CHAPITRE XVIIl

M. Lacretelle. — Lamartine. — Mes relations avec lui. — Voyages divers. — Séance académique. — Madame la duchesse de Berry passe un jour à Mâcon. — Inquiétudes politiques. — - Le nouveau ministère. — M. de Polignac et ses collè{»ues. — Que pouvait faire le gouvernement? — Incapacité de M. de Polignac. — Je lui dis mes appréhensions. — Gomment il me répond. — Mot du duc de Fitz- James. — M. le Dauphin descend à la préfecture. — Conversations avec lui. — Je fais de bonnes élections. — Voyage de Madame la Dauphine. — Je vais au-devant d'elle. — Elle apprend les ordonnances. — Son départ. — Révolution de Juillet. — Entrevue avec le chef du parti libéral. — Ses bons procédés. — Je prends toutes les mesures nécessaires au maintien de l'ordre et donne ma démission. — Excellente attitude de la population à mon égard. — Je me rends dans le département de la Moselle et m'y retiie à la campagne.

Mon séjour à Mâcon me fit connaître M. Lacretelle ', l'historien, le membre de l'Académie, qui pendant huit mois habitait une campagne près de la ville, Belair. C'était un homme d'une haute taille, d'une belle figure. Arrivé à l'âge mûr, il avait épousé une jeune fille,

' Charles-Dominique Lacretelle, anobli par Louis XVIÏI, naquit à Metz en 1766, fut appelé en 1789 à Paris par son frère aîné, et rédigea, dans le Journal des Débats, le compte rendu des séances de l'Assemblée constituante. Il appartenait à la gauche modérée. Il fut obligé de s'engager comme soldat pour échapper à la Terreur. Arrêté au 18 fructidor, il fut relâché au 18 brumaire. Il fut un des censeurs impériaux et professa l'histoire à la Faculté des lettres de Paris. Il mourut en 1855. Il a laissé de nombreux ouvrages historiques, dont le plus connu est V Histoire de France pendant les guerres de religion^

qui s*ctait éprise de lui en l'entendant faire un cours d'histoire. D'opinion versatile, il était alors dans les ran^js des libéraux, ce qui ne m'empêchait pas d'ailleurs d'entretenir avec lui de bons rapports, et de le voir assez Iréquemment. J'eus aussi des relations particulières, et qui me firent ^jrand plaisir, avec M. de Lamartine', dont la famille habitait constamment Màcon, où il résidait lui-même un certain temps. J'ai plusieurs lettres de lui, car nos relations ont survécu à mon départ. J'allais souvent à Saint-Point, la résidence favorite du poëte. Quand il était à Màcon, près de sa mère, qu'il chérissait et qui lui fut enlevée par une mort si terrible, de son côté il me visitait fréquemment. Que d'intimes causeries, politiques et littéraires, nous avons, par les beaux soirs, promenées dans les jardins de la préfecture, d'où nous dominions le cours de la Saône et les prairies de la Bresse! Religieux dans le sens de

' AlpKonse-Marie-Louis du Prat de Lamartine, né à Mâcon le 21 octi;bre 1790. Après avoir imi ses études chez les Jésuites, il voyayea en Italie. A la Restauration, il entra dans les gardes du corps du Roi; il commença à se révéler par quelcjues Méditations lues dans les salons. Il fut nommé secrétaire d'ambassade à Florence en 1822, puis fit paraître successivement les Nouvelles Méditations, le Dernier Chant de Child-Harold et Us Harmonies. En 1830, l'Académie le reçut au nombre de ses membres. En 1833, il fut élu député par le département du Nord. En 1847, il publia V Histoire des Girondins, dont le succès prépara la révolution de 1848. A cette époque, devenu membre du gouvernement provisoire, il eut la gloire de repousser le drapeau rouge dans une journée célèbre, et la faiblesse de patronner Ledru- RuUin. Des concessions timides le perdirent près du parti de l'ordre. Envoyé à la Constituante par douze départements, il n'obtint pas six mille voix, lorsqu'il ambitionna la présidence de la République. Il rentra dans la vie privée après le coup d'Etat de 1851, travailla incessamment à de nombreuses œuvres de nature diverse pour essayer de sortir de grands embarras de fortune, et mourut îe 28 février 1869.

Chateaubriand, de cette religion un peu va.<jue qui s*allie aux idées j3hilosoj)Iiiques ; monarchique avec l'amour de la liberté; dédaigneux des illustrations de naissance, parce qu'il croyait bien supérieure son illustration de poëte, peu favorable aux réputations contemporaines et les jugeant sévèrement; cachant sa double ambition d'unir aux palmes littéraires les plus hautes fonctions de l'Etat sous des dehors d'une simplicité qui n'était qu'apparente; avec tout cela un caractère élevé, des formes très-nobles et éminemment distinguées, de la loyauté et une grande et froide aménité, un physique beau et réellement romantique, et l'on aura une idée de M. de Lamartine. Je lui ai entendu débiter de ses vers dans une séance de notre académie deMâcon. Malbeur à l'âme qui n'eût pas été émue à de tels accents ' ! Cette séance de la Société

^ Le 13 mars 1834, Lamartine prit la défense du parti royaliste. Il le fit dans un discours généreux, dont toutes les parties n'avaient cependant pu satisfaire ceux qui venaient de trouver en lui un si éloquent appui. A ce sujet, M. de Puymaigre écrivit dans la Gazette de Metz quelques réflexions dont il peut être intéressant de donner la fin:

« Pour bien juger M. de Lamartine, dont le nom devia se reproduire souvent dans notre histoire parlementaire, il faut le connaître, il faut le comprendre, et nous croyons avoir pénétré assez avant dans son noble caractère pour lui rendre une entière justice. Un homme d'un aussi grand talent, d'un esprit aussi supérieur, ne peut être confondu dans cette masse disciplinée et compacte qui marche sous les drapeaux d'un parti quelconque, obéit aveuglément aux vœux d'une majorité et suit en soldat le commandement donné. Cet homme a ses inspirations, ses utopies et peut-être ses erreurs à lui; il dédaigne les errements du vulgaire et marche à son but par les voies qu'il s'est tracées. G est un tort, mais c'est le tort du génie qui sent sa force. Tel fut Chateaubriand, tel me semble être Lamartine. Mais que le jour arrive oii, pour faire prévaloir la cause de la morale et de la vraie liberté, pour sauver la société tout entière, il faille résister à toutes les séductions

L'EMPIRE ET l.A RESTAURATION. 327

d'a(}riculture , sciences et belles-lettres de Saône-et- Loire, — car le mot académie est un peu ambitieux, — fut réellement intéressante. Outre les beaux vers dé Lamartine, on y entendit un iVa^jment inédit de l'histoire de la Restauration, lu par M. Lacretelle; quelques

du pouvoir, braver toutes les persécutions et combattre sur la brèche, de tels hommes ne failliront pas à l'appel. Gardons-nous donc, pour de légères dissidences, de jeter en proie aux pvgmées politiques, aux avortons de la littérature, à cette tourbe de médiocrités envieuses que toute supériorité irrite et désespère, une de nos célébrités nationales dont le génie s'est révélé par ses œuvres et le vi'ai patriotisme par ces mots qui auront de l'écho en France : Entre toiiK tes partis il y en a un qne j'appellerai le parti social... immense dans le pays, parti qui ne (ait alliance ni avec les passions rétrogrades du passé, ni avec les passions subversives du moment... , parti cjui ne dit à personne : Il y a un abîme entre nous, mais qui dit à tout ce qui est honnête et sincère : Il n'y a que du temps entre nous. >• (^Gazette de Metz, du 20 mars 1834.)

N'y a-t-il pas quelque chose d'un peu prophétique dans le début de cette appréciation? Lamartine à ce sujet écrivit à son auteur : « Je me dcmtais que c'était vous, et j'en avais été bien touché, non pas que je m'afflige des bêtises hostiles des niais du royalisme. On ne s'afflige que du vrai. Mais je suis bien aise que vous me compreniez. » (Vovee Lamartine, Souvenirs particuliers, dans les Mémoires de l'Académie de Metz, année 1872-1873. j

En apprenant la mort de son ancien préfet, Lamartine écrivit au fils de celui-ci la lettre suivante, qui n'a point paru dans la Correspondance du poëte :

« Monsieur,

« Par un hasard étrange, je ne trouve qu'à Saint-Point, au milieu d'un monceau de lettres indifférentes, celle oii vous tn'annopcez la mort de M. de Puymaigre. Je savais cette mort, qui m'a été bien sensible, mais je n'avais pas osé vous en écrire encore, craignant de toucher une plaie trop saignante. Laissez-moi vous dire aujourd'hui combien je m'unis à vos regrets éternels. Je l'aimais tendrement comme un homme de bien et comme un homme de vrai mérite. C'est une perte double sous ces rapports pour toute la France. Combien plus grande encore pour vous ! Mais il vous a élevé dans son esprit, et je sais combien, par vos qualités de cœur et d'esprit, vous avez répandu de bonheur sur ses jours et de consolation sur ses souffrances ! C'est

328 SOTJVEISIHS SUR L'ÉMIGRATION,

pages d'un voyag^e en Grèce, de M. Quinet', alors peu connu et que j'avais arrêté au passage, car il était dans mes habitudes de faire bon accueil à tous les lettrés qu'une bonne chance envoyait dans mon département. AGolmar, j'avais reçu Marchangy avec empressement. Je vis chez moi, à Mâcon , Peignot, cher aux bibliophiles^^ Buchon, l'éditeur de Froissart". La venue de Monrose, l'excellent acteur des Français'^, fut l'occasion d'un agréable petit dîner dont Lamartine fut un des convives... Je reviens à notre fête académique. Un jnge de paix de Paray-le-Monial, qui mettait trop peu de prétention h ses écrits pour se (aire un nom, M. Barrois, nous lut de charmants vers. D'autres morceaux achevèrent de remplir celte séance, que je dus à mes fonctions l'honneur de présider.

Beaucoup d'affaires, des voyages assez multipliés à Paris, à Metz, très-fréquents à Lyon, où j'étais fort lié avec le préfet, le comte de Brosses, que j'avais connu h

une mémoire qui ne sera mêlée de rien d'amer pour un aussi bon fils. Je désire qu'il vous ait légué son affection pour moi, et je verrai toujours en vous avec un bien vif intérêt un attachement qui me fut cher et que je n'aurai pas perdu tout entier.

« Lamartine.

