CHAPITRE XXI

Le grand-tluc. — Le gouvernement. — Les mécontents. — La police.

— La cour. — Les bals du palais Pitti. — Présentation des étrangers. — Admiration de Léopold II pour Lamartine. — Le camaTaL

— Popularité du grand-duc. — Evénements extérieurs. — Rôle d*un Français à Téiranger. — Départ de Florence. — Voyage de Florence à home. — Excursions. — Le Vatican. — Les papes protecteurs des arts. — Messe à la chapelle Sixtine. — Grégoire XVI.

Je n'ai encore point parle du souverain, de la cour et du {jouvernement. Le gouvernement est absolu en théorie et fort doux à la pratique. C'est» comme on le sait, une branche de la maison impériale d'Autriche qui est sur le trône {jrand-ducal, et elle a conservé cette popularité, cette bonhomie à laquelle la branche ainée a dû de conserver sa couronne dans les guerres malheureuses qu'elle a soutenues si longtemps contre la France. Le peuple est très-ménagé, paye fort peu d'impôts et aime le grand-duc. Les sujets n'ont pas à faire les frais d'une liste civile, le prince se trouvant assez riche de revenus person nels provenant d'apanages en Bohême et en Autriche. Les novateurs politiques, ceux qui voudraient une révolution, sont, comme partout, les avocats, les gens de lettres, la classe enseignante, puis le bas clergé et une partie de la noblesse. Cette disposition dans une classe privilégiée, là où elle aconservédes

SOUVKNinS SUR f/EMlGlIATlON, ETC. 8B1

immunités, un rang spécial et des avantages réels, parait bien étrange, mais elle est le Fruit de l'oisiveté à laquelle Taristocratie est condamnée; l'agriculture. Tennuie, et le soin de ses terres est confié à des espèces d'intendants intermédiaires entre le maître et le colon, sangsues de l'un et de l'autre. Les carrières de la magis* trature et de la diplomatie sont très-bornées dans un petit État. Restent les armes. Mais qu'est-ce que les armes en Toscane, où il existe 7,000 à 8,000 hommes des plus mauvaises troupes de l'Europe, condamnées à ne voir jamais le feu? Enfin tout le monde ne peut être évéque ou chambellan. Donc les jeunes gentilshommes toscans ne savent rien, ne sont propres à rien, passent leur temps au jeu, au spectacle ou avec des filles, et pour sortir de cette apathie, ils ré vent vaguement une république, qu'ils se figurent pouvoir être oligarchique comme au moyen âge, sans penser qu'un tel bouleversement serait la ruine complète, que le nivellement des classes, but de toutes les révolutions d'aujourd'hui, ferait surgir des capacités réelles ou prétendues, et que les armoiries que cette noblesse vaine et inutile à l'État étale si fastueusement à la porte de ses palais, comme des enseignes d'auberges, seraient brisées à la première insurrection populaire. Quelle sottise ! Nulle part au monde les hommes ne sont moins belliqueux qu'en Toscane; de temps immémorial il n'y pas eu un duel.

Tout étranger qui arrive à Florence reçoit le permis de séjour qu'il demande à la police. On le lui délivre sans s'inquiéter de ses antécédents politiques. S'il ne se mêle d'aucune intrigue, s'il ne tient aucun propos

382 SOUVENIRS SUR L'ÉMir.RATlON .

hostile, on le laisse en repos ; mais s'il écrit ou reçtût des lettres en opposition au système du gouvernement, qui, on n'en peut douter, viole impudemment le secret des correspondances; s'il trouble l'ordre d'une manière quelconque, on lui enjoint de quitter la Toscane, et s'il n'obéit pas, on le conduit à la frontière. Le choiera qui sévissait dans certaines parties de l'Europe, servait merveilleusement le gouvernement grand-ducal, parce que, sous prétexte dépasser au soufre les lettres venues de l'étranger, on était dispensé de rajuster les cachets avec quelque précaution.

Je ne connais point de pays dont l'aspect soit plus prospère que celui de la Toscane. Comme je l'ai dit, à Florence, il n'y a point de populace; toutes les terres du grand-duché sont merveilleusement cultivées, les routes, les ponts, tous les établissements publics sont entretenus avec un soin qui prouve toute la sollicitude du gouvernement. Livourne, la ville du grand commerce, vaste port européen, jouit des franchises les plus étendues, de tous les avantages qui font prospérer l'industrie ; enfin tout ce pays a au plus haut degré le bonheur matériel.

