CHAPITRE XXII

Retour à Florence. — Départ définitif. — Voyage. — Lucques. — Charmants paysages. — Massa. — Le littoral. — Gênes. — Aspect de cette ville. — Le Piémont. — Le roi Charles-Albert. — Epaulettes (ju'il gagne au Trocadéro. — Turin. — Le mont Cenis. — Halte à Lyon. — Je m'arrête à Mâcon. — Je me retrouve à Inglange un an après l'avoir quitté.

Nous revînmes à Florence par Ja route de Sienne, plus courte que celle que nous avions suivie à notre arrivée. Un brave vetturino, qui nous avait conduits en 1830 de Genève à Fribourg en Brisgau, et que nous retrouvâmes à Rome, nous ramena en cinq jours et demi à notre ancienne résidence. Nous quittâmes la ville éternelle par un temps affreux, quoique l'on fût à la fin de mars. Quand nous (jravîmesla longue montée au bout de laquelle se trouve Viterbe, nous fûmes assaillis d'une bourrasque de neige dont je sentis d'autant mieux les effets désagréables que j'étais à pied, ainsi que mon fils et mon domestique. Armés de pistolets, nous escortions la voiture où était restée ma femme, car des exploits de bandits avaient donné une mauvaise réputation à cette partie de la route. Le soir, nous couchâmes sur les bords du petit lac de Bolsena, dont Tair est empoisonné pendant six mois de l'année.

r,e lendemnin, avant d'arriver à Radicofiini, en con-

sultant mon Itinéraire d'Italie de Perrot, je lus cette phrase peu rassurante : « Une descente longue et trèsrapide conduit au torrent fougueux du Kigo que l'on traverse quatre fois, à moins qu*on ne soit entraîné avant le dernier trajet. » Heureusement c'étaient là les bâtons flottants sur l'onde... ou plutôt il n'y avait pas d'onde du tout, le terrible torrent n'avait qu'un lit de cailloux. A Radicofani, nous nous retrouvâmes dans cet heureux pays de Toscane au milieu d'une population bienveillante et désormais n'ayant plus à craindre les détrousseurs de grands chemins. Le jour suivant, nous couchâmes à Sienne, très-jolie ville aujourd'hui, très-grande ville autrefois, tombée de cent vingt mille habitants à dix mille. La cathédrale en est justement célèbre. On montre dans la sacristie de belles fresques attribuées à Raphaël, et un groupe des trois Grâces en marbre, chef-d'œuvre d'un artiste de l'antiquité. Elles sont dans leur tenue mythologique habituelle et seraient mieux à leur place partout ailleurs, mais les Itahens ne se scandalisent pas pour si peu.

Le 22 mars, nous étions de retour à Florence, où nous nous retrouvâmes comme chez nous. Nous nous reposâmes pendant huit jours , revoyant nos amis, notre galerie degli Uffizzi, notre Arno coulant sous nos fenêtres. . . Mais il fallait repartir ; des affeires me rappelaient en France, et j'avais dû tenir bon contre ma femme et contre mon fils, pour ne pas de Rome les conduire à Naples. Pour les dédommager, je leur avais prorais de les ramener par la route de la Corniche, dont on m'avait raconté des merveilles.

Nous quittâmes la ville des fleurs le 29 mars par une

Ï/EMPIRK ET LA RESTAURATION. i03

température avec laquelle on aurait fait chez nous un beau jour de la fin de mai. Nous traversâmes la plus gracieuse vallée qu'il soit possible de voir; des villas, de magnifiques jardins étaient semés à profusion dans la campagne; ce n'étaient tout le long de la route qu'oliviers, mûriers et festons de vignes. Nous arrivâmes le soir à Pistoia, où par extraordinaire il y a une manufacture de toile de coton. Le lendemain, à huit heures, nous étions à Lucques, apercevant dans le lointain cette montagne :

Perché i Pisani veder Lucca non ponno...

