CHAPITRE X

priint que les amis du ministre attribuaient , non pas aux circonstances, mais à l’assemblée qui l’avait dénaturé par des modifications mal entendues, et de là se jetant sur le dangereux état du crédit , sur le tarissement du revenu public, il représenta la banqueroute nationale comme une calamité dont la France était incessamment menacée. Le tableau qu’il en fit était de la plus grande force; il s’éleva jusqu’au sublime : c’était, à proprement parler, un lieu commun d’éloquence, mais il le traita à la manière de Cicéron ou de Bossuet. Ceux qui ont entendu ce discours ne l’oublieront jamais : il excita tous les mouvemens de la terreur; on crut voir s’ouvrir un gouffre dévorant et entendre les gémissemens des victimes englouties.

Le triomphe fut aussi complet qu’il pouvait l’être : il n’y eut pas le plus faible essai

de réplique. L’assemblée était subjuguée par cette puissance dominatrice qui s’empare d’une multitude comme si elle n’était qu’un indi-