CHAPITRE XIII

Je tâche de me mettre au courant des affaires. — M. de Castéja. — Ses heureuses reparties. — Bruits alarmants. — Mesures pri^^es. — J'apprends la conspiration du 19 août. — Je me fais aimer des paysans. — Je notiHe moi-même à M. Koeklin sa destitution de la place de maire de Mulhouse. — Aveux des conspirateurs après 1830.

— Enerjjie que je suis obligé de montrer. — La police. — Menées libérales. — Mon impartialité comme administrateur. — Le général Foy à Colmar. - Une vig ureuse congrégation. — Le général Happ.

— Ses esj)érances d eues. — Nouveau ministère. — La conspiration de Bclfort. — Conjurés divers. — Le colonel Pailhès. — Je reçois le général Jacqueminot. — Le faux Muller. — Je remplis les fonctions de juge d'instruction. — Affaire dite de Garon. — Injustice des attaques dont j'ai été l'objet. — Mes bons procédés pour M. de La Valette et pour le général Dermoncourt.

J'arrivai à Colmar le 10 août 1821, et je fus le lendemain installé dans mes fonctions. Je reçus les visites des corps et des fonctionnaires. Pour quiconque serait sorti des ranges de la finance sans autres antécédents, la transition eût été difficile. Je le dirai sans vanité, tout ce qui touche à la représentation, à l'éclat, au rôle de salon, n'était pas fait pour m'intimider. Ayant toujours vécu avec la haute société et dès mon jeune âge avec les princes, il me semblait tout naturel de me retrouver à ma place, et mes manières rappelaient plus l'ancien officier supérieur, le fils de l'officier général, que le directeur des contributions indirectes. Fidèle aux sou-

venirs de ma première carrière, je ne dépouillai jamais dans la grave magistrature la tenue, les formes, le langage parfois trop le'ger, quelquefois trop énergique du militaire. D'ailleurs, on me verra pendant dix ans de préfecture toujours en bonnes relations avec les évêques et le clergé, parce que j'avais pour eux tous les égards possibles, et que je lei r payais en déférence ce que je ne pouvais leur accorder en pouvoir; enfin parmi toutes les attaques dont je fus l'objet, je ne fus pas accusé de jésuitisme, malgré la banalité de l'accusation.

Il ne me fut pas facile de me mettre au courant des affaires dont les détails exigeaient des connaissances que je n'avais pu acquérir; toutefois, il me fut utile d'avoir travaillé dans une partie secondaire de l'administration, parce que j'avais conservé l'habitude des occupations. Heureusement qu'entre M. le comte de Castéja et moi il y avait eu un intermédiaire, M. Sers. M. de Castéja * était un homme d'infiniment de grâce et d'esprit; il était cité pour ses heureuses reparties. Il dit un jour à un employé plus que négligé dans sa mise :

« Vous devez faire bien des dépenses pour votre toilette?

* Le comte Jules de Castéja était fils d'un maréchal de camp qui fut, au 10 août, tué en défendant les Tuileries. D'abord auditeur au conseil d'Etat, il fut, en 1813, nommé sous-préfet de Roulofjne. Au 20 mars, il alla à Gand. A la seconde rentrée des Bourbons, il fut préfet provisoire du Pas-de-Calais. Il passa de là à la pn^fecture du Haut-Hhin, puis à celle de la Haute-Vienne, ensuite à celle de la Vienne, et enfin à celle de la Meurthe. Il mourut à Paris, le 11 mars 1828. 11 était député de la Haute- Vienne et commandeur delà Légion d'iionneur.

220 SOUVENinS SUR L'ÉMIGRATION,

— Moi, monsieur le préfet, mais non, je vous assure.

— Mais où diable pouvez-vous trouver assez de linge sale pour en changer tous les jours? »

Après la guerre d'Espagne, M. le Dauphin demanda à M. de Gastéja s'il le trouvait changé.

« Oui, monseigneur... grandi. »

Le même prince reprochait un jour au spirituel préfet son goût pour le jeu.

« Oh! monseigneur, la constance est le trait distinctif de mon caractère; aussi ai-je gardé aux Bourbons une fidélité inaltérable. » M. de Gastéja eût été digne de commenter la Physiologie du goût de Brillât- Savarin ; c'était un gastronome de premier ordre; il disait d'un autre gourmand : « Voilà un de mes confrères, c'est un homme qui s'écoute manger. » Il avait, et avec raison, des prétentions à bien déclamer. Mademoiselle Georges ayant passé à Golmar, il l'invita à dîner; le soir, ils se mirent à réciter du Corneille et du Racine.

« Je ne sais, monsieur le comte, si vous êtes un bon préfet, lui dit l'actrice, mais je vous assure que vous pourriez très-bien tenir votre place aux Français » . Bon préfet! M. de Gastéja ne l'était pas tout à fait; aussi j'eus à me féliciter d'avoir eu pour prédécesseur immédiat M. Sers, posé, grave, méthodique, connaissant bien tous les rouages d'une administration dont il avait monté tous les degrés. Il me laissait des bureaux bien composés, auxquels je dus mon salut*; car il se passa

' M. Sers, après avoir été sons-préfet à "Wissembourg, fut appelé

naturellement plusieurs mois avant que je connusse quelque chose aux affaires. Je m'initiai peu à peu à des travaux si neufs pour moi et pris l'habitude de traiter seul les choses importantes. Je prenais promptement l'initiative d'une décision et tenais, quand il me plaisait de traiter une question ardue, à l'exposer comme eût pu le faire un bon chef de bureau.

Mais, au lieu d'avoir à paisiblement administrer ce beau département du Haut-Rhin, si remarquable par sa fertilité, son industrie et le caractère de ses bons habitants de la campagne, les circonstances firent bientôt de ma place une place politique; une série de conjoncturestrès-gravesme donnèrent, bien contre mon gré et sans aucun profit, la réputation d'un homme violent, arbitraire, d'un séide du gouvernement. Ceux qui m'ont personnellement connu, qui ont pénétré dans mon for intérieur, me rendront justice; mais la masse qui juge sans examen, qui juge sur les déclamations des journaux, a persisté dans une opinion qui contraste si complètement avec mon caractère.

Je n'étais pas depuis huit jours à Golmar, que je devais regarder comme un lieu fort paisible, car les instructions ministérielles ne m'avaient pas fait pressentir le contraire, que de tous les côtés, par toutes les voies, m'arrivèrent des nouvelles inquiétantes. C'étaient des renseignements mystérieux sur une conspiration permanente contre le trône. Tantôt un maire de campagne venait me parler de réunions fréquentes d'hommes connus pour leur hostilité au gouvernement. Un

le 19 janvier 1819 à la préfecture du Haut-Rhin, le 19 juillet 1820 à celle du Cantal , en 1830 à celle de la Moselle.

-J2i SOUVENIRS SUR L'EMIGRATION,

sous-officier de {gendarmerie nie rapportait Texpression d'espérances coupables sur tel autre point; d'autres fois on me rendait compte que des émissaires politiques parcouraient le département; enfin des lettres anonymes, écrites dans un sens royaliste, m'informaient que des projets étaient ourdis pour s'emparer de la forteresse de Neul-Brisach, où se trouvait un grand matériel d artillerie. D'abord je méprisai ces avis; mais quand je les vis si multipliés, si coïncidents, je fus convaincu qu'il se tramait une conspiration réelle^ et j'instruisis le ministre de cette spontanéité de symptômes alarmants. En même temps je me concertais avec M. de Laurencin, colonel du 54** régiment d'infanterie de ligne, pour opposer au besoin une énergique résistance à une agression libérale. Ce n'était pas l'intérêt de ma place, encore moins l'espoir de récompense qui me faisait agir; j'avais pour mobile unique l'honneur, et l'honneur militairement entendu. Je me fusse cru déshonoré, si je m'étais laissé dépouiller violemment de l'autorité que je tenais du Roi.

