Le Colporteur, Paris, OUendorff, 1900, 28« éd

3. Sur l'Eau, nouvelle édition, OUendorff'. Cette éd. posthume est bien différente de celle de 1888 in-12 et de celle de 1899 in-18.

4. Histoire du Vieux Temps, Scène en vers, nouvelle édition, OUendorff (1) etc. etc.

NOTES A LA BlBLIOGIiAPHlE

Au Soleil (2" éd. 1884, 297 p. in-18, Paris, Victor Havard). Dédié à « Pol Arnault». C'est un homme de lettres fort connu, qui liabite à Paris l'hiver et à Cannes l'été.

(1) Comédie eu 1 acte en vers repn'sentée pour la premiéro fois au Théâtre français le 19 février 1879. (Paris, 1889, pièce de 22 p. in-12, Uihl. Nal., j/tli. •28996).

de Guy de Maupassant. 241

Au Soleil, La Mer, Alger, Oran, Bou-Amama,

Province d' Alger, la Kabglie, Bougie, Constantine. Fragments: Aux Eaux, En Bretagne, Le

Creusot.

Ce volume a été imprimé à Corbeil chez B. Reiiaudet.

Le début d' Au Soleil est d'un pessimisme qui rappelle celui de Scliopenhauer et de Hartmann, et quelques passages de Leopardi: « La vie si courte, si longue, devient parfois insupportable. Elle se déroule, toujours pareille, avec la mort au bout. On ne peut ni l'arrêter, ni la changer, ni la comprendre. Et souvent une révolte indignée vous saisit devant l'impuissance de notre effort. Quoi que nous fassions, nous mourrons! Quoi que nous croyions, quoique nous pensions, quoi que nous tentions, nous mourrons. Et il semble qu'on va mourir demain sans rien connaître encore, bien que dégoûté de tout ce qu'on connaît. Alors on se sent écrasé sous le sentiment de V éternelle misère de tout, de l'impuissance humaine et de la monotonie des actions »...

L'écrivain nous donne la date exacte de son départ (p. 5): « Je quittai Paris le 6 juillet 1881 ». Après avoir décrit la traversée de Marseille à Alger (p. 7-11), il nous raconte ses impressions de voyage en Algérie (p. 12 et suivantes), La Province d'Oran est un des meilleurs chapitres du livre (p. 19-38); après cela il nous parle de Bou-Amama (p. 39-53), « cet insaisissable farceur qui, après avoir affolé notre armée d'Afrique, a disparu si complètement qu'on commence à supposer qu'il n'a jamais existé ». 11 faut comparer ces pages avec les si vivants Mén,oi-

242 Bibliographie

res du Général Bu Barail dictés par le vieux soldat à Jules Cornély. La Province d' Alger occupe un des plus longs chapitres du livre (p. 54-91); ensuite Maupassant nous décrit une mission de deux jeunes lieutenants sur les territoires des cercles de Boghar, Dielfa et Bou Saada, mission à laquelle l'écrivain demanda l'autorisation de se joindre (Le Zar'ez, pp. 92-180). Nous voici (p. 181-214) dans la partie la plus riche et la plus peuplée de l'Algérie: le pays des Kabyles, montagneux, couvert de forêts et de champs. Cette excursion en Afrique finit avec un chapitre sur Constantine, « la cité phénomène, Constantine l'étrange » qui, disent les Arabes, a l'air d'un bournous étendu. Le premier des fragments est Aux eaux. C'est un prétendu Journal du Marquis de Rosveyre. Le chapitre sur la Bretagne est un journal de voyage écrit en juillet 1882. On y trouve, p. 277, un curieux Cantique breton. Le Creusât aux « cent cheminées géantes » est admirablement décrit dans le dernier chapitre, p. 287-297.

Bel-Ami [nom que Maupassant donna, depuis, à son yacht]. Edit. originale, V. Bavard, 1885, 441 p. in-18, typ. Ch. Unsinger. 4'' éd. 1885, 441 p. Autre édition Ollendortf illustrée.