Je n'ai pas encore parlé de la cour et du grandduc. Le prince' est un homme de trente-six ans, trèslaid, ayant la plus mauvaise grâce du monde dans sa démarche, d'un caractère peu prononcé, ayant, sans doute par la conviction de la faiblesse politique de

^ Jean -Joseph -François -Ferdinand- Charles - Léopold n naquit âi Florence le 3 octobre 1797. Il était second fils du grand-duc Ferdinand III, chassé de ses Etats par les Français. Léopold revint k Florence en 1815 et succéda à son père en 1824. Après les. événements de 1848« il fut obli<;é à des concessions qui ne le protégèrent pas contre

ses petits États, le vif désir de rester étranger à toutes les perturbations européennes; aussi est -il en bonnes relations avec toutes les puissances, et su prudence a été telle qu'il n*a pas voulu, en 1831, que madame la duchesse de Berry séjournât à Florence. Le grand-duc ne manque ni de lumières, ni d'instruction. Il entre dans tous les détails du gouvernement. Usant de son droit de Faire grâce et continuant le système de Léopold, il intervient toujours pour commuer en des détentions la peine de mort déjà bien rarement prononcée par les tribunaux. Il parle purement le Français et l'allemand, mais l'italien est sa langue habituelle. Il a du goût pour la littérature; ses habitudes sont plutôt celles d'un grand seigneur fort riche, aimant le monde et voulant contribuer à l'agrément de la société, que celles d'un souverain qui prétend se tenir dans une sphère à part. Aussi dès le commencement de janvier le palais Pitti fîit ouvert somptueusement. La condi-> tion obligée pour la présentation est, pour les gens du pays, d'être noble, et ce qu*il y a de bizarre, c'est que le mari ne sauvegarde pas sa femme, il faut pour être admise que celle-ci soit noble de son côté. Ainsi le grand chambellan, qui est mort de mon temps, ne pouvait mener sa femme à la cour, parce que, selon l'expression germanique, elle n'était pas née. Quant aux hommes, ils peuvent acquérir la noblesse facilement, soit par quelque sinécure honorifique, soit par

Jes idées révolutionnaires, devant lesquelles il fut obligé de fuir. Ramené par les Autrichiens, à la suite de notre campagne de 1859, il fut contraint d'abdiquer. En 1825, il publia le Opère di Lorenxo di AfedicL Veuf d'une princesse de Saxe, le 7 juin 1833 il épousa Marie- Antoinette, filJe du roi de Naples.

3ft4 SOUVENIRS Sun l/ÉMiOltATIC»N,

de Targent, et on les obtient sans plus de difficulté que des croix et des plaques, trop communes pour n'être pas discréditées dans le pays même. On entend quelquefois certains noms qui frappent particulièrement, parce qu'ils sont pour ainsi dire européens : Corsini, Borghèse, Cajetano, etc.

Quant aux étrangers, pour les présentations, on n'y regarde pas de si près, l'admission est très-facile; il faut se faire présenter par son ministre. Il suffit d'avoir subi la même formalité dans une cour quelconque pour être admis à celle de Florence. Grâce à cette large concession, on y voit toujours une grande quantité d'Anglais, et dans le nombre, de fort mal élevés. Leur titre n'est quelquefois que leur réception à la cour de l'ex-empereur du Brésil dom Pedro, ou même de quelques souverains de l'Inde. La facilité d'introduction à la cour des Tuileries, dans le temps surtout où Louis-Philippe était si prodigue de poignées de main, a également conduit au palais Pitti des gens fort embarrassés de leur contenance. On se souviendra longtemps de l'apparition d'un sieur Dumotte, marchand de vin, qui, ne sachant pas se faire présenter, selon l'usage, aux dames avec qui il voulait danser, avait pris le parti de se présenter lui-même : Je suis Dumotte, disait-il d'un air superbe. Kt comme ce nom ne produisait aucun effet, il alla se plaindre au ministre de France. Il trouvait en outre fort mauvais que les Russes semblassent exercer une sorte de suprématie, et qu'on dansât tant de mazurkas.