« 29 juin 1843, Saint-Point. »

' Edgar Quinet, né à Bourg, le 27 mars 1803. 11 fit partie de l'Assemblée nationale après la révolution de 1848 et celle de 1870, et y montra des opinions très-avancées. Durant l'Empire, il vécut liors de France, et mourut à Versailles le 27 mars 1875. Il a laissé un grand nombre d'ouvra{>es.

■^ Gabriel Peignot, né en 1767, dans le Barrois, mort en 1849, fut inspecteur d'Académie, après avoir occupé diverses fonctions tenant à l'instruction ou à l'érudition.

3 Al. Buchon, né en 1791, mort en 1846.

■* Glaude-Louis-Séraphin Barizain,dit Monrose, né à Besançon en 1783, mort le 18 avril 1843.

Nantes, le fils du spirituel président auteur des Lettres sur l'Italie; des tournées dans mon déj)artement toutes les fois que ma présence était nécessaire sur un j)oint quelconque, et mon temps s'écoulait. Dans un de mes vova^jes à Paris, je remplis les fonctions que les (]entilsliommes honoraires de la Chambre devaient exercer une fois par an et durant trois jours. J'assistai, à cette occasion, le 3 mars 1829, à une représentation de la Muette de Portici, dans la log^e royale. L'opéra, on le sait, est assez révolutionnaire, et Charles X n'en parut d'abord pas très satisfait ; mais, au dernier acte, les trouj)es font feu sur les révoltés. Le Roi, se tournant vers ceux qui occupaient, comme moi, le fond de la loge, nous dit alors en souriant : « Ah ! voilà la morale de la pièce. » Le bon Roi n'a guère su j)rofiter de cette morale.

Ce qui m'aidait à prendre patience dans mon exil de Mâcon, c'est que j'avais la perspective d'une préfecture plus importante, plus à ma convenance, et d'une place à la cour quand je voudrais quitter l'administration. Mon fils devait attendre qu'il eut seize ans révolus pour devenir page du Roi ; j'avais reçu de la bouche de Charles X l'assurance de cette faveur, dont M. le Dauphin et Madame la Dauphine s'étaient chargés de lui rappeler la promesse.

Mais, pour employer une figure rebattue, l'horizon de la France se chargeait d'épais nuages, et il était facile de conjecturer, sans toutefois qu'on pût la croire SI prochaine et si complète, qu'une catastrophe était inévitable. Tant que dura le ministère Martignac, les choses marchèrent ou i)lutôt se traînèrent dans les

voies OU du moins sous les apparences de la le'^alité, mais l'esprit public se pervertissait chaque jour, et la faction, affranchie de la censure et profitant des modifications de la loi des élections, s*était or(janisée dans toutes les localités et, au moyen de comités et de correspondants, étendait, comme un immense réseau, son pouvoir sur la France entière.

Qu'aurait dû faire à cette époque le gouvernement pour conjurer la tempête ? La question est bien grave. Si elle eût été posée trois ans plus tôt, je crois que le ministère Villèle, en évitant bien des fautes, telles que la proposition des lois du droit d'aînesse, du sacrilège, de la réduction de la rente, en empêchant la désunion des royalistes, en n'exaspérant pas la population de Paris, par la dissolution maladroitement amenée de la garde nationale, aurait pu conserver le pouvoir au centre droit; mais en 1828 et 1829 nous n'en étions plus là. Il fallait donc entrer franchement dans les voies du centre gauche, qui ne voulait que le pouvoir et non une révolution, ou faire, dès l'avènement du ministère la Bourdon naye (le 7 août), un coup d'État auquel on se serait préparé d'avance. Il v a eu, au contraire, de la part du gouvernement, hésitation et faiblesse, en même temps que, sans ménagement, sans prévision, on froissait l'opinion [)ar le système le plus impopulaii e, qu'on se faisait un ennemi irréconciliable du pnrti modéré de la gauche, qui, dès lors, s'unit au parti révolutionnaire. On laissa cette dangereuse coalition se fortifier, se préparer au combat, sans faire un pas, même une démonstration ; et quand vint le jour terrible, on ne compta pas sur une résistance qui était prévue par tous les

hommes un peu judicieux. Il fallait donc, de bonne foi, que le Roi régnât, au préjudice, il est vrai, d'une partie de son pouvoir, avec les Royer-Gollard ' et les Casimir Périer^, ou que, nouveau Bonaparte, il imposât son autorité par un autre 13 vendémiaire. Il ne fit ni l'un ni Tautre; connaissant le caractère trop débonnaire des Bourbons, ce n'est pas ce dernier exemple que j'aurais proposé.

Ce qu'il y a de certain, c'est que de toutes les combinaisons, la plus mauvaise eût été la création du ministère Polignac et la Bourdonnaye, si l'on ne l'eût encore empirée par le complément le plus funeste, l'adjonction postérieure de M. de Peyronnet^. L'avènement du ministère Polignac nous tomba comme une de ces bombes désastreuses qui vieiment jeter inopinément l'elfroi dans une population paisible. Ce n'est pas que

' Pierre-Paul Royer-Collard, né en 176) à Sompuis (Champagne), fut, en 1792, secrétaire de la commune de Paris, et, en 1797, député au conseil des Cinq-Cents. En 1814, Louis XVIII le fit conseiller d'État et directeur de la librairie. Il siégea à la Chambre des députés de 1815 à 1842. H était le chef de* doctrinaires et signa l'adresse des 221. 11 mourut en 1845. H était de l'Académie française.