Contes du jour et de la nuit. Illustrés par Paul Cousturier (Paris, gravure Guillaume, édition ^larpon et Flammarion, 1 vol. in-18; cinquante exemplaires ont été tirés sur papier de Hollande et numérotés à la presse). [11 y a eu une édition à 5 fr. et une à 3 fr. 50].

de Guy de Maupassanl. 243

Gustave Flaubert, étude (de lxxxyi pages) dans le volume Lettres de Gustave Flaubert à George Sand, précédées d'une Etude par Guy de M vupassant (Paris, 2« mille, G. Charpentier, 289 p.,

Cette préface finit ainsi: « Ne suffit-il pas, pour aimer la vie, d'une longue et puissante passion? 11 l'eut, cette passion, jusqu'à sa mort. 11 avait donné, dès sa jeunesse, tout son cœur aux lettres, et il ne le reprit jamais. Il usa son existence dans cette tendresse immodérée, exaltée, passant des nuits fiévreuses, comme les amants, frémissant d'ardeur, défaillant de fatigue après ces heures d'amour épuisant et violent, et repris, chaque matin, dès le réveil, par le besoin de la bien-aimée.

« Un jour enfin, il tomba, foudroyé, contre le pied de sa table à travail, tué par elle, la littérature, tué comme tous les grands passionnés que dévore toujours leur passion. . . »,

Le Horla. Nouvelles. (1 vol. gr. in-18 jésus, Paris, Olleudoriïi.

H. C. M. écrivait dans ^/w^erwe<Z^a^Ve du 10 août 1901: « Comme tous ceux qui l'ont lu, j'ai été fort impressionné par le récit fantastique de Maupassant, Le Horla, mais je le considérais comme un jeu d'esprit admirablement réussi, d'ailleurs, non comme une hallucination d'un cerveau déjà malade. Au surplus, ce n'est pas de cela qu'il s'agit en l'état. Eh bien, quoi qu'il en soit, jeu d'esprit ou hallucination, il m'est impossible d'admettre les déductions

244 Bihliograjyhie

trop ingénieuses, selon moi, du collaborateur de V Intermédiaire, M. Mansuy {Intcrm., XLIV, 54, 143), et voici mes raisons:

« A supposer que l'auteur de Bel- Ami eût déjà la piqûre de la folie, quand il écrivit Le Horla, il faut bien reconnaître que l'écrivain était toujours maître de son esprit et de sa plume. Or, il est évident pour moi qu'ayant à nommer un être mystérieux, d'essence et de formes inconnues, il a dû chercher une combinaison de syllabes sonore, étrange, mais ne correspondant h aucune idée, à aucune appellation connues.

« On sait avec quel soin, quelle peine souvent, les romanciers choisissent plutôt qu'ils ne créent les noms de leurs héros, et il y a au sujet d'un roman de Balzac, Z. Marcas, une anecdote devenue classique. Eh bien, autant un réaliste comme Maupassant cherchera la vérité pour les noms des personnages et poussera le souci de la vraisemblance jusqu'à les prendre tout faits, de même pour un être fantastique il s'exterminera à en composer un qui ne ressemble à rien de réel. Je conclus donc que le nom de Horla est une création réussie, non l'adaptation d'une forme existente ».

Un anonyme (B.-F.) écrivait dans l'Intermédiaire des Chercheurs et Curieux, n. 941, 2 août 1901, p. 256: «Je me suis toujours émerveillé des interprétations inouïes, fabuleuses, qu'ont coutume de donner les étymologistes pour expliquer les plus simples choses.

« Très logique, le mot créé par Maupassant pour exprimer son idée.

de Guy de Maupassanf. 245

« 11 n'y a qu'à lire la nouvelle du HorJa pour voir que l'auteur a voulu rendre, par ce terme, l'impression que produit au sujet le fantastique dont il se sent entouré: Le hors là»{l).

Fort comme la Mort (2) (1889). 1 vol. de 353 p. in- 18, 105 ex. de luxe, 5 sur Japon (1 à 5), 100 sur Hollande (6 à 105).

Finit avec ces mots: «... 11 était étendu, impassible, inanimé, indifférent à toute misère, apaisé soudain par l'Eternel Oubli ».

