CHAPITRE XIII

Je tache de me mettre au courant des afTaires. — M. de Gastéjt. — Ses heureuses reparties. — Bruits alai mants. — Mesures prises. — J*apprends la conspiration du 19 août. — Je me fais aimer des paysans. — Je notiHe moi-même à M. Roekiin sa destitution de la place de maire de Mulhouse. — Atcux des conspirateurs après 1830.

— Energie que je suis obligé de montrer. — la police. — Menées libérales. — Mon impartialité comme administrateur. — Le grnénl Foy à Colmar. — Une vig< ureuse congrégation. — Le général Kapp.

— Ses espérances déçues. — Nouveau ministère. — La conspiration de Belforl. — Conjurés divers. — Le colonel Pailhès. — Je reçois le général Jacqueminot. — Le faux Muller. — Je remplis les fonctions de juge d'instruction. — Affaire dite de Carou. — Injustice des attaques dont j*ai été Tobjet. ^- Mes bons procédés pour M. de La Valette et pour le général Dermoncourt.

J'arrivai à Colmar le 10 août 1821, et je ftîs le lendemain installé dans mes fonctions. Je reçus les visites des corps et des fonctionnaires. Pour quiconque serait sorti des rangs de la finance sans autres antécédents, la transition eût été difficile. Je le dirai sans vanité, tout ce qui touche à la représentation, à l'éclat, au rôle de salon, n'était pas fait pour m'intimicler. Ayant toujours vécu avec la haute société et dès mon jeune âge avec les princes, il me semblait tout naturel de me retrouver à ma place, et mes manières rappelaient plus l'ancien officier supérieur, le fils de l'officier g(^néral, que le directeur des contributions indirectes. Fidèle aux sou-

L'EMPIRK ET LA RESTAURATION. Ssa

gereux el pouvant tout à coup se fortifier de la coopëi*atioD de soixante mille ouvriers des manufactures du Raut-Rhin dont les propriétaires étaient pour la plupart dans une opposition manifeste. En6n, il existait là un homme dont la |)ensée constante était le renversement du gouvernement, mais qui heureusement ne metteitpas au service de cette idée fixe Ténerfjie nécessaire. Cette découverte dut nécessairement influer sur mon administration et me rendre plus susceptible d'impressions défavorables pour tous les hommes réputés hosties. J'eus donc les yeux ouverts sur la situation *ïiorale du pays ; j'étendis les ressorts d'une police vigi- ^«^ute, non-seulement dans le département, mais dans **i Suisse septentrionale et jusqu'au lac de Constance. "^Q cherchai en même temps par une bonne administra- ^on, par des formes franches et loyales, à gagner Taff^ction des paysans alsaciens, classe fort digne d'estime, ^t j'ose dire que j'y réussis. Je reçus d'eux un surnom ^ui me flatta plus que tous les éloges du conseil des Ministres, der baiiern prefect, le préfet des paysans. Je parlais leur langue, je ne craignais pas de me mettre ^D communication fréquente avec eux, j'acceptais leur Verre devin dans mes tournées, et j'ai été bien récompensé dans la suite de cette familiarité, qui d'ailleurs ti*éiait de ma part que TefFet de mon entraînement pour de braves gens bien dignes d'intérêt.

La ville de Mulhouse était ouvertement en opposition avec le système monarchique, par l'influence d'une puissante famille du commerce, les Koecklin^, dont

' Jacques Roecklin, né ea 1784 à Mulhouse, dont il fut mnire à partir de 1813. Ses importantes manufactures lui donnèrent de Tin-

l'un était maire de la ville. On ne pouvait laisser sans danger le pouvoir dans de telles mains; aussi je profitai d'une occasion pour le mettre dans d'autres plus sûres. Le duc de Bordeaux naquit le 29 septembre, et Ton se rappelle sous q.uels heureux auspices... Les temps sont bien changés I Toutes les communes, la plupart fort riches en Alsace, fêtèrent spontanément cet événement; Mulhouse seul s'y refusa, à l'instigation de son maire, qui me fit le refus le plus grossier de faire aucune démonstration pour une chose aussi simple'. Je demandai au ministre la révocation de M. Roecklin et de la moitié du conseil municipal, sans m'embarrasser de la manière dont je retrouverais à le remplacer. Je fis cette proposition sans hésiter, et ce coup de vigueur réussit complètement.

Qu'on ne taxe pas d'exagérée la manière dont tout à l'heure j'appréciais la situation du Haut-Rhin. Le temps des mensonges est passé; la partie gagnée, chacun a avoué les tricheries qu'il a faites pour saisir l'enjeu qui était la France. Lisez l'ouvrage de M. Sar-

flnence; il fut nommé dépoté en 1822 et réélu en 1824; il échoua en 1827; il fut condamné à cinq centA francs d'amende et un an de prison pour avoir publié une brochure relative à Caron, mais ne subit qu'une peine légère, ayant formé opposition à ce jugement rendu par défaut. Mort à Mulhouse le 16 novembre 1834.

' Le général Rapp, dans une lettre à M. de Puymaigre, s'exprime ainsi sur les libéraux de Mulhouse : «Je les ai vus, mais vus, lors du

■ dernier séjour du duc d'Angoutême; chacun voulait avoir l'honneur

• de diner avec lui; chacun voulait lui parler ou l'entendre parler;

■ c'était à celui qui s'empresserait le plus à montrer son dévouement

■ par des cris de joie, des discours, des illuminations, des bals, des

• vierges vêtues de I)1anc, et cela n'a pas empêché qu'à l'assassinat du « malheureux doc de Berry, on a attaché dans cette ville un crêpe à

• la queue d'un chien qu*i n a lâché dans les rues. »

. oaturellement plusieurs mois avant que je connusse quelque chose aux affaires. Je m'initiai peu à peu à des travaux si neufs pour moi et pris Thabitude de traiter seul les choses importantes. Je prenais promptement Imitiative d'une décision et tenais, quand il me plaisait de traiter une question ardue, à l'exposer comme eût pu le Faire un bon chef de bureau.

Mais, au lieu d'avoir à paisiblement administrer ce beau département du Haut-Rhin, si remarquable par sa Fertilité, son industrie et le caractère de ses bons habitants de la campagne, les circonstances firent bientôt de ma place une place politique; une série de conjoncturestrès-gravesme donnèrent, bien contre mon gré et sans aucun profit, la réputation d'un homme dolent, arbitraire, d'un séide du gouvernement. Ceux qui m'ont personnellement connu, qui ont pénétré dans ■non for intérieur, me rendront justice; mais la masse qui juge sans examen, qui juge sur les déclamations des

journaux, a persisté dans une opinion qui contraste si complètement avec mon caractère.

Je n'étais pas depuis huit jours à Colmar, que je devais regarder comme un lieu fort paisible, car les instructions ministérielles ne m'avaient pas fait pressentir le contraire, que de tous les côtés, par toutes les voies, m'arrivèrent des nouvelles inquiétantes. C'étaient ^Jes renseignements mystérieux sur une conspiration permanente contre le trône. Tantôt un maire de campagne venait me parler de réunions fréquentes d'homnaes connus pour leur hostilité au gouvernement. Un

<« 10 janvier 1819 à la préfecture du Haut-Rhin, le 19 juillet 1820 à <:eUe du Cantal , en 1830 à celle de la Moselle.