' Casimir Périer, né à Grenoble, le 21 octobre 1777, fonda une maison de banque en 1802, fut nommé député en 1817 et appartint à l'opposition jusqu'à ce que la révolution de Juillet lui donnât le pouvoir. Ministre sans portefeuille, du 11 août au 2 novembre 1830, iV devint ensuite ministre de l'intérieur et président du conseil. Il mourut du choléra, le 16 mai 18:32.

"^ Charles-Ignace, comte de Pey.ronnet, né à lîordeaux en 1775, entra au barreau; se prononça vivement, en 1814, pour la cause royaliste et. fut président du tribunal de première instance de sa ville natale, puis procureur général à Bourges, déjiuté en 1820, ministre de la justice de 1821 à 1828, ministre de l'intérieur en 1830. Ce fut alors qu'il signa les ordonnances. Enfermé au fort de Ham, il fut rendu à la liberté en 1836. Il mourut au château de Montferrant en 1855. Il a écrit divers ouvrages de philosophie et d'histoire.

je n'eusse été prévenu un mois auparavant de cette mesure par M. de Lamartine', qui me l'avait donnée comme définitivement arrêtée par Charles X, en me recommandant le secret ; mais la chose me semblait si incroyable que je n'y ajoutai pas foi; je pensais plutôt un rappel de M. de Vdlèle, homme réellement capable, malgré les fautes qu'il avait commises, et qui aurait pu composer un ministère avec lequel il aurait marché. Si l'on peut prouver, par un exemple, le peu de sympathie que le ministère rencontra dans la nation, je citerai qu'à Mâcon, hors trois personnes de ma société, tous le virent surgir avec une véritable terreur. Quant aux libéraux, leur mécontentement s'accrut encore de la sorte de dédain qu'on semblait faire d'eux, en affectant d'élever aux fonctions les plus importantes ceux qu'ils avaient le plus en horreur.

Jugeant que cette péripétie politique serait fatale à la royauté, je me trouvai en deçà du ministère Polignac, comme je m'étais trouvé au delà du ministère Martignac, et ma conduite fut la même : je fus sincère avec l'un, comme je l'avais été avec l'autre; mes rapports portèrent l'empreinte, quelquefois même très-âpre, de mes préoccupations de catastrophes que je regardais -comme imminentes. Je ne flattais pas le pouvoir, je résistais quand on voulait m'imposer des actes qui me semblaient produire un mauvais effet, et on me laissa tranquille, sans me donner aucune faveur.

Par cette conduite, j'acquis une véritable considé-

' A cette époque, Lamartine écrivait au comte de Virieu : « Je te préviens qu'avant peu nous aurons du nouveau. M. de Polignac va nous •diriger, et, pour nous engager à nous laisser faire, il arrive, dii-on, avec

ration parmi les gens de toutes les opinions, et je fus plus fort pour servir le gouvernement au moment des élections. Cependant les choses continuèrent à marcher; il n'y avait point encore de perturbation, mais tous les indices précurseurs y étaient, et un eétincelle pouvait mettre le feu aux poudres. Je pensais toujours que les premiers troubles auraient la perception de l'impôt pour cause. La Révolution, grâce à l'impéritie du ministère, tourna plus court.

C'est dans cet état d'anxiété qu'acheva de s'écouler l'année 1829. Dans le mois d'octobre, j'eus l'honneur de donner à déjeuner à madame la duchesse de Berry, qui passa un jour à Mâcon, allant au-devant de son père, le roi de Naples. On lui fit fête, et comme elle ne voulait pas sortir de son incognito, elle refusa un bal que je lui offris, mais se montra fort satisfaite d'une petite guerre de nuit dont le spectacle lui fut donné par le troisième régiment d'infanterie légère en garnison à Màcon.

J'allai cet hiver à Paris; si j'avais eu besoin de me confirmer dans l'opinion que toute la France partageait de la nullité du prince de Polignac, il m'aurait suffi de la visite que je lui fis à cette époque, me croyant obligé de lui dire la vérité sur les funestes avant-coureurs d'une révolution dont les symptômes étaient partout. Il reçut mes communications avec une suffisance qu'il prenait pour de la fermeté, avec cet optimisme dont l'homme imprudent fait parade en pensant qu'il a tout

du libéralisme dans une poche et autre chose dans l'autre. Je crains qu'il n'y ait rien dans toutes les deux.» [Correspondance de Lamartine, t. III, p. 152.)

prévu, tout jugé d'avance. Enfin ce ministre, de si désastreuse mémoire, me parut ne connaître ni la France, ni les hommes, ni ce qu'il fallait craindre, ni les ressources qui restaient au Roi : « Ils n'oseront rien, ils ne feront rien, monsieur le préfet, tout se passera en vains propos; il n'y a qu'une ébuUition à la surlace; en soufflant dessus, tout disparaîtra. » Ce fut la conclusion sur laquelle je le quittai en haussant les épaules. Dès que je fus hors de son cabinet, j'allai raconter mon audience au duc de Fitz-James et au duc de Maillé. « Ce pauvre Jules, me dit le premier, se croit une autre pucelle d'Orléans envoyée pour le salut de la P'rance. — Il perdra le Roi )> , me répondit le second, La prophétie s'est vérifiée.