Il y avait bal à la cour tous les mardis ; on arrivait au palais par le jardin Boboli splendidement éclairé et

OÙ tout ëtait disposé avec un luxe vraiment princier. Dans le premier salon était la garde noble, avec son riche uniforme rouge, noir et or. Dans les autres, les étrangers se groupaient par natioi^, s'ils n'avaient pas encore été présentés. Dans ce cas, ils étaient introduits ensuite par leurs ambassadeurs dans le salon du bal, garni d'une profusion de bougies en faisceaux. Là se trouvaient le grand-duc, sa sœur et la duchesse douairière. Le prince était en frac noir, portant le deuil de sa femme. Les princesses étaient couvertes de diamants, ce qui ne les empêchait pas d'être mises sans goût. Elles étaient debout, ainsi que le grand-duc, et les présentations se faisaient individuellement. Je dus à l'obligeance du comte de Ganay et à mes relations avec un grand homme de lettres la faveur d'un assez long entretien. Quand le prince s'arrêta devant moi, la tête un peu penchée sur l'épaule, en se grattant une jambe avec l'autre : « Voilà, dit Tenvoyé de France, mon ancien préfet, le préfet et l'ami de Lamartine. — Vous connaissez Lamartine? me dit le grand-duc. Ah! dites-lui bien, quand vous en aurez l'occasion, combien je lui porte d'amitié, d'estime, d'admiration, ce n'est pas assez, je veux dire de respect pour son beau caractère et son génie. » Il m'entretint ensuite du bonheur qu'il avait eu de faire à Florence la connaissance du grand poëte; il me parla de mon ancien département, et m'adressa les paroles les plus bienveillantes, en m'engageant fort à venir à tous ses bals. Plus tard, il voulut bien dire à ma lemme que je lui avais été dépeint comme un excellent administrateur.

Les présentations terminées, le bal commençait vers

neuf heures, contrairement à l'usage des maisons particulières, où le premier coup d'archet n*est guère donné avant onze heures. Le prince ne manquait ni une contredanse, ni une valse, mais il était loin d'y mettre de la grâce. A minuit, on ouvrait d'autres salons, où des buffets étaient abondamment garnis des mets les plus recherchés et de vins de tous les pays. La, les Anglais et les Anc[laises se distinguaient particulièrement pur leur vaste appétit et leur ténacité à occuper les premières places, dont, à moins d'une lutte, il aurait été impossible de les déposséder. Ver.s trois heures, le bal finissait.

Nous avions encore toutes les semaines le bal du casino des nobles, où les mêmes exigences se reproduisaient pour les présentations et l'admission. C'était une société qui invitait et un chambellan de semaine qui faisait les honneurs. Le prince y venait aussi et y dansait. Du reste, on le rencontrait partout. Un jour, à la promenade des Cascine, nous fûmes, mon fils et moi, salués par un monsieur qui donnait le bras à une dame. C'étaient le grand-duc et sa sœur, qu'avec nos vues basses nous n'avions pas reconnus.

Une époque où le caractère national se montre bien complètement, où le peuple fait plaisir à voir et où tout le monde est peuple, c'est la fin du carnaval. C'est un joyeux délire qui anime subitement les cent mille habitants de cette grande cité, et rien d'offensif, rien d'hostile, rien de méchant dans cette agglomération d'individus, qui ont tous un même but: le plaisir. Dès le jeudi gras, le quai de l'Arno se couvre de masques et de promeneurs qui remplissent plus tard les cafés.

les théâtres et les buis publics. Le dimanche, le lundi et le mardi gras, il y a folie bien avérëe et folie ëpidémique. Toute la population est dans les rues, depuis le grund-duc jusqu'au dernier artisan. La plus grande partie de cette foule est masquée; les costumes sont souvent élégants; des improvisateurs populaires montrent cette loquacité italienne qui si facilement trouve des rimes pour exprimer des idées facétieuses. Lorsque Ton ne veut pas porter un masque et qu'on veut jouir du privilège qu'il donne, ne saluer personne, être censé inconnu, il su(fit de mettre un petit bout de papier blanc à son chapeau; ce signe de convention est universellement respecté. Qu'on se figure une gaieté intarissable parmi tous ces promeneurs, et parmi eux le grandduc avec son petit papier au chapeau, à pied, dans la cohue, sans escorte, donnant le bras à une femme masquée. Chacun faisait place au prince, sans affectation, avec des marques d'attachement plus encore que de respect. Vers trois heures, la foule se porte vers la place de l'Annonciade, vers le Corso; là vont et reviennent une énorme quantité de voitures, les unes splendides, les autres affreuses, celles-ci attelées de magnifiques chevaux de maître ou de chevaux de poste, celles-là traînées par des bétes de louage, marchant en ordre à la suite l'une de l'autre, se croisant, se recroisant, hommes et femmes s'interpellant, se jetant des nuées de confetti, et tout cela à travers des flots de peuple; et au milieu de ce tuumlte, de cette confusion, pas un propos irritant, pas une voie de fait, pas un accident, rien, eu un mot, qui fournisse un rapport de police. — Pour achever la journée,

