CHAPITRE XII

Voyage à Paris. — Eiaspération des troupes. — Attitude des étrangers fort différente de celle qu'ils avaient en 1814. — En 1815, ce sont des vainqueurs arrogants. — Bliicher. — Funestes effets des Cent- Joars. — On me charge d*une négociation près du lieutenant général nisse, le comte de Langeron. — Il a jadis servi sous les ordres de •non père. — Sa courtoisie. — Urbanité et instruction des ofBciers i^is^. — Je vais à Nantes comme inspecteur des droits réunis. — Patriotisme des Vendéens. — Le comte de Brosse. — Le vicomte >VaIsh. — La comédie de société. — Les Vendéens peu ambitieux. *^ Je suis en relation avec plusieurs d'entre eux. — Anecdotes. — Je suis nommé directeur dans les Deux-Sèvres. — Naissance de '^on fils. — Je suis nommé directeur à Metz. — Je deviens chef de <)ataillon de la garde nationale. — Je m'essaye à écrire. — Le duc Q Anp.oulème à Metz. — Je vais à Paris. -^ Grâce à de Serre et à ^'endel, on me nomme préfet du Haut-Rhin.

h ne pouvais encore retourner à Metz, qui était "'oquée, et je me décidai à me rendre à Paris ; à Toul, à ntry-]e-François, nous trouvâmes une grande exaspération dans les garnisons, qui, se dissimulant leur *^iblesse, voulaient continuer à se défendre. Plus loin r^ous fûmes arrêtés par des Cosaques; en résultat, nous arrivâmes sans accident à Paris; c'était au mois de juillet.

Paris n'était plus ce que je l'avais laissé un an "auparavant. Tout le inonde alors était fatigué du despotisme de Napoléon. Ceux même qui le regrettaient

19« SOUVENIRS SUR f/FMIOR ATI ON,

ne pouvaient lutter contre une opinion qui se manifestaU de la manière la plus unamine pour les Bourbons. Lei étrangers en 1 8 14f s'étaient conduits comme nos alliéSi et avaient laissé beaucoup d'argent dans une ville oi ils trouvaient une vie plus douce que jadis l'armée d'Annibal à Capoue. En 1815, c'étaient des vainqueurs arrogants et irrités; ils occupaient Paris militairement, et les yeux du Roi étaient affligés du déploiement inutile de leur artillerie et de la vue de leurs cohortei jusque sous ses grilles.

Je me souviens du développement des troupes qui eut lieu un matin, lorsque les alliés dépouillèrent le Musée de tous les chefs-d'œuvre de peinture et de sculpture qui y étaient accumulés, et qu'ils descendirent de l'arc de triomphe des Tuileries les quatre chevaux de bronze de Venise, dont la destinée fut bizarre : ils avaient été enlevés en 1200 de Constantinople, lors de la prise de cette ville parles croisés, et s'en retournaient sur la place Saint-Marc, d'où ils avaient été amenés sur celle du Carrousel.

J'eus le cœur serré de ces spoliations, et pourtant, à juger sainement les choses, les étrangers avaient bien le droit de reprendre ce que nous leur avions emporté*

Ce fut alors que le grossier Blûcher * eut le projet de

1 Gehhart Lel>rcclit de Bliicher, prince de Wahistaedt, naquit dans le diirhé de Mocklenibourg-Schwerin, le 16 décembre 1742. Il s'enga|;<*a ni 17')7 d.ins un ré^'iment suédois. F&it prisonnier par les Prot» sienit, il se décida à servir dans leurs rangs et le fit avec éclat, tant dans In guerro de Sept an» que pendant les guerres contre la Pologne* Sa turbulence le fit disgracier. Il ne maria et se livra alors avec succès à Tagriculturc. Kn I78H, il rentra en qualité de major dans son ancien régiment. En 1792, colonel des hussards, il fit partie de l'invasion que Kellermanii arrêta It Valmy. Impossible ici de suivre pas à pas Bliicker

faire sauter le pont d'Iëna, à cause de son nom, qui rappelait à sa nation une honteuse journée. Paris dut la conservation de ce monument à la fermeté de Louis XVIII, qui déclara que, si Ton persistait dans ce lessein, il irait lui-même se mettre sur le pont, dont le nom fut toutefois changé.

En 1814, tout le monde avait été à sa place et fait ion devoir; les uns avaient suivi les Bourbons, les Bintres avaient combattu avec gloire au dedans et au iehors pour la France. Les Vendéens, les émigrés, les dfEciers de la grande armée n'avaient point de reproches à se faire, et le mot honneur ét<nit resté inscrit sur les drapeaux français de toutes couleurs. On pouvait à cette époque espérer une réconcilliation, et, ri elle D*eut pas lieu, combien elle était plus impossible

&UU 9a carrif^re militaire. En 1806, il contribua à la déclaration de pierre contre la France. Les défaite» de la Prusse l'obli^Tèrent à se retirer k Labeck, et quoique cette ville fût neutre, il s'y défendit, ■aia fat pris par les Français et conduit prisonnier à Hambouri^f , puis k SfModan* Il fut ensuite échangé contre le maréchal Victor, duc de Bellnne. Mis hors de service, il sortit de Tinactivité après la campa{>ne le Rosfûe et fut chargé du commandement de Tarmée de Sibérie, desânée h former l'aile droite des forces coalisées. Il avait soixante et onne ans. Il prit une part trcs-active aux guerres qui finirent par ■mener la chute de Napoléon, et donna des preuves constantes de sa haine contre la France; il eût voulu, en 181V, qu*on brûlât Paris. Cette haine, qui rendait les négociations difficiles, engagea le roi de Pmsse h accepter la démission de Rlucher. Il vécut h Paris en simple perticalier. Après avoir fait divers voyages, h la nouvelle du débaranement de Cannes, il accepta le commandement de Parmée destinée i opérer entre le Rhin et la Moselle. Son arrivée imprévue sur le diamp de bataille de Waterloo décida le ^ain de la bataille en faveur des troupes alliées. La convention de Saint-Cloud ouvrit les portes de Paris aa général prussien. Rlticher mourut le 12 septembre i819« après une longue maladie supportée sans courage, et laissant une réputation ■ûKtaire très-contestée.