(1) Lire, à propos du Eorhi, Les phénomènes d'aiitoscoiyie, par le Docteur Paul Sollier, médecin au Sanatorium de Boulogne-sur-Seine, professeur à l'Université nouvelle de Bruxelles (Félix Alcan, Paris, 1903). Il a beaucoup étudié ces sing-ulières illusions. Il raconte que, comme Musset, Guy de Maupassant aussi a vu son ombre. Un des amis du romancier a raconté à M. Sollier la scène suivante, que M. Henri de Parville a reproduit dans les Débats du 18 février 1904 :

'< Étant à sa table de travail dans son cabinet, où son domestique avait ordre de ne jamais entrer pendant qu'il écrivait, il sembla à Maupassant d'entendre sa porte s'ouvrir; il se retourna et ne fut pas peu surpris devoir entrer sa propre personne qui vint s'asseoir en face de lui la tête dans la main et se mit à dicter tout ce qu'il écrivait. Quand il eut fini et se leva, l'hallucination disparut. Dans le Horla de Maupassant on retrouve l'ébauche de l'illusion cénesthésique que nous venons de citer ».

(2) Ce titre a été emprunté en 1903 par ExRico Pan- ZACCHi pour son drame, joué à Bolog-ue. et imprimé dans la Riri^fd <rUa]ia de 1904. Madame Lecomte or XouY

246 Bibliographie

Page 125: «... Oh! comme il aurait décidément voulu être le mari de cette femme, et non sou amant! Jadis il désirait l'enlever, la prendre à cet homme, la lui voler complètement. Aujourd'hui il le jalousait, ce mari trompé qui était installé près d'elle ])Our toujours, dans les habitudes de sa maison et dans le câlinement de son contact. En la regardant, il se sentait le cœur tout rempli de choses anciennes revenues qu'il aurait voulu lui dire. Vraiment il l'aimait bien encore, même un peu plus, beaucoup plus aujourd'hui qu'il n'avait fait depuis longtemps ... ».

Publié d'abord par la Revue illustrée éditée par la librairie Baschet, Paris, in-é», avec de magnifiques gravures.

L'inutile beauté', 16" éd. Paris, V. Havard, 338 p in-12, impr. Ch. Unsinger, 1890. Contenant : L'inutile beauté, Le champ d'oliviers, Mouche, Le noyé, L'épreuve, Le masque. Un portrait, L'infirme, Les 25 francs de la Supérieure, Un cas de divorce, Qui sait?

A propos de Mouche, rappelons uu cliarmant article d'HENRiCÉARi): La Toque et Prunier, paru dans V Événement de Paris, 22 août 1896, peu de jours après la nomination du nouvel officier d'Académie M. Robert Pinchon, bibliothécaire de la ville do liouen, nomination annoncée par V Officiel''

née OuDiNOT l'a imité pour donner un titre à son romnn: Amour p/iis fort (/ne la Mort, et Monsieur Riccakdo PiEiiANTONi i)oiir son // ]:iii forte (1904).

de Guy de Maupassant. 247

« Pinchon, qui ça Pinchon ? Un littérateur connu par sa seule conscience et sa seule discrétion : mauvais moyens de gloire à l'époque présente. Pour bien se faire entendre, l'Officiel aurait dû ajouter Pinchon dit la Toque, et d'un bout à l'autre du monde littéraire, on aurait immédiatement su de qui il était question.

« Oui, la Toque.

« La Toque, n'était-ce pas le sobriquet porté par Robert Pinchon dans les parties de canotage qu'il faisait jadis en compagnie de son ami Guy de Maupassant ? La Toque, ce sobriquet, Guy de Maupassant ne l'a-t-il pas rendu célèbre par cette nouvelle de Mouche qui, lors de sa publication dans Paris cependant guère facile à l'enthousiasme, souleva une vaste clameur d'admiration? Les plus sceptiques et les plus blasés sur les succès de l'art ou de la littérature, s'arrêtaient ce jour-là et se demandaient entre eux, sur le boulevard : " Avez-vous vu la Mouche'}"

