CHAPITRE PREMIER

fait, et, comme l’aiguille d’une montre, il ne s’arrête jamais, quoique son mouvement égal échappe presque à la vue.

Je le vois aujourd’hui surchargé d’affaires, dans la profession la plus laborieuse; et, quoique l’un des avocats les plus occupés, il trouve le loisir de lire tous les livres importans qui paraissent, de revenir fréquemment sur les classiques, de voir beaucoup de monde et de ne pas paraître accablé. L’économie du temps est une vertu que je n’ai jamais possédée, et mes journées s’écoulent le plus souvent sans laisser de trace. Il me communiquait son activité, et me montrait un art dont je n’ai pas su profiter, (i)

Mirabeau vint nous accompagner à notre départ jusqu’à Chantilly, où nous passâmes une journée fort agréable, faisant des projets de nous revoir et d’entretenir une correspou-

(l) Samuel Romilly est mort à Londres en 1818.

dance qui n’eut jamais lieu. Il était plein du projet des états-généraux , il prévoyait les difficultés de son élection; mais il aspirait déjà à être un des représentans du tiers-état, par un pressentiment qu’il y jouerait un plus grand rôle , et que sa noblesse même ajouterait un nouveau mérite à ses principes populaires. Je donnerai encore ici une preuve de son activité littéraire , je dirai presque de son avarice à recueillir les plus petits profits en ce genre. Il me remit une liste bien détaillée et numérotée des sujets qui avaient été traités occasionellement dans nos conversations ou sur lesquels nous avions eu des sentimens opposés : elle avait pour titre : Liste des articles que Dumont s'engage ,foi d'amitié , à traiter consciencieusement et à envoyer à Mirabeau , très peu de temps après son retour à Londres: par exemple , Anecdotes diverses sur son séjour en Russie; Traits biographiques sur plusieurs Génevois célèbres ; Vues sur V Education /

nationale , etc. , etc. Il y en avait dix -huit: