CHAPITRE X

vida , et le plan du ministre fut adopté de

pleine confiance Depuis ce jour, Mirabeau

fut considéré comme un être unique; il n’eut plus de rival; il y avait d’autres orateurs, lui seul était éloquent, et l’impression fut d’autant plus vive que ce discours était une répotise soudaine qui ne pouvait pas être préparée , et qu’il devait tout à lui-même dans le moment où il se montra supérieur à tout ce qu’on avait fait pour lui. (i)

(ij Voici le passage de la répliqae de Mirabeau auquel M. Dumont fait allusion : « Oh ! si des déclarations moins « solennelles ne garantissaient pas notre respect pour la

• foi publique, notre horreur pour l’infâme mot de ban- « queroute, j’oserais scruter les motifs secrets j et peut-

< être, hélas! ignorés de nous- mêmes, qui nous font si « imprudemment reculer au moment de proclamer l’acte « d’un grand déroûment, certainement inefficace s'il n’est « pas rapide et vraiment abandonné. Je dirais à ceus qui

• se familiarisent peut-être avec l'idée de manquer aux

< engagemens publics, par la crainte des sacrifices, par la

« terreur de l'impôt Qu’est-ce donc que La banqne-

« route, si ce n'est le phis cruel, le plus inique, le plus «inégal, le plus désastreux des impôts....? Mes amis, « écoutez un mot , un seul mot ; deu.x siècles de dépré-