INTRODUCTION. IX

visant si haut elle se porte vers le bien, et c'est ainsi qu'elle se résigne à celte existence, tout à la fois cachée et reconnue, en pleine Cour et en marge de la Cour, sous les yeux de tous ces gens qui savent, se taisent, jugent et n'oseraient se permettre ni une allusion, ni un sourire, tant elle sait mettre de netteté et de justesse dans cette incertitude et cette obscurité, tant cette position occulte est autre chose qu'une position fausse; elle dit elle-même : « Il n'y en a jamais eu, il n'y en aura jamais tle semblable. »

Sa fortune se consolide : sa modération s'affirme. Il est vrai qu'elle case son monde et encombre un peu, de ses parents, les hautes situations ecclésiastiques et militaires. Mais ce sont les mœurs du temps. Pour elle, elle ne demande rien, satisfaite de ce qui lui est accordé.

Elle subit cette vie rude qu'est la vie de Cour, sans joie, mais, quoi qu'on en ait dit, sans pédantisme morose. Le Roi est un maître exigeant, môme pour ceux qu'il aime, — s'il aime. Il faut faire ce qui lui plaît et tout pour lui plaire. Elle ne gagne pas plus sur lui que le reste de la Cour. Il vient à des heures régulières, deux ou trois

Mémoire pour servir à l'Ilisfoire de la Société polie en France, pp. 259 et suiv.

X IXTROnUCTION.

fois par jour; s'assoit dans le grand fauteuil, de l'autre côté de la cheminée, reste là longtemps, cause peu et, au fond, se méfie toujours. Ayant le corps et l'esprit dispos, il est, rien que par sa présence, pour ceux qui l'entourent, une écrasante fatigue : « Je vais presque tous les jours à Saint-Gyr avant le jour; le Roi est dans ma chambre quand j'en reviens et j'ai grand besoin de repos quand il est parti'... Il n'y a point de milieu dans mon état; il faut en être enivrée ou accablée. — Je meurs de tristesse dans une fortune qu'on aurait peine à s'imaginer. — Je me trouve dans un état à en avoir, comme on dit, jusqu'à la gorge; je n'y peux plus tenir; je voudrais être morte-. »

Mais elle règne; du moins, l'ambition est satisfaite : on se trompe ; elle n'y tient pas : « Bien des personnes croient que c'est par mon industrie et par un dessein prémédité que je me trouve à la place que j'occupe. Il n'y a pas même jusqu'à mes amis qui ne soient dans cette pensée. Le maréchal de Créquy dit à l'abbé Testu : « Ha ça! » monsieur l'abbé, parlons, je vous prie, de cette

1. Voir tout le tableau dans LavalléC; p. 38, et comparer avec le cliap. m du présent volume.