A Lucques, si justement surnommée l'industrieuse, et dont les environs forment le plus beau jardin anglais qu'on puisse imaginer; c'est un horizon fait pour le plaisir des yeux, comme dit Fénelon. Cette vieille Lucques, si célèbre au moyen âge, qui produisit ce Castruccio Gastracani, cité par Machiavel comme un excellent modèle de tyran, est aujourd'hui une belle ville, d'aspect tout moderne, bien bâtie, réguHère, avec une population de trente-cinq mille habitants. Ils semblent jouir d'une grande aisance; ils la doivent à leur activité, à un goût pour le travail très-rare en Italie, et aussi à un sage gouvernement. Lucques, dont le territoire est d'ailleurs fort circonscrit, a été dévolue à un prince de la maison de Bourbon ', jeune, affable, et employant au bien-être de ses petits États une portion de son

' Charles-Louis, fils de Marie- Louise d'Esjiagne, infante de Parme, ré{»na à Lucijues de 1824 à 1847, époque où il hérita du duché de Parme. Chassé de ses Ltats en 1849, il abdiqua en faveur de son fils Charles III, marié à Marie-Thérèse de Bourbon, fille de la duchesse de

404 SOnVENIIlS SUR L'EMIGIÎATION

propre patrimoine. A la mort de Marie-Louise, les duchés de Parme et de Plaisance passeront au prince de Lucques, dont l'État actuel sera réuni à la Toscane, au fi^rand chagrin de ses heureux sujets.

De Lucques, nous nous rendîmes à Massa. Nous y logeâmes chez un Français qui nous montra avec orgueil l'appartement que madame la duchesse de Berry avait occupé avant sa tentative en Vendée. Cette princesse était adorée par les habitants de Massa; tous parlaient d'elle avec attendrissement et avec horreur du scélérat qui l'avait vendue, de ce Deutz à la cattiva fisionomia.

Le 31 mars, nous traversâmes Sarzane, première ville piémontaise, autrefois de l'État de Gènes, et nous passâmes en bac la Magra, torrent quelquefois assez dangereux pour arrêter les voyageurs. Nous couchâmes à la Spezzia, petite ville ayant un vaste port ou plutôt un assemblage de sept ports qui avaient frappé l'attention de Napoléon. Nous retrouvâmes là des souvenirs de la duchesse de Berry, mais différents de ceux de Massa. Nous rencontrâmes un ancien sous-officier français, un Lorrain, un reste des armées impériales. Il exerçait un petit emploi sous les ordres du consul français de Livourne. Le pauvre homme se vantait comme d'une glorieuse action de tout le mal qu'il avait eu à espionnet- la duchesse de Berry.

Dans la journée où nous quittâmes la Spezzia, nous eûmes à gravir le Bracco, sommité des Apennins, où

Berry, et mort assassiné en 1854. Charles-Louis se retira à Nice, où il vécut sous le nom de duc de Viilafranca. Il est mort dans cette ville au mois de janvier 1883.

nous ne trouvâmes ni verdure, ni traces d'habitation, ni voyageurs. J'étais à pied avec mon fils; nous ne rencontrâmes dans un trajet de quatre heures qu'un homme que nous prîmes d'abord pour un voleur; ce n'était qu'un honnête chasseur; il Ha conversation avec nous pour nous montrer avec orgueil qu'il avait un fusil avec des fulmmanti, il appelait ainsi les capsules, et nous souhaita courtoisement un bon voyage. Au sommet du Bracco, un cantonnier nous offrit dans sa cabane un bon feu et du mauvais vin. Nous fûmes rejoints là par notre voiture que nous avions quittée pour prendre des sentiers. Par une route superbe en zigzags, ayant à notre côté, au fond de précipices horribles, des bois qui semblaient des buissons, des clochers qui paraissaient des aiguilles, nous descendîmes vers la petite ville de Sestri. Elle est construite dans une presqu'île que forme la Méditerranée. Aux sites sauvages avaient succédé les délicieux rivages de la mer, toutes les productions de la végétation méridionale. Nous entrâmes à Sestri par une avenue de citronniers et arrivâmes dans un excellent hôtel battu par les flots de trois côtés.