U»8 SOUVENIRS SUn L'ÉMIGllATION,

après les Gent-Jours, signalés par tant de défecticiif, par l'oubli de tant de serments I Je ne doute pas (jof cette funeste époque n'ait préparé la Révolution quii éclata quinze ans plus tard ' . Nombre de persoDuefl appelèrent de leurs vœux et d'une coopération actite la chute du gouvernement dont l'existence était ponr elles comme un reproche continuel. N'est-ce pas la Bruyère qui a dit : « On ne pardonne jamais à ceux que l'on a gravement offensés' »? Je citerai M. Ben* jamin Constant ' qui, après avoir fait une très-énergiqo^ protestation contre Bonaparte, le 15 mars, rédigeait un mois après son acte additionnel. De tels hommes n^ pouvaient désirer le maintien d'une monarchie q^ rappelait leur opprobre.

Le gouvernement de Bonaparte n'était si brusqti^' ment tombé dans les Cent-Jours que parce qu'il f ? avait plus en lui la confiance sans bornes d'uutrefbi^' La baguette de l'enchanteur était brisée. Une sor^ dhésitation troublait les consciences. Je me souvie^^ d*un colonel, ancien officier de la garde impérial^f couvert de blessures et ayant fait toutes les campagne^ avec une grande bravoure, qui m'avoua toutes se* tergiversations. Il voulait gagner du temps, voir venir

' M. de La Combe, dans sa Vie de M, de Serre, a développé la même pensée et rattaché tontes nos révolutions à cette funeste période des Gent-Jours. Voyez son livre, tome 1«', chap. iv, p. 180 et saivantes.

2 Apiès Tacite : Proprium humant ingenii est odisse quem lœseris,

3 Itenjamin Constant , né à Suresnes, le 515 octobre 1766. Après 8*êti« prononcé vivement pour la Restauration, aux Gent-Jours il se tonnia subitement du côté de Napoléon. Député de la Sarthe en 1819, de la Seine en 18Î4, du Ras-Rhin en 1827. Président du conseil de législation au Conseil d'État après la révolution de Juillet; il mourut le « décembre 1839. Il fut lié avec madame de Suël; il a écrit un roman qui eut de la vogue, Adolphe

L'EMPIRB IBT LA RKSTAURATION. |9fl

\^ ^Tënementi», se rattacherait aux Bourbons s'ils (Howphaient. Il venait ainsi créer près de moi une sorte 4'Alibi d'opinions à invoquer plus tard s'il y avait lieu. Combien d'autres pensaient de même sans avoir la laïvetéd'en convenir 1 Je suis loin, du reste, de vouloir flétrir tous ceux qui ont combattu à Waterloo. Le Roi avait eu le tort de sortir de France, et l'on ne peut savoir mauvais gré à tant de braves officiers qui n'avaient jamais quitté leurs drapeaux s'ils ont cru ne pouvoir s'en séparer; mais on peut adresser le blâme à ceux qui avaient reçu des faveurs spéciales du Roi ou qui avaient combattu pour sa cause, soit dans les rangs de l'émigration, soit en Vendée, et qui changeaient de parti dans un moment décisif.

Je repris mes démarches pour être réintégré dans mon rang et dans mon arme, c'est-à-dire comme chef d'escadron, car c'était à tort, contre mes goûts et mes habitudes, que l'on m'avait classé dans Tinfanterie. Ce n'était pas cependant sans faire de sérieuses réflexions, car n'ayant plus de fortune personnelle, et celle de ma femme n'étant pas échue, je pouvais trouver dans l'état militaire une ruine entière, et j'allais avoir un second enfant. Il fallut toutefois une circonstance particulière pour me faire rentrer dans l'obscure carrière de la finance.

Je dînais un jour à Suresnes chez M. Maitrejean, homme d'affaires ou plutôt homme de plaisir, dont la maison, suivant les chances bonnes ou mauvaises de ses nombreuses spéculations, était tantôt brillante et tantôt misérable ; c'était alors la bonne veine, et il y avait dans sa villa une nombreuse société fort mélangée.

J'y retrouvai M. Dublan, que j'avais connu à Mayenoe et qui était alors chef de personnel à Fadministration des contributions indirectes. Il me fit la question d'usage à cette époque où toutes les existences avaient été si profondément agitées : « Que faites-vous? que devenez-vous? » Sur ce que je lui répondis que j'allais reprendre du service, il me témoigna un vif regret de me voir quitter une administration dans laquelle je m'étais attiré quelque estime. Je pouvais suivant lui devenir nécessaire pour remonter le service dans certains départements où il fallait un homme connu par ses antécédents, afin d'imposer aux royalistes ; il ajoutait qu'une telle mission me conduirait à une direction, place qui valait alors douze à quinze mille francs de rente. Cette perspective me séduisit et me détermina à renoncer à la carrière militaire. Une autre considération m'aidait aussi à prendre ce parti. N'ayant pas partagé les dangers des belles campagnes de Napoléon, j'éprouvais une sorte de répugnance à m'aller intercaler dans les rangs de ceux qui avaient acquis leurs grades au prix de leur sang.

Ce n'est pas qu'à l'âge que j'avais alors je n'eusse promptement été au courant de l'instruction nécessaire. Je n'aurais pas montré l'ignorance qui a valu tant de reproches et de sarcasmes à nombre d'émigrés. Lorsque plus tard j*eus à Metz un bataillon de gardes nationaux à commander, je ne fus nullement embarrassé de cette besogne, et cependant, je l'ai dit, ce n'était pas mon arme que l'infanterie.

J'allai donc le lendemain à mon ancienne administration, et, y ayant obtenu l'assurance que j'allais

receToi'r une destination^ je retournai l'attendre à Metz, d'où je fus quelques semaines après envoyé à Nantes comme inspecteur des droits réunis, mais avec des pouvoirs indépendants du directeur et tel qu*il le fallait pour réorganiser ce service .