Nous étions dans cet état d'anxiété lorsqu'une estafette m'apporta une dépêche contenant le détail de la conspiration du 19 août, où le Haut-Rhin était appelé à jouer un grand rôle.

Quelques jours après, je sus par le général Vincent l'arrestation du lieutenant-colonel Garon à Épinal, de ce même Garon qui périt depuis, après avoir été pris en flagrant déht de révolte'. Dès lors je sus positivement qu'il existait dans le Haut-Rhin un parti fortdan-

^ On trouvera plus loin des renseignements biograptiques sur ce personnage.

gereux el ptiuvant lout à coup se fortifier de la coopération de soixante mille ouvriers des manufactures du Haut-Rhin dont les propriétaires étaient pour la plupart dans une opposition manifeste. Enfin, il existait là un homme dont la pensée constante était le renversement du gouvernement, mais qui heureusement ne mettait pas au service de cette idée fixe l'énergie nécessaire.

Cette découverte dut nécessairement influer sur mon administration et me rendre plus susceptible d'impressions défavorables pour tous les hommes réputés hostiles. J'eus donc les yeux ouverts sur la situation morale du pays ; j'étendis les ressorts d'une police vigilante, non-seulement dans le département, mais dans la Suisse septentrionale et jusqu'au lac de Constance. Je cherchai en même temps par une bonne administration, par des formes franches et loyales, à gagner l'affection des paysans alsaciens, classe fort digne d'estime, et j*ose dire que j'y réussis. Je reçus d'eux un surnom qui me flatta plus que tous les éloges du conseil des ministres, der bauern prefect, le préfet des paysans. Je parlais leur langue, je ne craignais pas de me mettre en communication fréquente avec eux, j'acceptais leur verre de vin dans mes tournées, et j'ai été bien récompensé dans la suite de cette familiarité, qui d'ailleurs n'était de ma part que l'effet de mon entraînement pour de braves gens bien dignes d'intérêt.

T.a ville de Mulhouse était ouvertement en opposition avec le système monarchique, par l'influence d'une puissante famille du commerce, les Koecklin', dont

1 Jacques Koecklin, né en 1784 à Mulliouse, dont il fut maire à partir de 1813. Ses importantes manufactures lui donnèrent de l'in-

Tun était maire de la ville. On ne pouvait laisser sans danger le pouvoir dans de telles mains; aussi je profitai d'une occasion pour le mettre dans d'autres plus sûres. Le duc de Bordeaux naquit le 29 septembre, et l'on se rappelle sous quels heureux auspices... Les temps sont bien changés! Toutes les communes, la plupart fort riches en Alsace, fêtèrent spontanément cet événement; Mulhouse seul s'y refusa, à l'instigation de son maire, qui me fit le refus le plus grossier de faire aucune démonstration pour une chose aussi simple'. Je demandai au ministre la révocation de M. KoeckUn et de la moitié du conseil municipal, sans m'embarrasser de la manière dont je retrouverais à le remplacer. Je fis cette proposition sans hésiter, et ce coup de vigueur réussit complètement.

Qu'on ne taxe pas d'exagérée la manière dont tout à l'heure j'appréciais la situation du Haut-Rhin. Le temps des mensonges est passé; la partie gagnée, chacun a avoué les tricheries qu'il a faites pour saisir l'enjeu qui était la France. Lisez l'ouvrage de M. Sar-

fliience; il fut nommé député en 1822 et réélu en 1824; il échoua en 1827; il fut condamné à cinq cents francs d'amende et un an de prison pour avoir publié une brochure relative à Garon , mais ne subit qu'une peine légère, ayant formé opjîosition à ce jugement rendu par défaut. Mort à Mulhouse le 16 novembre 1834.

^ Le général Rapp , dans une lettre à M. de Puymaigre, s'exprime ainsi sur les libéraux de Mulhouse : «Je les ai vus, mais vus, lors du « dernier séjour du duc d'Angoulême; chacun voulait avoir l'honneur M de dîner avec lui; chacun voulait lui parler ou l'entendre parler; « c'était à celui qui s'empresserait le plus à montrer son dévouement « par des cris de joie, des discours, des illuminations, des bals, des « vierges vêtues de blanc , et cela n'a pas empêché qu'à l'assassinat du « malheureux duc de Berry, on a attaché dans cette ville un crêpe à tt la queue d'un chien qu'on a lâché dans les rues. »

rans, Louis-Philippe et la contre ^révolution de 1830, où est révélée toute Timminence de l'affaire de Belfort h laquelle M. de Lafayette devait prêter son concours. Prenons acte des révélations des initiés, écoutons les applaudissements qu'ils se donnent pour avoir joué la comédie pendant quinze ans : « H y a eu comédie pendant quinze ans, dit le Globe du 23 août 1831, il y a eu des conspirations, soit actives, soit assoupies, pour renverser le trône des Bourbons, et les conspirateurs prêtaient et reprêtaient serment de fidélité à Louis XVIII et à Charles X, les uns comme militaires, les autres comme députés, ceux-ci comme avocats, ceux-là comme fonctionnaires. M. d'Argenson* et beaucoup d'autres, nous pouvons en parler savamment, ont très-sérieusement conspiré. » Oui, de 1820 à 1824 le Haut-

1 Marc-René-Mai ie Le Voyer d'Argenson naquit à Paris le 19 décembre 1771. En 1792, il fut aide de camp du général Lafayette; sous la Terreur, il ne paraît avoir joué aucun rôle. Préfet des Deux-Sèvres en 1809, il donna sa démission en 1813. H fut nommé membre de la Chambre des représentants pendant les Gent-Jours, et de 1820 à 1824 représenta le département du Haut-Rhin à la Chambre des députés. En 1827, il fut élu par le département de l'Eure; en 1830, par celui de la Vienne, et en 1831, par celui du Ras-Rhin. Il mourut à Paris en 1842. h M. de Lafayette, M. d'Argenson et M. Manuel acceptaient el dirigeaient les conspirations. Sans les ignorer, le général Foy, M. Benjamin Constant et M. Casimir Périer les désapprouvaient et ne s'y associaient pas. » (^Mémoires de Guizot, tome I^"^ p. 237.) « Les véritables organisateurs de ces complots étaient des personnages politiques, le général de liafayette. Manuel, MM. d'Argenson, Kœcklin, Ary et Arnold Scheffer, le colonel Fabvier, Armand Cnrrel. Le général de Lafayette s'était même rendu dans l'Est pour se mettre à la tète des insurgés. Averti que la conspiration était découverte, le général de Lafayette n'eut que le temps de fuir, pendant que quelques hommes dévoués à sa personne allaient brûler sa voiture de l'autre côté du Rhin pour anéantir le témoignage de sa complicité. »» (^Histoire de la Restauration y par E. Daudet, page 281.)

Rhin s'est trouvé le point culminant du volcan politique, et M. d'Argenson, qui n'a pas d'ailleurs de'menti l'assertion du Glohe, était un des chefs occultes du complot.

Les libéraux ne me pardonnèrent pas d'avoir déjoué leurs projets ; ils cherchèrent à se venger en me poursuivant de leurs calomnies au sujet de l'affaire Garon, dont j'aurai bientôt à parler.