Quelle admirable et indescriptible succession de sites ravissants nous offrit la route que nous suivîmes le lendemain ! A notre droite, tantôt des rochers abrupts, tantôt des coteaux couverts de la plus luxuriante végétation ; à notre gauche, la mer bleue avec ses rives morcelées par de petites anses pleines de barques de pécheurs, des villas, des jardins, des villes, des promontoirs, des golfes. Nous traversons Ghiavari, ancien chef-lieu du département des Apennins;

Reno, bourg riche et commerçant ; nous apercevons Porto-Fino, jadis Portiis Delphini, qui s'ëlève dans la mer à Textrémité d'une presqu'île. Le beau soleil d'Italie éclatant dans un ciel d'un azur qui rivalisait avec celui de la Méditerranée, remplissait de lumière la magnificence de tous ces tableaux, qui varient sans cesse, comme les prestigieuses décorations d'un théâtre, ne laissant pas de répit à l'admiration du voyageur.

Enfin, nous aperçûmes Gènes la Superbe, s'élevant en amphithéâtre au-dessus d'un golfe autour duquel elle forme comme un croissant de marbre blanc. Nous y arrivons entre une double file de palais et de villas qui nous cachent, et la mer, et les Apennins. La route est couverte de voyageurs, de contadini. Quelle différence avec le désert qui précède Rome! Bientôt nous suivons la novissima strada, rue large, bien percée, moderne, bordée de palais et de somptueux édifices, et notre voiture s'arrête près du port, à l'hôtel de la Poste.

Quoique je fusse pressé de regagner la France, Gènes méritait un séjour, et le lendemain matin de notre arrivée, nous suivions un cicérone qui se trouva avoir de l'esprit et connaître à merveille tous les souvenirs de sa ville. Nous visitâmes les églises, les promenades, les palais. Les églises ont pour la plupart été construites par de nobles familles, qui ont aussi fondé des hôpitaux, des maisons de charité.

Gènes est un type de ville du moyen âge ; à part deux ou trois rues, toutes sont tellement étroites que des deux mains on peut souvent en toucher les mu railles, et les maisons, les palais étant très-élevés, on

LEMlMRt: El LA li ES i A L HA I lu jN. 401

circule à l'abri du soleil. La ville u'est pas triste, comme on pourrait le croire; elle est constamment animée par une active population et de nombreux ëtran^ifers, et l'air est embaumé par les fleurs, les citrons, les oranges étalés dans les rues à profusion, comme chez nous les tristes noix et les mauvaises pommes. Le port est très-beau, très-vaste, mais je n'y ai pas vu de vaisseaux de guerre, bien qu'ils puissent y entrer. Une garnison de dix mille hommes occupait Gènes, et la police se faisait avec assez de rigueur à l'égard des étrangers, quoique avec beaucoup de tact et d'urbanité.

Gènes est remplie de souvenirs de la France, à laquelle jadis cette république, si agitée par des dissensions intestines, a dû souvent avoir recours. La statue élevée au duc de Richelieu * , défenseur de Gènes, a disparu dans les troubles révolutionnaires ; les démagogues faisaient la guerre aux vivants et aux morts; à défaut de tètes humaines, ils brisaient celles des statues. Les habitants n'ont pas oublié l'héroïque défense de Masséna^, et montrent les positions qu'occupait son armée,

^ L. F. Armand du Plessis, duc de Richelieu, petit-neveu du cardinal, naquit en 1696. Par sa vie désordonnée il rendit tristement célèbre le nom de duc de Fronsac qu'il porta dans sa jeunesse. Il servit d'abord sous Villars, et, comme lieutenant généi-al, contribua à la victoire de Fi ntenoy en 1745. L'année suivante, il avait précédeniment exercé déjà des fonctions diplomatiques; il fut envoyé en ambassade à Dresde. En 1747, il se signala par la défense de Gènes, où il avait remplacé le duc de Boufflers. A son retour, il fut fait maréchal de France, et en 1755 gouverneur de la Guyenne et de la Gascogne. En 1756, il commanda une expédition contre Minorque et prit Gibraltar. En 1757, il s'empara du Hanovre. ïl mourut en 1788.

'^ André Masséna, duc de Rivoli et prince d'Essling, né à Levens, près Nice, en 1758. Après avoir servi comme mousse, il resta quatorze

tout en se rappelant l'horrible famine qui désola la ville et fit tant de victimes.

On montre encore l'endroit où périt Fiesque, en voulant gagner un navire, le jour où échoua la fameuse conspiration à laquelle ce jeune chef de conjurés donna son nom, épisode dont Schiller a fait un de ses drames '.

