CHAPITRE Vm

aux yeux , de ne pas souffrir que le roi eût le veto absolu. C’étaient "des transports ! « Monsieur le comte, vous êtes le père du peuple, vous devez nous sauver, vous devez nous défendre contre ces malheureux qui veulent nous livrer au despotisme. Si le roi a le veto^ il n’y a plus besoin d’assemblée nationale ; tout est perdu; nous voilà esclaves ». Et mille autres propos plus absurdes qui venaient tous d’abondance de cœur. Mirabeau dans ces occasions représentait fort bien : il les apaisait , il ne disait que des choses vagues, et les renvoyait avec une politesse un peu patricienne.

Quand on vint à l’appel des voix sur la question du veto, Mirabeau ne vota point; c’est ainsi qu’il ne se trouva point sur la liste qui fut portée au Palais-Royal de ceux qui avaient voté pour le veto absolu. Il y avait sûrement de la lâcheté dans cette conduite; mais il la cachait sous un air de mépris pour l’assemblée. On aurait dû voir dans cette occasion combien il était absurde de voter séparément les lois con-