Avant mon départ de Metz, le préfet me pria de me charger d'une négociation utile à la province près du lieutenant général comte de Langeron ' , qui commandait en chef le corps d'armée russe stationné en Lorraine, et dobt le quartier général était à Pont-à- Mousson. Ce général, par ses formes, sa distinction , rappelait parfaitement un grand seigneur français, et son long séjour en Russie ne lui avait pas fait perdre

> Le comte Andrault de Langeron , d'une ancienne famille du Niver- Dais , né à Paris le 13 janvier 1763 , eut une vie très-brillante et trèsaTentareuse, sur laquelle od peut consulter la Biographie de Michaud. Après avoir pris part à la guerre d'Amérique, il entra dans le régiment de Condé-djragon , on il obtint le grade de capitaine. La guerre ayant ^laté entre la Russie et FAutriche contre la Turquie et la Suède , il fit agréer ses services à l'impératrice Catherine. Il servit dès lors constami&ent la Russie et ne cessa de se distinguer dans de nombreuses campagnes, et entre autres dans toutes les guerres contre la République ^nçaise et l'Empire. En 1815, il prit différentes positions en Alsace ^ en Lorraine, dont il bloqua les forteresses jusqu'à la conclusion de la paix. Après une disgrâce inexpliquée, il rentra complètement en Weur, sous l'empereur Nicolas, au couronnement duquel il porta le manteau impérial et reçut les insignes de l'Ordre de Saint- André eu diamants. En 1828, il fut investi du commandement de toutes les forces russes dans les deux Valachie. Il mourut le 2 mars 1831, emporté par le choléra. Langeron, dans sa jeunesse, avait fait jouer une jolie comédie, le Duel, En 1789, il écrivit dans les Actes des Apôtres, auxquels il fournit de mordantes épigrammes. Il y donna ce quatrain contre le duc de Larochefoucauld-Liancourt, qui s'était attribué des vers dont il D*était pas l'auteur :

Si l'on empruntait du courage Gomae on emprunte de l'esprit, Liancourt aurait l'avanta^ De se battre comme il écrit.

202 SOUVENIIIS SUR L^ÉMIGHATION,

l'air d'un courtisan de Versailles. 11 avait du reste

brillamment conquis ses grades. Sa réputation militaire

datait du siège d'Orzakow, où il monta à Tassautàla

tête d'une colonne de volontaires, comme un brillant

aventurier, ce qui lui mérita d'être cité dans les

spirituels Mémoires du prince de Ligne. J'arrivai è

Pont-à-Mousson précisément le jour de la Saint-Louis

que le général de Langeron fêtait comme un boi

Français sous l'habit d'un Russe. Je fus introduit che

lui, et des Tabôrd il me demanda si j'étais parent d

général de Puymaigre; sur ma réponse que j'étais so

fils, il me dit en riant et avec beaucoup de grâce qui

s'il usait de représailles, il m'infligerait une détentio

de trois mois, comme mon père lui en avait fait sub

une lorsqu'il commandait les dragons de Gondé, où lu

M. de Langeron, était sous-lieutenant. — « Mail

ajouta-t-il, je l'avais bien mérité. » — Ma négociatioi

qui avait pour but d'obtenir quelque adoucissemei

aux réquisitions en fourrage qui pesaient sur nos can

pagnes, eut un prompt et entier succès, et M. c

Langeron me retint à un grand dîner où se trouvaiei

un lieutenant général et quelques officiers français q

avaient été invités à boire à la santé de Louis XVII

— Ces gens-là, me dit à l'oreille le comte de Langeroi parce qu'ils sont sans peur, se croient sans reproch

— Il y avait du caractère français jusque dans cel épigramme. Le dîner fut splendide. Les officiers rus? de l'état-major avaient les manières et l'urbanité de meilleure compagnie; ils connaissaient à mervei notre littérature, et, ce qui me désola, si quelques-u de nos convives n'avaient pas ces formes distinguée

l/£MPine ET I.A neSTAURATION. 208

ce langa{^e élégant, c'étaient certains officiers firauçais. J'allai de Pont-à-Mousson à Nancy, toujours pour m'entendre avec les autorités russes, et je vis là M. d'Alopeus ' , ministre russe, homme qui me parut fin et délié. J'assistai à un bal magnifique que le général russe Zabow donna dans une maison de campagne. J*y fus frappé de l'originalité d'un orchestre vocal qui chantait des mazurkas; chaque note était faite par un certain nombre de soldats avec une précision admirable; les uns étaient ut, les autres sol. Les aflaires ne doivent jamais faire négliger les plaisirs. Les hommes trop sérieux se tiennent aux premières, les hommes légers ne pensent qu'à s'amuser. Celui qui entend la vie fait marcher plaisirs et affaires ensemble, et s'en trouve bien.

J'arrivai à Nantes dans le mois d'octobre 1815, pendant que toute la population était encore dans une sorte de fermentation. Les dissidences politiques étaient dans ce pays plus fortes qu'ailleurs ; il y avait eu dans les campagnes une opposition armée contre le gouvernement des Cent-Jours; c'était le dernier mouvement de l'héroïque Vendée et de l'audacieuse chouannerie. Toutefois, l'invasion des étrangers avait mis toutes les opinions en fusion dans le sens de la résistance, et l'apparition d'un corps ennemi à Nantes,

' Le comte David Alopeiis, né à Wibourg en 1767. Entré dans la diplomatie, il fut d'abord envoyé comme ministre de Russie à la cour de Suède. L'empereur Alexandre , dans la campagne de 1813 , le créa commissaire général des armées alliées. Alopeus fut gouverneur de la Lorraine pour la Russie en 1815. Peu après, il fut nommé ministre plénipotentiaire ù la cour de Berlin. Il mourut dans cette ville le 13 juin 1831.

t04 SOIJVKNIRS SUR L'ÉMIGRATION,

véritable phénomène dans notre histoire, avait inspir et aux Vendéens et aux débris de Waterloo une indi gnation telle qu'ils se fussent spontanément réuni sous un drapeau commun ; aussi les Prussiens s gardèrent-ils bien de se montrer exigeants à Nantes, i ils n'y firent qu'un très-court séjour.

