LIVRE II. — CHAPITRE II. iSj

les religfions existantes : pour renverser le trône, il faut renverser Taatel.

Ce n'est pas que ce système de perversité n^admette de remarquables inconséquences, parce que les révolutionnaires ne louent ou ne blâment, n'aiment ou n'exècrent que selon que leur intérêt les y porte :

S'agit-il, observe très bien Martainville i, s'agit-il d'invoquer les arrêts de proscription portés contre une société célèbre qui a rendu d'éminents services aux sciences, aux lettres, à la religion, à la véritable philosophie ? ils vont fouiller dans les greffes des anciennes cours souveraines, et, montrant d'un air de triomphe un dossier jauni par les ans, ils s'écrient : « Voilà les arrêts des parlements qui ont condamné, supprimé, chassé les Jésuites : les parlements étaient les oracles de la sagesse, les tuteurs des peuples, les défenseurs des vrais principes. Ces arrêts n'ont pas encore été révoqués, ils ont encore force de loi ^l »

Mais, si on leur fait observer doucement que les mêmes parlements qui ont supprimé les jésuites ont condamné les ouvrages de Voltaire, de Rousseau, d'Helvétius, de Raynal, et de cent autres apôtres de la philosophie moderne, que dis-je ? condamné, ils les ont fait ignominieusement brûler par la main du bourreau ; si l'on ajoute : ces arrêts n'ont pas été révoqués, ils ont encore force de loi, entendezles alors pousser des cris de fureur : « Les parlements, « diront-ils, n'étaient qu'une agrégation d'ignorants et de a fanatiques ; un des plus grands bienfaits de la Révolution « est de les voir exterminés. Que parlez-vous de leurs « arrêts? ils sont noyés dans l'océan des vieilles inepties. »

C'est avec la même maladresse qu'en haine et au

I. Alphonse-Louifl-Dieudonné MartainyUle, né en 1778, mort le vj août 18S0.

a. Le Drapeau blanc du 37 join i8a5.

l58 SOUVENIR» POLITIQUES.

mépris de la religion, les réyolutionnaires do Journal du Commerce établissaient, le i3 août dernier, le tableaa comparatif des dons faits depuis i8oa aux hospices et an clergé. D'abord les dons faits au clergé ne forent certes pas abondants josqo'en i8i4. josqo'à la Restauration. Il n*y a, pour ainsi dire, qoe dix années qo*il reçoit des legs, et alors la proportion s'y trouve. Quant à la comparaison de 80,000,000 de rente qu'il avait avant la Révolution et les 40,000,000 que le budget lui alloue, elle prouve le contraire de ce qu'elle veut prouver : car il est juste qoe la dotation du haut et du bas clergé soit au niveau de ce qu'exigent la majesté du culte, la décence publique, la considération extérieure qui est due aux personnes; et les curés doivent au moins recevoir aujourd'hui les 1,200 £r. que l'Assemblée constituante avait décidé convenable de leur accorder en 1791 ; et quand leur salaire sera porté à ce taux, il y aura encore à remarquer que la valeur du signe a diminué de plus du quart.

Aussi l'amélioration du sort du clergé, du côté de la rétribution, est-elle un des besoins comme un des devoirs les plus impérieux de la monarchie. Le gouvernement du Roi marche visiblement, depuis 18211, au double but d'honorer la religion dans la législation et de doter dans le budget convenablement tous ses ministres.

Pourquoi faut-il qu'un zèle trop indiscret des intérêts humains, pourquoi faut-il que l'apparition de rhomm^rie prête des armes aux hommes sans religion, aux révolutionnaires ennemis de l'autel, parce qu'ils le sont du trône ? Si l'union est désirable parmi les gens de bien, serviteurs du Roi, elle est de rigueur et de position comme de précepte parmi les serviteurs de Dieu et ceux qui prêchent en son nom. Tout scandale amène le doute dans le troupeau et compromet l'autorité qui protège les pas-