IV INTRODUCTION

faite au moule, froide et blanche, une laille pleine, un corps proportionné, enlevé d'un rythme souple, sain et juste, toute la personne illuminée par un regard de velours noir, obscur et clair, souverain s'il repose, mais s'il s'éveille, ardent, vif, animé, mutin, fier, prévenant, enchanteur, révélant par son intensité profonde, les supériorités ataviques de cette race des d'Aubigné : la vigueur, l'esprit, l'entreprise, et, en plus, un sens de la règle et de la mesure qui avait manqué à tous les ancêtres.

Elle était belle, tous ses contemporains et même les femmes le proclament, d'une beauté calme où la maturité mit une grâce savoureuse. L'intelligence ne peut être mise en doute. Selon l'observation de La Beaumelle, on ne saurait monter si haut et soutenir un tel vol, si l'on n'a des ailes.

Quant au moral et au caractère, il faut savoir d'abord ce qu'elle voulait que l'on sût d'elle; car elle s'étudie et se décrit sans cesse : « Dès mon enfance, j'étois ce qu'on appelle un bon enfant, tout le monde m'aimoit... Après cela, je fus, dans le monde, recherchée d'un chacun... Je m'occupois beaucoup plus des autres que de moi... J'ai vu de tout, mais toujours en tout honneur...

Je voulois faire un beau personnage cl qu'on dit du bien de moi; c'éloit là mon idole'... »

» Dans le temps où je demeurois à Paris, j'allois ordinairement cbcz ma bonne amie madame de Montchevreuil ; je travaillois sans penser au chaud et au beau temps et sans sortir une fois pour prendre l'air. Une petite mignonne auroit dit bien souvent : Ah! qu'il fait chaud! Quoi! par un si beau temps, ne pas aller se promener. — Je ne pensois à rien de tout cela tant je travaillois avec atTection... Je voudrois avoir fait pour Dieu ce que j'ai fait dans le monde pour conserver ma réputation"...

» Croiriez- vous bien que ce qui a d'abord servi de fondement à cette étonnante fortune, sans que j'y pensasse le moins du monde, sont tous les services d'amie que madame de Montespan remarqua que je rendois à madame d'Heudicourt... Je faisois là les mêmes choses que chez madame de Montchevreuil. Jamais six heures ne me prenoient dans mon lit, et pendant que la maîtresse du logis ne se levoit qu'à midi, je donnois ordre à tout dans sa maison et mettois en train les tapissiers et les ouvriers ({ui y étoient, leur