CHAPITRE VIL

nière très plausible et même très forte. Quoi qu’il en soit, cette publication de Burke, ce manifeste contre l’assemblée , eut un effet prodigieux en Angleterre. L’Allemagne, qui avait le plus souffert du joug de la noblesse, persévéra presque sans mélange dans son admiration pour les législateurs français.

L’assemblée nationale réunie commença d’abord la fameuse déclaration des droits de l’homme : c’était une idée américaine, et il n’y avait presque personne qui ne regardât une telle déclaration comme un préliminaire indispensable. Je me rappelle cette longue discussion, qui dura des semaines, comme un temps d’ennui mortel ; vaines disputes de mots, fatras métaphysique, bavardage assommant, l’assemblée s’était convertie en école de Sorbonne , et tous les apprentis de législation faisaient leur essai sur ces puérilités. Après bien des modèles rejetés, il y eut un comité de cinq personnes chargées d’offrir un nouveau projet : Mirabeau, l’un des cinq, eut la généro-