INTRODUCTION

Madame de Maintenon voulut — ce sont ses propres expressions — être « une énigme pour le monde ' » : elle voulut être aussi « une énigme pour la postérité" ». « Pétrie de gloire et d'amourpropre ^ », — c'est encore elle qui parle, — elle avait l'orgueil raffiné de la modestie. Il lui plaisait qu'on sût mal ce qu'elle avait été et par quels chemins elle avait passé. Gomme elle avait disposé et arrangé sa vie, elle prétendit disposer et arranger sa mémoire : femme singulière et vraiment unique, qui poursuivit les soins de la prudence et l'entreprise de la séduction jusque par delà la tombe.

1. Th. La vallée, Madame de Maintenon et la maison royale de Saint-Cyr. Paris, Pion, 1862, in-8°, p. 34.

2. Correspondance générale de Madame de Maintenon, Introduction, p. 1.

3. A. GefTroy, Madame de Maintenon d'après sa correspondance authentique. Paris, Hachette, 1887, in-12, t. I, p. 44.