M. de Montbel était un loyal homme, avec une capacité qui aurait suffi dans un temps ordinaire. Loin d'être ambitieux, il ne restait au ministère que sur l'ordre du Roi, et cette même volonté l'avait fait passer des affaires ecclésiastiques à l'intérieur, en remplacement de M. de la Bourdonnaye. M. de Montbel jugeait sainement de la position où était la France, il ne s'abusait pas sur le danger, il n'affectait pas ce dédain de l'opinion que M. de Polignac exprimait avec tant d'imprudence. On voyait qu'il se sentait sur la brèche et qu'il y restait par honneur. J'ai été bien heureux d'apprendre qu'il avait échappé à la condamnation qui a frappé ses collègues.

Je voyais avec intimité, et comme d'anciennes connaissances, MM. de Courvoisier ' et de Chabrol.

' Jean-Joseph Courvoisier, né à Besançon en 1775, émigré en 1792,

L'EMPIRE ET LA R EST A i: H ATI O N . 335

Tous les deux étaient clans des voies politiques autres que celles de M. de Poli^jnac, et ils ne se gênaient pas pour dire qu'à la première maniCestation contre le réfjiine légal, loin de partager la solidarité de tels actes, ils se retireraient. Je dis à M. de Chabrol que j'avais la même intention, quoique mes fonctions fussent fort au-dessous des siennes.

Il ne faut pas que j'oublie mon collègue d'Haussez ', subitement élevé de la préfecture de Bordeaux au ministèie de la marine, homme aimable, ayant été bon préfet, propre peut-être aux affaires de la marine, mais au-dessous des circonstances politiques du moment.

J'avais connu M. de Guernon-Ranville ", lorsque

servit à l'armée de Condé. Revenu en France, il embrassa la carrière de la ma<i[istrature et fut procureur général près la cour de Lyon, en 1818. INommé député de Baum(! en 1816, il représenta cet arrondissement jusqu'à la fin de 1823. Ministre de la justice le 8 août 1829, il se retira le 19 mai 1830. Il mourut à Lyon le 10 septembre 1835.

* Charles Lemercier de Longpré, baron d' Haussez, né à Neufchâtel (Seine-Inférieure), le 20 octobre 1778, prit part aux résistances royalistes de sa province et fut obli ;;é de fuir en 1799. Revenu en France en 180'*, il fut maire de Neufchâtel. La Seine-Inférieure l'envoya à la Chambre de 181.5. Il fut successivement piéfet des Landes, du Gard, de l'Isère, de la Gironde. Ajipelé au ministère de la marine le 8 août 1829, il prépara avec une grande activité l'expédition d'Alger et tint énergiquement tête à l'ambassadeur d'Angleterre. Le baron d'Haussez signa les ordonnances de jui let, mais put s'échapper. Il rentra en France en 1837 et mourut dans son château, près de Neufchâtel, le 10 novembre 1854.

'^ Martial Magloire, comte de Guernon-Ranville, né à Caen en 1787, embrassa la carrière du barreau, suivit Louis XVIII à Gandy fut nommé en 1822 avocat général à la cour de Golmar, en 1825 procureur général près la cour de Limoges, puis près la cour de Grenoble et près celle de Lyon. En 1829, il fut nommé ministre de l'instruction publique et des affaires ecclésiastiques. Comme signataire des onlonnances, il fut condamné à une détention perpétuelle et amnistié en 18.36. Il mourut en 1866.

j'étais préfet du Haut-Rhin et que lui avait occupé la place de deuxième avocat jjénéral près la cour de Colmar. Il montra pendant les cinq mois à peine qu'il resta dans ces fonctions de la fermeté et un véritable talent oratoire. Il était déjà fort ambitieux et nous disait qu'il serait un jour ministre. Cette prédiction, qui ne nous paraissait qu une forfanterie, s'est réalisée, mais elle a coûté cher au prophète. Je fus mécontent de ce ministre, qui, parodiant M. de Polignac, voyait tout en beau, n'apercevait de danger nulle part, et dont la présomption ne so coloiait pas de ce presti(}e attaché à un g^rand nom et manquait des [jrâces de l'homme de cour même le plus ordinaire.

Je ne parle pas de M. de Bourmont ', ministre de la (juerre; je ne sais comment je ne le vis pas à cette

i Louis-Auguste-Victor de Ghaisne, comte de Bourmont, n«; en 1775 au château de Bourmont en Anjou, servit la cause royale à l'armée des princes, à l'armée de Gondé et dans les rangs des Vendéens. En 1800, il déposa les armes, mais il fut arrêté ensuite et enfermé à Besançon. Il s'échappa, se rendit en Portugal et y offrit ses services à Junot, duc d'Abrantès, lorsqu'il le vit assailli par une armée anglaise. Rentré en France, il fut incarcéré à Nantes et remis en liberté sur les instances du duc d'Abrantès. Ayant pris du service, il fit glorieusement la campagne de Russie, fut en 1813 fait général de brigade et en 1814 général de division. Au retour de Napoléon, il se sépara de Ney, mais accepta, au début des Gent-Jours, le commandement d'une division dans le corps du général Gérard, son ami. Quand parut l'acte additionnel aux constitutions de l'Empire, il ne voulut pas y adhérer. G'est ainsi du moins qu'a été expliqué l'acte qu'on lui a reproché. Avant le commencement des hostilités, il rejoignit Louis XVI II à Gand. En 1823, il contribua au succès de la guerre d'Espagne et fut ciéé pair de France. Ministre do la guerre en- 1829, il poussa à l'expédition d'Alger. Il la dirigea comme commandant en chef de l'armée; il perdit un fils qui l'accompagnait. Il venait d'ètie fait maréchal de France quand éclata la révolution de Juillet. En 1852, il seconda la duchesse de Berry en Vendée. En 1833, il fut appelé en Portugal par dom Miguel. Il revint en France en 1840, et mourut à Bourmont en 1846.

