CHAPITRE PREMIER

sion plus apparente que réelle , et Ton aurait pu y trouver toute la réalité de la politesse et de la flatterie sous les dehors de la rudesse et quelquefois de la grossièreté. Après les conversations du monde plus ou moins cérémonieuses, on trouvait un piquant nouveau dans la sienne, qui n’était point affadie par ces formes banales. Son séjour à Berlin l’avait fourni d’anecdotes curieuses , car ses scandaleuses lettres n’étaient pas encore publiées. C’était le moment où il faisait paraître son ouvrage sur la monarchie prussienne, c’est-à-dire l’ouvrage du major Mauvillon , et les extraits de mémoires qu’il s’était procurés à grands frais. Personne ne pouvait imaginer que dans un séjour de quelques mois il eût pu se livrer luimême à la composition de huit volumes, où il avait rassemblé tout ce qui concernait l’administration de ce royaume. Mais il avait eu le mérite de mettre en exercice les talens d’un officier que son gouvernement connaissait à peine, et les ministres de Prusse durent être