«Elle est restée à jamais célèbre l'équipe de ce canot de réalité et de fantaisie. Personne n'a oublié Petit Bleu, N'a qu'un œil et la Toque. Il serait aisé de dire aujourd'hui quel officier ministériel porta le nom de « Petit Bleu », et quelle haute fonction dans r état-major d'une compagnie de chemins de fer occupe actuellement ''N'a qu'un œil", un œil qui est devenu l'œil du maître. Mais à quoi bon donner au bourgeoisisme de ce temps le régal d'une indiscrétion où de braves compagnons dont je fus l'hôte trouveraient peut-être du discrédit?

« Si donc il est permis de révéler que sur ce bateau si comiquement armé pour les mers, Robert

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Pinchon s'est appelé la Toque, c'est que dans la préface de son théâtre, préface point secrète, puisqu'elle est insérée en tête d'un volume publié à Kouen en 1894, il n'a point dissimulé l'état civil nouveau que lui avaient créé l'amitié et sa belle humeur,

« Et quelle vie gaie, avec les camarades », écrit-il en citant une phrase de Maupassant. « Nous étions « cinq, une bande, aujourd'hui des hommes graves; et « comme nous étions tous très pauvres, nous avions « fondé, dans une affreuse gargote d'Argenteuil, une « colonie inexprimable qui ne possédait qu'une cham- « bre-dortoir où j'ai passé les plus folles soirées « de mon existence ».

« Si l'aventure de Mouche », ajoute Eobert Pinchon, « a été beaucoup exagérée pour les besoins du conteur, elle peut cependant donner une idée de '^ la vie gaie " dont il parle.

«Devenu un homme grave, j'ai gardé néanmoins le meilleur souvenir de ce temps heureux où, dans la hande, je portais le surnom de la To(pie, quand Maupassant répondait à celui de Joseph Prunier.

« Maupassant, même malade et déjà défaillant de mémoire, pourtant n'oublia jamais son cher la Toque, et c'est comme un brevet de survivance qu'il lui décerne, quand il lui écrit, au milieu de ses souffrances :

« Mon cher la Toque,

« Peux-tu me rendre les services suivants : me « trouver dans un bon hôtel de Kouen, une bonne « chambre au soleil avec une bonne cheminée. J'arrive verai vendredi soir. Je vais assister à la première

de Guy de Maupassant. 249

« représentation de Vénitien, œuvre d'un de mes bons « amis. Je veux de plus séduire la presse rouennaise « pour cet opéra. Aide-moi. Renseigne-moi. Tu dois « connaître tout le monde.

« Dis-moi si tu as trouvé une bonne chambre. Je « suis malade, atteint d'une inlluenza iuguérissable et « de névralgies affreuses. Il me faut une chaleur tro- « picale. Je suis enchanté de te voir un jour avec des « heures de liberté devant moi.

« Je te serre aftectueusemeut les mains.

« Maupassant ».

« La lettre est de 1890, la représentation du Vénitien, de M. Albert Cahen ayant eu lieu, cette année là, au mois d'avril. Pauvre Maupassant! C'est l'époque où ces douleurs qu'il prend pour de l'influenza commencent à se définitivcuient aggraver vers la mort. Déjà l'illusion n'est plus permise qu'à lui seul. Un spécialiste qui l'a rencontré à Cannes en chemin de fer, et un de ses amis, a déclaré au mois de janvier que le mal dont souffre l'écrivain est un mal de marche très déterminée, et que dans deux ans, cette intelligence de génie ne deviendra plus qu'un numéro sans conscience dans une maison de santé.

« Finies désormais les belles parties de nage et de plaisanteries organisées jadis par le patron Joseph Prunier à Argenteuil. Ni de Maupassant, ni de Joseph Prunier, un même être de libre vie, sous les deux espèces, rien ne restera plus bientôt qu'un souvenir.

