CHAPITRE III

fiataillc d'Ober-Ramlach. — Bivouac près de Munich. — Armistice.

— Entrevue du duc d*Enghien et du {général Abbatucci. — La Marseillaise, — Les républicains plus humains. — Un remède énergique. — Nous nous portons en avant. — Belle retraite de Moreau.

— Forfanterie des Autrichiens. — Bataille de Biberach. — Abbaye pillée. — Traitement des prisonniers. — Anecdotes. — Les trois Desaix. — Les frères ennemis. — Combat de Schlingen. — Triste vie. — Ouverture de la campagne de 1797, — Vie de bivouac. — L'empereur Paul nous prend à sa solde. — Mon père et moi nous nous décidons à aller en Russie. — Noël du marquis de Bouthillier.

Les Français n'attaquaient que très-rarement sur notre point, soit que, n'en éprouvant pas la nécessité, ils crussent plus fucilement réussir en assaillant les Autrichiens, soit que des sentiments de compatriotisme, qui déjà commençaient à triompher du système sanguinaire de la Convention, leur fissent regretter de verser le sang d'autres Français. Cette modération déplut aux Autrichiens, et Tordre fiit donné d'engager une action. Telle fut la cause de l'inutile et sanglant combat de nuit d'Ober-Kamlach (13 août 1796), où le corps dit d'infanterie noble, composé de 2,000 hommes, laissa cinq ou six cents morts sur une chaussée qui mène de Mindelheim à la ville de Memingen. C'était la première afiaire sérieuse que je voyais ; il faisait une belle nuit d'été, et à minuit trois obus que nous lançâmes

devinrent le signal de Taitaque. Placé sur un plateau avec une nombreuse cavalerie qui ne pouvait servir dans un pays montueux et boisé, je voyais tout Thorizon s'éclairer des coups de feu qui s'échangeaient entre les troupes des deux partis, j'entendais les cris de détresse des républicains surpris et égorgés dans le village. Une heure après, revenus de leur première terreur et serrés en colonne d'attaque sur la route, ils faisaient des feux de peloton bien nourris.

A la pointe du jour, nous nous retirâmes avec ordre, protégés par notre artillerie et sous le feu d'une batterie qui foudroyait le village. Trois maréchaux de camp et trente à quarante chevaliers de Saint-Louis restèrent sur le sol imprégné de sang français. Là, quelques années après je retrouvais une pierre tumulaire; elle portait une inscription, qui pouvait se traduire ainsi, et qui était l'œuvre naïve des bons paysans allemands, par les soins desquels avait été élevé ce modeste monument : Ici plusieurs milliers de Français s*égor^ gèrent Ze 13 cLoixt 1796 sans que nous sachions précisé'^ meni pourquoi.

Nous marchâmes en retraite presque toutes les nuits, et un beau matin nous découvrîmes en face de nous une très-grande et belle ville dont les édifices somptueux frappaient de loin la vue. C'était Munich. L'électeur de Bavière en fermait les portes aux deux partis et cherchait à protéger sa capitale à l'aide d'une garnison de 15,000 hommes. Nous passâmes l'Isar, et, en occupant un faubourg sur la rive droite, nous allâmes camper à un quart de lieue de la ville, dans une grande et stérile plaine en vue de l'armée républicaine établie

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sur l'autre bord de la rivière. C'est la dernière fois que j'ai vu des tentes. Depuis, nous fûmes forcés d'imiter nos adversaires, qui s'étaient débarrassés de tout attirail et de tout bagage militaires, et nous bivouaquâmes comme eux.

Nous étions en face des républicains et ne semblions pas disposés à abandonner la position sans la disputer; il y avait dans l'armée autrichienne une sorte de Bxité que nous n'avions pas encore remarquée. De fréquentes fusillades avaient lieu entre nous et les Français ; les obus et le canon s'en mêlèrent avec assez de vivacité et incendièrent plusieurs maisons des deux côtés de risar. Un de nos officiers d'artillerie, heureux de troubler la sécurité de Munich qui nous avait fermé ses portes, s'amusa a lancer quelques obus perdus, qui tombèrent dans l'intérieur de la ville et y jetèrent l'alarme.