Je ne manquai pas d'énergie pour notifier à M. Kœcklin sa destitution. Le sous-préfet eut peur d'un mouvement et hésitait à se charger de l'exécution de cette mesure, dont je pris alors l'initiative. Je me rendis seul à Mulhouse ; je déterminai un habitant qui s'était attiré la haine de la famille Kœcklin à accepter la place de maire, et je l'installai, aux cris de fureur de mes adversaires. Le conseil municipal, au lieu d'être de trente membres, se réduisit à six, par suite des destitutions, des démissions, des non-acceptations; il y avait de quoi compromettre le service municipal. Je ne désespérai de rien, insensiblement le calme se rétablit, le conseil se recomposa, et, au lieu de se former de la haute aristocratie industrielle, il comprit une classe subalterne bien préférable, des boulangers , des brasseurs, des petits propriétaires, fort aises d'humilier les grands, comme cela a toujours été et comme cela sera toujours.

Mon administration du Haut-Rhin, qui dura quatre ans, fut marquée par des contrastes qui ne furent nullement l'effet de mes caprices, mais d'événements de genres divers. Tantôt obligé à des rigueurs que m'imposaient des circonstances périlleuses, mon rôle était

tout politique. Puis, rendu à mes propres inclinations par des temps plus calmes, je me montrais tel que j'étais en effet, bienveillant envers tous et sans récriminations. Jamais je ne connus cette aveugle rancune pratiquée par l'homme que son pouvoir investit de la facilité de multiplier les vexations. Dès mon début, je reçus bien les gens de tous les partis, j'essayai d'être utile à tous ceux qui s'adressaient à moi. La position des officiers à demi-solde attira toute mon attention ; je traitai avec la considération qu'ils méritaient pour leur vie militaire ces débris de nos armées, bien que je susse très-positivement, et malgré leurs protestations, que nombre d'entre eux étaient prononcés contre le gouvernement.

J'avais un ami ministre, et ministre puissant, de Serre; une telle intimité est fort commode lorsque l'on remplit les fonctions politiques, on connaît les vœux secrets du gouvernement et l'on se sent soutenu. M. de Serre avait placé à Golmar comme avocat général M. Parrot; il m'avait dit que je pouvais compter sur lui et réclamer, le cas échéant, son concours. Ce fut donc dans les termes de la plus entière confiance que je m'adressai à lui. Quel fut monétonnement lorsque, au lieu de l'intervention que j'avais lieu d'attendre, ce M. Parrot me fit, du ton d'un inspiré, une profession de foi toute démagogique. Je n'ai jamais beaucoup hésité, et dans ce temps-là moins que jamais. J'écrivis notre conversation à M. de Serre, qui destitua M. Tavocat général, et je ne me cachai pas d'avoir provoqué une mesure qui était de toute justice.

J'ai déjà dit que ma police était bien faite et qu'elle

228 SOUVENIRS SUR I/EMIGRATIO N ,

allait jusqu'en Suisse. Un marchand ambulant nommé Wolf était un de mes agents les plus actifs et les plus sûrs. Je lui ai dû des découvertes assez précieuses; telle fut l'annonce, en octobre 1820, qu'au mois de mars 1821 une conspiration militaire éclaterait dans le Piémont. J'en donnai avis au ministère, qui probablement n'ajouta pas foi à cette nouvelle. Pour moi, l'année 1820 se passa assez bien; je fus quitte du libéralisme par l'élection de MM. Kœcklin et Bignon ' au grand collège; mais l'année 1821 fut marquée par un événement qui me mit sur la voie de cette immense cons]3iration contre le trône dont a parlé M. de Marchangy, et dont bien des aveux ont depuis prouvé l'existence.

Quelques jours avant la conspiration de Turin, je remarquai des symptômes inquiétants : c'étaient des allées et des venues, des espérances coupables hautement manifestées. J'écrivis encore au ministère : a Un complot va éclater quelque part. » Trois jours après arriva la nouvelle de la révolution de Turin. Il était évident qu'un lien fortement tissu unissait les conjurés de tous les pays, qu'il existait une conspiration flagrante dont je ne voyais que quelques vibrations, sans pouvoir apercevoir l'action des principaux moteurs, et que mon département était appelé à jouer un rôle dans les commotions révolutionnaires.

Dès qu'une tentative avait avorté ou se trouvait comprimée, tout rentrait brusquement dans le calme,

* Edouard Bignon, né en Normandie en 1771, minisire des affaires étrangères pendant les Cent-Jours, député en 1817, sous Louis-Philippe ministre des affaires étrangères et de l'instruction publique, pair de France en 1837, mort en 1841.

la Révolution se mettait à plat ventre, les libéraux de bonne foi retournaient à leurs utopies, les ultras voulaient des exemples fulminants, et le gouvernement reprenait ses allures habituelles, sans plus de prévision.

La prompte soumission du Piémont, l'occupation spontanée du royaume de Naples, amortirent 1 effervescence révolutionnaire et nous donnèrent du répit jusqu'à la fin de l'année.

J'en profitai pour faire de l'administration et pour agir avec un esprit conciliant. Ainsi, répondant à une communication confidentielle de M. le duc de Richelieu', je lui proposai pour être élevé à la pairie M. le baron de Reinach^ (aujourd'hui député de la gauche), et qui fut toujours de l'opposition libérale; il me semblait le seul qui par ses services militaires, sa naissance et sa fortune, fût digne de cette haute distinction. Alors encore j'assurai àMM. Hartmann, manu-

' Armand-Emmanuel- Sophie- Septimanie de Vîgncrod du Plessis, duc de Richelieu, fils du duc de Fronsac, petit-fils du maréchal de Richelieu, né en 1766, émijjra en 1789 et entra au service de la Russie, où il remplit de hautes fonctions. En 1814, il fut créé pair de France et suivit le Roi à Gand. En 1815, ministre des affaires étrangères et président du conseil, il obtint l'évacuation du territoire et une diminution sur l'indemnité de guerre. Les Chambres lui votèrent cinquante mille francs de rente comme récompense nationale. Il consacra cette dotation à la fondation d'un hospice à Ronleaux. En 1820, il fut rappelé aux affaires comme président du conseil des ministres? il s'était retiré en 1818. Il donna sa démission en 1821 et mourut en 1822.

' Le baron Charles de Reinach naquit au château d'flirlzfeld, près Altkirch (Haut-Rhin), le Jl août 1785, et y mourut le 22 février 1871. Officier de cavalerie sous l'Empire, il fit presque toutes les campagnes de la période na[)oléonienne , notamment celle de Russie. Il se trouva à Waterloo. Député d'Altkirch sous la Restauration, il fut créé pair sous le gouvernement de Juillet. Il était chevalier de Saint-Louis et commandeur de la Légion d'honneur.

facturiers très-libéraux, la jouissance d'un chemin qui était pour eux fort important et leur procurait une grande économie de frais de transport. Je citerais facilement bien d'autres services rendus, et l'on ne saurait les nier, car j'ai conservé les lettres reconnaissantes des intéressés. Que l'on dise que j'ai été âpre, injuste, arbitraire; je défie qu'on en produise un exemple, mais je me suis toujours montré ferme, et j'ai manifesté mon indignation quand, au lieu d'une opposition légale, j'ai pu remarquer une hostilité qui n'attendait qu'une occasion pour apparaître à main armée.

