N° III

AORESSE AUX COM M ET r A US.

« Les députés à l’Assemblée nationale suspendent quelques instans leurs travaux , pour exposer à leurs commettans les besoins de l’état , et inviter leur patriotisme à seconder des mesures réclamées au nom de la patrie en péril.

« Nous vous trahirions si nous pouvions le dissimuler. La nation va s’élever à ses glorieuses destinées ou se précipiter dans un gouffre d’infortunes.

■< Une grande révolution ,dont le projet nous eut paru chimérique il y a peu de mois, s’est opérée au milieu de nous; mais accélérée par des circonstances incalculables , elle a entraîné la subversion soudaine de l’ancien système ; et sans nous donuer le temps d’étayer ce qu’il faut conserver encore, de remplacer ce qn’il fallait détruire, elle nous a tout-à-coup environnés de ruines.

- En vain nos efforts ont soutenu le gouvernement. 11 touche à

ÎG8

PIÈCES JUSTIFICATIVES

une fatale inertie. Les revenus publics ont disparu. Le crédit n’a pa naître daus un moment où les craintes semblaient encore égaler les espérances. En se détendant , ce ressort de la force sociale a tout relâché, les hommes et les choses , la résolution , le courage et jusqu'aux vertus. Si votre concours ue sc hâtait de rendre au corps politique le mouvement el la vie , la plus belle révolution serait perdue aussitôt qu’c-spérée; elle rentrerait dans le chaos, d’où tant ,de nobles travaux l’ont fait cclore , et ceux qui conserveront à jamais l'amour invincibiede la liberté, ne laisseraient pas mémeaux mauvais citoyens, la honteuse consolation de redevenir esclaves.

•« Depuis que vos députés ont déposé dans une réunion juste et nécessaire toutes les rivalités, toutes les divisions d’intérêts, l’Assemblée nationale n’a cessé de travailler à l’établissement des lois qui, semblables pour tous, seront la sauve- garde de tous; elle a réparé de grandes erreurs; elle a brisé les liens d’une foule de servitudes qui dégradaient l’humanité; elle a porté la joie et l’espérance dans le cœur des babitans de la campagne , ces créanciers de la terre et de la natures! long-temps flétris et découragés; elle a rétabli l’égalité des Français trop méconnue, leur droit commun à servir l’état , à jouir de sa protection, à mériter ses faveurs; enfin d’après vos instiuctions, elle élève graduellement sur la base immuable des droits imprescriptibles de l’homme, une constitution aussi douce que la nature, aussi durable que la justice, et dont les imperfections, suite de ^inexpérience de ses auteurs, seront facilement réparées.

• Nous avons eu à combat tre des préjugés invétérés depuis des siècles, et mille incertitudes accompagnent les grands changemcns. Nos successeurs seront éclairés par l’expérience, et c’est à la seule lueur des priucipesqu’il nous a fallu tracer une route nouvelle. Us travailleront paisiblement, et nous avons essuyé de grands orages. Ils connaîtront leurs droits et les limites de tous les pouvoirs; nous avons recouvré les uns et fixé les autres. Us consolideront notre ouvrage; ils nous surpasseront , et voilà notre récompense. Qui oserait maintenant assigner à la France le terme de sa grandeur? Qui n’éleverait ses espérances ? Qui no sc réjouirait d’être citoyen de cet empire?

PIÈCES JUSTIFICATIVES

« Cependant telle est la crise de nos finances, que l'clat est menacé de tomber en dissolution, avant que ce bel ordre ail pu s'affermir. La cessation des revenus fait disparaître le numéraire ; mille circonstance.le précipitcn tau-dehors du royaume , toutes les sources du crédit sont taries; la circulation universelle menace de s’arrêter , et si le patriotisme ne s'avance au secours du gouvernement et de l'administration des finances , qui embrasse tout , notre armée , notre flotte , nos subsistances, nos arts, notre commerce, notre agriculture, notre dette nationale, la France se voit rapidement entraînée vers la catastrophe, où elle ne recevra plus de lois que des désordres derauarchie.....

• I-a liberté n'aurait lui un instant à nos yeux que pour s'éloigner en nous laissant le sentiment amer que nous ne sommes pas dignes de la posséder ! à notre honte et aux yeux de t univers, nous ne pourrions attribuer nos maux qu’à nous-mêmes. Avec un sol si fertile, avec une industrie si féconde , avec un commerce tel que le nôtre , et tant de moyens de prospérité, qu’est-ce donc que l’embarras de nos finances!1 Tous nos besoins du moment sont à peine les fonds d'une campagne de guerre : notre propre liberté ne vaut-elle pas ces luttes insensées , où les victoires mêmes nous ont été funestes.