Force fut cependant d'avoir un armistice entre nous et les républicains pour ne pas tuer des hommes en pure perte. Ce fut durant une trêve que M. le duc d'Enghien s'avança sur le pont de l'Isar et eut une entrevue avec le général Abbatucci^ qui commandait l'avant'garde ennemie, et était comme lui jeune, beau, impétueux. Le général français resta dans les bornes d'une parfaite convenance et se servit toujours pour interpeller le prince de la qualification de Monseigneur,

' Charles Abbatucci était dU de Jacques- Pierre Abbatucci, qui, après avoir combattu pour rindépendance de la Corse, servit 6dèle« ment la France, où il obtint le grade de maréchal de camp. Né à Zicavo en 1771, Charles Abbatucci fut, en 1794, aide de camp de Pichegru. Général de division en 1796, il défendit vaillamment Huningue, et fut tué, i vingt-sept ans, pendant le siège de cette ville.

si repoussée alors par les républicains. « Vous n'aviez pas besoin d'être un prince, Monseigneur, dit Abbatucci au duc d'Enghien, pour vous faire une réputation. Fils d'un charbonnier, vous commanderiez de même «ne avant-garde dans Tarmée républicaine, par votre talent militaire. »

Je me souviens encore de tous les couplets de la Marseillaise, de funeste mémoire, à force de l'avoir entendu chanter et surtout brailler dans le bivouac républicain. Je ne pensais pas que cet air, qui a fanatisé tant de conscrits, qui a, il faut le dire, été le signal de tant de victoires, et que Napoléon proscrivit comme révolutionnaire, redeviendrait national en 1830.

Après avoir fusillé les prisonniers émigrés,, après avoir voué à l'exécration tout ce qui tenait au parti royaliste, les républicains étaient revenus à plus d'humanité, et l'esprit de modération de Moreau et du ma- ^anime Desaix ' y avait sans doute beaucoup contribué . Beconnaissons-le^ les persécutions, les atrocités pou- Taient bien être l'effroyable système des révolutionnaires qui élevaient leur édifice politique dans le sang, mais l'armée ne s'associa jamais à tous ces crimes, elle mérita cette appréciation d'un de nos grands écrivains : «La gloire s'était réfugiée dans les pUs de nos drapeaux triomphants ; et mise dans un des plateaux de la balance, l'épée du soldat français servait de contrepoids à la hache révolutionnaire. » Aussi nous nous

1 Ckarles- Antoine Desaix, né en 1768, en Auvergne, était lieutenant iB ré^ment de Bretagne au commencement de la Révolution. En 1796, iélait général de division à l'armée du Rhin. Il accompagna Bonaparte <• Egypte. En 1800, il reçut le commandement de deux divisions à d'Italie, et fut tué la même année, le 14 juin, à Marengo.

entretenions avec les soldats français, nous allions sur la rive recueillir des nouvelles de notre patrie et boire ensemble l'eau-de-vie, symbole de la cordialité militaire ; ils nous exhortaient à ne pas nous laisser faire la loi par les Allemands, et ces communications, fondées sur l'estime réciproque que la bravoure inspire, devinrent assez intenses pour donner de Tombraçe aux Autrichiens, la nation la plus soupçonneuse de l'Europe.

Ce fut au camp de Munich que mes camarades imaginèrent de me guérir d'une dyssenterie provenant de mauvais aliments, en me faisant avaler le soir une cartouche de poudre infusée dans un verre d'eau-de-vie. J'eus toute la nuit une forte Bèvre, puis une abondante transpiration près du feu de bivouac, enveloppé dans des couvertures de chevaux. Le lendemain matin, je fus si parfaitement guéri que je ne fis qu'un repas qui dura toute la journée et qui me coûta un louis, somme exorbitante pour un pauvre officier émigré. Quel que fût le succès de ce spécifique, je ne le conseille à personne, parce qu'il aurait bien pu emporter le malade.