occasion, car je le connaissais d'ancienne date, et comme gentilshommes de la chambre, nous étions collègues dans la maison du Roi. On lui a reproché un acte que je ne prétends pas justifier, mais que la calomnie et l'esprit de parti ont dû envenimer. Tel était le ministère; n'étant point inspiré par un roi ferme et d'un grand caractère, il devait être emporté par le torrent révolutionnaire, dont l'irruption n'attendait que l'occasion.

Ce fut à Ghalon, dans le cours de ma tournée de révision, au mois de mars, que j'appris la fameuse adresse au Roi qui amena la dissolution de la Chambre, l'apothéose des 221 aujourd'hui honnis par le parti libéral. La première impression qu'une telle mesure produisit en province fut la consternation et la terreur, non-seulement chez les royalistes, mais aussi chez les libéraux, et cela s'explique très-bien. Les uns, sans prévoir le terme et le mode de la catastrophe, la jugeaient inévitable, et les autres, pensant avec vraisemblance que le Roi n'avait j)ris de telles mesures qu'avec tous les moyens de les soutenir, calculaient la terrible chance qu'ils couraient s'ils échouaient dans leur projet de le renverser du trône. Et encore faut-il remarquer qu'une fraction du libéralisme, le centre gauche, répugnait à des actes de violence; il voulait bien l'abaissement du pouvoir royal, mais non pas un changement de dynastie qui entraîne toujours de violentes perturbations dans l'ordre social. Cet état destupeur pour les libéraux avancés ne fut pas de longue durée, et les nouvelles qu'ils reçurent leur rendirent l'espérance en redoublant leur audace. J'allai de nouveau à Paris;

mais Tannonce d'élections prochaines et du passa^je de M. le Daupliin par Mâcon ne me permit de rester que huit jours dans la capitale; je repassai par Metz pour prendre ma femme qui y était allée, et je retournai rapidement à Mâcon.

J*appris à mon arrivée que le Dauphin descendrait chez moi en venant de Toulon, et je me disposai à le recevoir avec l'allé^jresse que m'a toujours semblé devoir inspirer un tel honneur, et sans arrière-pensée de la dépense qu'occasionnerait un hôte semblable. Le prince était allé s'assurer par lui-même de Tétat de la flotte et voir l'armée de débarquement destinée pour Alger; il se félicitait de l'enthousiasme des troupes et du bon esprit qu'il avait trouvé dans la population du Midi ; il arriva donc à Mâcon de très-bonne humeur, circonstance fort opportune chez un particulier, et à plus forte raison chez un prince.

Le Dauphin fut parfait pour moi et pour ma femme; après le dîner, qui fut bon et gai, il reçut les fonctionnaires, les dames, toute la société, et se montra fort aimable. Je lui présentai M. Lacretelle, de l'Académie française : « Où en étes-vous de votre histoire? lui demanda le prince. — Monseigneur, tout justement à la prise du Trocadéro " , répondit l'historien, qui deux mois après se répandit en invectives contre le gouvernement déchu. Après la réception, le prince me manda dans sa chambre et m'entretint de l'état des affaires politiques; fidèle à mon système de véracité, je ne cachai pas ma crainte à l'héritier du trône, et j'osai lui dire que si l'expédition d'Alger échouait, on tirerait de cet échec un grand moyen de discrédit pour la cause

royale. « Oli ! elle réussira, me dit le prince avec le ton de la conviction; je voudrais être aussi certain des élections; qu'est-ce que vous aurez chez vous? — Si les choses se passent comme je l'espère, sur sept députés j'en aurai quatre à droite, un de plus qu'aujourd'hui, et je désirerais que chaque département en fît autant. » Le prince me parla ensuite des ministres. Je lui dis que nombre de détracteurs s'étaient élevés d'abord contre la nomination du (général Bourmont, mais que l'ordonnance récente sur les retraites avait produit un bon effet dans Tarmée; quant à celle de M. de Polignac, je ne cachai pas combien l'opinion publique lui était défavorable, et j'exprimai par quelques mots le désir que M. de Villèle fût rappelé aux affaires. « Oh! Villèle, ne le vantez pas tant, il a fait bien des fautes. — Oui, Monsei^^neur, je ne prétends pas le contraire ; mais c'est un homme capable et en état de les réparer; aujourd'hui, tout le monde lui rend justice. M Ensuite, avec cette bonté dont il m'a toujours honoré, le prince me dit que je n'étais sans doute pas content de me trouver dans un département de second ordre : « mais, ajouta-t-il, il ne dépendra pas de moi que vous ne rebondissiez » . Telles furent ses expressions. J'insistai pour que le prince s'arrêtât à Ghalon, et il y consentit. Je partis, en conséquence, dans la nuit pour y précéder Son Altesse Royale et disposer sa réception dans cette ville. Le prince fut bien accueilli à Ghalon, en dépit du libéralisme qui y domine, et il s'y arrêta une heure. Il fut très-bienveillant pour tout le monde. Je lui présentai mon fils, que j'avais amené avec moi, ce que je n'avais pas eu l'occasion de faire à Mâcon,

340 SOrVENlRS SUR L'EMIGRATION,

et le prince me promit de penser à lui quand il serait temps de le faire admettre dans les pages du Roi, ainsi que Sa Majesté me l'avait fait espérer.