C'est dans cette ville que commença mon intimit avec le comte de Brosse * , depuis mon collègue i mon voisin à Lyon, homme de beaucoup d'esprit i joignant une instruction solide à des formes de légèreU Je vis beaucoup à cette époque Walsh * , l'auteur de Lettres vendéennes. Je revis aussi Là beaucoup d'émigrés J'avais un nom connu, je venais de subir une pro scription durant les Cent-Jours, on se rappelait me services d'émigration ; il n'en fallait pas davantage pou me mettre au mieux avec les royalistes de toutes le nuances, et j'obtins bientôt une véritable vogue dans I société, telle qu'il n'y avait pas sans moi une réunie quelconque, et que j'étais oblige de faire le travail heh domadaire des invitations que j'acceptais. Cependant

' Le comte Charles de Brosse, préfet, {gentilhomme honoraire de chambre du Roi, commandeur de la Lé{i[ion d'honneur, était fils i spirituel président, auteur des Lettres sur t Italie. Il rntra en 1810 à Cour impériale de Paris, en qualité de conseiller auditeur. En 1814, fut nommé préfet de la Vienne; après les Cent>Jours, il fut rnvo^ avec les mômes fonctions, le 12 juillet 1815, n Nantes, et le 8 jai vier 1823, à Lyon , où il se trouvait encore lors de la révolution de 183<

'Le vicomte Joseph-Aleiis Walsh, d'une famille irlandaise veni en France à la suite des Stuarts, naquit au château de Serant 25 avril 1782 et moumt à Paris le 14 février 1860. Il a beancot écrit. Les Lettres vendéennes y dont la première édition parut en 182! obtinrent un (^rand succès. Après 1830, Walsh fut directeur de Gazette de Normandie et donna de nombreux articles à la Modi [tassée entre les mains de son fils, le vicomte Edouard.

de même que l'industrieuse abeille qui puise le miel à toutes les fleurs, je ne restais pas stationnaire dans la bonne compagnie, et je fus assez bonhomme pour aller assez fréquemment chez un honnête libraire, père de deux filles fort jolies, dont l'une était veuve et qai avait pour amies d'autres femmes non moins agréables et assez coquettes. Or ces dames avaient la noble ambition de fixer près d'elles des hommes un peu distingués, et il s'en présenta, gardez-vous d'en douter. On voulait jouer la comédie de société ; je devais, moi, faire le chevalier d'Étieulette, de l'éternelle Gageure imprévue^ y où madame de Glaireville était délicieuse. Ne voilà-t-il pas que l'on apprend cela dans la haute société et que l'on m'en plaisante, que pour me défendre j'ai la sottise de parler avec quelque dédain de la réunion bourgeoise et de singer le marquis de Honcade de V Ecole des bourgeois! Une dame qui se croyait intéressée à me brouiller là, répète le lendemain mes propos inconsidérés, et plus de comédie de société, plus de douce intimité : tout fut fini de ce côté. Quant à mes fonctions, elles me donnèrent très-peu d'embarras, et j'obtins tout ce que je voulais dans ce pays, qui m'avait été dépeint si difficile. Les Gent-Jours avaient divisé les fonctionnaires de toutes classes comme en deux camps ennemis : les uns s'étaient iQontrés les fougueux partisans de Bonaparte et avaient <)pprimé les autres sans ménagement; ceux-ci, à leur tour, voulaient prendre une revanche, et dans leur

' Assez jolie comédie de Sedaine, représentée pour la première fois ^ 1768; peu connue de la génération actuelle, elle figurait au premier '^ dans le répertoire des comédiens amateurs.

206 SOnVENIllH SUR L'ÉMIGIIATION,

irritation ils étendaient leur proscription à tous ceux qui étaient restés en place. Je sentis qu'il fallait prendre un parti dans ces conjonctures, limiter lés révocations à un petit nombre, éloigner dans leur intérêt même ceux qui étaient en butte aux récriminations de Topinion triomphante, et récompenser les plus dévoués à la légitimité. Dans ce nombre se trouvaient beaucoup d'employés subalternes, dont quelques-uns portaient de beaux noms de Bretagne, qui avaient bravement quitté leurs places pour combattre dans les rangs vendéens, et qui, pour vivre, venaient humblement reprendre leurs fonctions. Je dots dire à leur éloge que l'ambition de ces loyaux Français n'était pas difficile à contenter. Je me souviens que l'un d'eux, du nom de Courson, connu en Bretagne par l'adage : « Si l'on bat un buisson, il en sort un Courson » , ayant rempli les fonctions de major dans l'armée vendéenne et ayant été blessé devant Guérande, avait pour toute prétention d'être fait contrôleur. Je sollicitai de justes faveurs pour ces braves gens, et je modérai les coups qui pouvaient atteindre des hommes plutôt faibles que malveillants, et dont l'opinion avait été de rester dans leur position. Cette tolérance ne me parut pas toutefois devoir s'étendre au directeur de Nantes, vieux républicain endurci qui paralysait toutes les mesures prises dans l'intérêt général, et que je fis admettre h lu retraite. Il était maire de Nantes lors de l'invasion nocturne qu'y firent les chouans en 1 799, lorsqu'ils délivrèrent leurs prisonniers détenus au Bouffay et déjà condamnés à mort : entendant du bruit dans la rue, il sort de chez lui et tombe dans un parti

de chouans. « Crie : Vive le Roi! lui dirent ceux-ci. *^ Vive la République 1 » rëpondit-il ; un coup de fusil vint lui casser la jambe.

Je n'eus pour rétablir partout le service des contribations indirectes qu'à remplacer les employés qui s'étaient montrés enthousiastes des Gent-Jours par des hommes qui plaisaient à la population et dont les sentiments étaient en harmonie avec les siens. Une chose à laquelle les Vendéens tenaient beaucoup dans leur simplicité, c'était de faire disparaître les insignes de TEmpire. En attendant qu'on imprimât des quittances pour mon administration, je fus obligé de faire découper les armes impériales dans les anciennes dont je me servais, ce qui y faisait le singulier effet de lucarnes.