'Z2i sorvENins sur lemighatiok.

sous-officier de gendarmerie me rapportait l'expression d'espérances coupables sur tel autre point; d'autres fois on me rendait compte que des émissaires politiques parcouraient le département; enfin des lettres anonymes, écrites dans un. sens royaliste, m'informaient que des projets étaient otirdis pour s'emparer de la forteresse de Neut-Brisacb, où se trouvait un grand matériel d'artillerie. D'abord je méprisai ces avis; mais quand je les vis si multipliés, si coïncidents, je fus convaincu qu'il se tramait une conspiration réelle, et j'instruisis le ministre de cette spontanéité de symptômes alarmants. £n même temps je me concertais avec M. de Laurencin, colonel du 54* régiment d'infanterie de ligne, pour opposer au besoin une énergique résistance à une agression libérale. Ce n'était pas l'intérêt de ma place, encore moins l'espoir de récompense qui me faisait agir; j'avais pour mobile unique l'honneur^ et l'honneur militairement entendu. Je me fusse cru déshonoré, si je m'étais laissé dépouiller violemment de l'autorité que je tenais du Roi.

Nous étions dans cet état d'anxiété lorsqu'une estafette m'apporta une dépêche contenant le détail de la conspiration du 19 août, où le Haut-Rhin était appelé a jouer un grand rôle.

Quelques jours après, je sus par le général Vincent l'arrestation du lieutenant-colonel Garon à Épinal, de ce même Caron qui périt depuis, après avoir été pris en flagrant délit de révolte'. Dès lors je sus positivement qu'il existait dans le Haut-Rhin un parti fort dan-

' On trouvera plus loin des renseignements biographiques sur ce personnage.

rans, Louis-Philippe et la contre ^révoluiion de 1830, où est révélée toute rimminence de Taffaire de Belfort à laquelle M. de Lafayette devait prêter son concours. Prenons acte des révélations des initiés, écoutons les applaudissements qu'ils se donnent pour avoir joué la comédie pendant quinze ans : u II y a eu comédie pendant quinze ans, dit le Globe du 23 août 1831, il y ^i eu des conspirations, soit actives, soit assoupies, pour renverser le trône des Bourbons, et les conspirateurs prêtaient et reprétaient serment de fidélité à Louis XVIll et à Charles X, les uns comme militaires, les autres comme députés, ceux-ci comme avocats, ceux-là comme fonctionnaires. M. d'Argenson' et beaucoup d'autres, nous pouvons en parler savamment, ont très-sérieusement conspiré. » Oui, de 1820 à 1824 le Haut-

' Marc- Bené* Marie Le Voyer d*Argenson naquit à Paris le 19 décembre 1771. En 1792, il fut aide de camp du général L.ifaycttc; sou> ^ Terreur, il ne paraît avoir joué aucun rôle. Préfet des Deux-Sèvres ra 1809, il donna sa démission en 1813. Il fut nommé membre de la Chambre des représentants |)endant les Cent- Jours, et de 1820 a 1824 (présenta le département du Haut-Rhin à la Chambre des députés. En 1827, il fut élu par le département de l'Eure; en 1830, par celui <lela Vienne, et en 1831, par celui du Bas-Uhin. Il mourut ù Parid co 1842. m M. de Lafayette, M. d*Argcnson et M. Manuel acceptaient et dirigeaient les conspirations. Sans les ignorer, le général Foy, X. Benjamin Constant et M. Casimir Périer les désapprouvaient et ne *y associaient pas. • {Mémoires de Guixot, tome l'^^ , p. 237.} • Les véritables organisateurs de ces complots étaient des personnages politifpies, le général de Lafayette, Manuel, MM. d'Argenson, Kœckiin, Ary et Arnold Scheffer, le colonel Fabvier, Armand Carrel. Jje (énéral de Lafayette s*était même rendu dans TEist pour se mettre à la tête des insurgés. Averti que la conspiration était découverte, le {éoéral de Lafayette n*eut que le temps de fuir, pendant que quelques Hommes dévoués à sa personne allaient brûler sa voiture de Tautre côté du Rhin pour anéantir le témoignage de sa complicité. » {Histoire de fa Restauration, par E. Dauobt, page 281.)

SS6 SOUVENinS SUR L*ÉMIGRATION,

Rhin s'est trouvé le point culminant du vol tique, et M. d'Argenson, qui n*a pas d'ailleurs l'assertion du Globe, était un des chefs oc4 complot.

Les libéraux ne me pardonnèrent pas d'ave leurs projets; ils cherchèrent à se venger en i suivant de leurs calomnies au sujet de l'aflaii dont j'aurai bientôt à parler.

Je ne manquai pas d'énergie pour n M. Kœcklin sa destitution. Le sous-préfet > d'un mouvement et hésitait à se charger de Te de cette mesure, dont je pris alors Tinitiatix rendis seul à Mulhouse; je déterminai un hab s'était attiré la haine de la famille Kœcklin à la place de maire, et je l'installai, aux cris de i mes adversaires. Le conseil municipal, au li^ de trente membres, se réduisit a six, par suite titutions, des démissions, des non-acceptati^ avait de quoi compromettre le service municip désespérai de rien, insensiblement le calme se le conseil se recomposa, et, au lieu de se fom haute aristocratie industrielle, il comprit ur subalterne bien préférable, des boulangers , d seurs, des petits propriétaires, fort aises d'hui grands, comme cela a toujours été et comme < toujours.

Mon administration du Haut-Rhin , qui dur ans, fut marquée par des contrastes qui ne fure ment refTet de mes caprices, mais d'événen genres divers. Tantôt obligé a des rigueurs qu posaient des circonstances périlleuses , mon r

L*EMPIRE ET LA RESTAURATION. 9t1

W toot politique. Puis, rendu à mes propres inclinations

■ par des temps plus calmes , je me montrais tel que

■ féiak en efiet, bienveillant envers tous et sans récri- I minations. Jamais je ne connus cette aveugle rancune

pratiquée par l'homme que son pouvoir investit de la facilité de multiplier les vexations. Dès mon début, je reçus bien lesgens de tous les partis, j'essayai d'être utile à tous ceux qui s'adressaient à moi. La position des officiers à demi-solde attira toute mon attention ; je traitai avec la considération qu'ils méritaient pour leur TJe militaire ces débris de nos armées, bien que je sosse très-positivement, et malgré leurs protestations, que nombre d'entre eux étaient prononcés contre le gouvernement.

J'avais un ami ministre, et ministre puissant, de Serre; une telle intimité est fort commode lorsque l'on remplit les fonctions politiques, on connaît les vœux ^rets du gouvernemeut et l'on se sent soutenu. M. de Serre avait placé à Golmar comme avocat général H. Parrot; il m'avait dit que je pouvais compter sur lui €t réclamer, le cas échéant, son concours. Ce fut donc dans les termes de la plus entière confiance que je in'adressai à lui. Quel fut mon étonnement lorsque, au lieu de l'intervention que j'avais lieu d'attendre, ce U. Parrot me fit, du ton d'un inspiré, une profession de loi toute démagogique. Je n'ai jamais beaucoup hésité, ^dans ce temps-là moins que jamais. J'écrivis notre conversation à M. de Serre, qui destitua M. Tavocat général, et je ne me cachai pas d'avoir provoqué une 'Qesure qui était de toute justice.