C'est en 1821 qu'il prit fantaisie au général Foy ' de venir recevoir des ovations dans le Haut-Rhin et aussi d*y réchauffer par sa présence le libéralisme industriel. L'esprit de parti ne m'aveugle point d'ailleurs au point de contester à cet homme célèbre son grand talent de tribun, qu'il alliait à des formes distinguées et à une urbanité qui ne se démentit jamais. Je regrette seulement que le gouvernement du Roi, au lieu de s'aliéner de tels hommes, n'ait pas cherché à les attirer. . . Mais je reviens à ce voyage. La présence de l'illustre député dans les manufactures de Munster et de Mulhouse fut célébrée avec la plus grande pompe par des banquets, des illuminations où les couleurs bleue, blanche et rouge, sans se montrer toujours réunies, se reproduisaient trop fréquemment. Il fallait bien souffrir ces manifestations; mais quand vint le jour de semblables

* Sébastien Foy, né à Hain en 1775, fit la guerre en Allemagne et en Italie, et devint colonel en 1801, général de brigade en 1808, général de division en 1810. Député en 1817, il fit une guerre ardente au gouvernement jusqu'à sa mort, arrivée en 1825.

solennités pour Colmar, je devins assez inquiet de ma position ; dans mon embarras , j'allai voir Je curé, M. Tabbé Mainbour^j '. Il avait une congrégation, mais ce n'était pas de ces jeunes vierges timides, qui se bornent à chanter des cantiques; c'étaient de braves cultivateurs, aimant la joie, bons buveurs et tout dévoués à une religion dont on ne leur faisait pasun épouvantail. Je contai au curé mon embarras , il n'y avait pas de temps à perdre : le général était arrivé, et déjà une foule de petits clercs de notaires et d'avoués, de commis de boutique, la plupart protestants, s'étaient réunis et glapissaient les cris de : Vive la charte! vive le loyal député! vive le côté gauche! à bas le côté droit! etc. Le curé me dit qu'il se chargeait de faire protester contre celte ovation par la population saine. En effet, il fit courir dans les cabarets, dans les hier-haus où les bons congréganistes devaient être rassemblés, car c'était heureusement le samedi soir. Un quart d'heure après deux ou trois cents de ces braves gens arrivèrent à leur tour dans la rue en criant : Vive le Roi ! vive le côté droit! à bas le côté gauche ! Les horions allaient être de la partie, si les frères et amis n'avaient jugé prudent de quitter le champ de bataille. Le général Foy repaitit Je lendemain matin et se passa d'ovation.

Je vis beaucoup à cette époque le général Rapp *,

» Né à Ribcauvillé en 1773, luoit à Colmar le 9 septembre 1854.

* Jean lUopp, créé comte par Napoléon, naquit à Colmar le 27 avril 1771. Après avoir fait la guerre en Allemagne, la campagne ^'^GyP'^7 ^t s'être distingué à Marengo, il devint aide de camp du premier consul. Il fut fait général de division en 1805. Pendant les Cent-Jours, il commanda l'armée du Rhin. Louis XVIIl le nomma

232 SOUVENlllS SUR L'EMIGRATION,

rancien ami et aide de camp de Napoléon, le seul pair de France du Haut-Rhin. C'était un homme que ses antécédents de bravoure et de loyauté rendaient trèsrecommandable. Sous sa bonhomie alsacienne et son air de simplicité, il cachait du reste une véritable habileté de conduite. Il passait la belle saison àRhein- Aveiller, sur la rive droite du Rhin, dans le margraviat de Baden, avec sa jeune et jolie femme, dont il était bien jaloux, ainsi qu'il l'a prouvé en lui laissant sa fortune à la condition d'une perpétuelle viduité. A la dernièie visite que je fis au («cnéral Rapp , il sentait sa fin prochaine, et, quoiqu'il tut debout et fît encore les honneurs de chez lui, il ne se dissimulait pas que sa

pair de Fiance en 1819. Il monriil le 8 novembre 1820 ?i Rheinweiller.

l'app s'était très-franchement rallié aux IJourbons. Voici ce qu'il écrivait à M. de Puymai{;re, dans une lettre du 4 octobre 1820 :

•« Je me flatte d'être connu de rnes compatriotes par la t'rancbise et la loyauté de mou caractère; ils savent rpie j'ai aussi bien fait mon devoir qu'un autre sur les champs de bataille. S il y en a parmi eux qui s'ima{;inent que mes opinions d'aujourd'hui valent moins que celles d'autrt'fois, ils sont dans l'erreur; je n'ai jamais cessé, sons aucun gouvernement, d'être bon Français. Ceux (pii n'étaient pas pour Napoléon pouvaient même me juger comme lui étant attaché avec trop de dévouement, car ils m'ont vu, pondant les Gent-Jours, me battre encore contre les étrangers, entre Strasbourg et ilagnenau, sachant le Roi rentré dans sa capitale, tandis que la plus grande partie de ces braillards d'aujourd'hui était déjà arrivée en poste à Paris pour demander à Sa Majesté des places et des faveurs, et moi je tirais le canon. Le Roi et toute sa famille savent qu'avec un tel caractère on ne peut pas être un traître. J'ai beaucoup plus de motifs de regrets (pie tant d'autres; j'avais sous Napoléon des revenus énormes, sa confiance et une grande existence et de belles espérances. Tout est changé, ce n'est pas ma faute, mais la sienne, et dans ce moment -ci, à l'île Sainte- Hélène, il rend encore justice au dévouement «pie je lui ai porté; mais je suis Français avant tout, je suis bien convaincu que notre patrie ne peut être heureuse qu'avec le Hoi, sa dynastie et les institutions existantes. Puissent tous les Français être pénétrés de celte vérité; je re^jarde tout autre vœu comme criminel. »

LEMl'lHE ET LA IlESTAU RATION. 253

Hialadie fût mortelle et qu'elle fût la même que celle dont son grand patron venait de mourir à Sainte-Hélène. Je trouvai l'illustre malade s'elforçant, suivant la grave consultation de trois ou quatre médecins célèbres, de mâcher cette sorte de rave qu'on nomme radis noir, radis d'hiver. Les Escidapes avaient attribué à cette rave une vertu curative démentie parl'événement, car, étant à Paris deux mois plus tard, j'appris de la bouche du Roi la mort du général Rapp. Louis XVIIl me parut \e regretter beaucoup et parla de lui avec éloge.

La dernière fois que je vis le général, toutes ses espérances reposaient sur son fils, le petit Max, qui avait cinq ou six ans, auquel il se félicitait de laisser un beau nom militiiire, la pairie et 80,000 livres de rentes. Cet enfant est mort quelques années après son père.

Je fus bien accueilli h Paris. C'était encore le ministère Richelieu et de Serre; je dus à l'affection de ce dernier le titre héréditaire de comte, en échange du titre viager de marquis que mon père avait porté.

J'ai dit les motifs qui me faisaient redouter une conspiration militaire dans le Haut-Rhin, et les avertissements que j'avais déjà reçus à cet égard. Ayant appris que l'on désignait le 29^ régiment d'infanterie de ligne pour tenir garnison à Relfort et à Neufbrisach, et me rappelant que ce régiment, sous le nom de légion du Nord, avait laissé à Metz une réputation politique peu rassurante, je témoignai mes inquiétudes àM. de Latour- Maubourg, alors ministre de la guerre. Ce brave général, jugeant de la loyauté des autres par la sienne, me répondit que mes craintes étaient sans fonde-

234 SOUVENT nS S U II L'EMIGRATION,

ment, que tous les re'giments feraient leur devoir, et autres lieux communs qui ne me persuadèrent pas. Je revins dans les derniers jours de décembre h Golmar, laissant M. de Richelieu et ses collègues prêts h succomber sous les effortsde l'union spontanée etinaltendue du côté droit et du côté {jauche, alliés cette fois dans le but unique de renverser le ministère. Le Moniteur m'apporta le lendemain de mon arrivée la nouvelle de la nomination de MM. de Villèle * et de Corbière*. Le vent soufflait à droite, mais je n'eus pas à subir les désagréments d'une oscillation politique, les circonstances m'avaient, dans le département du Haut-Rhin, entraîné dans cette direction avantqu'elle fût officielle, et je me trouvais à flot.

