V. Hayard

(1) Le nouveau titre proposé par Maupassant était destiné à devenir célèbre: L' Inutile Beaitté. Mais la plus belle nouvelle du recueil est sans conteste Lo Cfuinip d'Oliviera que Tainc aimait tant. [A. L.].

sur Gui/ iJe Mmipassaut. 437

Victor Havaei» à Maupassant.

Paris, le 7 mars 1890.

Mon cher ami.

J'ai TU M. Clairville, Tun des auteurs de la nouvelle pièce des « Menus plaisirs », et j'ai obtenu tout de suite pleine satisfaction. La pièce s'appellera Le Féticlie\ voilà donc une affaire vidée.

Tout le volume est composé - sauf les deux dernières petites nouvelles - et les épreuves vous ont été envoyées. Vous recevrez, lundi, la mise en pages du Champ d'Oliviers et la nouvelle épreuve en placards de L'Inutile Beauté. C'est donc vous qui avez maintenant entre les mains la date de la mise en vente, car du jour où vous m'aurez remis les bons à tirer, je ne vous demanderai pas huit jours pour paraître.

Je n'ai pas besoin de vous dire avec quelle avidité j'ai lu vos deux longues nouvelles - car je connais déjà les autres - et c'est du Champ d'Oliviers que je veux vous parler. Ce Champ d'Oliviers est un pur chef-d'œuvre. Vous n'avez, à mon avis, jamais rien fait de plus fort; c'est du Maupassant dans toute la plénitude de son prodigieux talent.

Quand il a été donné à un éditeur de déguster un pareil morceau, s'il a un penchant instinctif pour le beau et le grand art, il ne peut se défendre d'une profonde émotion - tout marchand de papier qu'il est: - mais ça lui rend l'exercice de sa charge quelquefois bien pénible, car on ne peut plus rien lire après.

438 DocuniPiits inédits

C'est ça qui produirait de l'effet à la scène! Je pense bien que vous y songez "?

Croyez, cher auteur et ami, ù mon sincère et affectueux dévouement.