» Ce moment une fois passé, loin de surcharger les peuples, il sera facile d’améliorer leur sort. Des réductions qui n’atteignent pas encore le luxe et l'opulence, des réformes qui ne feront point d'infort u. nés, des conversions faciles d’impôts, une égale répartition établiront, avec l’équilibre des revenus et des dépenses, un ordrepermaneut , qui, toujours surveillé , sera inaltérable , et cette consolante perspective est assise sur des supputations exactes, sur des objets réels et connus. Ici les espérances sont susceptibles d’étre démontrées, l'imagination est subordonnée au calcul.

« Mais les besoins actuels! mais la force publique paralysée! mais pour cette année et pour la suivante 160,000,000 d’extraordinaire!.. Le premier ministre des finances nous a proposé, comme moyen principal pour cet effort qui peut décider du salut de la monarchie, une contribution relative au revenu de chaque citoyen.

• Pressés entre la nécessité de pourvoir sans délais aux besoins pr*-

PlfeCKS JUSTI KICATIV PS.

hlics, et l’impossibilité d’approfondir en peu d'instans le plan qui nous était offert , nous avons craint de nous livrer à des discussions longues ou douteuses; et ne voyant dans les propositions du ministre rien de contraire à nos devoirs, nous avons suivi le sentiment de la confiance , en préjugeant qu’il serait le vôtre. L’attachement universel de la nation pour l’auteur de ce plan nous a paru le gage de sa réussite, et nous avons embrassé sa longue expérience comme un guide plus sûr que de nouvelles spéculations.

« L'évaluation des revenus est laissée à la conscience des citoyens : ainsi l’effet de cette mesure dépend de leur patriotisme. Il nous est donc permis , il nous est ordonné de ne pas douter de son succès.

« Quand la nation s’élance du néant de la servitude vers la création de la liberté , quand la politique va concourir avec la nature au déploiement iromensede ses hautes destinées, deviies passionss’opposeraient à sa grandeur ! l'égoïsme l'arrêterait dans son essor! le salut de l’état pèserait moins qu’une contribution personnelle!

• Non, un tel égarement n’est pas dans la nature: les passions même ne cèdent pas à des calculs si trompeurs. Si la révolution qui nous a donné une patrie pouvait laisser indifférons quelques Français, la tranquillité du royaume, gage unique de lei r sûreté particulière , serait du moins un intérêt pour eux. Non , ce n’est point au sein du bouleversement universel , dans la dégradation de l’autorité tutélaire , lorsqu’une foule de citoyens indigens , repoussés de tous les ateliers des travaux, harcelleront une impuissante pitié, lorsque les troupes se dissoudront en liandes errantes, années de glaives , et provoquées par la faim ; lorsque toutes les propriétés seront insultées, l’existence de tous les individus menacée, la terreur ou la douleuraux portes de toutes les familles ; ce n’est point dans ce renversement que des barbares égoïstes jouiraient en paix de leur coupable refus à la patrie : l’unique distinction de leur sort dans les peines communes serait , aux yeux de tous , un juste opprobre ; au fond de leur âme, un inutile remords.

• Eh ! que de preuves récentes n'avons-nous pas de l’esprit public qui rend tous les succès si faciles ! Avec quelle rapidité se sont

' PIÈCES JUSTIFICATIVES

formées ces milices nationales , ces légions de citoyeus armés pour la défense de l'état , le maintien de la paix , la conservation des lois! Une généreuse émulation se mauifeste de tontes parts. Villes, communautés, provinces, ont regardé leurs privilèges comme des distinctions odieuses ; elles ont brigué l'honneur de s'en dépouiller [mur en enrichir la patrie. Vous le savez, un n’avait pas le loisir de rédiger en arrêtés les sacrifices qu'un sentiment vraiment pur et vraiment civique dictait à toutes les classes de citoyens, pour rendre à la grande famille tout ce qui dotait quelques individus au préjudice des autres.

