CHAPITRE XVII

Année 1827 affreuse pour moi : je perds ma fille. ^- La DaapkiDCt puis le Roi à Beauvais. — Je les reçois tous deux. — Crainte* politiques. — Chute de M. de Villèle. — Effets d*une circulaire. «" Le nouveau ministère m'abandonne pour donner satisfaction a^ parti libéral. — Je suis nommé préfet de Sa6ne-et-Loire. — > Mof* mécontentement. — Je ne le caclie pas au Roi. — Ses promesse*- — Je quitte Beauvais. — Déjeuner d*adieux. — J*arriTe à Mài^n « -» Mon nouveau département. — Esprit de la population. — ^ Grands propriétaires. — La société de Màcon.

Me voici à Tannée 1827, que je voudrais eflacer de ma vie et qui m*apparaitra toujours enveloppée d'un crêpe funèbre. Elle avait semblé commencer sous d'heureux auspices; ma femme était rétablie, et le 2 janvier, au moment où finissait un bal à la préfecture/ je reçus une nouvelle marque des bontés du Roi : ma nomination de gentilhomme de la chambre, place honorifique sans traitement, mais qui rattachait à la cour, donnait les entrées et un brillant costume... Que sont tous ces vains prestiges auprès de la catastrophe dont je fus frappé! Je perdis ma fille Eugénie. La maladie de langueur dont elle était atteinte n'ayant fait que s'aggraver aux bains de Dieppe et avec le traitement prescrit par les premiers médecins de Paris, sa mère partit avec elle pour Metz, dans le dessein de la conduire aux eaux de Plombières, dernier espoir dont

on nous berçait. Elle emmena ma fille le 17 juillet, et, le 31, cet ange qui unissait la piétë la plus fervente à Timagination la plus vive, h l'esprit le plus solide, le plus piquant et le plus orne, nous laissa un chagrin éternel. Une heure avant, elle m'écrivait; j'ai sa lettre, une phrase commencée est interrompue... On frémit en pensant que c'est la mort qui est venue là s'interposer. Elle mourut à Metz, dans la chambre où elle était née dix-sept ans auparavant. J'étais, le 4 août, tranquille à ma préfecture; des nouvelles assez satisfaisantes m'avaient donné quelque sécurité. Il était dix heures du matin, une voiture roule dans la cour; Tévéque, M. Feutrier, en descend. Je suis étonné de cette visite si matinale; l'air embarrassé de M. Feutrier me surprend encore davantage. Je' désirais savoir ce qu'il avait à m'annoncer, et, tout à la fois, je ne sais quelle crainte me faisait^ redouter de l'apprendre. Tout à coup : « J'ai reçu des lettres de Metz. » Un éclair affreux vint porter le désespoir dans mon cœur, je pressentis la vérité. « Ah! ma fille, elle est morte!» Le silence de l'évéque ne me laissa plus de doute. Qu'on juge de ma douleur. Je crus que je deviendrais fou, je sentis mes idées se confondre et se brouiller; une heure après, j'étais parti, je pensais à sa mère; je courus à Metz, je passai un jour avec elle, nous mêlâmes nos larmes, et je dus revenir sur-le-champ à Beauvais ; mon conseil général allait se réunir. Ce fut un très-grand bonheur pour moi que cette diversion à une tristesse qui ne m'eût pas laissé un instant de répit.

Ma raison se fût peut-être perdue, si après un tel

malheur je fusse reste dans la solitude; mais les affaires me poussaient, me violentaient... A peine avais-je terminé mon conseil général que le Roi se rendit au camp de Saint-Omer dans toute la pompe royale, et qu'il me donna lui-même l'assurance que je le recevrais à son retour. Je dus aller le haranguer aux limites de mon département; mais, lui m'ayant parlé de ma fille dont la perte était si récente, les larmes me vinrent aux yeux, et je ne pus que lui dire : « Sire, vous m'avez parlé de ma fille, et je ne puis vous haranguer. » — « C'est bien, mon ami, me dit-il avec un accent inexprimable de bonté et en me tendant la main, j'aurai assez de discours, et je conçois que vous êtes tout à votre douleur. »

Quelque temps après, je reçus la Dauphine, qui ne fit que passer une heure à Beauvais. Le 16 septembre, je reçus Charles X lui-même. J'allai au-devant de lui jusqu'aux limites de mon département du côté d'Amiens. Un arc de triomphe était dressé, et je lui fis une harangue courte et assez énergique, qu'il me fallut débiter avec l'intonation la plus forte pour dominer le bruit que faisait une agglomération de quatre mille individus. J'avais derrière moi un pensionnat de jeunes filles dont les caquets m'étourdissaient, je leur avais dit une fois de parler plus bas; comme elles continuaient, l'impatience me prit, et il m'échappa un : « Sacré tonnerre! voulez-vous bien vous taire! » Le Roi en rit beaucoup, et, sans me déconcerter, je repris mon discours déjà vainement commencé.

Je devançai le Roi à Beauvais, je fis avec des chevaux de poste sept lieues en une heure et demie, et, arrivé

L'EMPIRE et la restauration. 311

près de la ville, je montai à cheval pour escorter le Roi à son entrée. La réception fut parfaite de la part de la population grossie des habitants des communes environnantes, et, sans aucun de ces moyens qu'une police adulatrice n'a que trop souvent employés pour faire de l'enthousiasme, on peut dire qu'il fut réel et de bon jeu. Le Roi descendit à la préfecture, parfaitement convenable par sa grandeur et sa situation pour recevoir un tel hôte, et qui avait été meublée en conséquence. Avec le Roi, j'avais à loger le capitainç des gardes, le premier gentilhomme, M. de Blacas, les gentilshommes ordinaires, le premier écuyer et cette foule de gens attachés au service, tels que médecins, huissiers, valets de chambre, sans compter vingt-cinq valets de pied, autant de gens d'écurie, tous plus difficiles à contenter que leur maître. Dans les jardins bivouaquaient cent grenadiers à cheval de la garde, vingt-cinq gendarmes, quarante pompiers, et il fallait que tout cela fût nourri et que tout se fit à la minute, comme par enchantement. Pour comble d'embarras, ce jour était un quatre-temps, et le Roi Très-Chrétien faisait maigre. Tout avait été bien disposé, et il est permis de s'en prévaloir, puisque madame de Sévigné parle de l'embarras qu'avait causé le voyage de Louis XIV à Chantilly, chez le grand Condé; personne ne se tua chez moi, comme Yatel le fit alors, et toutes les tables furent bien et ponctuellement servies. A son arrivée, le Roi reçut les fonctionnaires et écouta leurs harangues, puis il fit des courses dans la ville, où il visita divers établissements industriels. Je me rappelle, à l'occasion de la présence de Charles X à la

312 SOCVEHIBS SUE L'ÉMICEATIOSI,

manufacture de drap de MM. Seiliières et Gibert, qu' tant près d'une machine à vapeur, le Roi me dit riant : « Cela saute quelquefois, et vous savez que vo répondez de moi. » — « Sire, cela m'est éga répondis-je, parce que si cela saute, je sauterai avec I Roi, et je n'aurai aucun reproche à encourir. > Charles dîna à six heures, et à huit heures, aux acclamation de la foule, il se rendit à l'hôtel de ville, où un bai trè brillant lui était offert. Malheureusement le feu prit è une maison du faubourg, et je reçus du Roi l'ordre d m'y transporter. A onze heures seulement je pus veni lui rendre compte de cet accident. Sa Majesté me fit=:^ remettre quatre mille francs pour les deux propriétaires^ qui avaient souffert de l'incendie, indépendamment de* six mille francs pour les pauvres.

Le lendemain matin, le Roi se rendit à la cathédrale, où il entendit la messe; une estrade pompeusement décorée avait été disposée à cet effet. A son retour, j*eus à donner à déjeuner au Roi et à toute sa cour; mais que l'on ne s'alarme pas trop du maigre de la veille, car les cuisiniers me comptèrent quatre cents livres de viande, employées en coulis, attendu, me dirent-ils, qu'il serait impossible de faire un bon dîner maigre sans jus.

