LIVRB II. — CHAPITRE PREMIER

pas d'arçons à faire vider à son ennemi le président du conseil. La loi du sacrilège passa aux deux Chambres : tous les révolutionnaires du dedans et du dehors furent hors des gonds ; donc la loi est très bonne.

Le second pas du gouvernement du Roi en faveur de la religion et de l'humanité fut la présentation de la loi sur les communautés religieuses. On n'avait pas osé la présenter l'an passé ; cette année, les efforts des pervers et des malins se bornèrent à une tracasserie : ils voulurent, et on leur concéda, que toutes les communautés qui avaient explicitement ou tacitement l'autorisation royale seraient instituées par une simple ordonnance, mais que, dorénavant, elles ne le seraient que par une loi. Les ennemis de l'autel et du trône, car ceux qui haïssent l'un haïssent l'autre, se sont réjouis d'un avantage bien minime ; mais il ne saurait être louable de leur donner lieu à se réjouir. Quoi qu'il en soit, le gouvernement du Roi, confié à des hommes monarchiques, marchait dans les voies de la monarchie et de la religion, avançant toujours dans l'intérêt de l'une et de l'autre.

Le 3 janvier, le président du conseil, ministre des finances, apporta la loi d'indemnité.

« Le Roi mon frère, avait dit Charles X dans la séance <( royale du aa décembre dernier, trouvait une grande « consolation à préparer les moyens de fermer les der- « nières plaies de la Révolution; le moment est venu « d'exécuter les sages desseins qu'il avait conçus. La si- « tuation de nos finances permettra d'accomplir ce grand « acte de justice et de politique, sans augmenter les im- «( pots, sans nuire au crédit, sans retrancher aucune para tie des fonds destinés aux divers services publics. Ces « résultats, peut-être inespérés. Messieurs, nous les de- « vons à l'ordre établi avec votre concours dans la forsou venirs POLITIQUES. — T. I. 9

l3o SOUVENIRS POUTIQUBS.

« tune de l'État, et à la paix dont nous jouissons. J*ai la « ferme confiance que tous entrerez dans mes vues, et « que cette œuvre de réparation s'achèvera par un accord « parfait de volontés entre vous et moi. »

Ces consolantes paroles étaient des paroles de vérité. La loi d'indemnité, par sa nature, ne prêtait aucune arme à Topposition royaliste pour blesser mortellement le ministère royaliste, c'est-à-dire la personne du président du conseil, car il était le point de mire. Cette loi-là n'était pas vitale pour lui ; c'était tout au plus la loi annexée de la réduction des rentes. Il n'en est pas moins vrai que les lois du sacrilège et des communautés religieuses soulevaient tous les hommes sans religion; la loi des indemnités soulevait tous les révolutionnaires dans leurs intérêts matériels et soi-disant moraux; la loi de la réduction des rentes devait leur donner pour auxiliaires de leurs haines et de leur courroux tous les rentiers ou, du moins, la plupart, quelles que fussent leurs opinions. Avant même d'être présentées, toute la France savait que ces lois ne pouvaient manquer de l'être dans cette session. Ce n'est pas un ministère timide qu'un ministère qui n'a pas craint d'allumer à la fois tant de passions, de susciter contre lui tant de haines, causées par le vil mais universel motif de l'égoîsme combiné avec l'ambition, l'amour-propre, l'immoralité se prêtant secours. Certes, pour ne pas craindre le combat devant tant d'ennemis, il faut que les ministres, et surtout le président du conseil, unissent à un grand fonds de courage et d'habileté un bien profond sentiment de leurs devoirs et un grand amour pour le bien, comme aussi le plus admirable dévouement.

Les gens de bien peuvent-ils sans indignation, sans nausées, penser, pour complément à tous les obstacles, aux efforts de la puissance canaille qui, créée par la li-