J'ai déjà dit que ma police était bien faite et qu'elle

allait jusqu'en Suisse. Un marchand ambulant nommé Wolf était un de mes agents les plus actifs et les plus sùrs. Je lui ai dû des découvertes assez précieuses; telle fut l'annonce, en octobre 1820, qu'au mois de mars 1821 une conspiration militaire éclaterait dans le Piémont. J'en donnai avis au ministère, qui probablement n'ajouta pas foi a cette nouvelle. Pour moi, l'année 1830 se passa assez bien; je fus quitte du libéralisme par l'élection de MM. Kœcklin et Bignon ' au grand collège; mais l'année 1821 fut marquée par un événement qui me mit sur la voie de cette immense conspiration contre le trône dont a parlé M. de Marchangy, et dont l)ien des aveux ont depuis prouvé l'existence.

Quelques jours avant la conspiration de Turin, je remarquai des symptômes inquiétants : c'étaient des allées et des venues, des espérances coupables hautement manifestées. J'écrivis encore au ministère : « Dn complot va éclater quelque part. » Trois jours après arriva la nouvelle de la révolution de Turin. Il était évident qu'un lien fortement tissu unissait les conjurés de tous les pays, qu'il existait une conspiration flagrante dont je ne voyais que quelques vibrations, sans pouvoir apercevoir l'action des principaux moteurs, et que mon département était appelé à jouer un rôle dans les commotions révolutionnaires.

Dès qu'une tentative avait avorté ou se trouvait comprimée, tout rentrait brusquement dans le calme,

I Edouard Bignon, né en Normandie en 1771, minisire des affaires étrangères pendant les Cent-Joura, député en 1817, sous Louis-Pbilippe ministre des affaires étrangères et de Tinitruction publique, pair de France en 1837, mort en 1841.

L*EMPIKE ET LA RESTAURATION. 9t9

Il Révolution se mettait à plat ventre, les libéraux de bonne foi retournaient à leurs utopies, les ultras vouhîent des exemples fulminants, et le gouvernement reprenait ses allures habituelles, sans plus de prévi-

La prompte soumission du Piémont, l'occupation ipontanée du royaume de Naples, amortirent Teffervescence révolutionnaire et nous donnèrent du répit jusqu'à la fin de l'année.

J'en profitai pour faire de l'administration et pour tgir avec un esprit conciliant. Ainsi, répondant à QDe communication confidentielle de M. le duc de Richelieu ' , je lui proposai pour être élevé à la pairie H. le baron de Reinach* (aujourd'hui député de' la gauche), et qui fiit toujours de l'opposition libérale; il Bie semblait le seul qui par ses services militaires, sa Naissance et sa fortune, fut digne de cette haute disinction. Alors encore j'assurai à MM. Hartmann, manu-

I Armand -Emmanuel -Sophie -Septimanie de Vignerod du Plessit, ne de RicheUeu, fils du duc de Fronsac, petit-fils du maréchal de ticbelieu, né en 1766, émigra en 1789 et entra au service de la tostie, où il remplit de hautes fonctions. En 1814, il fut créé pair de 'rance et suivit le Roi à Gand. En 1815, ministre des affaires étraneres et président du conseil , il obtint Tévacuation du territoire et une iminution sur Tindemnité de guerre. Les Chambres lui votèreot cinliante mille francs de rente comme récompense nationale. Il consacra ftte dotation à la fondation d*iin hospice à Bordeaux. En 1820, il fut ippelé aux affaires comme président du conseil des ministresf il s*étnit tiré en 1818* Il donna sa démission en 1821 et mourut en 1822.

' Le baron Charles de Reinach naquit au château d*Hirlzfeld, près ItVirch (Haut-Rhin), le 11 août 1785, et y mourut le 22 février 1871. fficîer de cavalerie sous TEmpire, il fit presque toutes les campagnes e la période napoléonienne, notamment celle de Russie. Il se trouva

Waterloo. Député d*Altkirch sous la Restauration , il fut créé pair >as le gouvernement de Juillet. Il était chevalier de Saint- Louis et ommandeur de la Légion d*honneur.

fieicturiers très-libéraux, la jouissance d'un chemin qn: ëtait pour eux fort important et leur procurait une grande économie de frais de transport. Je citerais fbd lement bien d'autres services rendus, et Ton ne saurai^ les nier, car j'ai conservé les lettres reconnaissante des intéressés. Que Ton dise que j'ai été âpre, injuste, arbitraire; je défie qu'on en produise un exemple, mais j< me suis toujours montré ferme, et j'ai manifesté mon indi gnation quand, au lieu d'une opposition légale, j'ai pi remarquer une hostilité qui n'attendait qu'une occasioi pour apparaître à main armée.

C'est en 1821 qu'il prit fantaisie au général Foy ' dt venir recevoir des ovations dans le Haut-Rhin et auss d'y réchauffer par sa présence le libéralisme industriel L'esprit de parti ne m'aveugle point d'ailleurs au poin de contester à cet homme célèbre son grand talent d< tribun, qu'il alliait a des formes distinguées et h uxh urbanité qui ne se démentit jamais. Je regrette seule ment que le gouvernement du Roi, au lieu de s'aliène; de tels hommes, n'ait pas cherché a les attirer. . . Mais j< reviens à ce voyage. La présence de l'illustre déput'< dans les manufactures de Munster et de Mulhouse fu célébrée avec la plus grande pompe par des banquets des illuminations où les couleurs bleue, blanche e1 rouge, sans se montrer toujours réunies, se reproduisaient trop fréquemment. Il fallait bien souffrir cet manifestations; mais quand vint le jour de semblables

1 Sébastien Foy, né à Ilnm en 1775, fit In guerre en Allemagne ei en Italie, et devint colonel en 1801, général de brigade en 1808, général de division en 1810. Député en 1817, il fit une guerre ardente au gouvernement jusqu'à sa mort, arrivée en 18Î5.

L*EMP1RE ET LA BESTAURAt ION. 231

solenoitës pour Colmar, je devins assez inquiet de ma position; dans mon embarras « j'allai voir le cure, H. J abbé Mainbourg '. Il avait une congrégation, mais ce n'était pas de ces jeunes vierges timides, qui se bornent a chanter des cantiques; c'étaient de braves cultivateurs, aimant la joie, bons buveurs et tout dévoués à Qoe religion dont on ne leur faisait pasunépouvantail. Je contai au curé mon embarras , il n'y avait pas de temps à perdre : le général était arrivé, et déjà une foule de petits clercs de notaires et d'avoués, de commis de l)OQtique, la plupart protestants, s'étaient réunis et glapissaient les cris de : Vive la charte! vive le loyal député I vive le côté gauche f à bas le côté droit! etc. Le curé me dit qu'il se chargeait de faire protester contre cette ovation par la population saine. En effet, il fit courir dans les cabarets, dans les bter-haus où les bons congréganistes devaient être rassemblés, car c'était heureusement le samedi soir. Un quart d'heure après deux ou trois cents de ces braves gens arrivèrent à leur tour dans la rue en criant : Vive le Roi ! vive le côté droit i à bas le côté gauche! Les horions allaient être de la partie, si les frères et amis n'avaient jugé prudent de quitter le champ de bataille. Le général Foy repartit le lendemain matin et se passa d'ovation.

