INTRODUCTION. XXI

breux pour ces oreilles pures. Sur le mariage et sur les conditions clans lesquelles il s'est préparé et accompli, comment distinguer, faire un choix entre tous ces moments, couverts et sanctifiés par l'acte final? Il semble que l'on trouve aussi quelque difficulté à s'expliquer sur la part prise à la révocation de l'Édit de Nantes, peutêtre à cause des origines protestantes, peut-être parce que les choses ont mal tourné. Enfin sur la limite exacte de l'autorité exercée sur le Roi, les versions données oralement varient : l'embarras est réel, là aussi. Mieux vaut détruire. ^

Ce ne sont pas de simples hypothèses. On les verra bientôt s'appuyer sur des renseignements précis. Deux ordres de faits, en tout cas, sont incontestables : c'est, d'une part, l'amas soigneusement expurgé de documents favorables et édifiants, d'autre part les destructions opérées méthodiquement. Ainsi préparé, colligé, revisé, le lot des manuscrits est confié aux saintes filles. Elles travailleront à l'augmenter, à l'enrichir sans cesse dans l'esprit où il a été, une première fois, réuni. C'est leur honneur, c'est leur intérêt, c'est leur gloire. Elle ont une mission toute simple et toute