CHAPITRE PREMIER

rier dans les réglemens sur cet objet : « La lecture , nous dit-il , en sera plus amusante que celle d’un roman », et, pour échantillon, il nous en lut sept ou huit chapitres d’un ennui mortel; mais il nous dédommagea par des anecdotes sur l’assemblée des notables , dont il avait été secrétaire. Il nous cita un mot qui avait eu un grand succès ; il était question de la dîme : « La dîme, disait l’archevêque d’Aix d’un ton pleureur, cette offrande volontaire de la piété des fidèles... — La dîme, reprit le duc de la Rochefoucauld avec son ton simple et modeste qui rendait le trait plus piquant, la dîme , cette offrande volontaire de la piété des fidèles, sur laquelle il existe maintenant quarante mille procès dans le royaume. »

Champfort et Mirabeau étaient en commerce de complimens fastidieux. Champfort affectait l’indépendance de caractère jusqu’à la singularité : lié avec plusieurs personnes distinguées à la cour, et surtout avec M. de