Je vis beaucoup à cette époque le général Rapp*,

> Né à liibcauvillé cd 1773, mort h Colmar le 9 septembre 1854.

' Jean l^app, créé comte par Napoléon, naquit à Colmar le 27 avril 1771. Après avoir fait la guerre en Allemagne, la campagne d*Égypte , et s*être distingué à Marengo, il devint aide de camp du premier consul. H fut fait général de division en 1805. Pendant les Ccnt-Jours, il commanda l*armée du Bhin. Louis XVIll le nomma

iSS SOUVENIRS STR L*E3ilGRÂTION,

rancien ami et aide de camp de Napoléon, le seul pair* de France du Haut-Rhin. G*était un homme que ses antécédents de bravoure et de loyauté rendaient trèsrecommandable. Sous sa bonhomie oisacienne et son air de simplicité, il cachait du reste une véritable habileté de conduite. Il passait la belle saison à Rlieinweiller, sur la rive droite du Rhin, dans le margraviat de Baden, avec sa jeune et jolie femme, dont il était bien jaloux, ainsi qu*il Ta prouvé en lui laissant sa fortune ù la condition d'une perpétuelle viduité. A la dernière visite que je fis au général Rapp , il sentait sa fin prochaine, et, quoiqu'il fût debout et fit encore les honneurs de chez lui, il ne se dissimulait pas que sa

pair (le Fraiu*e en 1819. 11 mourtil le 8 novembre 1820 n Rheînweiller.

nap|> sViaic tri*$> franchement rallié aux Bourbons. Voici ce qu*il écrivait ;i M. de Puymaif're, dans une lettre du 4 octobre 1820 :

• Je me flatte dVire connu de mes com|)atriotes |»ar la franchise et la loyauté de mou caractère; ils sa%'ent que j*ai aussi bien fait mo« devoir qu'un autre sur les champs de bataille. S'il y en a parmi eux qui s*iuia|;iueut que mes opinions d'aujourd'hui valent moins que celles dautrvfois, ils sont dans l'erreur; j« n'ai jamais cessé, sous aucun (•uu%'ornement, d'ôtrc bon Fran<^ais. Ceui qui n'étaient pas pour Napoléon pouvaient même me juger comme lui étant atuché avec trop de dévouement, car ils m'ont vu, pendant les Ont-Jours, me battre encore contre les élrai:gers, entre Strasbourg et Uagucnau, sachant le Roi rentré dans sa capitale , tandis que la plus grande partie d« ces braillards d'aujourd'hui était déjà arrivée en poste à Paris |>our demander à Sa Majesté des places et des faveurs, et moi je tirais le canon. Le Uoi et toute sa famille savent qu'avec un tel raiactèrc on ne peut pas être un traître. J'ai beaucoup plus de motifs de regrcU que tant d'autres; j'avais sous Napoléon des revenus énormes, sa conKance ce une grande existence et de belles espérances. Tout est changé, ce n'es4 pas ma faute, mais la sienne, et dans ce moment -ci, à l'île Sainte- Hélène, il rend encore justice au dévouement que je lui ai |>orlé; mais je suis Français avant tout, je suis bien convaincu que notre patrie ne |>eut être heureuse qu'avec le Hoi, sa dynastie et les institutions exisuntes. Puissent tous les Français être pénétrés de cette vérité; je regarde tout autre vœu comme criminel. >

L'EMPIIIR ET LA RESTAURATION. f 13

maladie fût mortelle et qu'elle fût la même que celle dont son grand patron venait de mourir à Sainte-Hélène. Je troQTai Tillustre malade s'efForçant, suivant la grave consultation de trois ou quatre médecins célèbres, de Bâcher cette sorte de rave qu'on nomme radis noir, radis d'hiver. Les Esciilapes avaient attribué à cette rave une vertu curative démentie par Tévénement, car, étant à Paris deux mois plus tard, j'appris de la bouche en Roi la mort du général Rupp. F^ouis XVIII me panit le regretter beaucoup et parla de lui avec éloge.

La dernière fois que je vis le général, toutes ses espérances reposaient sur son fils, le petit Max, qui avait cinq ou six ans, auquel il se félicitait de laisser un i>eau nom militaire, la pairie et 80,000 livres de i^entes. Cet enixint est mort quelques années après son père.

Je fus bien accueilli à Paris. C'était encore le minislère Richelieu et de Serre ; je dus à TafFection de ce dernier le titre héréditaire de comte, en échange du titre viager de marquis que mon père avait porté.

J'ai dit les motifs qui me faisaient redouter une conspiration militaire dans le Haut-Rhin, et les avertissements que j'avais déjà reçus à cet égard. Ayant appris que l'on désignait le 29" régiment d'infanterie de ligne pour tenir garnison à BeUort et a Neufbrisach, et me ■appelant que ce régiment, sous le nom de légion du Nord, avait laissé à Metz une réputation politique peu rassurante Je témoignai mes inquiétudes à M. de Latour- Maubourg, alors ministre de la guerre. Ce brave général, jugeant de la loyauté des autres par la sienne, ne répondit que mes craintes étaient sans fonde-

ment, que tous les réjjiments feraient leur devoir, autres lieux communs qui ne me persuadèrent pas. revins dans les derniers jours de décembre h Colm) laissant M. de Richelieu et ses collègues prêts à si comber sous les efFortsde l'union spontanée etinaltend du côté droit et du côté gauche, alliés cette fois dam but unique de renverser le ministère. Le Moniii m'apporta le lendemain de mon arrivée la nouvelle la nomination de MM. de Viilèle ' et de Corbière*, vent soufflait à droite, mais je n'eus pas à subir désagréments d'une oscillation politique, les circc stances m'avaient, dans le département du Haut-Rh entraîné dans cette direction avant qu'elle Fût officiel et je me trouvais à flot.

L'année 1822 commença, et pendant qu'un bain nissait toute la société à la préfecture, on me prépai de funestes étrcnnes.

Ce jour-là môme éclatait la conspiration de BeUto Le 2 janvier, vers deux heures après midi, une ordc nance de gendarmerie m'apprit la tentative et tout i

' Le comte Joseph de Villèle, nr à Toulouse en 1773, entré dai marine militaire, s'établit à l'île Bourbon, en revint sous le Conso En 1815, il fut nommé maire de Toulouse ei élu député, fonctioiud lesquelles il révéla »a grande capacité. En 1820, il devint mini d'Etat; en 18S1, ministre des Hnances; en 1822, président du Con des ministres. En 1828, il dut abandonner le |H>uvoir à M. de Ma gnac et fut fait pair de France. Après la révolution de 1830, il vi dans la retraite jusqu'à sa mort, arrivée en 1834.

' Le comte Pierre de Corbière, ne près de Hennés en 1767, é député d'Ille-et-Vilaine lorsqu'il fut nommé président du conseil l'instruction publique et ministre d'Etat en 1820; l'année suivante devint ministre de l'intérieur. Il fut fait comte k cette époque, et j de France, quand en 1828 il quitta le pouvoir. Retiré en Bretaj après 1830, il y mourut en 1855.

fi>îsqu*elle avait ëchoué par des circonstances fortuites et surtout par Fimpéritie descoujurés. Trois jours auparavant, les mêmes symptômes que j'avais déjà remarqués (ians des conjonctures semblables, m'avaient mis sur la Voie d'une agression de cette nature, et j'en avais écrit &u ministre; mais pendant que mon attention se portait ^UrNeuf-Brisach, c'était Belfort qui était le point culmi* '^^nt de la conjuration .