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j'allai au bal de la Pergola, où, comme à rOpéra,il n*y a que les gens de mauvaise compagnie qui dansent; mais les dames sont dans leurs loges, les masques y circulent, et on leur ofFre du vin de Champagne et d'autres rairatchissements.

Le lendemain, la scène change; cette population si folle de plaisirs court dans les églises, se précipite au pied des autels, donne les signes les plus ostensibles de dévotion; c'est le mercredi des Gendres.

Alors les bals du grand-duc et ceux de la société italienne cessent tout à fait, mais on a la ressource des schismatiques, et Ton va a leurs fêtes pour n'en pas perdre l'habitude.

On voit qu'à Florence la grande affaire, c'est de s'amuser. Il n'y a pas de temps pour la politique, pour les choses sérieuses. La conversation même n'y a pas le charme de Paris. Ce sont les plaisirs bruyants qni prédominent.

Ce fut à Florence que nous apprîmes divers épisodes poUtiques qui, sans influer sur l'état général des affaires, excitèrent toutefois tout notre intérêt. Telle fut la mort du roi d'Espagne, accréditée dans toutes les diplomaties, annoncée dans tous les journaux avec les jugements sévères que l'on porte sur les souverains après qu'ils ont vécu, et ensuite la résurrection de ce même roi, qui semblait n'avoir fait le mort, comme le malade imaginaire, que pour savoir ce que ses ministres et les peuples de l'Europe diraient de lui. Un événement qui nous affecta bien douloureusement fut l'arrestation de madame la duchesse de Berry, vendue par un infâme sciilérat, un traître de .Inif qni sembla prendre à tâche

L'EMPIRE ET LA RESTAU HATION. 3M9

l'imiter Judas, et de prouver que sa nation n'avait pas lëgénéré. La réunion des Chambres de France occupa lussi les esprits. On savait d'avance qu'une majorité àche, servile, prostituëe aux places et à l'argent, dirait imen à toutes les conceptions ministérielles. Quant au ;oup de pistolet tiré sur Louis-Philippe, il fut ju{;é l'être qu'une manœuvre destinée à exciter l'intérêt, j'attaque et la reddition d'Anvers, le dernier événeaent marquant de l'année, étaient choses prévues; les [rendes puissances n'intervenant pas, ou pouvait prélire l'issue presque à jour fixe.

J'ai vu assez fréquemment les membres de la diplonatie étrangère. Tous s'exprimaient avec mesure et irconspection sur le gouvernement français, et assuaient que pourvu qu'il n'essayât pas de troubler la seurité de l'Europe par une dangereuse propagande, il tait indifférent que ce fût Philippe ou Charles qui égnât. Un seul diplomate ne cachait pas sou antipathie lour la monarchie de Juillet, c'était le prince GortshakofT, ministre de Russie, et il me semblait évident [u'il s'inspirait des propres sentiments de l'Empereur, e me souviens qu'à un des bals du grand-duc, je lisais à ce jeune diplomate, très*occupé d'une jolie talienne : « Savez-vous bien, prince, que par état vous levez être pour la légitimité, et en conséquence vous aarier, plutôt que de faire acte d'usurpation? — Je ne ne marierai, répondit-il tout haut, que quand l'Euope sera tranquille, et ainsi pas avant que Henri V soit : Paris. » — Ce langage était assez clair.