Ce fut avec tristesse que nous quittâmes Gènes. Après trois heures de voyage, nous franchîmes un rameau de ces Apennins que nous avions tant de fois passés et repassés, et le soir nous n'étions plus en Italie !

Nous n'étions plus en Italie, quoique la géographie continuât à nous le dire ; c'était le Piémont avec ses plaines monotones et son ciel froid ; plus de citronniers, plus d'orangers avec leurs beaux fruits pendant aux branches, plus de productions méridionales, plus de monuments, plus d'églises remplies comme des

ans au service de la Sardaigne, Quand la Révolution française éclata, il partit comme adjudant-major d'un régiment de volontaires. En 1793, il fui fait général de brigade et général de division. Il battit les Autrichiens dans de nombreuses affaires. En 1799, il défit Souvarow, et s'illustra par la défense de Gênes en 1800. Il refusa de voter pour le consulat à vie, et fut néanmoins fait marécbal de l'Empire en 1804. Après avoir plusieurs fois vaincu les Autrichiens, il conquit le x'oyaume de Naples en 1806. Il dut son titre de prince d'Essling à une nouvelle victoire qu'il remporta en 1807 sur les Autrichiens. En 1812, il reçut de Napoléon lé commandement de la huitième division militaire, et y fut maintenu par Louis XVIII. Il ne prit point de part aux Gent-Jours, et mourut en 1817.

' Jean-Louis Fiesque fut en 1528 le chef d'une conspiration ayant pour but de renverser Giannelino Doria, alors doge de Gènes. Le drame que Schiller fit sur Fiesque lui valut, à cause des idées qui y étaient exprimées, le titre de citoyen français, décerné par la République française.

I/KMPIKE KT l-A K EST AU K AT ION. 40»

musées. Le Piémont est la lisière qui sépare l'Italie de la France. Il n'est ni l'une ni l'autre. Au reste, le souverain dont la royauté est titulairement attachée à la stérile et pierreuse île de Sardaigne, possède aujourd'hui de beaux Etats. Ses prédécesseurs avaient été dépouillés de toutes leurs possessions de terre ferme par Napoléon, mais ils recouvrèrent ce qu'ils avaient perdu et plus encore, par la cession qui leur fut faite de tous les États de Gènes, ce qui enrichit ce petit royaume non-seulement d'une ville de grand commerce, mais lui donne aussi un accroissement notable de territoire. Je fis cent vingt lieues sans le quitter, de Sarzane à la France. Les routes sont soigneusement entretenues^ les édifices publics ont été partout restaurés ; point de vagabondage, point de voleurs de grand chemin; une armée fort bien tenue et manœuvrant comme des troupes françaises, assez nombreuse, puisqu'elle a un effectif de quarante mille hommes, susceptible, à l'aide des milices, d'être porté à cent mille; à la tête du gouvernement, un jeune roi ' qui n'abandonne pas les affaires à des ministres incapables. Ses soldats rappellent avec un juste orgueil que ce roi, n'étant que

' Charles-Albert, né en 1798, monta sur le trône de Sardaigne en 1831 par l'extinction de la branche aînée de la Maison de Savoie. Il montra une grande mobilité dans ses sentiments politiques. Il Ht partie des sociétés secrètes, et prit, comme volontaire, part à la guerre d'Espagne dirigée par le duc d'Angoulème. Devenu roi, il sembla flotter entre les opinions les plus diverses. Il favorisa l'entreprise de la duchesse de Berry en Vendée, et le vaisseau qui la conduisit à Marseille portait son nom, le Carlo Alberto. En 1848, il donna à ses États une constitution libérale, et entreprit contre l'Autriche une guerre que termina sa défaite à Novare. Il abdiqua en faveur de son HIs Victor- Emmanuel, et alla mourir quelques mois après en Portugal.

410 SOUVENIRS SUR L'KMIGRATION,

prince de Garignan et Faisant en amateur la campagne d'Espagne en 1823, se jeta l'un des premiers à l'eau au passage du Trocadéro. Il combattit là comme un volontaire qui aurait sa fortune à faire, et mérita des grenadiers français une bien honorable distinction, une paire d'ëpaulettes de laine rouge dont il se para au palais des Tuileries, en allant au retour de la paix se présenter à Louis XVIIl.