Je fus mis par mes fonctions en relation avec plusieurs chefs vendéens et chouans. Ce n'étaient plus des généraux de la première, de la grande Vendée ; tous avaient péri. La plupart des nouveaux chefs de paroisses qui avaient marché à la tête de leurs populations étaient, les uns des gentilshommes, les autres des notaires, des juges de paix, de gros cultivateurs. Ce serait mal juger les habitants de l'Ouest que de les croire les aveugles séides du clergé et de la noblesse, ainsi que le parti révolutionnaire a voulu l'accréditer. Ce peuple, attaché à ses anciennes pratiques, à ses mœurs séculaires, déteste toute innovation et se regarde comme lié à ses protecteurs, qui d'ordinaire sont les anciens seigneurs, non par les entraves de la vassalité, mais par un sentiment de reconnaissance; l'intimité est telle entre eux que le paysan vient

20« SOUVENIRS SUR L'KMIGRATION,

demander un service quelconque à son ancien chef, comme s'il s'agissait de réclamer une dette. J'ai vu mademoiselle de La Rochejaquelein accourir à cheval du fond du Bocage et par un temps détestable, pour obtenir un débit de tabac en faveur de l'un de ses paysans. J'ai vu tel paysan venir troubler un bal pour demander à M. le marquis, son ancien seigneur, de venir voir sa vache malade, et M. le marquis ne se faisait pas attendre. Il résultait de cette obligeance mutuelle qu'aux jours du danger le Vendéen baillaù des journées à son patron, comme s'il avait été battre à la grange et sans s'inquiéter des suites qui pourraient résulter d'un travail de cette nature. Du reste, ce peuple est généreux et loyal; il n'attaque jamais lâchement ses adversaires, il n'a pas la haine implacable des Méridionaux, il n'assassine pas, il ne se permet aucune spoliation, il ne sait que combattre les armes à la main en face de ses ennemis.

M. de Genoude *, M. de Walsh, nous ont peint les mœurs vendéennes avec autant détalent que de vérité;

1 Antoine -Eugène Genou, anobli par Louis XVII I sous le nom de Genoude, naquit à Montclimart vers 1790. Venu à Paris, il y fiit professeur de sixième, entra à Saint-Sulpice, qu'il quitta bientôt, et, en 1SJ.5, se rendit dans le Midi, où il fut aide de camp du prince de Polignac. A la seconde Restauration ^ il fut nommé maître des requêtes. C'est le journalisme qui l'a surtout rendu célèbre. On se souvient de U guerre qu'il fit en faveur du suffrage universel dans la Gazette de France, Ayant perdu sa femme en 1834, il entra dans les ordres, mais sans cesser de faire de la politique la plus militante, et surtout dft combattre I^uis-Philippe avec un grand acharnement. En 1846, il provoqua, & Paris, la réunion du congrès de la droite pour la réforme électorale. Genoude a laissé un grand nombre d'ouvrages, et entre autres une traduction de la Bible. Il avait été fort lié avec Lamartine. Il mourut à Paris le 19 avril 1849.

1/EMPlRK ET lA KESTAl P.ATION o||

Llicains, qui les firent périr. Une nuit, je surpris ù mon tour les bleus dans ce même villa^je, j'entrai dans la maison du traître, je poignardai lui et toute sa famille, et j'écrivis en lettres de sang sur sa porte : Vengeance de Terrien, Cœur de lion! » En disant cela, la figure de l'ancien chef se contractait, et ses yeux semblaient jeter des flammes.

« Monsieur, — me dit un jour un autre chef de paroisse, surnommé Cœur de roi, brave homme, mais de peu de portée, et dont les services avaient été récompensés par la croix de Saint-Louis, — vous avez vu le Roi; quel habit porte-t-il? » Je ne m'attendais guère à cette question. « Un habit bleu » , répondis-je. — « Damel m'est avis qu'il ne devrait pas plus aimer cette couleur-là que nous. Que ne porte-t-il un habit vert comme les Vendéens ou gris de fer comme nous autres! » (Mon homme était un chouan.)

J'allai passer un mois à Paris, et je fus nommé directeur dans les Deux-Sèvres; j'allai donc à Niort; c'est une triste ville. Je vis" là mademoiselle de La Rochejaquelein, femme forte et courageuse qui en 1815 marchait avec deux cents paysans au secours de son frère Louis ' , lorsqu'elle apprit qu'il avait péri

' LoQÎs Duvergier de La Hocliejarjiielein naqiiil, en 1777, à Saint- Aobin. A la Révolution , âgé seulement de douze ans, il suivit son père CD Allemagne; à seize ans, il fit ses premières armes dans le régiment autrichien de Lntour. li passa ensuite en Angleterre et entra au servi'^o de cette puissance. Rentré en France en 1801, Louis de La Rochejaquelein épousa Tauteur des intéressants mémoires sur la Vendée, la veuve de Lescure, la fille du m.irquis de Donnissan. En 1814, Louis de La Rochejnquflein fut nommé capitaine lieutenant de la compagnie des grenadierif royaui. Au retour de Ronaparte, il se rendit en Vendée T^v y provoquer un soulèvement, livra plusieurs combats aux troupes

i\2 SOlJVliNIRS SUR L'EMIGRATION,

glorieusement comme son autre frère Henri*. Je dc restai que six semaines à Niort; une nouvelle organisation administrative m'envoya à Metz.

Niort me rappelle toutefois un événement qui, je l'espère, fera mon bonheur et celui de ma femme. Cn matin, mon premier commis, M. Bloquet, en m'apportant mes dépêches, me dit d'inspiration et d'une voix prophétique : « Monsieur, voilà une lettre de Metz qui va vous apprendre la naissance d'un fils. • C'était vrai, c'était de Théodore qu*on m'apprenait l'arrivée dans ce monde.