A la nouvelle qui m'arrivait, je me concertai avec le vicomte de Rambourg, commandant le département, *Vec M. Desclos, procureur généraj, et il fut décidé Qu'ils partiraient sur-le-cbamp pour BelFort, pendant ^Ue je resterais à Colmar pour faire face aux événe- '^ents.

Je n'entrerai pas dans de longs détails sur cette ^Haire et la procédure qui la suivit. La partie était bien 'îee; 50 à 60 conspirateurs s'étaient donné rendez- 'Vous h Belfort le premier jour de Tan, ils avaient des i^elations intimes avec plusieurs officiers et sous-officiers du 29' régiment de ligne que j'avais désigné comme dangereux au ministre de la guerre. Les soldats obéissaient déjà à l'ordre qui leur avait été donné, sans qu'ils en connussent le motif; ils étaient sous les armes» ils allaient marcher, et au point du jour on proclamait Napoléon IL

Brisach devait suivre cet exemple, et le parti espérait à la fois un mouvement à Strasbourg, où il avait des intelligences; mais la précipitation des sous-officier» chargés de prendre l'initiative, l'inertie du colonel Pailhès désigné comme chef du mouvement, firent manquer l'affaire; des conjurés furent arrêtés, les

216 SOUVENIRS SUR L'ÉMIGRATIOK»

autres prirent la fuite, et le bataillon du 29*, àéfjj^C de toutes funestes inspirations, fit son devoir et re^^ fidèle au Roi.

Je transmis aussitôt ces nouvelles h Paris par est^ fette, et, de concert avec le général et le lieutenar général qui marchèrent parfaitementd'accord avec moi nous primes des mesures énergiques pour arrêter 1 rébellion si elle n'était qu'assoupie. Nous étions sûrs di régiment de chasseurs de rAlUer qui se trouvait i Colmar, et c'était une grande garantie. Nous ne négli* geàmes aucun de ces moyens de précautions qui sont garants du succès, et qui, loin d'être de la pusillanimité, n'indiquent au contraire que la scrupuleuse prévision d'hommes qui veulent faire leur devoir el résister aux agressions subites. Ce n'est pas avec l'optimisme, la nullité des moyens et le défaut absolu de surveillance qu'on arrête les révolutions. M. de Polignac nous l'a prouvé en 1830.

Du reste, dans les précautions que nous primes, lei droits d'aucun citoyen ne furent violés, et la loi fui constamment respectée. Mais l'action de la police, quoi qu'on fasse, est toujours gênante, odieuse à ceux sui qui elle porte; ils se plaignent, ils crient, je le comprends, et cependant quand des fiiits graves, notoires, ont troublé la tranquillité, il est naturel qu'une semblable surveillance s'exerce sur les hommes suspects par leurs antécédents et par la manifestation turbulente de leurs opinions hostiles. Mais c'est bien assez de la nécessité de pareilles mesures, il ne faut pas qu'elles s'aggravent et deviennent des persécutions et de l'arbitraire. Au moment où j'écris ces Mémoires , je trouve très-

L'EMPIRE ET hk RESTAURATION. 237

simple que le gouvernement me fasse observer de près; mais s'il tolérait que je fusse entrave dans quelque acte licite, comme citoyen ou homme privé, il violerait indignement la légalité ^

> Gomme on le verra, à la révolution de 1830, M. de Puymaigre, dlors préfet de 8aône*et-Loire , donna sa démission et se rendit dans le dé|iartcment de la Moselle. Il n'y trouva d*abord ni la tranquillité, nt la sécarité sur lesquelles il croyait pouvoir compter. Les bruits le^c plus absurdes, les calomnies les plus ridicules furent répandus à son sujet. Leur effet fut tel (|u*une de ses parentes lui écrivit : • Hier, j'ai sa que vous étiez surveillé, interprété de telle sorte que tous vos |)as étaient suivis, et qu'on vous soupçonnait d'être le chef d'un comité qui >e doit tenir chez l'évèque; ainsi, montrez*vous le moins possible et venez rarement dans ce quartier. C'est l'affaire de quelques semaines. M. Marchand (maire de Metz) vous engage à rester dans la retraite pour De pas irriter les esprits. » Ces rumeurs ne firent que s'accroître. M. de Paymaigre en écrivit à son ancien collègue, M. Sers, qui venait d*ètre nommé préfet de la Moselle, et dont le frère avait été son souspréfet à Cbâlons- sur-Saône. M. Sers répondit par une lettre dont nous extrayons ce passage : « A votre arrivée à Metz, j'ai appris que vous y aviez passé et que vous vous étiez retiré à la campagne, mais j'ignorais que ce fût par suite des désagréments que votre séjour dans cette ville vous avait attirés... Je sais toute la justice que vous rendent les habitants de Saûne-et-Loirc; mon frère, qui ne m'a point laissé ignorer combien il avait eu à se louer de vos bons procédés pour lui, m*a même dit qu'à Mâcon l'on aurait désiré vous conserver, tant a été prudente et sage la conduite que vous avez tenue lors des derniers événements y etc. » Diverses lettres écrites par les habitants de Saùneet-Loire contiennent des allusions à ce désir. M. de Drée, dont le père, alors député, s'était empressé de se rallier au nouveau gouvernement, écrivait à M. de Puymaigre, le 12 novembre 1830 : « Ici, chacun en général, mettant opinion h part, regrette votre administration et les manières affables avec lesquelles vous receviez tout le monde. Je l'ai entendu dire à des libéraux, qui ajoutaient qu'ils n'auraient pas été fâchés de vous voir conservé comme notre préfet. »

Un peu auparavant, le 8 septembre 1830, M. Delahante, ancien receveur général, écrivait à M. de Puymaigre : • Je vous ai admiré et suivi dans votre belle et loyale conduite ; la plus entière justice vous a été rendue à Mâcon ; cela ne pouvait être autrement, et vous avez laissé dans ce pays-là des souvenirs si honorables qu'ils ne s'effaceront jamais. •• L*allusion faite à des tracasseries rencontrées dans le département de

On ramassait de tous côtés des conjurés en fuite. Uc^^ des arrestations qui firent le plus de bruit fut celle colonel Pailhès ' et de son aide de camp Dublac, qui laissèrent très-maladroitement prendre dans la petit ville de Thann. Un agent de police sexagénaire, qui s souvenait de ses antécédents de maréchal de logis d^ ^ hussards, se jeta à la nage dans une petite rivière qu^^ * Pailhès venait de traverser, l'attrapa sur la rive opposée^ ^^ le désarma de son poignard et Tamena prisonnier, en^'^ refusant une bourse de cent louis que le conspirateu lui offrait.

La procédure s*instruisit, et il fut démontré que ce complot avait de grandes ramifications. La force des rebelles devait incessamment s'accroître par les renforts qu'ils auraient trouvés en Suisse, où il entrait beaucoup de carbonari, dans les manufactures, peut-être dans l'armée.

La ferme attitude de l'autorité déjoua ces projets hostiles.