Après quinze jours de station au camp de Munich, le signal fut donné un matin de se porter en avant; nous ne pouvions revenir de notre étonnement. Ayant en face un ennemi formidable, cette disposition nous semblait un prodige. Moreau était en pleine retraite. Peu habitué à refléchir sur cette savante stratégie par laquelle il combinait plusieurs corps d'armée qui agissaient dans un même but, ne portant point mes prévisions au delà du peloton que je commandais, je ne pouvais m'expliquer un pareil phénomène. Nous apprîmes le soir que la marche rétrograde de l'armée républicaine était la

conséquence de la défaite du général Jourdan ' sur le Mein. Alors commença cette belle retraite de Moreau si justement admirée et que Napoléon, dans son envieux dépit, appelait dédaigneusement une retraite de sergent.

Les Autrichiens, pleins de forfanterie quand ils ont quelques légers succès et si pusillanimes quand ils éprouvent des défaites auxquelles ils devraient cependant être bien habitués, poussèrent d'abord avec vigueur Tarmée française, et, selon l'usage, le corps de Condé fournit toujours l'avant-garde. Je fis partie d'un détachement qui fiit pendant quelques jours aux avantpostes. Notre bivouac était établi près d'un couvent de religieuses, où l'on eut grand soin de nous. L'abbesse nous laissa la faculté de voir au parloir les sœurs, dont plusieurs étaient jolies et même assez disposées à nous faire des coquetteries. Nous mangions avec les aumôniers du couvent, qui faisaient les honneurs de la table, et ce (ut en chansons très-gaies que nous payâmes notre écot à ces braves gens, qui ne nous épargnaient pas le bon vin et partageaient sans scrupule notre hilarité.

La bataille de Biberach* (2 octobre) est assez connue. Ce fut là que Moreau, qui se retirait sans avoir été en-

1 Jean-Baptiste Jourdan, né à Limoges en 1762, fit la guerre d* Amérique à seize ans. En 179S , il se mit à la tète d'un corps de volontaires. En 1705, il fut nommé général de brigade, puis général de division. A la tête des troupes formant l'armée de Sambre-et-Meuse, il gagna la bataille de Fleuras et reprit plusieurs places fortes. Un échec sur le Mein le fit remplacer par Masséna. Il Ht partie du conseil des Cinq- Cents et s'opposa au coup d'État du 18 brumaire. Napoléon le fit maréchal de France et sénateur; Louis XVIII le fit pair. Il mourut, €n 1833 9 gouverneur des Invalides.

* Perdue par le général autrichien de Latour.

36 SOUVENIRS SUR LÉMIGRATION,

tamë et qui, dans une retraite de soixante lieues, marquait chaque jour la place où il voulait s'arrêter, donna aux Autrichiens une leçon sëvère en les mettant en pleine déroute. Là, comme Ta dit M. Lacretelle dans son Précis historique de la Révolution, « le général Latour ne (ut redevable du salut de son armée qu'au dévouement des émrg[rés français, qui couvrirent en foule de leurs corps un champ de bataille qu'eux seuls avaient disputé » . Je commandais un détachement de trente chevaliers à l'arrière-garde, je chargeai deux fois, j*eus un homme tué, deux blessés, et mon cheval reçut un coup de baïonnette.

Le lendemain , j'assistais à une scène d'un autre genre . En faisant rafraîchir mon détachement à l'abbaye d'..., j'y trouvai les débris de tous les corps qui buvaient, mangeaient, pillaient; le vin ruisselait dans les caves, on entendait les cris des moines, tout était en désordre et en confusion ; une sauvegarde autrichienne arriva pour préserver l'abbaye, mais elle arriva un peu tard.