Le Roi et sa suite me quittèrent à midi pour retourner à Paris. Le Roi à son départ me témoigna toute sa satisfactron de ma réception et des dispositions de la population, et me Rt remettre par M. le duc de Blacas une tabatière d'or enrichie de son chifFre et d'un entourage de diamants; mes gens eurent douze cents francs de pourboire. Mes dépenses me furent

iremboursées ; ce fut la seule fois que je reçus une indemnitë quelconque pour les nombreuses visites dont les princes m'ont honore; il en résulta toutefois pour moi que mes jardins furent dévastés, une partie de ma vaisselle brisée. Qui ne connaît la foble du Jardinier et son Seigneur?

Cependant de graves événements se préparaient; le ministère avait résolu la dissolution de la Chambre des députés. Je ne jugeais pas en optimiste cette résolution, qui allait compromettre si évidemment la monarchie; j'ai déjà dit que j'osai m'en expliquer avec le Roi, et je le fis aussi avec M. de Villèle, qui me répondit : « Si nous n'étions pas sûrs des résultats, nous mériterions d'être mis aux petites maisons. » Il fallut donc se préparer au combat électoral.

J'avais des chances assez plausibles pour mon élection personnelle à Metz, et, ne pouvant y. aller moimême, je faisais agir mes amis ; une circonstance où, par un sentiment de droiture et de loyauté, je commis une imprudence, perdit mon élection et donna contre moi des armes qui m'eussent culbuté si je n'avais pas été soutenu par lu cour, tant il est vrai que le terrain est bien glissant dans les fonctions élevées, et que le succès, là comme à la guerre, est souvent dû à un aveugle hasard. Une circulaire confidentielle de M. de Villèle avait prescrit aux préfets d'exiger de tous les fonctionnaires le tribut de leurs votes et de leur influence pour assurer le succès des élections; dans le cas d'une opposition ou d'un refus de coopération de leur part, nous devions sous notre responsabilité réclamer d'avance le changement de ces fonctionnaires récalci-

tranis : car, quoi qu'on en ait dit, on destituait peu sou ^^ le gouvernement du Roi. Je savais parfaitement qu^^ ^ tous n'étaient pas favorablement disposés; mais, fidèle ^ à mon système de modération dont je ne me suis pa- — s un instant départi dans le département de l'Oise, e -"^^ voulant le combiner avec les exigences ministérielles i je mandai chez moi les chefs d'administration et j( leur communiquai les instructions du ministère. Leui réponse fut franche et ce qu'elle devait être : « Noui avons des employés zélés pour la cause royaliste, d'autres indifférents, quelques-uns lui sont contraires. Eh bien, me dit un des fonctionnaires dont le dévouement n'était pas suspect, écrivez-nous une lettre trèsénergique dont nous ne ferons usage qu'envers ceuic:^ qui auront besoin d'une forte incitation. » Je cédai à^ cet avis, il me parut préférable à des déplacements quL seraient indubitablement résultés d'un rapport au mi^ nistre, et j'écrivis sur-le-champ une lettre très-pressante destinée à chaque chef de service, lettre dont l'expédition se fit dans mon cabinet sous le timbre confidentiel. Si j'avais demandé simplement des destitutions, personne n'aurait pu me les attribuer, et j'étais à couvert. Pour avoir voulu concilier mon devoir avec des ménagements, je faillis être victime de ma modération. Trois jours après, les journaux libéraux, traîtreusement nantis de ma lettre, l'imprimèrent avec d*odieux commentaires, d'indignes calomnies; ils réchauffèrent leurs anciens griefs contre moi, et ce coup retentit à Metz, où il empêcha mon élection, qui sans cet incident était assurée ; plus tard, sous le ministère Martignac, le parti libéral se servit de ma circulaire

L'EMPIKE ET LA AESTAURATION. 315

pour me faire dloigner de Paris. Peut-être aussi quel- <]aes gens ne furent-ils pas fâchés de me ravir la confiance et les bontés du monarque; car, à la cour surtout, qui quitte la partie la perd.

On sait ce que furent les élections d'alors. Le ministère Yillèle perdit sa majorité, et il ne put être mis en doute que son remplacement et le changement de système politique ne fussent imminents. Je fus un des préfets voisins de Paris qui réussirent le mieux, et ce n'est pas beaucoup dire : enfoncé aux collèges d'arrondissement, je .l'emportai au grand collège. Après bien des tergiversations, le ministère abandonna la partie, et le ministère dit Mariignac, du nom du plus fort acteur de la nouvelle troupe ', surgit avec un système de temporisation qui participait de celui de M. Decazes, hors que ceux qui le mirent en pratique étaient réellement dévoués au Roi.

Dès l'abord, je vis bien que ce ministère ne pourrait me soutenir h Beauvais, malgré la bonne volonté du Roi, du Dauphin et de la Dauphine : « Il a fait une circulaire! w c'était là le cri universel contre moi. Ce ne fut pas la faute du parti libéral si je ne fus pas destitué, car j'étais chaque jour assailli d'un article du Constitutionnel et du Courrier français.

Enfin, un beau matin, j'appris que j'étais nommé préfet de Saône-et-Loire. Je fus ainsi payé des soins

' J. B. Sîlvcre Gaye, vicomte de Marti{;nac, né à Bordeaux en 1776, entra dans la nia{>iitti-atnre en 1816, fut nommé député en 1821, commissaire civil à l'armée d'Espagne en 1823, ministre de rintérieiir en 1828. Api es 1830, il fut l'éloquent défenseur du prince de Poli* gnac. 11 mourut en 1832.

que j'avais donnés a mon administration et de Vimpartialité qui l'avait sans cesse dirigée. Tous mes députés sans acception d'opinions politiques et y compris le général, aujourd'hui maréchal Gérard, et le comte Al. de la Rochefoucauld, avaient demandé que je restasse en fonction à Beauvais. Dans le département, personne n'éleva la voix contre moi. J'eus un triomphe fort complet, aux yeux de toute la population, le jour de mon départ, et quelques journaux voulurent bien en faire un texte de défense en ma faveur. J'ignorais pourquoi l'on avait mis tant de persistance à connaître le moment précis où je quitterais Beauvais et à exiger en quelque sorte que ce fût le ^matin. A peine suis-je sur la route de Paris que je rencontre un grand nombre de calèches, de cabriolets suivant la même direction, et arrivé à Nouailles, sta* tion de poste à trois lieues de Beauvais, je suis arrêté par une quarantaine de personnes de ma connais-^ sance, mais qui, par une rare circonstance, apparte^ naient à toutes les nuances d'opinions : gens de la gauche, du centre et de l'extrême droite, réunis un^ seule fois peut-être dans leur vie, avec l'intention de me fêter avant mon départ. Je fus reçu dans une salle bien décorée, où un splendide déjeuner, dont les premiers fournisseurs de Paris avaient fait les frais, était préparé, et là je fus l'objetdes félicitations et des regrets unanimes. J'avoue que ce triomphe me parut bien flatteur; j'essayai de m'en montrer digne par la manière dont j'exprimai ma reconnaissance et par une allocution d'adieux assez chaleureusement improvisée, avec les ménagements toutefois qu'exigeaient les

hommes de ces différents partis que je devais éviter de froisser en aucune manière.

Je pris congé du Roi, et je ne lui dissimulai pas mon irritation contre le ministère. N'ayant pas eu le courage de me soutenir, il m'envoyait à un poste qui, dans la position de faveur où j'étais, semblait une véritable disgrâce. Charles X m'en témoigna du chagrin, et je vis bien là sa bonté et sa faiblesse; il me regrettait, il me l'exprimait. « C'est, me disait-il, le caractère prononcé que vous avez pris dans les troubles du Haut-Rhin qui vous a suscité tant d'ennemis parmi les libéraux. — Sire, j'ai fait mon devoir sans arrièrepensée pour le triomphe de la cause royale. — Vous le feriez encore de même, j'en suis sûr? — Oui, Sire, quoiqu'il faille convenir que j'en suis mal récompensé. — Cela ne durera pas » , me répondit le Roi. M. de Martignac, mon ami M. Feutrier, récemment élevé au ministère des cultes, me donnèrent les mêmes assurances et ne me cachèrent pas qu'il leur avait fallu céder aux puissantes instances du parti qui triomphait alors.