Ce fut, je crois, vers le même temps que je reçus la visite du colonel Jacqueminot, aujourd'hui député et Tun des plus braves officiers de notre armée, qui

la Moselle a amené cette note, dont la dernière partie, se rapportant plutôt à la situation de M. de Puymaigre dans Saône-et-Loire , aurait peut-être été plus à sa place ^ la Kn de ses Mémoires.

* Antoine Pailhès naquit à Béziers, le 25 août 1777. Soldat en 17M dans le régiment d'Angoumois, il passa ensuite dans le 61* régiment de ligne, qui se recrutait en Alsace. Il y parvint au grade de colonel. Lors du procès de la conspiration de Belfort , dont les débats ont été imprimés à Colmar, par Decker, en 1822, i volume in-8* de 414 pages, Pailhès et Dublac furent seulement reconnus coupables de noDoréTelatien et de propositions de complots non agréées. Ils furent condamnés par la cour de Colmar à cinq années d'emprisonnement, k cinq cents francs d'amende et solidairement aux frais du procès envers rÉtat*

LIMPinE ET LA RESTAUnATION. 939

m 'O avciit donné en 1814 de {^randes preuves d*intërét. r Son voyage était prévu , une lettre de la police m'avait spécialement recommandé de surveiller son passage et Ses relations. Mon inquisition fut douce : je le reçus ^vec cordialité, le conduisis moi-même dans les manufactures qu'il désirait voir, et rendis de son apparition le compte le plus favorable ' .

C'est une engeance bien méprisable que celle de ces ^ents secrets de la police : avides de gagner de l'ar- S^nt et de s'attirer la confiance, ils ne tiennent pas dompte des circonstances qui peuvent inspirer un propos irréfléchi, un mot d'humeur; ils prennent tout au ^rieux. Il faut cependant de tels hommes, mais c'est à ■autorité qui les emploie h mettre chaque chose à sa place et à ne pas aggraver ce qui peut n'être qu'une im- Pt*udence. Indépendamment de ma police, je recevais ^Ocore des agents envoyés par le ministère ; ils m'ap- P^raissaient le soir fort tard, et, après s'être bien assurés ^lie nous étions seuls, ils me remettaient la lettre qui '^s accréditait, recevaient mes instructions, et quelques Jours après venaient me rendre compte de leurs découvertes en même temps peut-être qu'ils me dénonçaient ^u ministre. Je n'ai jamais rien appris d'important par Cesgens-là, quoiqu'ils eussent la fatuité de l'espionnage.

César Dublac, né à Lille vers 1794, venait à peine d*entrer au service du moment de la Restauration. Ses opinions libérales le firent renvoyer de l'armée* Remis en évidence après la révolution de Juillet, Pailhes fat , au fort de Ham , le gardien des derniers ministres de Charles X. Il fut fait marécbal de camp et commandait le département de TAube lorsqu'il mourut, le 13 septembre 1840.

1 Jean-François Jacqueminot, né h Nancy le 23 mai 1730, mort à Meudon le 3 mars 1865; lieutenant général, député des Vosges, pair de France en 1846 et grand-croix de la Légion d'honneur.

fc — J'ai eu il y a trois jours, médisait l'un d*euxav le ton d'un homme qui aurait eu une bonne fortun une circonstance bien avantageuse : j'ai soupe avec dei^ ^ régicides. »

Puisque je parle de la police, je vais raconter u anecdote assez plaisante qui m'arriva l'année suivan (1823), et dont les journaux firent mention. Je reçoi une lettre fort bien écrite, signée Millier, — nom fo commun en Allemagne; — on m'y signalait des évé- — nenients très-graves, tout près d'éclater, et l'on priait d'envoyer dans un village au delà du Rhin u homme sûr pour recueillir de plus amples renseigne-"^ ments. Cela pouvait être une mystification, mais dan^^ les temps difficiles aucun avis ne doit être méprisé.^-- J'envoyai donc quelqu'un au lieu désigné, et l'on n'y^^ trouva personne. Deux jours après, nouvelle lettre plus pressante, avec des excuses pour avoir manqué le premier rendez-vous par des circonstances imprévues. Je charge de la mission un officier de gendarmerie, qui prend l'habit bourgeois. Mon correspondant est exact cette fois, il entre dans des détails tellement vraisemblables, qu'il persuade mon émissaire, auquel il remet, pour m'étre apporté, un paquet de cocardes tricolores et des proclamations fort mal imprimées au nom de Napoléon II. Je fiis moi-même un instant dupe, et je l'eusse été plus longtemps sans un incident heureux qui m'éclaira. M. Millier, ou celui qui se disait tel, enchanté de la confiance qu'il avait inspirée, eut l'audace de venir à Colmar et de se présenter chez moi pour me dérouler tout le mystère de ses découvertes. C'était un homme de trente-cinq ans, de fort bonnes manière&,

L'EMPIBB ET LA RESTAUnATION*. SU

<iun extérieur imposant, parlant très«purement le français et lallemand, et mis avec recherche. Il remplit son fàk à merveille et me promit de me remettre le même jour un mémoire fort circonstancié. J'y consentis. Heureusement mon homme passa sous les fenêtres du quartier-maitre de la gendarmerie, et la femme de celui-ci, ^ui était née k Bàle, reconnut le prétendu Muller pour être un nommé Deparrot, fort mauvais sujet et intrigant fieffé. Elle s'étonna de le voira Golmar et le désigna sous son vrai nom àTofficier de gendarmerie que j^avais mis en rapport avec lui et qui précisément était chez elle. Celui-ci m'apprit aussitôt cet incident, et je Kne rappelai que ce même Deparrot m'avait été signalé par ma police de Suisse comme un des agents révolutionnaires les plus actifs. Il ne s'agissait plus que de constater l'identité. A son retour chez moi et après t|a'il m'eut lu son mémoire rédigé avec beaucoup d'art, je lai dis brusquement qu'il m'en imposait, qu'il ne se nommait pas Millier, mais Deparrot. Il voulut nier, il se troubla, il avoua son nom, mais sans convenir du but de sa supercherie, qui était évidemment de me précipiter dans de fausses mesures ou de m'extorquer de l'argent. Je le fis arrêter, et j'instruisis moi-même Taffaire. Je fis saisir dans le pays de Bàle la presse qui avait servi à imprimer la proclamation, je me fis livrer le beau-frère de ce Deparrot, son complice, et la femme avec laquelle il vivait, et je les abandonnai à Injustice, après avoir toutefois pris les ordres du ministère, car ce misérable, poussé à bout, avait menacé de révéler toutes les relations qu'il avait eues avec M. de Metternich ^

' Clément-Lodiaire, prince de Metcemich, né à Coblentz en 1773, eufc

Deparrot fut jugé en police correctionnelle et con- damné à cinq ans de détention pour tentatives d*es ^ croquerie, et ce qu'il y eut de singulier, c'est qu'i ^ succomba sous les témoignages du préfet et des négo — • ciants les plus libéraux de Mulhouse qu'il avait vouli^J abnser aussi, pour tirer sans doute de l'argent de tou côtés ; c'est la seule fois que, usant de l'article 1 du coi d'instruction criminelle, j'ai fait le rôle de juge d'instruction , et à l'ennui que m'ont donné les interrogatoires, la réunion des pièces de culpabilité et les autres formalités, j'ai bien juré que je ne recommencerais plus.