Le rôle d'un Français légitimiste hors de France m'a oujours paru devoir être net et franc. Il doit défendre

sa putrîe contre les assertions hostiles de Tétranger, repousser avec di(;nité et convenance toute attaque dirigée contre la France en général, ne point parler avec amertume des injustices qu*il peut avoir éprouvées, et, restant invariable dans les principes auxquels il attache le bonheur de son pays, demeurer impassible à toutes les suggestions ayant pour but de lui faire entrevoir le retour du gouvernement légitime à i*aide des armées étrangères. Agir autrement, ce serait discréditer le parti royaliste, ce serait manquer à sa devise : Tout pour la France et par la France. L'émigration de 1 792 doit servir de leçon. Laissons à nos adversaires des inconséquences dont ils donnent tant de preuves.

Je quitte la politique, j*aime mieux revenir à Florence. L*hiver se passa dans un milieu de fêtes et de plaisirs, malgré une température exceptionnellement dure, telle qu'on ne lavait pas vue depuis quarante ans. L'Arno fut gelé, pas assez cependant pour qu en patinant déjeunes Français ne prissent un bain dans le fleuve peu profond. Cette température sèche et froide dans une saison qui est ordinairement celle des pluies, occasionna beaucoup de fluxions de poitrine, et Talarme fut générale à la mort de la jeune princesse de Ligne, fille de M. de Conflans, grand écuyer de madame la Dauphine.

Nous étions restés cinq mois à Florence. Il y avait obligation pour nous de rentrer en France, où mes affaires me rappelaient; puis, si les voyages sont un moyen d'économiser pour les grandes fortunes, ils sont au contraire fort onéreux pour les fortunes médiocres. Tonte femme de la haute société a des habitudes dis-

L'EMPIRE ET LA RESTAl^KATIONo 391

pendieuses : voyager dans sa voiture ne point manger avec tout le noonde, descendre dans les uiei/leurs hôtels. Les dépenses sont à peu près pareilles pour toutes les personnes d*une même classe. Nous ne pouvions cependant quitter l'Italie sans avoir vu Rome. Nous par* times le 2 mars pour la ville aux grands souvenirs.

Nous avions un vetturino et quatre bons chevaux. De deux routes nous choisîmes la plus longue comme la plus belle, la plus curieuse comme la plus sûre, je dis sûre parce que huit jours auparavant on avait attaqué une voiture et dépouillé des voyageurs sur l'autre chemin. Nous nous dirigeâmes donc par Arezzo, assez jolie petite ville, patrie de Pétrarque. Nous traversâmes le Yaldichiana, et, après avoir côtoyé le lac de Trasimène, nous rencontrâmes la première douane pontificale.

Les grandes traditions sont vivantes dans ces pays historiquesf. On dirait que les habitants, sentant leur nullité actuelle, veulent s'en dédommager en rappelant leurs anciennes gloires. Pas un homme du peuple qui ne vous explique la position de l'armée romaine lorsqu'elle fut vaincue par Annibal. On dirait d'une bataille contemporaine, d'un fait d'armes d'une de nos guerres de la Révolution ou de l'Empire. Des médailles, des objets trouvés en abondance dans ce lieu de carnage viennent appuyer la tradition écrite; mais les douaniers ramènent bien vite les voyageurs à la réalité.

Malheur à celui qui aurait oublié une .simple formalité, un visa quelconque; il n'entrerait pas dans les Etats de l'Eglise et serait forcé de faire quarantaine jusqu'à ce qu'il Rit mis en règle. Tout irréprochable que

soit même son pnsse-port, il esf sujet aux investigations les plus minutieuses. D*autres investigations ont lieu dans ses malles; toutes sont ouvertes et mises sens dessus dessous , et l'on n'obtient son transit qu'en jetant un écu à ces avides employés. Après avoir vu, grâce h sa libéralité, apposer le laisser-passer et le cachet papal sur le papier officiel , le voyageur aurait tort de se croire affranchi de nouvelles visites. Elles se reproduiront à chaque ville, à chaque bourgade. Ici c'est la police, là un poste militaire, et partout on rançonne le malheureux étranger.

Une autre plaie, ce sont les mendiants. Autour de votre voiture se presse une population déguenillée, hâve, à la mine farouche, demandant l'aumône d'un air impératif, comme le mendiant de Gil Blas qui tenait une escopette. On voyage dans de belles campagnes presque désertes ; les terres sans culture attestent la fainéantise des habitants et aussi l'existence du mauvais air qui, pendant l'été, force lu plupart d*entre eux à quitter le pays. Cette circonstance physique, qui étend son influence en Toscane, surtout vers les bords de la mer, parait tenir aux miasmes du sol; car à peu de distance d'un lieu pestiféré, se trouve tel endroit renommé pour la salubrité de l'air. Peut-être qu'un grand système d'assainissement changerait un tel état de choses, qui est pire encore au delà de Rome, dans les marais pontins. Ces contrées étaient pourtant couvertes d'une grande po|)ulation au temps de l'ancienne Rome.