Je partis pour Màcon, où j'arrivai le 1" avril 1828; je m'étais arrêté à Autun, à Tévêché, première ville de mon département en venant de Paris, et d'après les instances du respectable vieillard qui alors occupait le siège épiscopal, M. de Vichy, pair de France. Dès mon arrivée à mon chef-lieu, il fallut m'occuper de deux réélections. Elles eurent lieu peu de jours après, et l'autorité, n*osant combattre le mouvement de réaction libérale, ne put empêcher le succès de deux députés de l'opposition. Je prouvai sur ce même terrain, deux

ans plus tard, et dans les circonstances les plus calamiteuses, que je ne resterais jamais dans un pays sans y prendre racine. En 1830, lorsque toutes les élections étaient contraires au gouvernement, je l'emportai, et j'obtins quatre députés de la droite sur sept.

J'étais affligé de mon déplacement. Ce n*est pas que je n'eusse un grand et beau pays à administrer, avec cinq arrondissements et plus de cinq cent mille ftmes de population ; mais c'était déchoir des espérances que j'avais été parfaitement en position de former que redevenir un préfet de province, après avoir vu la cour, après avoir eu en perspective Versailles, tout au moins Nancy ou Strasbourg^ la direction générale des contributions indirectes, la députation qui mène à tout. Je regrettais aussi le voisinage de Paris, où l'homme public peut être ignoré et jouir des plaisirs de Thomme privé, mes relations de société, mes excursions dans de brillants châteaux. Je retombais à l'existence d'une petite ville. J*en pris mon parti, convaincu que j'en sortirais, et je saisis d'une main ferme les rênes d'une administration qu'on m'avait dépeinte comme d'autant plus difficile que les esprits avaient été montés contre moi. J'étais, disait-on, un homme porté aux mesures arbitraires, à mœurs féodales, un congréganiste. Tontes ces préventions tombèrent bientôt, et la session du conseil général apprit au département que j'entendais les affaires, que je les traitais bien, et que je les exposais avec lucidité. Un suffrage qui fut partagé par les hommes de la gauche et consigné sans opposition au procès- verbal, et la publicité que je ne craignis pas de donner par la voie de la presse & mon rapport sur l'état du pays, firent

descendre ces heureuses dispositions dans tous les rangs de la population. Je fus connu comme je l'avais été GÛlleurSy pour sagement populaire, recevant toutes les plaintes et y faisant droit, écoutant le riche et le pauvre, mais repoussant ces lâches concessions, ce langage populacier et trivial que tant de préfets improvisés prodiguent aujourd'hui sans aucun sentiment de leur dignité; j'eus une bonne maison et je triomphai de mes ennemis en prenant une véritable consistance.

Le département de Saône-et-Loire était presque entièrement dans les opinions de la gauche, ou du moins du centre gauche; toutefois ces dispositions ne le plaçaient pas dans un sentiment d'hostilité à l'égard de l'autorité, si elle restait dans ses limites et si elle joignait à une constante préoccupation des intérêts du pays une sorte d'habileté dans sa marche et dans ses actes. Ce qu'il y avait de plus difficile à accorder était la divergence des intérêts et même des opinions. — Autun était resté en deçà de la civilisation des autres parties du département; là le pays était pauvre, le commerce nul, et le pouvoir épiscopal, qui y dominait, avaitdonné une constante majorité aux royalistes. A Gharolles, l'opinion était centre gauche, bien qu'il y eût de grands propriétaires; l'agriculture était florissante dans cet arrondissement et surtout tournée vers l'engrais des bestiaux. Louhans était un pays à blé, comme la Bresse, et d'une grande indifférence en matière politique. Màcon et Ghâlon étaient riches de leurs vignobles, et cette dernière ville à la fois commerciale se distinguait par une grande exaltation dans son libéralisme. Il fallait que l'autorité se montrât également

soigneuse des diverses branches de richesses du département, sans laisser voir pour aucune une partialité qui eût pu tourner au préjudice d'une autre. 11 n*y avait donc point d'homogénéité : tandis que, dans nombre d'autres départements, l'opinion régulatrice s'établit par la manifestation du chef-lieu, là il fallait consulter cette opinion sur tous les points et rapprocher toutes ces divergences pour foire concourir à un même but des hommes, d'accord au fond, maïs en contestation sur les moyens, sur les personnes, et ne pouvant que difficilement se modifier, parce qu'ils ne se voyaient pas.

Je pris du reste, en arrivant dans Saône-et-Loire, une résolution dont je ne me suis jamais départi, malgré les changements de ministères et de systèmes : ce fut d'administrer comme je le jugeais le plus opportun dans l'intérêt du gouvernement du Roi, sans m'astreindre à une obséquieuse subordination envers les ministres, en luttant souvent contre eux, en ne leur cachant nullement le danger de telle ou telle mesure, et je dois dire que ni M. de Martignac, ni M. de la Bourdonnaye ', ni M. de Montbel', n'insistèrent jamais pour des choses que je leur avais indiquées comme mauvaises. Je crus que cette position, qui aurait perdu un préfet sans con-

> François-Régis de la Bourdonnaye, né à Angers, en 1769, pendant la Révolution, servit à Tarmée de Condé et en Vendée; député en 1815, il devint le chef de rextrême droite, et le 8 août 1829 fut chargé du ministère de Tintérieur. Mort en 1839.

^ Guillaume-Isidore comte de Montbel, né à Toulouse en 1787, fut ministre de l'instruction publique, puis ministre des cultes en 1826; il succéda ensuite à M. de la fiourdonnayeau ministère de rintérieur. Signataire des ordonnances, Montbel s'échappa après la révolution de 1830 et se retira en Autriche, ou il mourut en 1861. Il a laissé divers

L^EMPIRR ET LA BESTAURATION. 321

sistance ou sans réputation , convenait à mon expérience et me plaçait dans cette noble indépendance compatible avec de hautes (onctions publiques, et dont il résulte que l'on est prêt à quitter sa place si un ordre formel impose un acte contraire à ses principes. Pour jouer ce rôle sans être trop du|)e, il Tant être soutenu par ses antécédents, avoir de quoi vivre sans sa place, se rattacher, dans le cas d'une chute, aux chances de lu députation, ou s'appuyer à la Fraction de la cour qui est dans l'opposition au ministère. Or, j'avais tous ces avanta{;es et je dédai[;nais de devoir une faveur à quelque ministre que ce fût; aussi tous me traitèrent-ils avec une grande considération, mais je n'obtins d'eux aucun de ces avantages dévolus aux préfets plus serviles. — Je n'étais pas l'homme de M. de Martignac, et j'avais trop bien jugé le prince de Polignac pour qu'il m'inspirât aucune conBance.

J'allai à Paris dans le mois de juin, tant alors il me paraissait pénible d'être loin de la capitule ; je n'y passai que quinze jours, les opérations du conseil de révision me rappelant à mon poste. Je gagnai à ma nouvelle résidence une meilleure santé; c'était une sorte de compensation a l'ennui que j'éprouvais. Je voyais à Màcon les honnêtes gens de tous les |)arlis, et je fus bientôt très-bien avec tous mes députés; j'en excepte un seul, qui ;ne détestait sans doute par le sentiment de haine que porte un renégat à un chrétien : c'était M. le comte de Thiard ', appartenant à l'exti'éme gau-

ouvrage;* : le Duc de lieichstacU; Dernière Epoque de F histoire de Charles X; le Comte de Marne.

1 II était oFficier au régiment du Roi avant la Révolution, éoiigra,

che, plus par esprit de (action que par conviction; je ne l'avais pas vu depuis Tarmée de Condé, où nous combattions sons les mêmes drapeaux. Napoléon Tavait bien jugé et l'avait chassé de sa présence. M. le marquis Doria \ de la droite; M. le comte de Bambuteau^, de la (;anche, furent ceux que je vis le plus souvent et avec une sorte d'intimité. Je portais une véritable estime à M. Humblot-Comté, bien qu'il appartint au centre (jauclie de la Chambre; il avait été élu dans le département du Rhône, mais il était maire d'un villa(;e près de Châlon et grand propriétaire. Je le 6s nommer membre de mon conseil général , et je n'eus pas lieu de m'en repentir.