J'ai dit que les républicains et nous n'apportions plus aucun acharnement dans la guerre, et qu'elle se faisait avec toutes les formes propres aux nations civilisées. Je pourrais en citer bien des exemples. Les prisonniers (]ue nous faisions étaient remis aux Autrichiens et subissaient jusqu'à leur échange une déten* tion simple et suivant leurs grades dans les forteresses qui leur étaient assignées. Quant aux prisonniers qu'on nous faisait, les soldats proprement dits n'avaient aucun risque à courir, mais ceux qui par leur position sociale étaient réputés appartenir à l'émigration eussent fort mal passé leur temps entre les mains des farouches

proconsuls de la République ou des administrateurs de districts ; il fallait pour les sauver une véritable complicité de la part des chefs et même des soldats républicains. Honneur à eux, ils ont dignement rempli un devoir imposé par cet esprit de modération qui va si bien au courage et à la victoire ! Un de mes camarades, M. du Boure, officier aux chevaliers de la couronne, est pris dans une reconnaissance; il était légèrement blessé ; on le porte comme blessé à mort dans les rapports de l'armée, on le met à l'hôpital d'Augsbourg, et, avant d'évacuer cette ville, trois officiers républicains vont lui dire de s'en aller; il allègue son indigence, on lui a pris son argent en le faisant prisonnier, suivant l'usage de toutes les nations de l'Europe. Ces officiers, bien pauvres eux-mêmes, se cotisent, partagent avec lui leurs deniers, et lui indiquent le chemin qu'il doit suivre. Il retrouva depuis ces braves gens à Baie, ville neutre', où toutes les cocardes étaient tolérées, et eut le bonheur de pouvoir exprimer sa reconnaissance à ses libérateurs en leur rendant leur argent.

Un autre officier, M. deMérignan, est pris en tirailleur par des chasseurs à cheval ; ils sont forcés de se

* Ce nom de Râle me rappelle une anecdote que mon pnre m'a sou- Tcnt racontée. M. de Garodet, pendant la Terreur, avait été arrêté; de l'arrestation i la condamnation il n*y avait pas loin , et la peine de mort venait d*étre prononcée contre lui. Il était en prison k Verdun. Heureusement, beau, aimable et jeune, M. de Garodet, comme dans nn roman , avait réussi k vivement intéresser à sa personne la fille du ^lier. Cette autre Zanzé prépara l'évasion du captif. Il descendait un escalier qui allait le conduire à la dernière porte de la prison, quand tout k coup il se trouva en face du geôlier. M. de Garodet n'avait pour toute arme qu'une tabatière. On prbait alors comme Ton fume aujourd'hui; c'était aoe mode. Il lança toute la poudre de sa boite à la

retirer et d'abandonner leur prisonnier; l'un d'eux veut le tuer : « Non, dit un autre, qu'il donne sa parole de venir se constituer prisonnier, n M. de Mérignun la donna, rejoignit son corps, et, fidèle à sa promesse, il suivit l'exemple de Rëgulus; mais la g[énérositë française valait mieux que la foi punique; nos ennemis applaudirent h un tel acte de loyauté et renvoyèrent le prisonnier libre et sans conditions.

Nous avions dans notre armée deux officiers du nom de Desaix, l'un frère, l'autre cousin du général de ce nom, qui commandait une division de l'armée de Moreau et qui depuis périt avec tant de gloire à Marengo. La plus grande amitié régnait entre les trois Desaix, en dépit de la dissidence de leurs opinions, et le général faisait souvent passer de l'argent à son frère et à son cousin , en les assurant de son constant attachement.