Nous couchâmes à Pérouse, où nous vîmes de belles églises pleines de tableaux de prix ; c'est une monnaie

courante sur celle route-là. Le lendemain, nous nous arrêtâmes à Foligno, assez jolie ville qui me parut commerçante; mais, il y n un nn, un tremblement de terre avait fait bien des ruines et avait détruit en partie la belle église moderne de Notre-Dame des Anges, qui se trouvait aussi sur notre route. Près de là, nous aperçûmes à notre gauche, sur le penchant d'une montagne, un immense bâtiment religieux : c'est Assise, illustré par ce fameux saint François » si honoré dans toute l'Italie, et si souvent reproduit par la peinture et la sculpture. C'est à Assise qu'est le chef-lieu de son Ordre.

Il fallut nous arrêter à Terni , pour aller à une lieue de là admirer la superbe cascade que forme le Velino, torrent qui, dans le site le plus pittoresque, se précipite de plus de deux cents pieds de haut. Nous couchâmes à Narni, où il y avait eu l'avnnt- veille dans la nuit un tremblement de terre dont les habitants semblaient fort troublés. Notre aubergiste nous montra avec orgueil une chambre que madame la duchesse de Berry avait occupée avant son expédition en Vendée.

Givita-Castellana que nous traversâmes est, dit- on, l'ancienne Véies qui arrêta dix ans les Romains. Tout est plein de leur souvenir. Du reste, je les plains de s'être arrêtés si longtemps devant Véies, car nous nous sommes bien ennuyés pendant les deux heures passées dans cette bicoque.

De là on regagne l'autre route de Rome , fort déserte , traversant des bouquets de bois rabougris. Dans un endroit particulièrement triste et sauvage, près du pont Mignone, notre vetturino fit prendre le galop à ses chevaux. « C'est, nous dit-il, que c'est ici qu'on

994 SOUVENIRS SUR L*ÉMIGKATION.

attaque. » Ce qui était très-peu rassurant, c* est qu'une heure auparavant nous avions rencontré une charretée d'hommes et de femmes enchaînés et escortés par les sbires pontificaux : c'était une partie de la bande qui exploitait les environs.

C'est de Baccano qu'on aperçoit, dit-on, la coupole de l'église Saint-Pierre ; mais le temps était brumeux, et notre impatience ne fut pas satisfaite. L'air est trèsmalsain dans les environs, et presque toute la population émigré l'été, pour éviter des fièvres fort dangereuses. Le pays est d'une tristesse morne; on ne se fait pas une idée d'une grande ville, d'une capitale qui compte encore cent cinquante mille habitants, et dont rien n'annonce l'approche.

Tous les itinéraires d'Italie ont célébré la pompeuse entrée de Rome par la porte du Peuple , et ils ont eu raison, c'est admirable; mais c'est un magnifique contre-sens. On se croit dans une ville moderne, et non dans la cité des grandes ruines.

Après avoir subi une longue visite des douanes au bureau central, nous allâmes nous loger dans un excellent hôtel, la maison Serny; je recommande cette auberge à tous les voyageurs. Mon fils et moi adoptâmes un singulier mode d'exploration pendant les trois jours qui suivirent notre arrivée : ce fut de courir llome dans tous les sens avec une persévérance et une activité qui exigeaient au préalable de bonnes jambes, et sans itinéraire préparé, sans résolution prise, au hasard. A chaque pas nous rencontrions un grand monument, une ruine colossale, et lorsque nous ne les reconnaissions pas pour les avoir vus reproduits par la

L*£MPIKR ET LA BESTAUB ATION. 3î«,

gravure, nous interrogions autour de nous. Qu'on se figure le bonheur que nous causaient nos découvertes; nous jouissions de la contemplation de ces merveilles, d'autant mieux que nous ne nous attendions pas à les voir, que nous n'ëtions pas ennuyés par la présence d'un cicérone à l'érudition de perroquet.

