CHAPITRE PREMIER

c’était une preuve de son attention et de sa mémoire. Il voulait se former un dépôt de cette espèce et mettre en œuvre à son loisir les matériaux qu’il aurait rassemblés de toutes parts: il n’aurait pas mieux demandé que d’être le bureau d’adresse de l’univers. Il savait se faire à tous les tons, et s’il n’était pas vertueux luimême , il avait du moins un goût bien décidé pour des hommes dont les principes rigoureux et les mœurs contrastaient avec les siennes. Sa manière était d’avouer franchement les torts et les passions de sa jeunesse, d’exprimer ses regrets sur les erreurs qu’il avait commises , et de s’annoncer pour l’avenir comme un homme qui voulait racheter ses fautes par l’emploi le plus utile de ses talens , tout prêt à se dévouer à la cause de l’humanité et de la liberté , sans qu’aucun intérêt ' personnel pût le détourner de cette carrière.

Il avait conservé jusque dans ses désordres je ne sais quelle élévation et quelle dignité , avec une certaine vigueur de caractère, qui le dis-