J'arrivai h Metz à la (in du mois de juillet 1816. Placé dans mon pays, obligé d'y faire exécuter des lois onéreuses, odieuses même à nombre de citoyens, je cherchai h en diminuer Tàpreté par la plus grande justice, par une loyauté parfaite et par les formes les plus conciliantes; cela me réussit, et je n'éprouvai pas pendant quatre ans le moindre désagrément; j'étais généralement aimé, et c'est avec plaisir que je fus mis

\m\ti'na\e§ et fut tué, le 4 juin 1815, dans les sables drs Mattes. Il fui l(t prre du marquis Henri de La Rochejaquelein , mort sénateiir tn 1867.

I lirnri Duvcr(;i(>r de La Rocfiejaquelein, né en 1773, au cbateaa de In Durhelière, ne suivit pas son père en émigration et fit partie de la carde «onHtitutionnelle de Louis XVI. 11 vécut dans sa province •près le 10 août et devint l'un des commandants de l'armée du haut Anjou soui Iri ordres de Bonchamp. Il battit les républicains à Martignac et contribua au gain de la baCaille de Saumur. Après la perU de la bataille de Cholrt.» il devint général en cbef de l'armée royale, fit cfcctucr le passage de la Loire, s'empara deCondé, de Château* Gon* tbier et de Laval. Il éprouva un échec a Granville et échoua ensuite dans SCS tentatives sur Angers et le Mans, ce (|ui le força à regagner le haut Puitou. Là il réussit h refaire une petite armée. H fut tué, It k mars 1794, après un combat près de Cholet, par deux soldats repu* blicains qui feignirent de se rendre à lui. Il avait vingt et un ans.

L'EMPIRE ET LA RKSIAT RATION. â09

c'est ce dont mes propres observations ont pu me coDYaincre. Tout rappelle les traits héroYques de la grande Vendée dans ces pays inondés du sang Français, et où presque chaque hameau a été le théâtre des combats les plus acharnés. Ayant lu du reste les Mémoires de madame de La Rochejaquelein ' et l'Histoire de M. de Beaucharap ^ , je me plaisais à m'arréterdans ces lieux, qui sont pleins de tant de glorieux souvenirs. En passant à Yarades, près d'Ancenis, mon imagination se reporta à cet étonnant passage de la Loire par une population entière, abandonnant ses foyers pour porter une guerre d*invasion jusqu'fi Granville. « N'est-ce-pas Ih Saint-Florent? demandaije à un homme âgé et portant les traces de vieilles blessures, qui attelait des chevaux à une voiture. — Oui, monsieur, me répon-

' Victorine de Donnissan, née le 25 octobre 1772, et tille unique du marquis de Donnissan, épousa , en premières noces, son cousin le mar- (piis Lonis de Lescure, qui mourut, le 3 novembre 1792, des snices ^9eê blessures. Elle se remaria h Louis de La Dochfjaquelein, qui fot laé le 4 juin 1815. Madame de La Rochejaquelein a raconté sa vie » pleine d'événements dans d'intéressants MémoinSy rfvus par M. de tarante, et qui parurent en 1815 à Bordeaux, bile est morte en 1857.

'Alphonse de Beauchamp, né à Monaco en 1767, entra au service ^eSardaigne, mais lorsque la {t,ucrre éclata, en 1792, entre le roi ^ Piémont et la France, ne voulut pas servir contre sa patrie, ce qui le fit emprisonner. Rendu à la liberté en 1793, il vint à Paris, et 'yant embrassé les idées révolutionnaires, il entra clans le terrible vitfeaade sûreté (générale. Sous le Directoire, il passa dans les bureaux ^0 ministère de la police. I.a publication de son Uisloire des guerres ^ la Vendée lui 6t perdre sa place et lui attira diverses |)ersécution<(. ^s la Restauration, il reçut la croix d'honneur et une petite |)ension. n mourut du choléra en 1832. Beauchamp a écrit beaucoup d*ouvrnges ^ riiistoire contemporaine ; le plus connu est celui que nous nommions tout à Theure. H fut un des collaborateurs les plus actif- de la ^iô^raphie universelle; aussi Michaud jeune lui a-t-il ar. ordé une Notice tres-favorable. Il était fière de madame de Campestrc, qui n laissé ^ Mémoires.

•210 S(>i:VENlRS SUR I/ÉMIGRATION.

dit-il, c'est ici que le grand Bonchamp ' a pën. • Et il ôta son bonnet avec une religieuse vénération, u Vous étiez donc là? lui dis-je. -^ Oui, monsieur, j'y étais, bien blessé, mourant; je m'étais déjà battu la veille, j"avai5 c/iir^ jusqu'à cinq heures du soir que j'ai été sabré par ues hussards républicains; on m'a recueilli ici, on m'y a caché, on m'y a guéri, et j'y suis resté. »

Je visitais un jour à Sion, petit bourg où mes employés éprouvaient des difficultés. Terrien, dit Cœur de lion, un des chefs subalternes les plus intrépides de l'ancienne Vendée, dont le dévouement ne s'était démenti à aucune époque. C'était un homme de cinquante ans, d'une figure expressive, et qui, ayant étudié pour être prêtre, n'était pas étranger à toute instruction; il était pauvre, feisait un petit commerce de bois pour vivre et n'avait rien obtenu des Bourbons qu'une pension de trois cents francs et la croix de Saint-Louis. Il me parut déplorer les excès auxquels la guerre civile entraîne parfois les hommes les plus modérés. « Moi-même, me dit-il, j'ai commis de tels actes; mais vous allez juger si je ne suis pas excusable. J'avais caché ma mère et mes sœurs dans une maison où je les croyais en sûreté; un voisin les dénonça aux repu-

* Arthur de Bonchamp , né en 1759 en Anjou, servit avec distinctioD dans la guerre d'Amérique; lors de Tinsurrection de la Vendée, let paysans révoltés le placèrent à leur tète. Il opéra sa jonction avec Henri de La Rochej tquelein et contribua beaucoup h la prise de Bressuire, à celle de Thouars et à celle de Fontenay ; tout semblait le désigner pour le commandement en cbef , mais d'Elbée parvint à se iiiire élire {{énérulissime. Après diverses vissicitudes , Bonchamp voulut passer sur la rive droite de la Loire, et dans un héroïque combat, le 17 octobre 1793, il tomba mortellement atteint d'une balle dans la poitrine.

