INTRODUCTION. III

quels aucune femme ne serait insensible. « Vous n'avez que des étoffes communes; mais je ne sais ce qu'il y a : je vois lomjjer avec vous, quand vous vous mettez à genoux, une quantité d'étoffes à mes pieds qui a si bonne grâce que je trouve quelque chose de trop bien * » .

« Trop bien », c'est le mot exact. Des volumes d'Instructions édifiantes, un art exquis de l'arrangement épistolaire, avec la pensée perpétuelle « de ce qu'on en pensera », les aveux, les confessions, les sincérités sont moins éloquentes et moins persuasives que ce geste où, dans l'ampleur des plis, la belle pénitente tombe aux pieds du confesseur.

Elle était la perfection même : les traits délicats et menus, la ligure ronde et poupine, le teint d'une blancheur éclatante sous la chevelure sombre tout envolée autour d'un front de déesse, des sourcils légèrement arqués où la volonté était inscrite, un nez droit à peine renflé du bout comme pour insinuer une promesse discrète de fine sensualité, une bouche petite, minaudière, roulant un sourire charnu où la discrétion l'emporte décidément sur la volupté , une gorge