L'année 1822 commença, et pendant qu'un bal réunissait toute la société à la préfecture, on me préparait de funestes étrcnnes.

Ce jour-là même éclatait la conspiration de Belfort. Le 2 janvier, vers deux heures après midi, une ordonnance de gendarmerie m'apprit lu tentative et tout à la

' Le comte Joseph de Villèle, né à Toulouse en 1775, entré dans la marine militaire, s'établit à l'ile Bourbon, en revint sous le Consulat. En 1815, il fut nommé maire de Toulouse el élu député, fonctions dans lâSfjuelles il révéla sa grande capacité. En 1820, il devint ministre d'État; en 1821, ministre des finances; en 1822, président du Conseil des ministres. En 1828, il dut abandonner le pouvoir à M. de Marlignac et fut fait pair de France. Après la révolution de 1830, il vécut dans la retraite jusqu'à sa mort, arrivée en 1834.

2 Le comte Pierre de Corbière, ne près de Hennés en 17C7, était député d"'Jlle-et-Vilaine lorsqu'il fut nommé président du conseil de l'instruction publique et ministre d'État en 1820; l'année suivante, il devint ministre de l'intérieur. Il fut fait comte à cette époque, et pair de France, quand en 1828 il quitta le pouvoir. Retiré en Bretagne après 1830, il y mourut en 1855,

fois qu'elle avait échoué par des circonstances fortuites et surtout par l'impéritie descoujurés. Troisjours auparavant, les mêmes symptômes que j'avais déjà remarqués dans des conjonctures semblables, m'avaient mis sur la voie d'une agression de cette nature, et j'en avais écrit au ministre; mais pendant que mon attention se portait sur Neuf-Brisacli, c'était Belfort qui était le point culminant de la conjuration.

A la nouvelle qui rn'arrivait, je me concertai avec le vicomte de Rambour^j, commandant le département, avec M. Desclos, procureur {jénéral, et il fut décidé qu'ils partiraient sur-le-champ pour Belfort^ pendant que je resterais à Colmar pour faire face aux événements.

Je n'entrerai pas dans de longs détails sur cette affoire et la procédur,e qui la suivit. La partie était bien liée; 50 h GO conspirateurs s'étaient donné rendezvous à Belfort le premier jour de l'an, ils avaient des relations intimes avec plusieurs officiers et sous-olficiers du 29' régiment de ligne que j'avais désigné comme dangereux au ministre de la guerre. Les soldats obéissaient déjà à l'ordre qui leur avait été donné, sans qu'ils en connussent le motif; ils étaient sous les armes, ils allaient marcher, et au point du jour on proclamait Napoléon IL

Brisach devait suivre cet exemple, et le parti espérait à la fois un mouvement à Strasbourg, où il avait des intelligences; mais la précipitation des sous-officiers chargés de prendre l'initiative, l'inertie du colonel Pailhès désigné comme chef du mouvement, firent manquer l'affaire; des conjurés furent arrêtés, les

tî-îG SOUVENIRS SUR L'ÉMIGRATION,

autres prirent la fuite, et le bataillon du 29% dégagé de toutes funestes inspirations, fit son devoir et resta fidèle au Roi.

Je transmis aussitôt ces nouvelles à Paris par estafette, et, de concert avec le général et le lieutenant général qui marchèrent parfaitement d'accord avec moi, nous prîmes des mesures énergiques pour arrêter la rébellion si elle n'était qu'assoupie, Nous étions sûrs du régiment de chasseurs de l'Allier qui se trouvait à Golmar, et c'était une grande garantie. Nous ne négligeâmes aucun de ces moyens de précautions qui sont garants du succès, et qui, loin d'être de la pusillanimité, n'indiquent au contraire que la scrupuleuse prévision d'hommes qui veulent faire leur devoir et résister aux agressions subites. Ce n'est pas avec l'optimisme, la nullité des moyens et le défaut absolu de surveillance qu'on arrête les révolutions. M. de Polignac nous l'a prouvé en 1830.

Du reste, dans les précautions que nous prîmes, les droits d'aucun citoyen ne furent violés, et la loi fut constamment respectée. Mais l'action de la police, quoi qu'on fasse, est toujours gênante, odieuse à ceux sur qui elle porte; ils se plaignent, ils crient, je le comprends, et cependant quand des faits graves, notoires, ont troublé la tranquillité, il est naturel qu'une semblable surveillance s'exerce sur les hommes suspects par leurs antécédents et par la manifestation turbulente de leurs opinions hostiles. Mais c'est bien assez de la nécessité de pareilles mesures, il ne faut pas qu'elles s'aggravent et deviennent des persécutions et de l'arbitraire. Au moment où j'écris ces Mémoires , je trouve très-

simple que le gouvernement me fasse observer de près; mais s'il tolérait que je fusse entravé dans quelque acte licite, comme citoyen ou homme privé, il violerait indignement la légalité ^

' Comme on le verra, à la révolution de 1830, M. de Puymaigre, alors préfet de Saône-et-Loire , donna sa démission et se rendit dans le département de la Moselle. Il n'y trouva d'abord ni la tranquillité, ni la sécurité sur lesquelles il croyait pouvoir compter. Les bruits les plus absurdes, les calomnies les plus ridicules furent répandus à son sujet. Leur effet fut tel <ju\ine de ses parentes lui écrivit : « Hier, j'ai su que vous étiez surveillé, interprété de telle sorte que tous vos pas étaient suivis, et qu'on vous soupçonnait d'être le chef d'un comité qui se doit tenir cliez l'évêque ; ainsi, montrez-vous le moins possible et venez rarement dans ce quartier. C'est l'affaire de quelques semaines. M. Marchand (maire de Metz) vous engage à rester dans la retraite pour ne pas irriter les esprits. " Ces rumeurs ne firent que s'accroître. M. de Puymaigre en écrivit à son ancien collègue, M. Sers, qui venait d'être nommé préfet de la Moselle, et dont le frère avait été son souspréfet à Ghàlons-sur-Saône. M. Sers répondit par une lettre dont nous extrayons ce passage : « A votre arrivée à Met/, j'ai appris que vous y aviez passé et que vous vous étiez retiré à la campagne, mais j'ignorais que ce fût par suite des désagréments que votre séjour dans cette ville vous avait attirés... Je sais toute la justice que vous rendent les habitants de Saône-et-Loire; mon frère, qui ne m'a point laissé ignorer combien il avait eu à se louer de vos bons procédés pour lui, m'a même dit qu'à Mâcon l'on aurait désiré vous conserver, tant a été prudente et sage la conduite que vous avez tenue lors des derniers événements, etc. » Diverses lettres écrites par les habitants de Saôneet-Loire contiennent des allusions à ce désir. M. de Drée, dont le père, alors député, s'était empressé de se rallier au nouveau gouvernement, écrivait à M. de Puymaigre, le 12 novembre 1830 : « ici, chacun en général, mettant opinion à part, regrette votre administration et les manières affables avec lesquelles vous receviez tout le monde. Je l'ai entendu dire à des libéraux, qui ajoutaient qu'ils n'auraient pas été fâchés de vous voir conservé comme notre préfet. »

Un peu auparavant, le 8 septembre 1830, M. Delahante, ancien receveur général, écrivait à M. de Puymaigre : « Je vous ai admiré et suivi dans votre belle et loyale conduite; la plus entière justice vous a été rendue à Mâcon; cela ne pouvait être autrement, et vous avez laissé dans ce pays-là des souvenirs si honorables qu'ils ne s'effaceront jamais, h L'allusion faite à des tracasseries rencontrées dans le département de

On ramassait de tous côtés des conjurés en fuite. Une des arrestations qui firent le plus de bruit fut celle du colonel Faillies * et de son aide de camp Dublac, qui se laissèrent très-maladroitement prendre dans la petite ville de Thann. Un agent de police sexagénaire, qui se souvenait de ses antécédents de maréchal de logis de hussards, se jeta à la nage dans une petite rivière que Pailhès venait de traverser, l'attrapa sur la rive opposée, le désarma de son poignard et l'amena prisonnier, en refusant une bourse de cent louis que le conspirateur lui offrait.