Cependant, après avoir joui de ces premières décou- . vertes, nous sentîmes bien qu'il Fallait régulariser nos explorations; nous revîmes avec plus de méthode ce que nous avions rapidement admiré. Nous explorâmes Rome par quartiers, courant à pied, mon fils et moi, de sept heures du matin à midi , et après déjeuner en voiture avec ma femme jusqu'au soir. Voir Rome était notre unique but, et javais repoussé toute lettre de recommandation pour n'être distrait par aucune obligation .

Je fiis obligé pourtant de (aire une visite à M. Beugnot, prernier secrétaire de la légation Française. Il s'agissait de tirer des griffes de la douane un tableau que je m'étais chargé d'apporter à M. Gudin, un de nos célèbres peintres de marine. M. Beugnot est un homme instruit, aimable, de bonnes manières; en tout point le digne fils de son père. J'avais d'ailleurs beaucoup connu le comte Curial , son. beau-Frère, ce qui nous mit tout de suite en bonnes relations. Nos diplomates, je pense l'avoir déjà dit, sont les seuls fonctionnaires actuels qui soient restés de bonne compagnie. Je trouvai chez M. Beugnot une très- riche collection d'antiquités, surtout en vases étrusques. Il venait tout récemment d'en découvrir un, haut de trois pieds, de la plus grande beauté , de la plus admirable conserva-

tien. Il ëtait dans ce moment même Tobjet de l'admiration de quelques curieux et devait (aire le sujet d'un rapport a une des académies de Rome. Il allait être dessiné, gravé; son apparition, me dit-on, allait donner prétexte h de grandes controverses dans le monde archéologique, et éclairer ou embrouiller divers systèmes sur l'époque antérieure à l'existence de Rome :

Non nostrum inter vos tantas componere liCes.

Je me garderai bien d'entreprendre une description des monuments de Rome; je dirai seulement qu'après Saint-Pierre, hors de toute comparaison, nous avons admiré l'église de Saint-Jean de Latran et celle de Sainte-Marie Majeure, où les marbres les plus beaux semblent se disputer la place depuis le pavé jusqu'au plafond ; que le Colysée nous a paru indiquer à lui seul quelle fut la grandeur de la Rome des Césars. Je Bnis pour ne pas retomber dans les redites ou dans les déclamations de M. Dupaty, des Notiî romane, etc. Je ne puis cependant m'empécher de dire un mot du Vatican, merveille qui m'a jeté dans la stupéfaction. Qu'on se figure des galeries à perte de vue, toutes splendidement décorées, remplies à doubles rangs pressés de tout ce que l'antiquité a produit de plus admirable. On est transporté dans toutes les périodes de l'histoire de Rome. La mythologie est là debout tout entière; on se croirait au temps des dei falsi e bugiardi; mais une autre galerie vient vous offrir les vases, les ornements, les livres qui servirent à la célébration des saints mystères dans les premiers siècles de 1 Église, les instruments de torture ou de mort des

L'EMI»1RE ET LA RESTAO IlAl ION. 397

martyrs. On ne peutse rendre compte de celte immense collection qu'en se rappelant que depuis trois cents ans au moins tous les papes ont tenu à honneur d'enrichir ces galeries du produit de fouilles incessantes. Ils n'ont reculé devant aucune dépense, soit pour acheter des statues existant dans d'autres musées, soit pour acquérir celles qui étaient fortuitement découvertes. Le g[ouvernement papal a toujours montré un QoCit éclairé pour les arts, même au moyen âge, à une époque où les autres j)rincés de l'Europe n'en avaient aucune idée. C'est ce que des homme du jour, gens à demi-lumières, avec leur suffisance ignorante et leur préoccupation de tout rattacher à l'époque actuelle, de flétrir surtout ce qui a un caractère religieux, tenteront de nier; mais les faits sont là, ils parlent contre eux. Tout ce qui est art en Italie est presque devenu populaire, et s'identifie parfaitement avec les pratiques de la piété. Personne ne pense à se scandaliser des nudités étalées dans le palais des papes et ailleurs, et du mélange des choses saintes et profanes. C'est avec cette tolérance qu'on est parvenu à conserver à Rome le Panthéon et tant d'anciens temples. On en a fait des églises.

On doit louer aussi les papes d'avoir entretenu à grands frais et même étendu les travaux des anciens Romains pour donner à Rome une quantité de fontaines et de belles eaux qui contribuent à l'embellissement de la ville et à sa salubrité. Il n'en est pas là comme dans presque toutes les villes d'Italie, où iorce Neptune, force Tritons, Iorce Sirènes ornent des monuments presque toujours à -tiec.