Je n'ai jamais vu un pays où il y eût autant de grands propriétaires, et l'on s'explique que là l'indemnité se

servit à Tannée de Condé, où il fut très-distingué par le dui* d*Eoghien. Kenti^ en France, il devint chambellan de Napolttoo, fut goavcnieur de Dresde, puis diigracié. Il refusa de servir le Hoi pendant les Ccnt-Jours, siégea à la Chambre de cette époque, fut en 1820 nommé député de Saûne-et -Loire. J*ignore Tépoque de sa mort.

' Le marquis André Doria descendait, dit-on, de l'illustre famille génoise. Lt; département de Saôhe-et-Loire le choisit en 1815 pour Tun de ses députés, et il remplit le même mandat jusqu*en 1830. Ei> 1816, il demanda que les députés ne reçussent ni traitement ni indemnité, et sa proposition fut ado;itée. Son influence était grande dans le département de Saône-et-Loire, où il faisait |>artie du GooseiJ général.

- Charles-Philibert liarthelot, comte de Rambuteau, né à Cbaroay pri»s Mâcon en 1781, fut nommé en 1807 chambellan de TEmpereur; en 1811, il devint préfet du Simplon., puis remplit les mêmes fonctions dans les départements de la Loire, de TAIlier, de TAude et de Tamet-Garonne. Il fut destitué à la seconde Restauration. Klu député de Mâcon, il vola toujours avec Topposition. Il fut appelé à la préfecture de la Seine en 1835 et occupa cette place importante jusqu'en 1848. Durant son administration, il Ht beaucoup pour rembeilissement de Paris. Il était {p*and ofHcier de la Légion d'honneur et fut nommé pair en 1835. 11 mourut, croyons-nous, eo 1854.

L'EMPIRE ET LA RESTAU lUTlON. 323

soit élevée h vingt-six millions. Les Fortunes de quarante mille à cinquante mille livres de rente étaient communes, et celui qui ne jouissait que de vinjjt à trente mille livres de revenu n'avait, disait-on, qu'une modeste aisance.

Les grands propriétaires vivaient dans leurs terres ou à Paris; mais j'étuis bien reçu chez eux et ne manquais aucune occasion de leur faire des |)olitesses quand ils venaient à mon cheF-lieu, toujours sans permettre à aucun de prendre de l'empire sur mon administration.

326 SOUVENIRS SUR I/ÉMIGBATION.

Chateaubriand, de cette religion un peu Ya{pie qui s'allie aux idées philosophiques ; monarchique avec Tamour de la liberté; dédaigneux des illustrations de naissance, parce qu'il croyait bien supérieure son illustration de poète, peu favorable aux réputations contemporaines et les jugeant sévèrement; cachant sîi double ambition d'unir aux palmes littéraires les plus hautes fonctions de l'État sous des dehors d'une simplicité qui n'était qu'apparente; avec tout cela un caractère élevé, des formes très- nobles et éminemment distinguées, de la loyauté et une grande et froide aménité, un physique beau et réellement romantique, et Ton aura une idée de M . de Lamartine. Je lui ai entendu débiter de ses vers dans une séance de notre académie de Msicon. Malheur à l'âme qui n'eût pas été émue h de tels accents ' I Cette séance de la Société

^ Le 13 mars 1834, Lamartine prit la défense du parti royaliste. H le fit dans un discours généreux, dont toutes les parties n*avaieDt cependant pu satisfaire ceux qui venaient de trouver en lui un si éloquent appui. A ce sujet, M. de Puymaigre écrivit dans la Gazette de Metz quelques réflexions dont il peut être intéressant de donner 1* fin :

H Pour bien juger M. de Lamartine, dont le nom devra se reproduire souvent dans notre L:<)toire parlementaire, il faut le connaître, il faut le comprendre, et nous croyons avoir pénétré assez avant dans son noble caractère pour lui rendre une entière justice. Un homme d*uD aussi grand talent, d'un esprit aussi supérieur, ne peut être confondu dans cette masse disciplinée et compacte qui marche sous les drapeaui d'un parti quelconque, obéit aveuglément aux vœux d'une majorité et suit en soldat le commandement donné. Cet homme a ses inspirations, ses utopies et peut-être ses erreurs à lui; il dédaigne les errements du vulgaire et marche à son but par les voies qu'il s't^t tracées. C'est un toit y mais c'est le tort du génie qui sent sa force. Tel fut Chateaubriand, tel me semble être Lamartine. Mais que le jour arrive où, pour faire prévaloir la cause de la morale et de la vraie liberté, |K>ur sauver la société tout entière., il faille résister à toutes les séductions

d'afjrîcuiture , sciences et belles-lettres de Saône-et- Loire, — car le mot académie est un peu ambitieux, — fut réellement intéressante. Outre les beaux vers de Lamartine, on y entendit un fragment inédit de l'histoire de la Restauration, lu par M. Lacretelle; quelques

du pouvoir, braver toutes les persécutions et combattre sur la bi*èche, de tels hommes ne failliront pas à Tappel. Gardons-nous donc, pour de légères dissidences, de jeter en proie aux pygmées politiques, aux avortons de la littérature, à cette tourbe de médiocrités envieuses que toute supériorité irrite et désespère, une de nos célébrités nationales dont le génie s*est révélé par ses œuvres et le vrai patriotisme par ces mots qui aui-ont de Técho en France : Entie toux les partis H y en a un (jne j'appellerai le parti xocial.., immense dans le pays, parti qui ne fait alliance ui avec les passions rétrogrades du passé , ni avec les passions subversives du moment,,. , parti qui ne dit à personne : Il y a un abîme entre nous, mais qui dit h tout ce qui est honnête et sincère : Il ny a que du temps entre nous. « (^Gazette de Metz, du 20 mars 1834.)

M*y a-t-il pas quelque chose d*un peu prophctiqne dans le début de cette appréciation? Lamartine à ce sujet écrivit à son auteur : •• Je me doutais que c'était vous, et j'en avais été bien touché, non pas que je m*afflige des bêtises hostiles des niais du royalisme. On ne .s'afflige que du vrai. Mais je suis bien aise que vous me compreniez. • (Voyec Lamartine , Souvenirs particuliers, dans les Mémoires de F Académie de Metz, année 1872-1873. J

En apprenant la mort de son ancien préfet, Lamartine écrivit au fils de celui-ci la lettre suivante, qui n'a point paru dans la Correspondance du poëte :

« Mo:<siEUR,

« Par un hasard étrange, je ne trouve qu'à Saint-Point, au milieu d'un monceau de lettres indifférentes, celle où vous m'annoncez la mort de M. de Puymaigre. Je savais cette mort, qui m'a été bien sensible, mais je n'avais pas osé vous en écrire encore, craignant de toucher une plaie trop saignante. Laii(sez-moi vous dire aujourd'hui combien je m'unis à vos regrets éternels. Je l'aimais tendrement comme un nomme de bien et comme un homme de vrai mérite. C'est une perte double sous ces rapports pour toute la France. Combien plus grande encore pour vous! Mais il vous a élevé dans son esprit, et je sais combien, par vos qualités de cœur et d'esprit, vous avez répandu de bonheur sur ses jours et de consolation sur ses souffrances ! C'est

pages d'un voyage en Grèce, de M. Quînet', alors peu connu et que j'avais arrêté au passage, car il ëtait dans mes habitudes de Faire bon accueil à tous les lettrés qu'une bonne chance envoyait dans mon département. AGolmar, j'avais reçu Marchangy avec empressement. Je vis chez moi, à Mâcon, Peignot, cher aux bibliophiles^; Buchon, l'éditeur de Froissart^. La venue de Monrose, l'excellent acieur des Français*, fut l'occasion d'un agréable petit dîner dont Lamartine fiit un des convives... Je reviens h notre fête académique. Un juge de paix de Paray-le-\fonial, qui mettait trop peu de prétention à ses écrits pour se faire un nom, M. Barrois, nous lut de charmants vers. D'autres morceaux achevèrent de remplir cette séance, que je dus à mes fonctions l'honneur de présider.