La procédure s'instruisit , et il fut démontré que ce complot avait de grandes ramifications. La force des rebelles devait incessamment s'accroître parles renforts qu'ils auraient trouvés en Suisse, où il entrait beaucoup de carbonari, dans les manufactures, peut-être dans l'armée.

La ferme attitude de l'autorité déjoua ces projets hostiles.

Ce fut, je crois, vers le même temps que je reçus la visite du colonel Jacqueminot, aujourd'hui député et l'un des plus braves officiers de notre armée, qui

la Moselle a amené cette note, dont la dernière partie, se rapportant plutôt à la situation de M. de Puyraaigre dans Saône-et-Loire, aurait peut-être été plus à sa place à la fin de ses Mémoires.

' Antoine Pailhès naquit à Bé/iers, le 25 août 1777. Soldat en 1792 dans le régiment d'Angoumois, il passa ensuite dans le 61" régiment de ligne, qui se recrutait en Alsace. Il y parvint au grade de colonel. Lors du procès de la conspiration de Belfort, dont les débats ont été imprimés à Colmar, par Decker, en 1822, 1 volume in-S" de 414 pages, Pailhès et Dublac furent seulement reconnus coupables de non^révélation et de propositions de complots non agréées. Ils furent condamnés par la cour de Colmar à cinq années d'emprisonnement, à cinq cents francs d'amende et solidairement aux frais du procès envers l'État.

L'EMPIHE KT LA IlESTAURATION. 239

m'avait donné en 1814 de (jrandes preuves d'intérêt. Son voyage était prévu, une lettre de la police m'avait spécialement recommandé de surveiller son passage et ses relations. Mon inquisition fut douce : je le reçus avec cordialité, le conduisis moi-même dans les manufactures qu'il désirait voir, et rendis de son apparition le compte le plus favorable ^

C'est une engeance bien méprisable que celle de ces agents secrets de la police : avides de gagner de l'argent et de s'attirer la confiance, ils ne tiennent pas compte des circonstances qui peuvent inspirer un propos irréfléchi, un mot d'humeur; ils prennent tout au sérieux. Il faut cependant de tels hommes, mais c'est à l'autorité qui les emploie à mettre chaque chose à sa place et à ne pas aggraver ce qui peut n'être qu'une imprudence. Indépendamment de ma police, je recevais encore des agents envoyés par le ministère ; ils m'apparaissaient le soir fort tard, et, après s'être bien assurés que nous étions seuls, ils me remettaient la lettre qui les accréditait, recevaient mes instructions, et quelques jours après venaient me rendre compte de leurs découvertes en même temps peut-être qu'ils me dénonçaient au ministre. Je n'ai jamais rien appris d'important par cesgens-là, quoiqu'ils eussent la fatuité de l'espionnage.

César Dublac, né à Lille vers 1794, venait à peine d'entrer au service au moment de la Restauration, Ses opinions libérales le firent renvoyer de l'armée. Remis en évidence après la révolution de Juillet, Pailhes fut , au fort de Ham , le gardien des derniers ministres de Charles X. Il fut fait maréchal de camp et commandait le département de l'Aube lorsqu'il mourut, le 13 septembre 1840.

' Jean-François Jacqueminot, né à Nancy le 23 mai 1739, mort à Meudon le 3 mars 1865; lieutenant général, député des Vosges, pair de France en 1846 et grand-croix de la Légion d'honneur.

« — J'ai eu il y a trois jours, me disait l'un d'eux avec le ton d'un homme qui aurait eu une bonne fortune, une circonstance bien avantageuse : j'ai soupe avec deuxrégicides. "

Puisque je parle de la police, je vais raconter une anecdote assez plaisante qui m'arriva l'année suivante (1823), et dont les journaux firent mention. Je reçois une lettre fort bien écrite, signée Mûller, — nom fort commun en Allemagne; — on m'y signalait des événements très-graves, tout près d'éclater, et l'on me priait d'envoyer dans un village au delà du Rhin un homme sûr pour recueiUir de plus amples renseignements. Cela pouvait être une mystification, mais dans les temps difficiles aucun avis ne doit être méprisé. J'envoyai donc quelqu'un au fieu désigné, et l'on n'y trouva personne. Deux jours après, nouvelle lettre plus pressante, avec des excuses pour avoir manqué le premier rendez-vous par des circonstances imprévues. Je charge de la mission un officier de gendarmerie, qui prend l'habit bourgeois. Mon correspondant est exact cette fois, il entre dans des détails tellement vraisemblables, qu'il persuade mon émissaire, auquel il remet, pour m'étre apporté, un paquet de cocardes tricolores et des proclamations fort mal imprimées au nom de Napoléon II. Je ftis moi-même un instant dupe, et je l'eusse été plus longtemps sans un incident heureux qui m'éclaira. M. Mûller, ou celui qui se disait tel, enchanté de la confiance qu'il avait inspirée, eut l'audace de venir à Colmar et de se présenter chez moi pour me dérouler tout le mystère de ses découvertes. C'était un homme de trente-cinq ans, de fort bonnes manières.

L'EMPIRE ET LA RESTAURATION. 2 il

d'un extérieur imposant, parlant très-purement le français etrallemand, et mis avec recherche. Il remplit son rôle à merveille et me promit de me remettre le même jour un mémoire fort circonstancié. J*y consentis. Heureusement mon homme passa sous les fenêtres du quartier-maître de la gendarmerie, et la femme de celui-ci, qui était née à Bâle, reconnut le prétendu Mûller pour être un nommé Deparrot, fort mauvais sujet et intrigant fieffé. Elle s'étonna de le voira Golmar et le désigna sous son vrai nom à Tofficier de gendarmerie que j'avais mis en rapport avec lui et qui précisément était chez elle. Celui-ci m'apprit aussitôt cet incident, et je me rappelai que ce même Deparrot m'avait été signalé par ma poHce de Suisse comme un des agents révolutionnaires les plus actifs. Il ne s'agissait plus que de constater l'identité. A son retour chez moi et après qu'il m'eut lu son mémoire rédigé avec beaucoup d'art, je lui dis brusquement qu'il m'en imposait, qu'il ne se nommait pas Mûller, mais Deparrot. Il voulut nier, il se troubla, il avoua son nom, mais sans convenir du but de sa supercherie, qui était évidemment de me précipiter dans de fausses mesures ou de m'extorquer de l'argent. Je le fis arrêter, et j'instruisis moi-même l'affaire. Je fis saisir dans le pays de Bâle la presse qui avait servi à imprimer la proclamation, je me fis livrer le beau-frère de ce Deparrot, son complice, et la femme avec laquelle il vivait, et je les abandonnai à la justice, après avoir toutefois pris les ordres du ministère, car ce misérable, poussé à bout, avait menacé de révéler toutes les relations qu'il avait eues avec M. de Metternich '.