aucune espérance, lorsqu'un matin que j*ëtais suivant OOD habitude, que je ne prétends ni justifier ni dissimuler, à me démener sur le malheur de mon existence, Wendel, que j'importunais quotidiennement de mes plaintes, me dit ; « Tu veux courir une carrière politique, c'est peut-être pour ton malheur. Ce terrain est glissant, et l'on voit chaque année bien des chutes ; n'importe; si tu ne crains pas ces mauvaises chances, va chez tie Serre et dis-lui qu'il faut qu'il te fasse préfet. » — Je saisis sur-le-champ cette ouverture, je courus chez le Diinistre et je lui dis ce que je voulais. Embarras de celui-ci, tergiversation, observations sur cette élévation spontanée sans antécédents administratifs, insistance ^e raa part;- au résultat de Serre me dit qu'il verrait si ^^la était possible. Wendel me seconda à merveille, et ^U bout d'un mois on vint me dire qu'ayant été mis '^ir les rangs au conseil des ministres, il me fallait aller ^ voir. Je leur fus présenté, et j'eus le bon esprit de ne ^e montrer nullement embarrassé d'un fardeau dont ^n m'exagérait le poids. Je me trouvai bien d'avoir 5crit quelques articles; j'en montrai un à M. Mounier', ^ui, sous le titre de directeur général, était plus ministre que le titulaire M. Siméon*, et il en parut très-

* M, le comte de Serre a, dans la Correspondance de son père, coDsacré à Mounier une assez lon(rne notice. Nous en extrayons ce qui soit. Edouard Mounier naquit à Grenoble en 1784. En 1700, il dut quitter la France avec son |>ère et n'y revint qu'en 1804'. Après avoir rempli diverses Fonctions, il devint secrétaire du cabinet de TEmpereur, et, en 1813, intendant des bâtiment^i de la Couronne, place qu'il garda k la première Hesiauraiion. Il passa les Cent-Jours à Gand. En 1817, il fut fait conseiller d'État. Après la révolution de 1830, il n'accepta pas de fonctions et mourut à Passy le 11 mai 1843.

^ Josepb-Jérôme Siméon, né à Aix, le 31 septembre 1749, profes-

216 SOUVEMRS SUR L'ÉMIGRATION,

satisfait. Après cette démarche, j^attendis, et jemeraf pelle que le jour où mon sort se décidait, je m*enfermû chez moi dans une grande anxiété. Je ne sortis que pour aller diner chez madame de Wendel, qui, avecuDf très-aimable attention, me fit trouver sous ma serviette une lettre de de Serre' qui m'apprenait quf j'étais nommé préfet du Haut-Rhin. Un mois auparavant, me trouvant à Metz, j'étais allé voir un colonel qitf j'avais beaucoup connu : M. Huck. 11 était sur SOD lit de mort; je voulais tâcher de le déterminera mourir chrétiennement, et j'y réussis. Le colonel Huck était né en Alsace ; il me dit : « Je viens de rêver de vou^i vous allez occuper une grande place, j'en suis sûr; a^ moins ne devenez jamais intraitable et n'oubliez p^ vos amis. »

A peine fus-je nommé qu'il me plut des visites, d^ recommandations, des demandes, des offres de ser vice, et que de prétendus amis, qui ne pensaient pasi moi depuis longtemps, surgirent de toutes parts. Je me fis très-vite à ma nouvelle position, j'achetai des chevaux, des voitures, des uniformes, tout ce qu'il fallait. Je prêtai mon serment entre les deux grosses mains de

seiir de droit en 1778, membre du conseil des Cinq-Cents en 1795. banni après le 18 fructidor, tribun en 1800, conseiller d'Ktat en 1804. préfet du ^toril en 1814, sous-secrétaire d*£c;it au ministère de 11 justice, puis ministre de TintiTieur en 1S20, président de la Cour dei comptes en 1837, m«>rt le 19 janvier 1842. Louis XVII I le fit comte e( pair dr France.

> m Monsieur m'a dit il y a quinze jours, devant beaucoup de monde, après m'avoir fort bien traite : — C'est M. de Serre qui vous a hit préfdtT — Oui, monâri{;neur. — Il nous a donné des (çens qui Tiennent de nous servir avec zèle; nous lui en saurons gré. » Lettre d» aomte de Puym.ii{;re au comte de Serre, 4 novembre 1S22. Corre«pondatice du comte de Scne, tome I V , p. 520.

L'EMPIRE ET LA RESTAURATION. ils

ta rapport avec la population par la garde nationale,

iàus laquelle je fus d'abord capitaine, puis chef de

bataillon. M. le duc d'Ângoulérne vint a Metz en 1819

et me traita fort bien, quoique je parusse devant lui

dans une circonstance défavorable. On avait forme

deui bataillons de service composés d'hommes qui

avaient été militaires et savaient manier les armes.

J en commandais un qui m'inspirait d'autant moins de

ooofiance que, ne connaissant pas les individus qui le

composaient, je ne pouvais avoir aucune influence sur

eux. En défilant devant le prince, mon premier peletoo

Je salua d'une bordée de : Vive la Charte! Je cherchai à

couvrir ce cri, hostile en cette conjoncture, par celui de :

Vive le Roi! ce qui fit en effet diversion. Les uns le

répétèrent, les autres crièrent: Vive la Charte! J'étais

vraiment désespéré d'une manifestation aussi incon*

Tenante. Ce fut à Metz que je commençai à risquer

quelques articles polémiques qui furent accueillis dans

les journaux de Paris. Je cherchais aussi à sortir du

cercle étroit où je paraissais renfermé, en acquérant

une sorte d'importance politique soit dans les élections,

soit par la manifestation d'opinions royalistes, mais

sages et constitutionnelles. C'est dans ce sens que je fis

paraître en 1820 un article tendant à rassurer les

acquéreurs de domaines nationaux et à mettre en fusion

les illustrations anciennes et modernes. On applaudit à

cette idée qui pouvait avoir quelque poids, puisque

j'avais perdu toute ma fortune par la confiscation

révolutionnaire. Plus tard et comme membre du conseil

municipal, je fis l'adresse au Roi à l'occasion de la

mort de M. le duc de Berry, et elle fut approuvée à

21i SOUVENIRS SUR L'ÉMlGJlATIOïf .

rnnaniinité. C'est elle qui est insérée dans le Moniteur. Ce n'est pas que dans ma famille et parmi mes amis on ne se moquât de moi, on me reprochait l'inutilité de mes efforts pour sortir d'une position que^e trouvais pénible. Il n'y a pas de doute que si je ne me Fusse pas élancé hors de mes fonctions, on ne serait pas venu m'y chercher. Le hasard et deux puissants amis ont fait le reste.