« Surtout, depuis la crise de nos finances, les dons patriotiques se sont multipliés. C’est du trône , dont un prince bienfaisant relève la roajeslé par ses vertus, que sont partis les plus grands exemples: ô vous, si justement aimé de vos peuples! roi , honnête homme et bon citoyen! vous avez jeté un coup-d’œil sur la magnificence qui vous environne : vous avez voulu, et des métaux d'ostentation sont devenus des ressources nationales : vous avez frappé sur des objets de luxe; mais votre dignité suprême en a reçu un nouvel éclat ; et pendant que l'amour des Français pour votre persouuc sacrée murmure de vos privations, leur sensibilité applaudit à voire noble courage, et leur générosité vous rendra vos bienfaits, comme vous desirez qu’on vous les rende, en imitant vos vertus, et en vous donnant la joie d’avoir guidé toute votre nation dans la carrière du bien public.

• Que de richesses , dont un luxe de parade et de vanité a fait sa proie , peuvent reproduire des moyens actifs de prospérité! combien la sage économie des individus peut concourir avec les plus grandes vues pour la restauration du royaume ! que de trésors accumulés pur la piété de nos pères pour le service des autels, u’aurout point cliaugé leur religieuse destination , en sortant de l’obscurité pour le service de la patrie ! « Voilà les réserves que j'ai recueillies dans des « temps prospères, dit la religion saiule; je les rapporte à la masse « dans des temps de calalnilés. Ce n'était pas pour moi :un éclat emu pruulé n’ajoute rien à ma grandeur; c’était pour vous , pour l’état • que j'ai levé cet honorable tribut sur les vertus de vos pères. ».

«Oh ! qui se refuserait à de si touebans exemples! quel moment pour déployer nos ressources , et pour invoquer le secours de toutes les parties jle l’empire ! Prévenez l’opprobre qu’imprimerait à la liberté naissante la violation des engagemens les plus sacrés. Prévenez ces secousses terribles qui, en bouleversant les ctablissemens les plus solides, ébranleraient au loin toutes les fortunes, et ne présenteraient bientôt dans la France entière que les tristes débris d'un honteux naufrage. Combien ils s'abusent ceux qui à une certaine distance de la capitale n'envisagent la foi publique, ui dans ses immenses rapports avec la prospérité nationale, ui comme la première condition du coutrat qui nous lie! ceux qui osent prononcer l'inlàme mot de banqueroute, veulent-ils donc une société d’animaux féroces, et non d'hommes justes et libres? Quel est le Français qui oserait envisager un de ses concitoyens malheureux, quand il pourrait se dire à soi-même : j'ai contribué pour ma part à empoisonner l'existence de plusieurs millions de mes semblables? Serions-nous cette nation à qui ses ennemis mêmeaccot dent la fierté de l’honneur, si les étrangers pouvaient nousilélrirdu titre de nvrios bawqueroo- Tiiaz, et nous accuser de n’avoir repris notre liberté et nos forces, que pour commettre des attentats dont le despotisme avait horreur ?

« Peu importerait de protester que nous n’avons jamais prémédité ee forfait exécrable. Ab ! les cris des victimes dont nous aurions rempli l’Europe protesteraient plus haut contre nous ! Il faut agir, il faut des mesures promptes, efficaces, certaines : qu’il disparaisse enfin ee nuage trop long-temps suspendu sur nos têtes, qui , d'une extrémité de l’Europe à l’autre , jette l'eflroi parmi les créanciers de la France, cl peut devenir plus funeste à nos ressources nationales que les fléaux terribles qui ont ravagé nos campagnes.

« Que de courage vous nous rendrez pour les fonctions que vous uoiis avez confiées! Comment travaillerions-nous avec sécurité à la constitution d’un état dont l’existence est compromise? Nous nous étions promis, nous avions juré de sauver la patrie, jugez de nos angoisses quand nous craignons de la voir périr dans uos mains Il lie faut qu’un sacrifice d'un moment , offert véritablement au bien

public, el nou pas aux déprédations de la cupidité. Eh bicnl celle légère expiation pour les erreurs et les fautes d’un temps marqué par notre servitude politique, est-elle donc au-dessus de notre courage? Songeons au prix qu’a coûté la liberté à tous les peuples qui s’en sont montrés dignes ; des flots de sang ont coulés pour elle, de lougtf malheurs, d’affreuses guerres civiles ont partout marquesa naissance!... Elle ne nous demande que des sacriüccs d’argent, et cette offrande vulgaire n’est pas uu don qui nous appauvrisse ; elle revient nous enrichir, et retombe sur nos cités, sur nos campagnes , pour eu augmenter la gloire et la prospérité.