* Clément-Lothaire, prince de Metternich, né à Cobicntz en 1773, eut

Deparrot fut jugé en police correctionnelle et condamné à cinq ans de détention pour tentatives d'escroquerie, et ce qu'il y eut de singulier, c'est qu'il succomba sous les témoignages du préfet et des négociants les plus libéraux de Mulhouse qu'il avait voulu abuser aussi, pour tirer sans doute de l'argent de tous côtés ; c'est la seule fois que, usant de l'article 1 0 du code d'instruction criminelle, j'ai fait le rôle de juge d'instruction, et à l'ennui que m'ont donné les interrogatoires, la réunion des pièces de culpabilité et les autres formalités, j'ai bien juré queje ne recommencerais plus.

Une fois, je reçus l'injonction ministérielle de visiter les papiers du colonel Iturbide ', qui s'était fait un instant empereur du Pérou , de m'assurer de sa personne et de l'envoyer à Paris ; mais, au lieu de voyager sur la rive gauche du Rhin, sa prétendue Majesté suivit la rive droite.

Je reviens à l'année 1822, où arriva un événement qui depuis près de neuf ans fournit contre moi matière aux reproches les plus graves, aux accusations les plus violentes et les plus injustes, comme je le prouverai. Je veux parler de la catastrophe connue sous le nom d'affaire Garon.

un grand rôle dans la diplomatie et fut ambassadeur à Paris en 1806. 11 amen I le mariage de Napoléon I^' et de Marie-Louise. En 1814 et 1815, il signa, au nom de l'Autriclie, la paix de Paris. Après la révolution de 1830, il s'attacha à maintenir la paix. Renversé du pouvoir en 184-8, il se retira à Bruxelles. Il mourut à Vienne en 1859.

1 Augustin de Iturbide, né en 1784 dans le Mexique, après avoir servi parmi les Espagnols, se tourna du côté des insurgés, et en 1822 se fit proclamer empereur. Forcé d'abdiquer, il passa en Angleterre, puis risqua, en 1824, une tentative pour reprendre le pouvoir. Pris à San Aoîtonio de Posilla, il fut fusillé.

Le lieutenant -colonel Caron', e'chappé alors tout récemment à une condamnation capitale, était revenu à Golmar, lieu ordinaire de son domicile, vers le commencement de l'année 1822. il avait toute la persévérance, toute l'audace d*un véritable conspirateur. Reprenant bien vite, sans tenir compte des dang^ers qu'il venait de conjurer, le cours de ses habitudes, il essayait d'entraîner à la rébellion des sous-officiers du 1", du 6" chasseurs et du 46" d'infanterie en garnison à Golmar et à Neuf-Brisach. Ces militaires rendirent compte de ses menées à leurs chefs, et Caron, s'enfonçant toujours davantage dans la voie périlleuse qu'il avait ouverte, finit par proposer à ses prétendus complices de mettre à sa disposition un certain nombre de soldats déterminés à lever avec lui l'étendard de la révolte et à pro-

^ Auguste- Joseph Caron, né en 1773, entra en 1789 dans la carrière militaire, fit les campagnes de la Révolution et de l'Empire. En 1814 il était lieutenant-colonel. Il accueillit la Restauration avec haine et se fit admettre dans les ventes des carbonari. Il fut impliqué dans la conspiration de 1820 et acquitté. Il conspira de nouveau et chercha à lier des relations avec l'armée; quatre sous-officiers, Delzaine, Thiers (on a dit qu'il était frère d'Adolphe Thiers), Magnien et Girard, semblèrent partager ses opinions et ses espérances, mais ils avaient tout rapporté à leurs chefs et avaient été autorisés par eux à laisser Caron s'enferrer davantage. Le 2 juillet, celui ci se mit à la tète de deux escadrons amenés par ses prétendus complices, il en prit le commandement au nom de Napoléon II. Il opéra sa jonction avec un autre escadron commandé par son ami Roger, et marcha sur Ensisheim. Ils approchaient de cette ville, lorsque diverses circonstances lui donnèrent des soupçons. Ils furent bientôt vérifiés, un chasseur se précipita sur lui et l'arrêta; son complice Roger eut le même sort. Une décision ministérielle, soutenue par un arrêt de la cour de cassation, livra les deux coupables à un tribunal militaire. Caron, condamné à mort, fut fusillé le 2 octobre 1822. Roger fut envoyé devant la cour de Metz, qui prononça aussi la peine capitale, mais le Roi la commua en une détention qui devait être perpétuelle, et qui ne dura que fort peu de temps.

2ii SOUVENIRS SUU I/ÉMIGRATION,

clamer Napoléon II. Divers rapports sur ces circonstances furent faits au ministère, non par mon intermédiaire, mais suivant Tordre hiérarchique des pouvoirs militaires, et le ministère transmit par la même voie à ces mêmes pouvoirs l'ordre formel de mettre à la disposition de Caron les hommes qu'il demandait. Voilà du moins ce que j*ai appris par des communications verbales, d'après lesquelles je sollicitai uioiméme les instructions du ministre de l'intérieur. Je ne reçus point de réponse, et le 2 juillet se produisit la tentative pour l'exécution de laquelle Garon croyait avoir trouvé des complices.

Je n'ai donc pas donné d'ordres et n'en ai pointprovoqué. Je n'ai ni conçu le projet, ni été chargé de le faire exécuter. Mais les preuves de ma non-participation, ou sont-elles? Qu'on lise le IfonzVewr du 19 juillet 1822, on verra le lieutenant général commandant la division venir dans toutl'appareilmiUtairedistribuer des grâces aux régiments qui ont concouru à l'événement du 2 juillet, haranguer les soldats, remettre aux chefs de corps des lettres du ministre portant l'expression de la satisfaction royale. Et je le demande, le journal de tous les actes officiels fait-il une seule fois mention du préfet. Sait-on qu'il lui fût accordé à cette occasion une seule faveur, qu'il en ait même sollicité? Que si l'on m'attribue une ambition assez coupable pour lui avoir sacrifié une victime, pour avoir recherché à ce prix les faveurs du ministère, il faut convenir que j'aurais assumé bien gratuitement sur ma tête une terrible responsabilité, et cependant mes plus grands ennemis ne m'ont jamais refusé une sorte de sagacité, qui eût cette

tbis été singulièrement en défaut. Il y a plus : si Texécution de cet acte avait amené quelques perturbations, le préfet devenait la victime expiatoire, et personne n*est dupé à ce point de jouer un jeu où il a tout à perdre et rien à gagner. Admettez les plus folles hypothèses : comment aurais-je trouvé un général, trois chefs de corps assez imprudents pour se faire les acteurs complaisants de ma funeste inspiration? Je vais audevant du seul reproche que l'on puisse me faire, c'est d'avoir, le lendemain de l'arrestation du coupable, adressé à la population du Haut-Rhin une proclamation dont je n'aiplus le texte, mais qui, en faisant ressortir les tentatives de séduction bien avérées de Garon sur les troupes, tendait à disculper le gouvernement d'une combinaison que j'avais bien jugé devoir être improuvée en France, où, selon l'expression naïve d'Amyot, « le plus petit lopin de trahison est à répugnance aux âmes généreuses » .