Une fois, je reçus l'injonction ministérielle de visiter les papiers du colonel Iturbide ', qui s'était fait un instant empereur du Pérou , de m'assurer de sa per«sonne et de l'envoyerà Paris ; mais, au lieu de voyager sur la rive gauche du Rhin, sa prétendue Majesté suivit la rive droite.

Je reviens h Tannée 1822, où arriva un événement qui depuis près de neuf ans fournit contre moi matière aux reproches les plus graves, aux accusations les plus violentes et les plus injustes, comme je le prouverai. Je veux parler de la catastrophe connue sous le nom d'affaire Garon.

un grand rôle dans la diplomatie et fat ambassadeur \ Paris en 1806. ]l ainein le mnriage de Napoléon I'' et de Marie-Louise. Eo 1814 et 1815, il >i(;na, au nom de TAutriclie, la paix de Paris. Après la révolution dti 1830, il s'attacha à maintenir la paix. Renversé du pouvoir en 1848, il se retira \ Bruxelles. Il mourut à Vienne en 1859.

* Augustin de Iturbide, né en 1784 dans le Mexique, après aroir servi parmi les Espagnols, se tourna du côté des insurgés, et en 18SS se fit proclamer empereur. Forcé d'abdiquer , il passa en Angleterre, puis risqua, en 1S24, une tentative pour reprendre le pouvoir. Pris à San Amtonio de Posilla , il fut fusillé.

L'EMPIRE ET LA RESTAURATION. liS

Le lieutenant -colonel Garon', échappe alors tout récemment à une condamnation capitale, était revenu à Colmar, lieu ordinaire de son domicile, vers le commencement de Tannée 1822. H avait toute la persévérance, toute Taudace d'un véritable conspirateur. Seprenant bien vite, sans tenir compte des dangers qu*il Venait de conjurer, le cours de ses habitudes, il essayait d'entraîner à la rébellion des sous-ofHciers du 1*% du 6* chasseurs etdu46'd'inFanterie en garnison a Golmar ctàNeuf-Brisach. Ces militaires rendirent compte de ses menées à leurs chefs, et Garon, s'enfonçant toujours davantage dans la voie périlleuse qu'il avait ouverte, finit par proposer à ses prétendus complices de mettre à sa disposition un certain nombre de soldats déterininés à lever avec lui Tétendard de la révolte et à pro-

* A agaste- Joseph Caron, né en 1773, entra en 1789 dans la carrière militaire, fit les campagnes de la Uévolution et de l*Einpire. Eii 1814 il était lieutenant-colonel. Il accueillit la Restauration avec haine et se ^t admettre dans les ventes des carbonari. Il fut impli(|ué dans la inspiration de 1820 et acquitté. Il conspira de nouveau et chercha à uer des relations avec Tarmée; quatre sous-offîcicrs, Del/aine, Thiers (on a dit qu*ii était frère d'Adolphe Thiers), Magnien et Girard, sem- *>lèrent partager ses opinions et ses espérances, mais ils avaient tout ''apporté à leurs chefs et avaient été autorisés par eux à laisser Caron 'euferrer davantage. Le 2 juillet , celui- ci se mit à la tète de deux ^^drons amenés par ses prétendus comj)lices, il en prit le comman« ^Icoient au nom de Napoléon II. Il opéra sa jonction avec un autre ^cadran commandé par son ami Roger, et marcha sur Ensisheim. Ils approchaient de cette ville, lorsque diverses circonstances lui donnèrent <ies soupçons. Ils furent bientôt vérifiés, un chasseur se précipita sur loi et Tarrèta; son complice Roger eut le même sort. Une décision niinistérielle, soutenue par un arrêt de la cour de cassation, livra les deux coupables à un tribunal militaire. Caron, condamné à mort, fat fusillé le 2 octobre 1822. Roger fut envoyé devant la cour de Metz, qui prononça aussi la peine capitale , mais le Roi la commua en une détention qui devait être perpétuelle! et qui ne dura que fort peu de temps.

su SOUVENIRS SUR L'ÉMIGRATION.

clamer Napoléon II. Divers rapports sur ces circo stances furent faits au ministère, non par mon inte mëdiaire, mais suivant Tordre hiérarchique des pot voirs militaires, et le ministère transmit par la mém voie à ces mêmes pouvoirs l'ordre formel de mettre 2 la disposition de Caron les hommes qu'il demandait Voilà du moins ce que j'ai appris par des communi* cations verbales, d'après lesquelles je sollicitai moi* même les instructions du ministre de l'intérieur. Je n reçus point de réponse, et le 2 juillet se produisit la ten tative pour Texécution de laquelle Caron croyait avoi trouvé des complices.

Je n'ai donc pas donné d'ordres et n'en aipointp voqué. Je n'ai ni conçu le projet, ni été chargé de le faire exécuter. Mais les preuves de ma non-participation, ou sont-elles? Qu'on lise le Moniteur du 1 9 juillet 1 822, on verra le lieutenant général commandant la division venir dans tout l'appareil militaire distribuer des grâces aux régiments qui ont concouru à l'événement du 2 juillet, haranguer les soldats, remettre aux chefs de corps des lettres du ministre portant l'expression de la satisfaction royale. Et je le demande, le journal de tous les actes officiels fait-il une seule fois mention du préfet. Sait-on qu'il lui fût accordé à cette occasion une seule faveur, qu'il en ait même sollicité? Que si l'on m'attribue une ambition assez coupable pour lui avoir sacrifié une victime, pour avoir recherché à ce prix les faveurs du ministère, il faut convenir que j'aurais assumé bien gratuitement sur ma tète une terrible responsabilité, et cependant mes plus grands ennemis ne m'ont jamais refusé une sorte de sagacité, qui eût cette

L'EMPIBB ET LA IlESTAURATION. %%:,

fois été singulièrement en défaut. Il y a plus : si l'exécution de cet acte avait amené quelques perturbations, '^ préfet devenait la victime expiatoire, et personne ^ est dupé à ce point de jouer un jeu où il a tout à perdre et rien à gagner. Admettez les plus folles hypo- ^éses : comment aurais-je trouvé un général, trois ^hek de corps assez imprudents pour se faire les acteurs ^^mplaisants de ma funeste inspiration? Je vais au- ^^vant du seul reproche que Ton puisse me faire, c'est ^%voir, le lendemain de l'arrestation du coupable, ^dressé à la population du Haut-Rhin une proclamation ^ont je n'ai plus le texte, mais qui, en faisant ressortir *^s tentatives de séduction bien avérées de Curon sur K «s troupes, tendait à disculper le gouvernement d'une Combinaison que j'avais bien jugé devoir être improu- X'ée en France, où, selon l'expression naïve d'Âmyot, « le plus petit lopin de trahison est à répugnance aux émes généreuses » .

Au reste, qu'on lise sur cette afFuire les historiens impartiaux... Je pourrais citer l'opinion d'un écrivain libéral, M. Lacretelle... Enfin, s'il restait quelque incertitude, elle céderait à une preuve matérielle irrécusable : qu'on aille chercher dans les cartons des ministères, on trouvera là les documents officiels de l'affaire Caron, la question sera dès lors irrévocablement jugée.