S'il fallait des preuves pour démontrer combien étaient d'indignes Français ces hommes qui cachaient leur ambition ou leur haine sous le masque du patriotisme, il suffirait de rappeler tout ce que la mauvaise foi leur a suggéré contre l'expédition d'Alger. J'ai eu mille fois les oreilles rebattues des propos que l'on tenait pour dépopulariser cette guerre et pour effrayer les troupes sur les dangers qu'elle présentait; le régiment d'infanterie légère qui était en garnison à Màcon, et dont un bataillon devait s'embarquer, n'avait pas été à l'abri de ces perfides insinuations. Tout ce qu'il y a de plus atroce et de plus stupide à la fois a été débité à cette occasion.

Nous fûmes nous-mêmes, hommes dévoués à la monarchie, très-inquiets de cette dangereuse expédition, dont le résultat, s'il était funeste, nous paraissait le signal d'une tentative contre le trône. Mais quand arriva l'heureuse nouvelle de la capitulation du Dey, j'avoue que ce triomphe éclatant me sembla donner à la royauté au moins l'assurance d'un répit, car il n'est guère d'exemple qu'un trône soit renversé après une grande victoire.

Les élections s'accomplirent à la fin de juin et au commencement de juillet, et l'on n'en sait que trop les tristes résultats. Le parti libéral l'emporta presque partout; la nommation de M. de Peyronnet au ministère de l'intérieur acheva l'exaspération et nous enleva une foule de voix; la proclamation du Roi ne fit que

rendre plus éclatant le triomphe des 221 signataires de l'adresse, de ces 221 alors les sauveurs de la France, s'écriaient les libéraux, et aujourd'hui, selon les mêmes, la honte de la FYance.

Dans mon département je l'emportai, comme je l'avais dit; j'eus quatre royalistes sur sept députés; je dépossédai un des 221, et cela sans que le parti libéral pût me reprocher un seul acte illégal. Je dus cette victoire à l'influence que j'avais acquise dans mon département, à une manifestation très-énergique au grand collège qui produisit beaucoup d'effet, et à cette sorte d'entraînement que j'ai quelquefois exercé sur les esprits dans les occasions où il faut parler avec verve et conviction.

J'avais pour mon propre compte des chances à Metz, au grand collège. Mon beau-frère M. de Gargan ', à qui me lie une amitié que rien n'a jamais altérée, s'occupait activement de ma candidature, et j'étais porté par un parti assez nombreux. J'appris cependant que ma

* Théodore-Gliarles-Joseph, baron de Gargan, descendait d'une ancienne famille de l'Artois, Iransportée depuis deux générations aux environs de Thionville. Né à Inglange le 9 août 1791, il entra à l'Ecole polytechnique en 1808, et en 1810 à l'iicole des mines, dont il sortit le premier. Il coopéra, en 1812, à la topographie du bassin houillerde Saint-Etienne, et fut chargé, comme ingénieur, de la quinzième station minéralogique. Il épousa, en prenn'ères noces, sa cousine Eugénie-Marie de Beauffort, et en secondes, Marguerite-Joséphine de Wendel, fille du député propriétaire des forges de Hayange. M. de Gaigan, qui, en 1830, donna sa démission d'ingénieur des mines et de membre du conseil général de la Moselle, prit à cette même époque la direction des importantes usines de Hayange et de Moyeuvre, fonctions dans les(pielles son fils aîné lui a succédé. Le baron de Gargan mourut à Hayange, le 5 novembre 1853. M. de Mardigny, ingénieur en clief des ponts et chaussées, écrivit sur M. de Gargan, qui appartenait à l'Académie de Metz, une notice insérée dans les Mémoires de cette société.

342 SOUVENIRS SLR L'ÉMIGRATION,

persistance pouvait avoir un laclieux effet en divisant les suffrage des royalistes, et j*e'crivis bien vite que je me désistais. Ce dut être une grande satisfaction pour le préfet de la Moselle, qui souhaitait la candidature du gendre de M. d'Haussez. Pour moi, je ne m'inquiétais guère des désirs de tels ou tels ministres, et si dans mon département j*eus à mes élections un succès bien remarquable dans les circonstances où Ton se trouvait, ce fut pour avoir suivi une autre marche.