« Souvenir ces comédies jouées jadis à Etretat et pour lesquelles Mau^jassant écrivait à son fidèle Pin-

250 Bibl/0(/r<ipJu'(i

chon : « A la demande générale, je me suis décidé «d'ouvrir dans le salon d'Étretat un théâtre de so- « ciété où nous réunirons la plus brillante compagnie. « Il ne me manque que la pièce à jouer ; si tu as dans « tes bouquins trois ou quatre comédies, apporte-les, «JNous monterons cela grandement: et tu te réjoui- « ras, ô régisseur-né.

« Car Pinchon la Toque était l'imprésario, le metteur en scène, l' avertisseur, le souffleur de ces spectacles intimes où se plaisait Maupassant, l'homme le plus réfractaire au théâtre public, à ce point que la Toque en témoigne: « On ne peut le juger « comme auteur dramatique sur les quelques pièces « tirées de ses nouvelles et dont la dernière, représentée « avec l'intention touchante d' honorer l' écrivain si pré- « maturément frappé, avait été abandonnée par lui « depuis quelques années ».

« Au Théâtre-Français où il fut joué après sa mort, car c'était la mort que la vie végétative qu'il menait quand on se décida à mettre sur l' affiche la Paix du Ménage - au Théâtre-Français, au Gymnase même où les répétitions de MiisoUe n'attirent point sans colère de sa part, Maupassant préférait les pièces à spectateurs restreints que, à côté de son ami la Toque, il signait de son nom de Joseph Prunier.

« Mon cher la Toque », écrit-il le 28 mars 1877, « nous avons pour notre pièce un très bel atelier chez « un peintre dont je ne sais plus le nom. Huit fem- « mes masquées assisteront à cette représentation. Tu « m'enverras aussitôt après Pâques le manuscrit par « la poste, pour que je copie et fasse copier les rôles. « L'époque de ton arrivée me semble cependant bien

de Guy de, Maupassant. 251

« tardive. Flaubert devant quitter Paris de très bonne « heure, il faut que la pièce soit jouée avant le 3 mai. « A toi,

« Joseph Peunier ».

« Quelle était cette pièce? Je n'en dirai pas même le titre, imitant en ceci la réserve de M. Eobert Pinchon, qui la rappelle en ces termes : « Nous avions « fait en collaboration une pièce sur le sujet de la- « quelle je n'insisterai pas, puisque je suis devenu un « homme grave, mais qui, par sa nature, aurait peut- « être découragé Antoine lui-même, si le Théâtre-Libre « avait existé en ce temps-là ».

« La représentation en eut lieu quelques jours avant le 16 mai 1877, dans l'atelier de Becker, le peintre dont Maupassant n'a jamais su le nom, et là, devant le grand tableau de Bessika et de ses enfants déchirés par les aigles on vit, dans le public, Suzanne Lasser sortir, tant elle était offusquée dans la délicatesse de ses sentiments, Tourguéneff applaudir, Zola demeurer grave, et Flaubert s'enthousiasmer du « rafraîchissement » que lui causait cette violente aventure d'amour, dont le personnage principal était tenu en habit bleu à boutons d'or, par un des plus notables académiciens de l'Académie des Goncourt.

« Mais le succès, le vrai succès de la soirée fut pour la Toque, la Toque jouant un bossu à passion sournoise et frénétique, imitant de sa mimique expressive la puissance de vérité et de finesse d'un Got et d'un Saint-Germain.

«Bibliothécaire, oui; littérateur et journaliste, d'accord; canotier, à qui le dites-vous? Tout de même, j'en sais qui, à part eux, pensent que les palmes

252 Bibliographie

académiques au travers de toutes les discrétions de leur titulaire, sont allées aussi au comédien délicat et spirituel qui se cache en lui. Un comédien de premier ordre, si bien que la Toque, l'acteur fantaisiste, aurait suffi à faire réussir les pièces de Robert Pinchon, « devenu homme grave »; et de l'ami Prunier devenu homme célèbre ».

La Vie errante. Paris, Paul Ollendorff, 1890. (Il a été tiré à part 105 exemplaires sur papier de luxe numérotés à la presse, 5 sur Japon, 1 à 5; 100 sur Hollande, 6 à 105). 1 vol. in-16 carré, imprimé par la maison Quantiu, 235 pages,