Beaucoup d'affaires, des voyages assez multipliés à Paris, à Metz, très-fréquents h Lyon, où j'étais fort lié avec le préfet, le comte de Brosses, que j'avais connu à

une mémoire qui ne sera mêlée de rien d'amer pour un aussi bon fils. Je désire qu'il vous ait légué son affection pour moi, et je verrai toujours en vous avec un bien vif intérêt un attachement qui me fut cher et que je n'aurai pas perdu tout entier.

« LàMARTIHR.

■ 80 Joio 184S, S«iDt-Poiot. •

* Edgar Quinet, né à Bourg, le 27 mars 1803. 11 fit |»artie de l'Assemblée nationale après la révolution de 184M et celle de 1870, et y montra des opinions très-avancées. Durant l'Empire, il vécut bors de France, et mourut à Versailles le S7 mars 1875. Il a laissé un grand nombre d'ouvrages.

^ Galtriel Peignnt, né on 1767, dans le Darroiii, mort en 1849, fut insptrctcur d'Académie, après avoir occupé diverses fonctions tenant à l'instruction ou à l'érudition.

3 Ai. Buchon, né en 1791, mort en 18'#6.

* Claude-Louis-Sérapbin Harizain, dit Monrose, nék Besançon en 1783, mort le 18 avril 1843.

Nantes, le fils du spirituel président auteur des Lettres sur l'Italie; des tournées dans mon département toutes les fois que ma présence était nécessaire sur un point quelconque, et mon temps s'écoulait. Dans un de mes vovaçes à Paris, je remplis les fonctions que les {jcn* tilshommes honoraires de la Chambre devaient exercer une fois par an et durant trois jours. J'assistai, à cette occasion, le 3 mars 1829, à une représentation de la Muette de Portici, dans la loge royale. L'opéra, on le sait, est assez révolutionnaire, et Charles X n'en parut d'abord pas très-satisfait; mais, au dernier acte, les troupes font feu sur les révoltés. Le Roi, se tournant vers ceux qui occupaient, comme moi, le fond de la loge, nous dit alors en souriant : « Âh! voilà la morale de la pièce. >» Le bon Roi n'a guère su |)rofiter de cette morale.

Ce qui m'aidait à prendre patience dans mon exil de Mâcon, c'est que j'avais la perspective d'une |)réfecture plus importante, plus à ma convenance, et d'une place à la cour quand je voudrais quitter l'administration. Mon fils devait attendre qu'il eût seize ans révolus pour devenir page du Roi ; j'avais reçu de la bouche de Charles X l'assurance de cette faveur, dont M. le Dauphin et Madame la Dauphine s'étaient chargés de lui rappeler la promesse.

Mais, pour employer une figure rebattue, l'horizon de la France se chargeait d'épais nuages, çt il était facile de conjecturer, sans toutefois qu'on pût la croire SI prochaine et si complète, qu'une catastrophe était inévitable. Tant que dura le ministère Martignac, les choses marchèrent ou plutôt se traînèrent dans les

voies OU du moins sous les apparences de la légalité, mais Feiiprit public se pervertissait chaque jour, et la (action, affranchie de la censure et profitant des modifications de la loi des élections, s'était organisée dans toutes les localités et, au moyen de comités et de correspondants, étendait, comme un immense réseau, son pouvoir sur la France entière.

Qu'aurait dû faire à cette époque le gouvernement pour conjurer la tempête? La question est bien gra\'e. Si elle eût été posée trois ans plus tôt, je crois que le ministère Yillèle, en évitant bien des fautes, telles que la proposition des lois du droit d'aînesse, du sacrilège, de la réduction de la rente, en empêchant la désunion des royalistes, en n'exaspérant pas la population de Paris, par la dissolution maladroitement amenée de la garde nationale, aurait pu conserver le pouvoir au centre droit; mais en 1828 et 1829 nous n'en étions plus là. 11 fallait donc entrer franchement dans les voies du centre gauche, qui ne voulait que le pouvoir et non une révolution, ou faire, dès l'avènement du ministère la Bourdonnaye (le 7 août), un coup d'État auquel on se serait préparé d'avance. Il y a eu, au contraire, de la part du gouvernement, hésitation et faiblesse, en même temps que, sans ménagement, sans prévision, on froissait l'opinion j)ar le système le plus impopulaire, qu'on se fai ait un ennemi irréconciliable du parti modéré de la gauche, qui, dès lors, s'unit au parti révolutionnaire. On laissa cette dangereuse coalition se fortifier, se préparer au combat, sans faire un pas, même une démonstration ; et quand vint le jour terrible, on ne compta pas sur une rébistance qui était prévue par tous les

hommes un peu judicieux. Il fallait donc, de bonne foi, que le Roi régnât, au préjudice, il est vrai, d'une partie de son pouvoir, avec les Royer-Collard * et les Casimir Périer*, ou que, nouveau Bonaparte, il imposât son autorité par un autre 13 vendémiaire. Il ne fit ni l'un ni l'autre; connaissant le caractère trop débonnaire des Bourbons, ce n'est pas ce dernier exemple que j'aurais proposé.

Ce qu'il y a de certain, c'est que de toutes les combinaisons, la plus mauvaise eût été la création du ministère Polignac et la Bourdonnaye, si l'on ne l'eût encore empirée par le complément le plus funeste, l'adjonction postérieure de M. de Peyronnet'. L'avènement du ministère Polignac nous tomba comme une de ces bombes désastreuses qui viennent jeter inopinément l'eifroi dans une population paisible. Ce n'est pas que

* Pierre-Paul Royer-CoIlard, né en 176") k Sompuis (Champa{rne), fut, en 1792, secrétaire de la commune de Paris, et, en 1797, député au conseil des Cinq-Cents. En 1814, Louis XVI II le fit conseiller d*£tat et directeur de la librairie. Il siégea à la Chambre des députés de 1815 à 1842. Il était le chef dej doctrinaires et signa Tadresse des 221. 11 mourut en 1845. 11 était de 1* Académie française.

* Ca.timir Périer, né à Grenoble, le 21 octobre 1777, fonda une maison de banque en 1802, fut nommé député en 1817 et appartint à Topposition jusqu'à ce que la révolution de Juillet lui donnât le pouvoir. Ministre sans portefeuille, du 11 aoilt au 2 novembre 1830, il devint ensuite ministre de Tintéricur et président du conseil. 11 mourut du choléra, le 16 mai 1832.

* Charles-Ignace, comte de Peyronnct, né a Hordeanx en 1775, entra au barreau; se prononça vivement, en 1814, pour la cause royaliste et fut président du tribunal de première instance de sa ville natale, puis procureur général à Bourges, député en 1820, ministre de la justice de 1821 il 1828, ministre de l'intérieur en 1830. Ce fut alors qu'il signa les ordonnances. Enfermé au fort de Ham, il fut rendu à la liberté en 1836. Il mourut au château de Montferrant en 1855. 11 a écrit divers ouvrages de philosophie et d'histoire.

je n'eusse été prévenu un mois auparavant de cette mesure par M. de Lamartine', qui me l'avait donnée comme définitivement arrêtée par Charles X, en me recommandant le secret ; mais la chose mesemblait si incroyable que je n'y ajoutai pas foi; je pensais plutôt au rappel de M. de Villèle, homme réellement capable, malgré les fautes qu'il avait commises, et qui aurait pu composer un ministère avec lequel il aurait marché. Si l'on peut prouver, par un exemple, le peu de sympathie que le ministère rencontra dans la nation, je citerai <ju*à Mâcon, hors trois personnes de ma société, tous le virent surgir avec une véritable terreur. Quant aux libéraux, leur mécontentement s'accrut encore de la sorte de dédain qu'on semblait faire d'eux, en affectant d'élever aux fonctions les plus importantes ceux qu'ils avaient le plus en horreur.