On pensera peut-être que j'aurais dû produire dans le temps un mémoire justificatif; j'avais un précédent dans la publicité donnée par M. de Chabrol aux événencments qui en 181 9 troublèrent Lyon, où il était préfet; mais le ministère m'interdit ce moyen de défense,

2fr> SOUVENIRS SUR I/ÉMIGRATION.

et plus tard il n'y avait plus opportunité. Je pourrais ajouter que les plus grands tëmoignages d'estime ni*ont été accordes dans les trois départements que j'ai administrés, et par des hommes éminents qui ne partageaient en rien mes opinions, parle baron de Reynach dans le Haut-Rhin, par le duc de la Rochefoucauld- Liancourt dans TOise, par le comte de Rambuteau dans Saône-et-Loire.

11 me sulTirait d'ouvrir mon portefeuille pour ne laisser aucun doute sur la modération habituelle de mes opinions, qui ne prenaient un caractère de décision que dans les cas imminents où je croyais ne pas servir les caprices d'un ministre, mais accomplir un devoir envers mon souverain. Je produirais des preuves incontestables des services que j'ai rendus à tant d'hommes compromis dans nos troubles politiques, parmi lesquels j(; me plais à citerun ancien compagnon de Bonaparte, qui dut la vie à Théroïsme conjugal, le comte de Lavalotte '. J(* ne le connaissais pas, mais ses malheurs, sa miraculeuse délivrance étaient de nature à émouvoir les âmes susceptibles de sentiments généreux. Je lui r(*iidis à Colmar un véritable service, en y mettant cette

* Mnrie Cliam.'ins,.corate de Lavalettc, était ne en 1769. Il se montra hostile aux tcrromteâ, et durant toute la Révoluiion sa conduite fat fort honorable. Tr<:s-attaché à Itoiia parte, il ne cessa de le servir avec le jilus {;rand dévouement. Il l'avait accompagné en Fgypte en qualité de lecteur et Taida dans le coup de main du 18 brumaire. L'Empereur lui confia l'administration générale des postes. CVsC pour avoir, le 20 mars 1815, reprii illégalement la position de directeur général dont il avait été privé au retour des Bourbons, qu'après les Cent -Jours Lavalette fut condamné à mort. La veille du jour où l'exécution devait avoir lieu , madame de Lavalette se rendit à la prison de son mari , accompagnée de sa fille igée de quatorze ans et d'une vieille gouver-

délicatesse qui convenait à lui et h moi. Voici la lettre ^n'il m'écrivit :

« Je ne puis résister au désir de vous exprimer toute 'a reconnaissance que votre visite me fait éprouver. Cette attention délicate et cette noble compassion pour le malheur n'appartient qu'aux âmes élevées, et le souvenir m'en sera toujours bien cher. Je ne puis a présent ^ller vous voir, mais le désir de voir promptement tertniner mon afFaire devient plus vif depuis que j^ai à payer une dette de reconnaissance.

« La VALETTE. »

Le général de Lavalette était arrivé à Coimar dans l'état le plus déplorable, paralysé par la goutte et soué le poids de l'affreuse nouvelle de la démence de sa femme à laquelle il avait dû la vie; j'obtins que la cour de Golmar serait autorisée à purger sur-le-champ sa contumace, et, libre de toute entrave, il put retourner à Paris, après m'avoir, dans les lignes que j'ai citées, exprimé toute sa gratitude '.

nante. Trois femmes reparurent bientôt poar traverser le greffe ; Tune d'elles semblait dans la plus profonde douleur et se couvrait le visage de son mouchoir. Celte prétendue femme, c'était le condamné luimême, vêtu des habits de madame de Lavalette, restée à sa place dans la prison. Lavalette réussit à gagner la Bavière et se retira près de son cousin Eugène de Beauharnais. Louis XVIII lui accorda des lettres de ^ce en 185^. Madame de Lavalette devint folle peu après son acte de dévouement. Son mari vécut dans la retraite et mourut au commencement de mars 1830. Il a laissé des Mémoires posthumes.

' Dans une lettre du général Rapp à M. de Puy maigre ( Paris, 14 mai 1821), nous trouvons quelques lignes sur Lavalette et l'affaire dont il est parlé dans les Souvenirs, «M. de Lavalette, condamné à mort après la dernière rentrée du Roi, vient d'obtenir des lettres de grâce de Sa Majesté. L'ordre a été expédié à Munich, où il réside, et ces lettres

Je pourrais citer encore le général Dermoncou^t^ que j'ai réussi à tirer d'une affaire qui eût compromis sa mince fortune, en intervenant avec force près de M. deViilèle, bien qu'il me fût démontré que ce général n^était pas étranger aux troubles qui avaient agité le Haut-Rhin. J'ai encore ses lettres et celles de son ami M. Châtelain, directeur d*un journal fort hostile à la Restauration, le Courrier français.

Si l'on pouvait croire, du reste, que je me sois montré bien avide de faveurs, que j'aie recherché par de lâches complaisances et par une servile obséquiosité la bienveillance ministérielle, on se méprendrait sur mon caractère, car je n'ai rien obtenu de spécial durant mes dix ans d'administration que l'expression gratuite des bontés du Roi et des princes. Personne cependant ne s'est trouvé plus que moi en position de faire fortune, ainsi qu'on le verra dans la suite de ces Mémoires. Après l'affaire de Belfort, je ne profitai de mon crédit que pour faire distribuer de nombreuses faveurs, soit aux militaires, soit aux fonctionnaires civils. Je ne demandai rien pour moi, pas même une indemnité pour un surcroit de courses multipliées et pour les frais de

de grâce doivent être entérinées devant la cour de Colmar, où Lavalette ne tardera pas d'arriver. Nous avons été quelque temps ensemble aides de camp de Napoléon, qui, par rapport à sa mauvaise tournure militaire et à sa laideur, lui a donné une grande place dans le civil en lui confiant Tadministration générale des postes. Lavalette a toujours été un bonhomme, et si quelque chose surtout doit rendre sa position intéressante, c'est qu'il trouvera sa femme à Charenton : elle a perdu la tète depuis les malheurs de son mari ; elle a été transportée à l'établissement des fous dejpuis huit jours. Je vous recommande M. de Lavalette, mon cher préfet. ■

I Celiii*U même qui en 1832 arrêu la duchesse de Berrr.

L'EMPIBE ET LA KESTAURATIOM. S49

représentation extraordinaire qui m'était imposée, et pourtant j'étais sans fortune '.

Quant aux faveurs qui furent distribuées après Taflaire Garon, elles émanèrent directement du ministère et ne furent propres qu*aux militaires. Seulement je fis mettre sous les yeux de Monsieur, frère du Roi, une note très-explicite pour faire valoir le dévouement de M. le général Rambourgt, et mon intervention ne fut pas inutile pour lui faire obtenir le cordon de commandeur de Saint-Louis. Suivant le désir que Monsieur m'avait fait exprimer, je lui faisais connaître par des rapports assez fréquents la situation politique de cette partie de la frontière qui lui paraissait mériter une ^^tienlion particulière.

' M. de Puymai(;i*e , après avoir servi prcs de trente ans, soit dans ^^ droits réunis, soit dans les préfectures, ne put obtenir une pen- "^» lie retraite. Le (gouvernement de Juillet la lui refusa.