CHAPITRE PREMIER

Ayènement de Charles X. — Suppression de la censure. — Caractère de Charles X. — Caractère de Louis XYIII. — Travaux éventuels de la session de z895. — Schisme dans le côté droit des deux Chambres. ~ Statistique des pairs en 1834. — La Chambre des députés en iSaS. — Séance royale du aa décembre i8a4. — L'esprit révolutionnaire. — Conquêtes morales sur la Révolution. — Loi du sacrilège. — Loi des communautés religieuses. — Loi d'indemnité. — Partialité des journaux de l'opposition royaliste. — Discussion de la loi d'indemnité. ^ Discussion de la loi des rentes. — La vérité sur les hommes dite par M. de Boisbertrand. — De Topposition royaliste hostile et de l'opposition royaliste stimulante. — Tactique diffamatoire de l'opposition royaliste et de l'opposition de gauche coalisées.

Le roi Louis XYIII mourut le 16 septembre 18124 et le règne de Charles X commença. La transition fut aussi paisible que celle de 1774» grâce à la prévoyance du ministère royaliste, qui avait suspendu si sagement la licence appelée liberté de la presse : si les niais Tignorent, les malins le savent, il suffit. Le premier acte du nouveau règne ne fut pas sans importance : M. le duc d'Angoulême entra dans le conseil du Roi, et ce ne peut être sans fruit pour Tavenir, car ce prince religieux et bien intentionné n'a besoin que d'entendre la vérité au lieu du mensonge ; mais Téducation est à faire. Le second acte fut d'une haute imprudence aux yeux de tous les hommes sages ; il appartenait à un homme supérieur de risquer une si rude épreuve : M. de Villèle l'osa, et l'interdit fut levé purement et simplement sur la presse, et notamment sur la

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presse périodiqae : dans le conseil il ne s*y opposa pas. Autant qne je puis Taffirmer, M. le dac d*Angoulême déclara qa*il n'avait pas d'opinion arrêtée. Le Roi désira que la presse fût libre. L'excellent prince doit pourtant savoir qne ce n'est pas toujours parce qu'un souverain est aimant qu'il est aimé, qu'on ne gouverne pas avec le sentiment. Initium sapientiœ timor Domini, Gela ne signifie pas autre chose, sinon: « les rois doivent craindre le Seigneur et les peuples leurs rois. » Cependant, sans grand inconvénient, Charles X a saturé, au dedans et même au dehors, le public français de mansuétude et de bonté ; la masse du peuple a répondu à ses intentions de bienveillance. Conduite digne d'éloge, s'il n'en fait pas une habitude : Major a longinqno reverentia, et le meilleur des pères a besoin, pour ses enfants eux-mêmes, d'en être respecté. Quoi qu'il en soit, on aime à savoir qu'un homme du peuple disait de lui : « C'est Henri IV second. » C'est également avec le plus sincère plaisir que j'ai recueilli le fait suivant.

II faut se souvenir d'abord que, quoi qu'en disent ces bons modérés qui sourient à la Révolution et qui diraient feu M. de Robespierre, il faut se souvenir que, dans sa démence, la Révolution n'a pas épargné les sœurs de la Charité. N'en déplaise aux journaux libéro-jacobins, la Révolution a chassé ces admirables sœurs, pendant quatre années, de THôtel-Dieu. Il a fallu les rappeler, car, comme le disait si véridiquement M. de Boulogne ', le prélat que l'Église vient de perdre et après qui la chaire évangélique est veuve : « Avec leur or, s'écriait- il, tous « les révolutionnaires, jusqu'à la Restauration, ont pu bâtir

I. Etienne* Antoine, comte de Boulogne, évêque de Troyes en 1809, pair de France le 3i octobre iSaa ; né en 1747» mort le i3 mai i8a5.