Nous traversâmes Asti, patrie d'Alfieri ; Alexandrie, forteresse importante., et toujours des plaines monotones, avec la perspective de l'imposante chaîne des Alpes, dont les cimes neigeuses et les mille formes devenaient de plus en plus distinctes. Après une journée de vingt-deux lieues, longue traite pour des chevaux de vetturino, nous entrâmes à Turin par une pluie diluvienne. Nous traversâmes des rues droites, bordées d'arcades et de bâtiments d'architecture symétrique. Belle ville, sans doute, mais d'une désespérante uniformité.

Le mauvais temps continua pendant la journée que nous passâmes à Turin, et cette circonstance a pu me rendre injuste à l'égard de la capitale du Piémont, car au voyageur il faut du soleil. Cette pluie qui tombait là «ivec tant d'abondance se changea sur les Alpes en une neige épaisse; aussi aucun vetturino ne voulut se charger de nous les faire passer; force nous fut de recourir à la poste. Nous allâmes coucher à Suse; c'est la dernière ville du Piémont, située tout à fait au pied <lu mont Genis ; en quittant Suse, on commence l'ascension. Nous partîmes le matin à quatre heures, avec double attelage. Au premier relais, à Molaret, nous

I/RMPir.E ET LA M ESTAU R ATI O N . 411

trouvâmes la route couverte de neige ; comme j'étais à pied avec mon fils, suivant notre habitude toutes les fois que nous rencontrions une montagne, nous eûmes bientôt de cette neige jusqu'aux genoux. Les précautions qui furent prises nous indiquaient que le trajet devenait difficile; notre calèche fut placée sur un traîneau, et les roues démontées, sur un autre. Deux hommes restèrent tantôt suspendus aux portières, tantôt les pieds posés sur les traverses du traîneau, pour faire contre-poids dans les endroits les plus dangereux, et pour aider à la rencontre d'autres voitures ou de convois de mulets. Ma femme était restée en voiture, mais elle n y fut pas longtemps à l'abri des intempéries; les glaces d'un côté furent brisées par un choc, et une violente tourmente soulevant la neige en remplit la calèche. Ces tourbillons sont le danger du mont Genis, où les avalanches sont rares ; ils troublent les postillons, effravent les chevaux, et en un instant cachent d'une épaisse couche blanche la route, dont il est difficile de reconnaître le tracé. Heureusement cette tourmente dura peu, et à force de monter, nous atteignîtnes le plateau du mont Genis, au delà de l'hospice qui n'existe plus, ou dont les religieux, du moins, ne remplissent plus la charitable mission que s'étaient donnée leurs prédécesseurs. Après avoir payé la taxe pour l'entretien de la route, elle s'éleva pour moi à vingt-cinq francs, et avoir exhibé mon passe-port, comme on le fait sans cesse en Italie, nous commencâines la descente. Le passage du mont Genis, depuis qu'on ne fait plus le trajet par la Novalèze, est beaucoup moins dangereux qu'autrefois, mais n'est pas exempt de tout péril.

412 SOrVENlI'.S SUll L'EiVI Kilt A T I OlN ,

Les précautions excessives prises par le gonvernement rassurent et en même temps suffiraient pour enlever une entière sécurité. L'établissement de maisons de refuge placées à chaque quart de lieue, et habitées par des espèces de cantonniers chez lesquels on trouve du feu et du secours, inspire donc tout à la fois de la confiance et quelques appréhensions, qu'augmente la rencontre de nombreuses croix de bois, semées çà et là en mémoire des malheureux qui ont péri dans le passage.

La route, qui avait été très-praticable sur le versant de ritalie, devint fort mauvaise, au point que ma femme fut contrainte de descendre de voiture et de faire à pied, d'abord dans la neige et ensuite dans la boue, les trois dernières lieues du trajet. Après douze heures d'une pénible traversée, nous autres hommes, nous avions fait pédestrement onze lieues de la manière la plus fatigante, nous arrivâmes vers trois heures de l'après-midi à Lens-le-Bourg, chétive bourgade de la Savoie, les figures tellement brûlées par la neige qu'il fallut huit jours à nos visages tuméfiés avant qu'ils reprissent leur aspect ordinaire. Nous traversâmes la Savoie, pays pauvre, avec une population industrieuse, et qui tire un utile parti de la moindre parcelle de terre végétale.

