CHAPITRE PREMIER

il recueillait avec soin les anecdotes , les conversations, les pensées, s’appropriait les études, les lectures de ses amis, savait employer ce qu’il venait d’acquérir comme s’il l’avait su de tout temps, et mettant d’abord la main à l’œuvre, on voyait avancer jour par jour l’ouvrage qu’il avait une fois commencé.

Il avait fait connaissance, à Londres, avec D , qui travaillait à l 'Histoire des Révolu-

tions de Genève, dont il avait publié le premier volume. D voulait être auteur sans le

paraître : il avait l’air de se condamner luimême et de n’écrire qu’à regret. Il pressa Mirabeau de se charger de ses manuscrits et de faire l’Histoire de Genève. Mirabeau en moins de huit jours lui montra l’extrait qu’il avait fait du premier volume imprimé : cet extrait de main de maître était énergique, rapide, intéressant. Je ne sais ce qui fit changer de résolution à D , mais il ne voulut plus lui donner ses ma-

nuscrits. Il en résulta entre eux beaucoup de froideur, et même quelque chose de plus. Ces