Qu'il y avait loin de cette conduite à celle de deux frères, MM. de M..., dont l'un était officier à l'armée de Gondé, dont l'autre servait dans l'armée républicaine! Chacun était fanatique dans son opinion. S'ils s'en étaient tenus tous deux à l'indifférence I mais non, ils s'écrivaient de temps en temps, l'émigré pour dire à

figure du geMier, et pendant que celui-ci frottait ses yeui brûlants, M. de Garodet franchit les derniers obstacles qui étaient entre lui et la liberté. Il gagna en toute hâte la frontière et finit par arriver à Bâle sain et dispos. Il 8*y logea dans le meilleur hôtel. Le lendemain, il se trouva à table d'hôte justement en face de deux de ses juges, qui avaient quitté Verdun avant lui. M. de Garodet était très-reconnaissable à sa haute stature, et les deux républicains, en voyant manger de très-bon appétit un homme qu'ils croyaient avoir été exécuté , se sentirent une terreur inexprimable et s'enfuirent en laissant M. de Garodet Tider tranquillement une bouteille de vin du Rhin.

son frère qu'il ne périrait que de sa main, et le républicain pour jurer à rémigré qu'il le livrerait à la guillotine s'il remettait le pied en France ; ils eussent sans doute exécuté leurs menaces.

C'est à l'histoire qu'il appartient de rappeler la brillante campagne de Moreau, qui seule eût suffi à établir sa réputation de grand homme de guerre. Je me bornerai à dire ici que, depuis la bataille de Biberachy les Autrichiens, devenus circonspects, ne suivirent plus que timidement l'armée républicaine, et que le général français acheva sa retraite sans qu'on pût lui faire doubler une étape.

Nous souffrîmes beaucoup pendant les trois jours de bivouac qui précédèrent notre entrée dans les défilés des montagnes Noires par Rastadt et le Val d*Enfer; il faisait froid, il tombait des torrents de pluie, et nous manquions de vivres et de bois. Nous avançâmes et nous apprîmes que l'avant-garde de Condé était entrée à Fribourg, où s'étaient rencontrés le prince de Condé et l'archiduc Charles. Ce dernier venait d'opéreî sa jonction avec l'armée du général Latour.

Le combat de Schlingen, où nous fûmes témoins plutôt qu'acteurs, parce que l'infanterie seule pouvait agir dans un terrain montueux et garni de vignes, fut « notre dernière affaire de l'année; puis nous primes nos quartiers d'hiver, dans un pays triste et sauvage, près de Yillingen.

Je me souviens encore avec chagrin des trois mois que j'y passai. Je jouais et je perdais mon argent, je vivais à huit kreutzers ou six sous par jour chez le paysan qui me logeait, et je devins si maigre, si défait,

que j'obtins rautorisation d'aller me rétablir chez mon père.

L'ouverture de la campagne de 1797 fîit si{jnalée par la même incurie de la part de l'armée autrichienne et la même audace du côté de l'armée française, qui passa le Rhin sans coup férir et avait déjà bouleversé tout le système défensif de ses adversaires^ lorsque heureusement l'armistice de Léoben vint nous sauver d'une défaite inévitable.

Cependant le renouvellement du corps législatif avait beaucoup modifié le gouvernement français, et les idées de retour à l'ordre et à la modération prenant le dessus sur le hideux système des Jacobins, nombre d'émigrés profitèrent de cet heureux changement pour rentrer dans leur patrie. J'avoue que, sans mon père que je ne voulais pas abandonner, j'aurais risqué de prendre ce parti. La vérité est que nous étions fatigués d'une guerre dont aucune chance ne nous devenait favorable, et de cette sorte d'humiliation attachée aux revers de l'armée autrichienne, humiliation que toute notre bravoure ne pouvait conjurer.

En attendant que notre sort se décidât, il fallait bien passer son temps de la manière la plus joyeuse. Cantonné au village de Walvisse, je m'amusais de ces plaisirs qu'on trouve partout quand on est jeune. J'en trouvai ensuite de plus piquants dans la petite ville de Zell, sur le lac de Constance. Nous allions habituellement dans une famille noble de cette ville, chez madame de Lassallais, où huit ou dix dames, les unes vieilles ou laides, les autres jeunes et jolies, se réunis* saient tous les soirs et jouaient assez cher à une espèce

de Ying[t et un nomme onze et demi; j'y perdais mon argent, comme cela m'est si souvent arrive depuis.