« Messieurs, dis-je aux électeurs du grand collège qui étaient réunis chez moi, je vous adjure de vous mettre d*accord pour vos candidatures, parce que la moindre divergence dans vos suffrages entraînera le triomphe de vos adversaires; nommez des députés dévoués au Roi et à la France, ceux que vous jugerez les plus dignes; qu'ils soient ou non agréables aux ministres, c'est ce dont vous ne vous embarrasserez pas — ni moi non plus. »

Nous venions de célébrer le triomphe d'Alger, lorsque je fus instruit officiellement que madame la Dauphine, quittant les eaux de Vichy, serait à Autun le 26 juillet et à Mâcon le 27. Je fus heureux de cette nouvelle; il y a dans mon dévouement à cette auguste princesse ce que j'oserais appeler un profond attachement, si celle qui l'inspirait n'était la fille de Louis XVI, la petite-fille de Marie-Thérèse. Tout fut bientôt prêt pour la recevoir.

Fort de ses anciennes bontés pour moi, je m'embarrassai peu de l'ordre qu'elle m'avait donné, comme aux autres préfets, de ne pas venir à sa rencontre, et je courus au-devant d'elle à Autun.

...Ici se place cette épouvantable catastrophe qui renversa tout en France. Ces funestes événements suivant de si près le voyage de madame la Dauphine, ce contraste m'ont assez vivement frappé pour que j*aie fait de cet épisode un récit particulier. Encore bien qu'il soit peu d'accord avec le style très-simple de ces Mémoires, j'y renvoie le lecteur, comme à la conclusion naturelle de ma vie politique V

Elle allait finir, en effet. A peine avais-je conduit madame la Dauphine au delà du pont qui sépare le département de Saône-et-Loire de celui de l'Ain, que l'effervescence causée par la nouvelle des ordonnances devint très-vive à Màcon. Bientôt les journaux manquèrent, ainsi que les dépêches télégraphiques. J'étais dans la plus cruelle anxiété. Après trois jours d'une affreuse incertitude, j'appris enfin les événements par M. de Brosses, fils de mon collègue de Lyon, et qui arrivait de Paris. Avant de me démettre de mes fonctions, je songeai à préserver de tout excès le département qui m'avait été confié. Ayant eu pour adversaires des hommes honorables , à idées généreuses , nous parlâmes le même langage lorsqu'il s'agit d'assurer la sécurité publique; avec leur concours, j'organisai la garde nationale. Ce fut dans ces circonstances que M. Tondu ^, le chef de l'opposition, me dit : « Monsieur le préfet, nous avons été divisés, mais

' On trouvera ce récit à la fin du volume. Lamartine l'avait lu, mais par une singulière distraction il a, dans son Histoire de la Restauration, liv. L, XVI, attribué à la princesse sur le coup d'État des idées toutes contraires à celles qu'elle avait exprimées à M. de Puymaigr( , et qui ont été rappelées dans cette relation.

2 Mort à Metz du choléra, en 1832; il était alors procureur général.

J€ rends pleine justice à votre impartialité et à votre sage administration . En voulez-vous une preuve? Je suis tout disposé à demander au gouvernement provisoire qu'il vous conserve dans ce département. " Je remerciai vivement et cordialement M. Tondu de ces bonnes paroles, mais lui déclarai qu'ayant prêté serment au Roi, j'étais décidé à donner ma démission. Lorsque cela fut fait, comptant sur l'affection de mes administrés, je montai mon cheval blanc et me mis à parcourir les rues de la ville, remplies d'une foule trèsanimée, mais qui ne cessa pas d'être pour moi respec* tueuse et bienveillante. Le drapeau tricolore ne fut arboré sur l'hôtel de la préfecture que lorsque ma femme et mon fils, demeurés un peu après moi, l'eurent quittée Ils me rejoignirent à Bourg, chez mon collègue, le baron Rogniat, qui, lui, ne suivit pas mon exemple et ne donna pas sa démission ^ . De Bourg nous nous rendîmes en Suisse, et ensuite dans le département de la Moselle. Là, en vertu d'un échange

' « Après avoir accompagné la princesse jusqu'aux limites de son département, le comte de Puymaigre revint à Màcon, où l'efrervescence était déjà très-grande. Tel était cependant l'ascendant qu'il exerçait sur les masse.H par la bienveillante politesse de ses manières, la chaleur de ses paroles et la loyauté de son caractère, que son retour fut accueilli avec respect, presque avec joie. Il ne quitta la ville qu'après avoir réorganisé la garde nationale et désigné le fonctionnaire qui devait le remplacer par inférim. La population lui donna encore dans cette circonstance une preuve d'estime et d'affection bien frappante : elle ne plaça le drapeau tricolore sur l'hoiel de la préfecture que lorsque la famille du préFet, demeurée quelques jours après lui, l'eût quitté. t> [Biographie universelle de Michacd, t. LXXVIII, p. 178 de la première édition, et t. XXXV, p. 563 de la seconde.)

' Frère du général, sous-prélet de Vienne en 1815, puis préfet du Puy-de-Dome, des Ardennes, de la Vendée, et en 1820 de l'Ain.

avec mon beau-frère, je ne tardai pas à devenir propriétaire de la terre d'Inglange, qui depuis longtemps appartenait à la famille de ma femme, et où je termine la rédaction de ces souvenirs. Retiré dans ma solitude, je m'essaye à manier la serpette de l'horticulteur, et je tâche de m'écrier avec conviction : Beatus ille qui procul negotiis... Ma conversion n'est pas encore trèssoHde, et si des circonstances imprévues venaient à se réaliser, je serais tout disposé à y chercher le texte d'un supplément à ces notes.