal-areheyêqne de Reims; né en 1761, mort en iSSq.

IIO SOUVENIRS POLITIQUES.

Il n'en avait pas fait usage. Le cardinal était à Reims, et Je savais qae la nomination de pairs était très prochaine. Je lui demandai la note, et je lui dis qu'il y avait uigence, que je ne voulais pas parler au ministre, mais que j'allais envoyer la demande, et que j'avais les moyens de la faire remettre à son adresse. J'écrivis au ministre que la note que je lui transmettais des droits du comte de Pontgibaud à la pairie et à la bienveillance royale contenait l'exacte vérité, et que j'en donnais pour garantie ma parole d'honneur. Le lendemain matin une estafette m'apporte officiellement une lettre du ministère, avec cette suscription : à M. le comte de PontgihaudQjà reste en blanc : j'étais chargé de remettre l'adresse de mon cousin et censé la savoir.) C'était sa nomination à la Chambre des pairs. Le Moniteur parut le lendemain matin, et son nom était dans le nombre des élus. Lui ne pouvait pas le croire, et moi je n'en avais pas douté, vu les qualités du candidat : M. de Villèle devait croire et a cru à ma seule garantie ; je lui ai su un gré infini de cette marque de confiance.

Peut-être cet acte juste et politique, dont je fus l'intermédiaire et le moniteur bénévole, fut-il, dans la réminiscence de M. de Villèle, une compensation indirecte et tacite de deux mécomptes qu'il avait sur la conscience à mon égard : je veux parler de la place de bibliothécaire du Roi et plus tard de celle de dh*ecteur général des forêts. Je ne l'accuse que du premier mécompte, l'autre fut volontaire de ma part, et j'ai fini par rire de tous les deux.

Je vais d'abord raconter le premier désappointement, avec ses inconcevables circonstances. Je m'accuse, dans un jour d'ambition, apparemment, d'avoir proposé à M. de Villèle de remonarchiser la bibliothèque du Roi, de lui en avoir communiqué le travail en réorganisation, améliorations et réformes d'abus, et je lui exprimai le désir d'être nommé bibliothécaire du Roi, tel que l'avait été avant 1789 M. Le Noir. La question n'est pas de savoir si j'avais ou si je n'avais pas de droits à de si hautes prétentions ; ce qui est certain, c'est que M. de Villèle, au lieu de me dire ce qui était tout simple, c'est-à-dire