J'ai déjà parlé de Wendel. Il avait sur moi un grand empire. C est le seul homme qui m'ait tout à fait dominé. J'avais partagé avec lui les espérances d'uo^ amélioration politique , par suite de l'ordonnance royale du 5 septembre. Plus tard, lorsqu'il revint de sa déceplion et qu'il vit où nous conduisaient les doctrinaires, il leur tourna le dos et à de Serre lui-même qui, de bonne foi, s'était un instant placé dans leurs rangs.

Mon habitude était d'aller tous les ans à Paris vers le mois d*avril, cette fois un incident me fit retarder mon voyage jusqu'au mois de juin; parti plus tôt, au bout de quelques semaines de séjour je m'en serais revenu Gros-Jean comme devant ; j'arrivai à propos au moment des troubles de juin, à l'époque de la toute-puissance de M. de Serre; sortant victorieux d'une pénible lutte à la Chambre des députés, il venait d'emporter la loi de double vote qui retarda de quelques années la chute du trône. Ali)rs ce ministre, éclairé sur les véritables projets d'une conspiration permanente contre les Bourbons, avait abandonné ses anciens amis les doctrinaires et tournait au côté droit. Ce mouvement me remit tout à fait en ligne à ses yeux; toutefois je n'avais encore

SOUVENIRS SUR I/ÉMIGRAT10N. ETC. il9

venirsde ma première carrière, je ne dépouillai jamais dans la grave magistrature la tenue, les formes, le langage parfois trop lëger, quelquefois trop énergique du militaire. D'ailleurs, on me verra pendant dix ans de préfecture toujours en bonnes relations avec les évéques et le clergé, parce que j'avais pour eux tous les égards possibles, et que je leir payais en' déférence ce que je ne pouvais leur accorder en pouvoir; enfin parmi toutes les attaques dont je fus l'objet, je ne fus pas accusé de jésuitisme, malgré la banalité de Taccutttion.

Il ne me fut pas facile de me mettre au courant des affaires dont les détails exigeaient des connaissances que je n'avais pu acquérir; toutefois, il me fut utile Savoir travaillé dans une partie secondaire de l'admi- Distration, parce que j'avais conservé l'habitude des occupations. Heureusement qu'entre M. le comte de Castëja et moi il y avait eu un intermédiaire, M. Sers. K* de Gastéja ' était un homme d'infiniment de grâce et "esprit; il était cité pour ses heureuses reparties. Il ^t un jour h un employé plus que négligé dans sa mise :

« Vous devez faire bien des dépenses pour votre toilette?

' Le comte Jules deCastéja était fils d'un maréchal de camp qui fut, >0 10 a*ût, tué en défendant les Tuileries. D'abord auditeur au conieil d*Ëtat, il fut, en 1813, nomme sous-prcfet de Boulogne. Au SO mars, il alla à Gand. A la seconde rentrée des Bourbons, il fut préfet provisoire da Pas-de-Calais. Il passa de là à la préfecture du Haut-Rhin, puis à celle de la Haute- Vienne, ensuite à celle de la Vienne, et enfin ^ celle de la Meurthe. H mourut à Paris, le il mars 18S8. Il était député de la Haute-Vienne et commandeur delà Légion d'honneur.

iiO SOUVRNIKS SUR L'ÉMIGRATION,

— Moi, monsieur le préfet, mais non, je vous assure.

— Mais où diable pouvez-yous trouver assez deliog^ sale pour en changer tous les jours? »

Après la guerre d'Espagne, M. le Dauphin demanda à M. de Gastéja s'il le trouvait changé.

« Oui, monseigneur... grandi. **

Le même prince reprochait un jour au spirituel préfet son goût pour le jeu.

a Oh! monseigneur, la constance est le trait dis» tinctif de mon caractère; aussi ai-je gardé aux Bour^ bons une fidéUté inaltérable. » M. de Gastéja eût été digne de commenter la Physiologie du goût de Brillât- Savarin; c'était un gastronome de premier ordre; il disait d'un autre gourmand : « Voilà un de mes con*frères, c'est un homme qui s'écoute manger. « Il avait, et avec raison, des prétentions à bien déclamer. Mademoiselle Georges ayant passé à Golmar, il l'invita h diner; le soir, ils se mirent à réciter du Gorneille et du Jlacine.

a Je ne sais, monsieur le comte, si vous êtes un bon préfet, lui dit l'actrice, mais je vous assure que vous pourriez très-bien tenir votre place aux Français « . Bon préfet! M. de Gastéja ne l'était pas tout à fait; aussi j'eus à me féliciter d'avoir eu pour prédécesseur immédiat M. Sers, posé, grave, méthodique, coni\^aissaDl bien tous les rouages d'une administration dont il avait monté tous les degrés. Il me laissait des bureaux bien composés, auxquels je dus mon salut ^; car il se passa

* M. Sert, aprèi avoir été sons-préfet à Wissembourg , fot apprU

Louis XVIII, je dinai chez tous les ininistres, et, après être arrivé six semaines auparavant dans une lourde diligence, je quittai Paris le 1" avril, dans une chaise de poste, payant largement mes guides, me faisant ouvrir de nuit les portes de Verdun, et c'est ainsi que je revis Metz.