Pour tirer parti de ma position, je résolus d'essayer une passion avec une demoiselle Louise de Schmitzfeld. C'était une grande, grosse, fraîche et belle personne de vingt-cinq ans à l'air peu timide et même déjà aguerri. J'étais passablement gauche. J'avais toujours porté mes hommages sous le chaume, et je ne savais comment m'y prendre, bien qu'elle encourageât mes efforts. Quelques-uns de mes camarades plus âgés que moi imaginèrent d'écrire à la belle en mon nom une lettre bien romantique, bien ridicule, et qui était vraiment faite pour me perdre. Ce qu'il y a de singulier^ c'est qu'il arriva le contraire. Aux yeux d'une Allemande, l'épître sembla l'expression la plus vraie du pins tendre amour et parut un véritable chef-d'œuvre de sentiment et de style. Le lendemain, sans me douter de rien, je vais chez mademoiselle Louise, qui se donnait, peut-être sans usurpation, des airs de dame et ne se faisait pas scrupule de me recevoir chez elle. Elle me demande si j'ai été sincère dans mes protestations. Je suis embarrassé, je ne comprends pas ce qu'elle veut dire; elle attribue mon trouble h ma timidité, et enfin, quand le quiproquo s'explique, je ne sais pas terminer le roman.

Une paix imposée aux puissances étrangères par les succès inouïs de Bonaparte en Italie se négociait alors et fut bientôt après signée à Campo-Formio. Dans cette conjoncture, la guerre continentale étant suspendue, nous ne pouvions plus servir, et l'Angleterre allait nous retirer notre solde. Il fallait que le prince de

42 SOUVENIRS SUR LÉMIGRATION,

Gondé prît un parti. Ce fut à l'enthousiasme peu rëfléchi et à la générosité de Paul I*', empereur de Russie, qui avait succédé à Catherine II, que nous dûmes notre conservation en corps d'armée. Passionné dans tousses actes, Paul I" se souvenait du brillant accueil que le prince de Gondé lui avait fait à Chantilly lorsqu'il voyageait sous le nom du comte du Nord, et se montra aussi zélé pour notre cause que l'empereur d'Autriche mit de froideur à reconnaître nos services. Paul envoya donc au quartier général du prince à Uberlingen sur le lac de Constance, le prince GortschakofF, un de ses aides de camp, pour traiter de notre établissement en Russie avec la conservation de nos grades et de nos traitements. Cette planche de salut qui s'offrait à nous fut avidement saisie par la plupart; d'autres virent avec chagrin un tel éloignement, restèrent en Allemagne ou essayèrent de rentrer en France ; mais un nouvel événement vint éloigner les espérances de ceux qui voulaient, en dépit de tout, toucher encore le sol de la patrie. Le 18 fructidor arriva, et le pouvoir fut de nouveau livré aux Jacobins. Mon père et moi nous étions décidés à aller en Russie, nous n'avions plus de parents proches en France, nos biens étaient vendus, et notre position à l'armée était supportable par nos {{rades et nos appointements.

Ce voyage si grave dans ces circonstances, puisqu'il nous éloignait des rives du Rhin et de la contemplation de la France, notre véritable terre promise, fut en général, par les jeunes gens surtout, entrepris avec légèreté, insouciance et même une sorte de joie. Un pot pourri fort spirituel fut, à cette occasion, composé

par M. le marquis de Bouthillier avec une verve et une gaieté toutes françaises. L'empereur d'AIIema^jne ayant écrit au prince de Gondé une lettre où, après avoir exalté le dévouement et le courage de la noblesse française, il lui disait que l'empereur de Russie nous en récompenserait, donna lieu à ces couplets qui finissaient ainsi :

Qaoiqa'il n'y soit pour rien , mon cousin , Paul envers vous m'acquitte, mon cousin.

Voilà , mon cousin , l'allure , mon cousin ; Voilà, mon cousin, l'allure*