39<« SnrVF.NÎHS SUR î.'F.>MOH ATION.

Nous assistâmes un dimanche, la veille de notre départ, à une messe h la chapelle Sixtine.

L'extérieur du palais, comme l'intérieur de la chapelle, est gardé par des Suisses recrutés dans les cantons catholiques, lis sont, je crois, deux cents hommes, et sont vêtus comme au seizième siècle et armés de hallebardes. La garde noble à cheval, composée des jeunes gens des premières familles du pays. Fournit aussi quelques hommes de service. Ils ont une fort bonne tenue, un uniforme fort riche, élégant et de bon goût. La chapelle Sixtine est célèbre par le Jugement dernier, où Michel-Ange a su grouper des milliers de figures. Du reste, le goût du siècle y domine. La mythologie s'y trouve mêlée étrangement à nos croyances. Nous étions, mon fils et moi, dans une' tribune; ma fomme, comme toutes les femmes, avait dû rester dehors et était séparée de nous par une grille. D'abord les cardinaux arrivèrent l'un après l'autre, les uns vieux, les autres jeunes, chacun escorté de deux espèces d'aides de camp, apprentis prélats, vêtus de violet et portant la queue de la robe rouge des cardinaux. A peine entrés, ceux-ci s'agenouillaient, ôtaient leur calotte et faisaient une prière; puis ils saluaient à droite et a gauche ceux de leurs collègues qui les avaient précédés, et venaient s'asseoir au-dessous de notre tribune. Quand ils furent tous arrivés — j'en comptai trentehuit — le Pape entra et alla se placer sur un trône à ia droite de l'autel. Il avait une robe de satin blanc brodée d'or, et des souliers de même

La messe commença; elle fut dite par un cardinal et accompafrnée de chants exécutés par trente voix qui

me semblèrent plus étranges qu'agréables : les chanteurs étaient placés dans une tribune au-dessous de la nôtre. Comme certainement ils ne laisseront pas d'héritiers, j'aime à croire qu'on n'entendra plus à l'avenir de voix de ce genre dans la capitale du monde chrétien. Tous les cardinaux se levèrent et allèrent un à un, et toujours escortés de leurs suivants, se prosterner devant le Père des fidèles et baiser l'anneau qu'il avait au doigt. Il y eut ensuite un assez long sermon en latin. A la fin de la messe^ le Pape donna sa bénédiction, et nous nous retirâmes avec la foule des assistants.

Grégoire XVI ' a l'aspect le plus digne, le plus imposant; c'est un homme de soixante-cinq ans, d'une grande taille, avec une figure iort basanée et grave. Il parait robuste, il a de beaux cheveux blancs, et se tient bien droit. Il a montré une grande fermeté dans les troubles qui menacèrent ses Etats lors de son avènement; il vit dans son magnifique palais comme le prêtre le plus pauvre et le plus austère; très-sévère pour lui, sa religion envers les autres se montre douce et tolérante. 11 a organisé des corps de gendarmerie à l'instar des nôtres, et la surveillance qirils exercent commence à purger les environs de Rome des bandits qui les infestaient. Ses troupes sont très-bien tenues, et

^ Mauro Capcllari, élu pape eD 1831 sous le uom de Grégoire XVI, naquit à Bellune en 1765. Léon Xll le nomma visiteur apostolique des universités de TÉtaC pontifical. En 1825, il devint cardinal et préfet de la congrégation de la Propagande. Les débuts de son rt'{>ne furent troublés par des insurrections révolutionnaires, et Tes persécutions auxquelles la religion fut en butte en Prusse et en Pologne vinrent souvent Taffliger, de même que la palinodie de I»amennais. 11 mourut en 1846 et eut pour successeur Pie IX.

les mots de soldats du Pa|)e ne doivent plus avoir le sens ironique qu'on y attachait. Grégoire *XVI, comme presque tous ses prédécesseurs^ aime la science et les arts, et sous son pontificat le Vatican se sera enrichi de bien des trésors artistiques.

Je regrettai de ne pouvoir être présenté au Saint- Père. Il m'eût fallu attendre la fin du carême pour obtenir cet honneur, et je quittai Rome quelques jours avant la semaine sainte.