Jugeant que cette péripétie politique serait fotale à la royauté, je me trouvai en deçà du ministère Polignac, comme je m'étais trouvé au delà du ministère Mar~ tignac, et ma conduite fut la même : je fus sincère avec l'un, comme je l'avais été avec l'autre; mes rapports portèrent l'empreinte, quelquefois même très-àpre, de mes préoccupations de catastrophes que je regardais comme imminentes. Je ne flattais pas le pouvoir, je résistais quand on voulait m'imposer des actes qui me semblaient produire un mauvais effet, et on me laissa tranquille, sans me donner aucune faveur.

Par cette conduite, j'acquis une véritable considé-

' A cette époque, Lamartine écrivait au comte de Virieu : ■ Je te préviens qu'avant peu nou.saui*on8 du nouveau. M. de Polignac va nous •diriger, et, pour nous engager à nous laisser Faire, il arrive, dii-on, avec

ration parmi les gens de toutes les opinions, et je fus plus fort pour servir le gouvernement au moment des élections. Cependant les choses continuèrent à marcher; il n*y avait point encore de perturbation, mais tous les indices précurseurs y étaient, et un eétincelle pouvait mettre le feu aux poudres. Je pensais toujours que les premiers troubles auraient la perception de l'impôt pour cause. La Révolution, grâce à l'impéritie du ministère, tourna plus court.

C'est dans cet élat d'anxiété qu'acheva de s'écouler Tannée 1829. Dans le mois d'octobre, j'eus Thonneur de donner à déjeuner à madame la duchesse de Herry^ qui passa un jour à Màcon, allant au-devant de son père, le roi de Naples. On lui fit fête, et comme elle ne voulait pas sortir de son incognito, elle refusa un bai que je lui offris, mais se montra fort satisfaite d'une petite guerre de nuit dont le spectacle lui fut donné par le troisième régiment d'infanterie légère en garnison à Mâcon.

J'allai cet hiver à Paris; si j'avais eu besoin de me confirmer dans l'opinion que toute la France partageait de la nullité du prince de Pohgnac, il m'aurait sufR de la visite que je lui fis à cette époque, me croyant obhgé de lui dire la vérité sur les funestes avant-coureurs d'une révolution dont les symptômes étaient partout. Il reçut mes communications avec une suffisance qu'il prenait pour de hi fermeté, avec cet optimisme dont l'homme imprudent fait parade en pensant qu'il a tout

du libéralisme dans une poche et autre cbose dans Tautre. Je crains qu*il n*y ait rien dans toutes les deux. « (^Correspondance de Lamartine, t. III, p. i 52.)

33i SOUVENIRS SUR L'ÉMIGRATION.

prévu, tout jugé d'avnnce. Enfin ce ministre, de si désastreuse mémoire, me parut ne connaître ni la France, ni les hommes, ni ce qu'il fallait craindre, ni les ressources qui restaient au Roi : « Ils n*oseront rien, ils ne feront rien, monsieur le préfet, tout se passera en vains propos; il n'y a qu'une ëbuilition à la surface; en soufflant dessus, tout disparaîtra, n Ce fut la conclusion sur laquelle je le quittai en haussant les épaules. Dès que je fus hors de son cabinet, j'allai raconter mon audience au duc de Fitz-James et au duc de Maillé. « Ce pauvre Jules, médit le premier, se croit une autre pucelle d'Orléans envoyée pour le salut de la France. — Il perdra le Roi » y me répondit le second. La prophétie s'est vérifiée.

M. de Montbel était un loyal homme, avec une capacité qui aurait suffi dans un temps ordinaire. Loin d'être ambitieux, il ne restait au ministère que sur l'ordre du Roi, et cette même volonté l'avait fait passer des affaires ecclésiastiques à l'intérieur, en remplacement de M. de la Bourdonnaye. M. de Montbel jugeait sainement de la position où était la France, il ne s'abusait pas sur le danger, il n'affectait pas ce dédain de l'opinion que M. de Polignac exprimait avec tant d'imprudence. On voyait qu'il se sentait sur la brèche et qu'il y restait par honneur. J'ai été bien heureux d'apprendre qu'il avait échappé à la condamnation qui a frappé ses collègues.

Je voyais avec intimité, et comme d'anciennes connaissances, MM. de Courvoisier ' et de Chabrol.

^ Jeao- Joseph Courvoisier, né à Besançon en 177$, émigré en 1792,

Tous les deux étaient dans des voies politiques autres que celles de M. de Polignac, et ils ne se gênaient pas pour dire qu'à la première manifestation contre le régime légal, loin de partager la solidarité de tels actes, ils se retireraient. Je dis à M. de Chabrol que j'avais la même intention, cpioique mes fonctions fussent fort au-dessous des siennes.

Il ne faut pas que j'oublie mon collègue d'Haussez ', subitement élevé de la préfecture de Bordeaux au ministère de la marine, homme aimable, ayant été bon préfet, propre peut-être aux alfaires de la marine, mais au-dessous des circonstances politiques du moment.

J'avais connu M. de Guernon-Ranville ^, lorsque

servie à Tarniée de Condé. Revenu en France, il embrassa la carrière de la ma^iistrature et fut procureur général près la cour de Lyon, en 1818. Nommé député de Baum» en 1816, il représenta cet arrondissement jusqu'à la fin de 1823. Ministre de la justice le 8 août 1829, il »e retira le 19 mai 1830. Il mourut à Lyon le 10 septembre 1835.

' Charles Lemercier de Longpré, baron d' Haussez, né à Neufchàtel (Seine-Inférieure), le 20 octobre 1778, prit part aux résistances royalistes de sa province et fut obli;;é de fuir en 1799. Revenu en France en 180V, il fut maire de Neufchàtel. La Seine- Inférieure l'envoya à la Chambre de 1815. Il fut successivement préfet des Lande.s, du Gard, de r Isère, de la Gironde. Appelé au ministère de la marine le 8 août 1829, il prépara avec une grande activité l'expédition d'Alger et tint énergiquement tète à l'ambassadeur d'Angleterre. Le baron d'Haussez signa les ordonnances de jui let, mais put s'échapper. 11 rentra en France en 1837 et mourut dans son château, près de Neufchàtel, le 10 novembre 1854.

^ Martial Magloire, comte de Guernon-Ranville, né à Caen en 1787, embrassa la carrière du barreau, suivit Louis XVlll à Gand, fut nommé en 1822 avocat général à la cour de Colmar, en 1825 procu» rear général près la cour de Limoges, puis près la cour de Grenoble et près celte de Lyon. £n 1829, il fut nommé ministre de l'instruction publique et des affaires ecclésiastiques. Comme signataire des ordonnances, il fut condamné à une détention perpétuelle et amnistié en 1836. 11 mourut en 1866.

336 SOUVENIRS SUIl l/KMICRATION,

j*étais préfet du Haiit-Rhiu et que lui avait occupé ia place (le deuxième avocat {général près la cour de Colmar. Il montra pendant les cinq mois à peine qu*il resta dans ces fonctions de la fermeté et un véritable talent oratoire. 11 était déjà fort ambitieux et nous disait qu'il serait un jour ministre. Cette prédiction, qui ne nous paraissait qu une forfanterie, s*est réalisée, mais elle a coûté cher au prophète. Je fus mécontent de ce ministre, qui, parodiant M. de Polignac, voyait tout en beau, n'apercevait de danger nulle part, et dont la présomption ne st*. colorait pas de ce prestige attaché à un grand nom et manquait des grâces de l'homme de cour même le plus <>rdinau*e.