Nous couchâmes à Montmélian ; nous n'étions plus dans cette heureuse Italie, où la moindre petite ville offre des monuments, des tableaux, à la curiosité du voyageur. On me proposa comme divertissement d'aller voir une femme âgée de cent seize ans; mais je refusai, pensant que cette visite aurait été plus agréable voilà un siècle.

Le lendemain, après avoir relayé àChambëry, nous côtoyons trois heures durant un précipice au fond duquel écume un torrent, et nous arrivons au passage des Échelles, où, par d'incroyables travaux, on a percé à travers les rochers un passage de plus de deux cents mètres de longueur, dans lequel s'enfonce la route comme sous une voûte. Autrefois, avant l'exécution de cette œuvre si remarquable, le trajet en voiture était impossible. Les montagnes et les sites pittoresques finissent là, nous sommes bientôtà Pont-de-Beauvoisin, où le drapeau tricolore et les douanes nous apprennent que la France commence. Il y eut exhibition de passeports et visites dans nos effets, mais sans trop de rigueur et fort poliment. Le mauvais temps nous obligea de coucher à Bourgoin, et le lendemain nous arrivâmes à Lyon vers midi. J'y restai un jour et demi, j'avais à voir un ami qui nous reçut avec joie, M. Boullée ', ancien procureur du Roi à Mâcon, homme d'esprit et de cœur, littérateur infatigable, qui s'occupait à metlre fin à sa Vie de d'Aguesseau et à des Considérations sur Démosthène,

Après de bons instants passés avec cet homme

* Aimé-A-Uguste Boullée, né le 4 novembre 1795 à Bourjj, fut en 1821 substitut au tribunal de cette ville, en 1823 procureur du Roi à Bergerac, et en 1826 à Mâcon. Révoqué après la révolution de Juillet, il alla habiter Lyon, puis se fixa à Passy,où il mourut en 1869. Il écrivit entre autres travaux une Vie de Démosthène (1834), une Vie de d'Aguesxeau, une Histoire de France pendant la dernière année de la Hestauration (1839), une Histoire des états généraux, mentionnée honorablement par l'Institut et adoptée par l'CTniveràité. Il donna à la Biographie universelle de Michaud et à la Biographie de Didot un grand nombre d'articles sur des personnages appartenant à l'histoire contemporaine. Ces notices, souvent d'une grande étendue, sont écrites avpr beaucoup «le soin et une remarquable impartialité.

excellent, nous montâmes sur le bateau à vapeur de la Saône, où j'avais fait embarquer ma voiture, et nous arrivâmes à Mâcon, mon ancien chef-lieu de département, que j'avais quitte honorablement après les trois journ'ées. C'était une sorte d'audace de la part d'un ex- préfet de reparaître dans le lieu où sous un autre {jfouvernement il avait été pendant près de trois ans le premier magistrat ; mais je connaissais mon terrain, et je savais que cette épreuve ne me serait pas défavorable. En effet, dès que l'on connut ma présence à VHôtel de l'Europe, mon salon ne désemplit pas : d'abord les royalistes, puis ce fut le tour des juste milieu, des fonctionnaires que j'avais traités avec afftabilité et bienveillance. Le mouvement même ne me fut pas défaf¥orable et m'honora de tous les témoignages de considération et d'estime, en partie, il faut le dire, parce que je les avais mérités de tons les citoyens, et aussi pour tourmenter le nouveau préfet, dont le parallèle avec moi n'avait rien qui put m'inquiéter.

Après trois jours passés en réceptions et en dîners, je quittai Mâcon, et le 25 avril 1833, juste un an après notre départ, nous nous retrouvâmes îi Inglange. — Voilà trois mois que j'y vis paisible, sans plaisirs et aussi sans peines. Quel avenir m'est réservé? Ferai-je d'autres voyages ? Reverrai-je l'Italie qui m*a laissé de si bons souvenirs ? Iddio lo sa !

Inglange, 26 juillet 1833.

FIN DES SOIVKNIRS.