CHAPITRE PREMIER

citoyens. Duroverai, qui arriva d’Irlande, me persuada que l’ouvrage produirait beaucoup plus d’effet s’il était publié à Paris, et qu’il fallait prévenir la ratification des puissances qui aurait rendu ce nouvel arrangement beaucoup plus solide.

Ce ne sont pas les affaires de Genève que je veux raconter ici; mais il était nécessaire de faire connaître quel avait été mon but en allant à Paris, pour expliquer les liaisons que j’y formai, et montrer que ce fut par un enchaînement de circonstances toutes dépendantes de ce premier objet, que je me trouvai mêlé dans la révolution française. Mais avant d’entrer en matière, comme mes principaux souvenirs se rapportent à Mirabeau , je dois commencer par l’origine de mes liaisons avec lui.

En 1788, j’avais séjourné deux mois (août et septembre) à Paris , avec mon ami M. Romilly de Londres. Romilly est d’une famille française réfugiée en Angleterre après la révocation de l’édit de Nantes; évènement dont il

ne parlait jamais sans bénir la mémoire de Louis XIV, auquel il avait l’obligation d’être Anglais. Il s’était appliqué à l’étude de la loi, et avait choisi la chancellerie (ou cour d’équité), où les succès ont beaucoup moins d’éclat que dans le banc du roi.

Pendant le séjour que Mirabeau avait fait à Londres en 1784, il s’était fort lié avec Romilly ; il était alors occupé de son ouvrage sur l’ordre de Cincinnatus, et de plusieurs autres, ' dont il avait le plan et les ébauches dans son portefeuille, et pour lesquels il avait soin de consulter toutes les personnes qui pouvaient lui donner des lumières. Il était pauvre alors, et il avait besoin de travailler pour vivre. Il écrivit ses Considérations sur l’Escaut, d’après une lettre de M. Chauvet, qui lui donna les premières idées de son ouvrage. Il fit connaissance avec un géographe dont j’ai oublié le nom, et il médita aussitôt le plan d’une géographie universelle. Si quelqu’un avait voulu lui donner les élémens de la grammaire chi-