I78 -MÉMOIRES INÉDITS DU COMTE DE ROCHECHOUART

dépêches expliquant le motif impérieux qui le forçait de rester à Odessa, tant que la peste n'aurait pas disparu; il ajouta en m'embrassant : « Je vous prie, comme votre « oncle, de ne faire aucune objection; comme général, « je vous ordonne d'obéir sans répliquer. Allez, mon « cher Léon, que Dieu vous protège; emportez ma béné- « diction. Donnez-moi souvent de vos nouvelles; pensez « quelquefois à celui que vous laissez ici, au milieu « de dangers sans gloire!... » Je me jetai dans ses

bras, confondant mes larmes avec les siennes Le

lendemain, je quittai ce séjour de douleur, le cœur navré de laisser mon second père entouré de pareils dangers ! Je remis la direction de la maison à Stempkowski : le dévouement de cet excellent garçon ne s'est pas ralenti une seconde. Il resta près du duc de Richelieu jusqu'à sa mort.

Mon équipage, fait à la hâte, était cependant complet : un britchka attelé de deux bons chevaux, un cocher, deux domestiques soldats; enfin, deux beaux et bons chevaux de selle. Ma voiture contenait des provisions de toute espèce : vins de Bordeaux, de Madère, thé, rhum. J'emportais dans mon nécessaire deux cents ducats en or (deux mille quatre cents francs).

Je partis d'Odessa le 5 octobre avec le comte de Venanson et un autre officier d'état-major; ce dernier fut détaché pour hâter la marche d'un régiment d'infanterie en retard, venant d'EkathérinoslafT.