Au reste, qu'on lise sur cette affaire les historiens impartiaux... Je pourrais citer l'opinion d'un écrivain libéral, M. Lacretelle... Enfin, s'il restait quelque incertitude, elle céderait à une preuve matérielle irrécusable : qu'on aille chercher dans les cartons des ministères, on trouvera là les documents officiels de l'affaire Garon, la question sera dès lors irrévocablement jugée.

On pensera peut-être que j'aurais dû produire dans le temps un mémoire justificatif; j'avais un précédent dans la publicité donnée par M. de Ghabrol aux événenements qui en 1819 troublèrent Lyon, où il était préfet; mais le ministère m'interdit ce moyen de défense,

2iB SOUVENIRS SUR I.'ÉM IGRATIO N,

et plus tard il n'y avait plus opportunité. Je pourrais ajouter que les plus (jrands témoigna^jes d'estime m'ont été accordés dans les trois départements que j'ai administrés, et par des hommes éminents qui ne partageaient en rien mes opinions, parle baron de Reynach dans le Haut-Rhin, par le duc de la Rochefoucauld- Liancourt dans l'Oise, par le comte de Ramhuteau dans Saône-et-Loire.

Il me suffirait d'ouvrir mon portefeuille pour ne laisser aucun doute sur la modération habituelle de mes opinions, qui ne prenaient un caractère de décision que dans les cas imminents où je croyais ne pas servir les caprices d'un ministre, mais accomplir un devoir envers mon souverain. Je produirais des preuves incontestables des services que j'ai rendus à tant d'hommes compromis dans nos troubles politiques, parmi lesquels je n.c plais à citerun ancien compagnon de Bonaparte, qui dut la vie à l'héroïsme conjugal, le comte de Lavalette '. Je ne le connaissais pas, mais ses malheurs, sa miraculeuse délivrance étaient de nature à émouvoir les âmes susceptibles de sentiments généreux. Je lui rendis à Colmur un véritable service, en y mettant cette

' Marie Cliamans, comte de Lavalettc, était né en 1769. Il se montra hostile aux terroilstes, et durant toute la Révolution sa conduite fut fort honorable. Très-attaché à Bonnparte, il ne < essa de le servir avec le })lus grand dévouement. Il l'avait accompaj^ié en Éfjypte en qualité de lecteur et l'aida dans le coup de main du 18 brumaire. L'Empereur lui confia l'administration générale des postes. C'est pour avoir, le 20 mars 1815, repris illégalement la position de directeur général dont il avait été privé au retour des Bourbons, qu'après les Cent -Jours Lavalette fut condamné à mort. La veille du jour où l'exécution devait avoir lieu, madame de Lavalette se rendit à la prison de son mari, accompagnée de sa fille âgée de quatorze ans et d'une vieille gouver-

délicatesse qui convenait à lui et à moi. Voici la lettre qu'il m'écrivit :

« Je ne puis résister au désir de vous exprimer toute la reconnaissance que votre visite me fait éprouver. Cette attention délicate et cette noble compassion pour le malheur n'appartient qu'aux âmes élevées, et le souvenir m'en sera toujours bien cher. Je ne puis à présent aller vous voir, mais le désir de voir promptement terminer mon affaire devient plus vif depuis que j'ai à payer une dette de reconnaissance.

« La VALETTE. »

Le général de Lavalette était arrivé à Golmar dans l'état le plus déplorable, paralysé par la goutte et sous le poids de l'affreuse nouvelle de la démence de sa femme à laquelle il avait dû la vie; j'obtins que la cour de Golmar serait autorisée à purger sur-le-champ sa contumace, et, libre de toute entrave, il put retourner à Paris, après m'avoir, dans les lignes que j'ai citées, exprimé toute sa gratitude *.

nante. Trois femmes reparurent bientôt pour traverser le greffe; l'une d'elles semblait dans la plus profonde douleur et se couvrait le visage de son mouchoir. Cette prétendue femme, c'était le condamné luimême, vêtu des habits de madame de Lavalette, restée à sa place dans la prison. Lavalette réussit à gagner la Bavière et se retira près de son cousin Eugène de Beauharnais. Louis XVIII lui accorda des lettres de grâce en 1822. Madame de Lavalette devint folle peu après son acte de dévouement. Son mari vécut dans la retraite et mourut au commencement de mars 1830. Il a laissé des Mémoires posthumes.

' Dans une lettre du général Rapp à M. de Puymaigre (Paris, 14 mai 1821), nous trouvons quelques lignes sur Lavalette et l'affaire dont il est parlé dans les Souvenirs. «M. de Lavalette, condamné à mort après la dernière rentrée du Roi, vient d'obtenir des lettres de grâce de Sa Majesté. L'ordre a été expédié à Munich, où il réside, et ces lettre»

Je pourrais citer encore le général Dermoncourt ', que j'ai réussi à tirer d'une affaire qui eut compromis sa mince fortune, en intervenant avec force près de M. de Villèle, bien qu'il me fût démontré que ce général n'était pas étranger aux troubles qui avaient agité le Haut-Rhin . J'ai encore ses lettres et celles de son ami M. Châtelain, directeur d'un journal fort hostile à la Restauration, le Courriel- français.

Si l'on pouvait croire, du reste, que je me sois montré bien avide de faveurs, que j'aie recherché par de lâches complaisances et par une servile obséquiosité la bienveillance ministérielle, on se méprendrait sur mon caractère, car je n'ai rien obtenu de spécial durant mes dix ans d'administration que l'expression gratuite des bontés du Roi et des princes. Personne cependant ne s'est trouvé plus que moi en position de faire fortune, ainsi qu'on le verra dans la suite de ces Mémoires. Après l'affaire de Belfort, je ne profitai de mon crédit que pour faire distribuer de nombreuses faveurs, soit aux militaires, soit aux fonctionnaires civils. Je ne demandai rien pour moi, pas même une indemnité pour un surcroît de courses multipliées et pour les frais de

de grâce doivent être entéi-inées devant la cour de Golmar, où Lavalette ne tardera pas d'arriver. Nous avons été quelque temps ensemble aides de camp de Napoléon, qui, par rapport à sa mauvaise tournure militaire et à sa laideur, lui a donné une grande place dans le civil en lui confiant l'administration générale des postes. Lavalette a toujours été un bonhomme, et si quelque chose surtout doit rendre sa position intéressante, c'est qu'il trouvera sa femme à Gharenton : elle a perdu la tête depuis les malheurs de son mari; elle a été transportée à l'établissement des fous depuis huit jours. Je vous recommande M. de Lavalette, mon cher préfet. »

' Celui-là même qui en 1832 arrêta la duchesse de Berry.

représentation extraordinaire qui m'était imposée, et pourtant j'étais sans fortune '.

Quant aux faveurs qui furent distribuées après l'affaire Garon, elles émanèrent directement du ministère et ne furent propres qu'aux militaires. Seulement je fis mettre sous les yeux de Monsieur, frère du Roi, une note très-explicite pour faire valoir le dévouement de M. le général Rambourgt, et mon intervention ne fut pas inutile pour lui faire obtenir le cordon de commandeur de Saint-Louis. Suivant le désir que Monsieur m'avait fait exprimer, je lui faisais connaître par des rapports assez fréquents la situation politique de cette partie de la frontière qui lui paraissait mériter une attention particulière.

' M. de Puymai{;re, après avoir servi près de trente ans, soit dans les droits réunis, soit dans les préfectures, ne put obtenir vine pension de retraite. Le gouvernement de Juillet la lui refusa.