Je ne parle |)as de M. de Bourmont ', ministre de la guerre; je ne sais comment je ne le vis pas à cette

' Louis-Augustc-Victurde Ghaisntr, comte de Bourmont, né en 1775 au château de Buuruioiit en Anjou, servit la cause royale à Tarniée des princes, à l'armée de Condé et dans les rangs des Vendéens. En 1800, il déposa les armes, mais il fut arrêté ensuite et enfermé à Besançon. 11 s* échappa, se rendit en Portugal et y offrit ses services à Junot, duc d'Abrantés, lorsqu'il le vit as.<ailli par une armée anglaise. Rentré eo France, il fut incarcéré à Nantes et remis en liberté sur les instances du duc d'Abrantès. Ayant jtris du service, il fit glorieusement la campagne de Russie, fut en 1813 fait général de brigade et en 1814 général de division. Au retour de Napoléon, il se sépara de Ney, mais accepta, au début des Ceiit-Jour», le commandement d*uoe division dans le corps du général Gérard, son aoii. Quand parut Facte additionnel aux constitutions de l'Empire, il ne voulut pas y adhérer. C'est ainsi du moins qu'a été expliqué l'acte qu'on lui a reproché. Avant le commencement des hostilités, il rejoignit Louis XV III à Gand. Ed 1823, il contribua au succès de la guerre d'Espagne et fut créé pair de France. Ministre de la guérie en 1829, il poussa à l'expédition d'Alger. 11 la dirigea comme commandant en chef de l'armée; il perdit un fils qui l'accompagnait. Il venait d'être fait maréchal de France quand éclata la révolution de Juillet. En 18-52, il seconda la duchesse de Bcrry en Vendée. En 1833, il fut appelé en Portugal par dom Miguel. Il revint en France en 1840, et mourut ù Bourmont en 18^6.

occasion, car je ie connaissais d'ancienne date, et comme gentilshommes de la chambre, nous étions collègues dans la maison du Roi. On lui a reproché un acte que je ne prétends pas justifier, mais c|ue la calomnie et Tesprit de parti ont dû envenimer. Tel était le ministère; n'étant point inspiré par un roi ferme et d'un grand caractère, il devait être emporté par le torrent révolutionnaire, dont l'irruption n'attendait c|ue l'occasion.

Ce fut à Chalon, dans le cours de ma tournée de révision, au mois de mars, que j'appris la fameuse adresse au Roi qui amena la dissolution de la Chambre, l'apothéose des 221 aujourd'hui honnis par le parti libéral. La première impression qu'une telle mesure produisit en province fut la consternation et la terreur, non-seulement chez les royalistes, mais aussi chez les libéraux, et cela s'explique très-bien. Les uns, sans prévoir le terme et le mode de la catastrophe, la jugeaient inévitable, et les autres, pensant avec vraisemblance que le Roi n'avait pris de telles mesurés qu'avec tous les moyens de les soutenir, calculaient la terrible chance qu'ils couraient s'ils échouaient dans leur projet de le renverser du trône. Et encore faut-il remarquer qu'une fraction du libéralisme, le centre gauche, répugnait à des actes de violence; il voulait bien rabaissement du pouvoir royal, mais non pas un changement de dynastie qui entraine toujours de violentes perturbations dans l'ordre social. Cet état de stupeur pour les libéraux avancés ne fut pas de longue durée, et les nouvelles qu'ils reçurent leur rendirent l'espérance en redoublant leur audace. J'allai de nouveau à Paris;

338 SOrVENIRS SUR L*éMlGRATION»

mais Tannoiice d'élections prochaines et du passage de M. le Dauphin par Màcon ne me permit de rester que huit jours dans la capitale; je repassai par Metz pour prendre ma femme qui y était allée, et je retournai rapidement à Màcon.

J'appris à mon arrivée que le Dauphin descendrait chez moi en venant de Toulon, et je me disposai à le recevoir avec l'allégfresse que m'a toujours semblé devoir inspirer un tel honneur, et sans arrière*pensée de la dépense qu'occasionnerait un hôte semblable. Le prince était allé s'assurer par lui-même de l'état de lu flotte et voir l*armée de débarquement destinée pour Alger; il se félicitait de l'enthousiasme des troupes et du bon esprit qu'il avait trouvé dans la population du Midi; il arriva donc à Màcon de très-bonne humeur, circonstance fort opportune chez un particulier, et à plus forte raison chez un prince.

Le Dauphin fut parfait pour moi et pour ma femme; après le dfner, qui fut bon et gai, il reçut les fonctionnaires, les dames, toute la société, et se montra fort aimable. Je lui présentai M. Lacretelle, de l'Académie française : « Où en étes-vous de votre histoire? lui demanda le prince. — Monseigneur, tout justement à la prise du Trocadéro » , répondit l'historien, qui deux mois après se répandit en invectives contre le gouvernement déchu. Après la réception, le prince me manda dans sa chambre et m'entretint de l'état des affaires ]>olitiques; fidèle à mon système de véracité, je ne cachai pas ma crainte à l'héritier du trône, et j'osai lui dire que si l'expédition d'Alger échouait, on tirerait de i'0k échec un grand moyen de discrédit pour la cause

L*EMPIilE ET LA nESTÂCJnA'l lOK. 33i»

royale. « Oh! elle réussira^ me dit le prince avec le ton Je la conviction; je voudrais être aussi certain desi élections; qu'est-ce que vous aurez chez vous? — Si leschoses se passent comme je l'espère, sur sept députés j'en aurai quatre à droite, un de plus qu'aujourd'hui, et je désirerais que chaque département en fit autant* » Le prince me parla ensuite des ministres* Je lui dis que nombre de détracteurs s'étaient élevés d^abord contre la nomination du (général Bourmont, mais (||lie Ford on** nance récente sur les retraites avait pfocluit un bon effet dans Tannée; quant à celle de M« de Polignac, je ne cachai pas combien l'opinion publii|iie lui était défavorable, et j'exprimai par quelques tùolê le désir que M. de Villèle fût rappelé aux affiiires. « Oh!' yillèle, ne le vantez pas tant, il a (bit bien' des fautes. — Oui, Monseifjneur, je ne prétends piis le contraire ; mais c'est un homme capable et en état de les réparer; aujourd'hui, tout le monde lui rend jus* tice. » Ensuite, avec cette bonté dont ri m'a toujours honoré, le prince me dit que je n'étais sans doute pas content de me trouver dans un département dé second ordre : « mais, ajouta-t-il, il ne dépendra pas de moi qa^ vous ne rebondissiez » . Telles furent aes expressions. J'insistai pour que le prince s'arrêtât à Ghalon, et il y consentit. Je partis, en conséquence, dans la nuit pour y précéder Son Altesse Royale et disposer sa réception dans cette ville. Le prince fut bien accueilli à Ghalon^ en dépit du libéralisme qui y domine, et il s'y arrêta une heure. Il fut trèfr-bienveillant pour tout le monde. Je lui présentai mon fils, que j'avais amené avec moi^ ce que je n'avais paseu roeca^ionde faire à Màcon,

840 SOrVF.NIRS SUR L*ÉMIGRATION,

et le prince me promit Je penser à lui quand il serait temps de le foire admettre dans les pages du Roi, ainsi que Sa Majesté me l'avait fuit espérer.

S'il fallait des preuves pour démontrer combien étaient d*indignes Français ces hommes qui cachaient leur amhition ou leur haine sous le masque du patriotisme, il suffirait de rappeler tout ce que la mauvaise foi leur a suggéré contre l'expédition d'Alger. J'ai eu mille fois les oreilles rebattues des propos que l'on tenait pour dépopulariser cette guerre et pour effrayer les troupes sur les dangers qu'elle présentait; le régiment d'infanterie légère qui était en garnison à Màcon, et dont un bataillon devait s'embarquer, n'avait pas été à l'abri de ces perfides insinuations. Tout ce qu'il y a de plus atroce et de plus stupide à la fois a été débité à cette occasion.

Nous fûmes nous-mêmes, hommes dévoués h la monarchie, très-inquiets de cette dangereuse expédition, dont le résultat, s'il était funeste, nous paraissait le signal d'une tentative contre le trône. Mais quand arriva l'heureuse nouvelle de la capitulation du Dey, j*avoue que ce triomphe éclatant me sembla donner à la royauté au moins l'assurance d'un répit, car il n'est guère d'exemple qu'un trône soit renversé après une grande victoire.

Les élections s'accomplirent à la fin de juin et au commencement de juillet» et l'on n'en sait que trop les tristes résultats. Le parti libéral l'emporta presque partout; lanommation de M. de Peyronnet au ministère de l'intérieur acheva l'exaspération et nous enleva une foule de voix; la proclamation du Roi ne fit que

rendre plus éclataDt le triomphe des 221 signataires de l'adresse, de ces 221 alors les sauveurs de la France, s'écriaient les libéraux, et aujourd'hui, selon les mêmes, la honte de la France.

Dans mon département je l'emportai, comme je ' l'avais dit; j'eus quatre royalistes sur sept députés; je dépossédai un des 221, et cela sans que le parti libéral pût me reprocher un seul acte illégal. Je dus cette victoire à l'influence que j'avais acquise dans mon département, à une manifestation très-énergique au grand collège qui produisit beaucoup d^efFet, et à cette sorte d'entraînement que j'ai quelquefois exercé sur les esprits dans les occasions où il faut parler avec verve et conviction.

J'avais pour mon propre compte des chances à Metz, au grand collège. Mon beau-frère M. de Gargan ', à qui me lie une amitié que rien n'a jamais altérée, s'occupait activement de ma candidature, et j'étais porté par un parti assez nombreux. J'appris cependant que ma

* Théodore-Charles- Joseph, baron de Gargan, descendait d*une ancienne famille de l'Artois, transportée depuis deux générations aux environs de Thionville. Né à Inglange le 9 août 1791, il entra à l'École polytechnique en 1808, et en 1810 à Tl^lcole des mines, dont il sortit le premier. Il coopéra, en 1812, à la topographie du bassin houilter de Saint-Etienne, et fut chargé, comme ingénieur, de la c|uinzième station minéralogique. Il épousa, en premières noces, sa cousine Engénie-Marie de Beauffort, et en secondes, Marguerite- Joséphine de Wendel, fille du député propriétaire des forges de Hayange. M. de Gargan, qui, en 1830, donna sa démission d'ingénieur des mines et de membre du conseil général de la Moselle, prit à cette même époque la direction des importantes usines de Hayange et de Moyeuvre, fonctions dans lestpielles son fils aine lui a succédé. Le baron de Gargan mourut à Hayange, le 5 novembre 1853. M. de Mardigny, ingénieur en chef des ponts et chaussées, écrivit sur M. de Gaiigan, qui appartenait à l'Académie de Metz, une notice insérée dans les Mémoires de cette société.

-persistance |>ouvait avoir un fâclieiix ediét en divîsaNt les suffrage des royalistes, et j*ëcriTis bien vite que je me désistais. Ce dut être unegi^andé satisfaction pour le prëfet de la Moselle, qui souhaitait la candidature du gendre de M. d'Haussez. Pour moi, je ne m'inquiétais guère des désirs de tels ou tels ministres, et si dans mon département j*eu8 à mes élections un succès bien remarquable dans les circonstances où Ton se trouvait, ce fut pour avoir suivi une autre marche.

« Messieurs, dis-je au\ électeurs du grand collège qui étaient réunis chez moi, je vous adjure de vous mettre d'accord pour vos candidatures, parce que la moindre divergence dans vos suffrages entraînera le triomphe de vos adversaires; nommez des députés dévoués au Roi et ti la France, ceux que vous jugerez les plus dignes; quils soient ou non agréables aux ministres, c'est ce dont vous ne vous embarrasserez pas — ni moi non plus. »

Nous venions de célébrer le triomphe d*Alger, lorsque je fus instruit ofBciellement que madame la Dauphine, quittant les eaux de Vichy, serait à Autun le 26 juillet et à Màcon le 27. Je fus heureux de cette nouvelle; il y a dans mon dévouement à cette auguste princesse ce que j'oserais appeler un profond attacrhement, si celle qui l'inspirait n'était la fille de Louis XVI, la petite-fille de Marie-Thérèse. Tout fut bientôt prêt pour la recevoir.

Fort de ses anciennes bontés pour moi, je m'embarrassai peu de l'ordre qu'elle m'avait donné, comme aux autres préfets, de ne pas venir à sa rencontre, et je courus au-devant d'elle à Autun.

L'EMPinF ET I.A HESTAURATION. 34S

...Ici se place celte épouvantaible catastrophe qui renversa tout en France. Ces funestes évënements suivant de si près le voyage de madame la Dauphine, ce contraste m'ont assez vivement frappe pour que j*aie fiait de cet épisode un récit particulier. Encore bien qu'il soit peu d'accord avec le style très-simple de ces Mémoires, j'y renvoie le lecteur, comme à la conclusion naturelle de mu vie politique '.

Elle allait Bnir, en effet. A peine avais-je conduit madame la Dauphine au delà du pont qui sépare le département de Saône-et-Loire de celui de l'Ain, que Teffervescence causée par la nouvelle des ordonnances devint très-vive à Màcon. Bientôt les journaux manquèrent, ainsi que les dépêches télégraphiques. J'étais dans la plus cruelle anxiété. Après trois jours d'une affreuse incertitude, j'appris enfin les événements par M. de Brosses, fils de mon collègue de Lyon, et qui arrivait de Paris. Avant de me démettre de mes (onctions, je songeai à préserver de tout excès le département (|ui m'avait été confié. Ayant eu pour adversaires des hommes honorables, à idées généreuses, nous parlâmes le même langage lorsqu'il s'agit d'assurer la sécurité publique; avec leur concours, j'opganisai la garde nationale. Ce fut dans ces circonstances que M. Tondu '', le chef de l'opposition, me dit : « Monsieur le préfet, nous avons été divisés, mais

* On trouvera ce récil à la Hn du volume. Lamartine Tavait lu, mais par une singulière distraction il a, dans son Histoire de la Restauration, liv. L, XVI, attribue à la princesse sur le coup d'Etat des idées toutes contraires à celles qu'elle avait exprimées à M. de Puymaigri , et qui ont été rappelées dans cette relation.

^ Mort à Metz du choléra, en 1832; il était alors procureur général.

S44 SOUVENIRS SUR L'ÉMIORATION,

je rends pleine justice à votre impartialité et à votre sage administration. En voulez-vous une preuve? Je suis tout disposé à demander au gouvernement provisoire qu'il vous conserve dans ce département. « Je remerciai vivement et cordialement M. Tondu de ces bonnes paroles, mais lui déclarai qu'ayant prêté serment au Roi, j'étais décidé à donner ma démission. Lorsque cela fut fait, comptant sur Taffection de mes administrés, je montai mon cheval blanc et me mis à parcourir les rues de la ville, remplies d'une foule trèsanimée, mais qui ne cessa pas d'être pour moi respectueuse et bienveillante. Le drapeau tricolore ne fut arboré sur l'hôtel de la préfecture que lorsque roa femme et mon fils, demeurés un peu après moi, l'eurent quitté'. Ils me rejoignirent à Bourg, chez mon collègue, le baron Rogniat, qui, lui, ne suivit pas mon exemple et ne donna pas sa démission '. De Bourg nous nous rendîmes en Suisse, et ensuite dans le département de la Moselle. Là, en vertu d'un échange

' « Après avoir accompafpié la princesse jusqu'aux limites de son département, le comte de Puymaigre revint à Mâcon, où l'effervescence était déjà très-({rande. Tel était cependant l'ascendant qu'il exerçait sur les masse» par la bienveillante politesse de ses manières, la chaleur de iies paroles et la loyauté de son caractère, que son retour fut accueilli avec respect, presque avec joie. Il ne quitta la ville qu'après avoir réorganisé la garde nationale et désigné le fonctionnaire (|ui devait le remplacer par inrérim. La population lui donna encore dans cette circonstance une preuve d'estime et d'affection bien frappante : elle ne plaça le drapeau tricolore sur l'hôtel de la préfecture que lorsque la famille du préfet, demeurée quelques jours après lui, l'eût , quitté. I* (Biographie universelfe âe MiCHAvn, t. LXXVlll,p. 178 delà première idiiion, et t. XXXV, p. 563 de la seconde.)

• Frère du général, sous-prélet de Vienne en 1815, puis préfet du Puy-de-Dôme, des Ardennes, de la Vendée, et en 1820 de l'Ain.

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avec mon beau-frère, je ne tardai pas à devenir propriétaire de la terre d'Inglange, qui depuis longtemps appartenait à la famille de ma femme, et où je termine la rédaction de ces souvenirs. Retiré dans ma solitude, je m'essaye à manier la serpette de Thorticulteur, et je tâche de m'écrier avec conviction : Beatus ille qui procul negotiis,.. Ma conversion n'est pas encore trèssolide, et si des circonstances imprévues venaient à se réaliser, je serais tout disposé à y chercher le texte d'un supplément à ces notes.